– Конечно, – Кейт оживилась, приступая к работе.
До Найла слова доносились, как сквозь пелену. Он внимательно рассматривал девушку, удивляясь переменам. Люси вернулась ещё более жизнерадостной, чем была до нападения. От хмурой и разбитой девушки не осталось и следа.
«И этого добился не ты, а он!» – конечно, он был счастлив видеть её такой, но данная мысль засела в голове, омрачая. – «Он заставляет её улыбаться».
– Найл, – по телу прошлась приятная дрожь, когда её ладонь накрыла его. Люси с вопросом заглянула ему в глаза. Кажется, он что-то прослушал.
– С тобой всё в порядке? – она была обеспокоена его отстранённостью и потерянностью. Слабо кивнул, Найл с удивлением понял, что не читает в её глазах прежнего страха. Она поборола его.
– Какой красавчик, – голос Эммы выбил его из размышлений. На автомате повернул голову в сторону входа, где заметил высокий рыжеволосый парень в стильной одежде: поверх белой майки нараспашку накинута синяя клетчатая рубашка, тёмно-синие джинсы и чёрные ботинки.
– Соглашусь, сестрёнка. К сожалению, у меня уже есть парень, но ты можешь попробовать отхватить его для себя, – Кейт кокетливо поправила волосы, заметив, что взгляд незнакомца устремился в их сторону. Люси глупо хихикнула, принимая готовые напитки и расплачиваясь.
– Это плохая идея, девочки. Увидимся завтра, – она бросила быстрый взгляд в сторону Найла, одаривая его милой улыбкой. На мгновение ему показалось, что эта улыбка особая: только для него.
– У Люськи парень появился? – Кейт чуть не выронила бокал, наблюдая за тем, как Райт вручает один стаканчик парню, а тот улыбается и приобнимает её за плечи, и они покидают кафе.
– Да ещё какой, – они видят сквозь окно, как Люси широко улыбается в ответ, что-то живо рассказывая. – Он шикарен.
Найл хмыкнул и раздражённо повёл плечами.
– Обычный парень. Ничего особенного.
– Не скажи, – Кейт опустила подбородок на сложенные в замке руки. – Он явно знает, что такое «стиль» и как привлечь к себе внимание. И сам очарователен, чего стоит одна улыбка.
– Да, – Эмма согласно кивнула. – Ты обратила внимание, как он улыбался нашей Люси. Даже у меня коленки подогнулись. С такой нежностью. Наверно, я на её месте влюбилась бы сразу же.
Кейт хихикнула, глядя, как парочка переходит дорогу, держась за руки. Взгляд Эммы, как и Найла, также был прикован к ним до тех пор, пока они не скрылись за углом дома.
– Наша Люси крепкий орешек, – Кейт задумчиво накрутила на палец белокурый локон. – Одного очарования мало. Похоже, парень совсем не глуп, раз смог добиться её расположения.
От гнева Найл сжал руки в кулаки и стиснул зубы. Кровь прилила к лицу парня.
– У него ведь должны быть изъяны, – Эмма прикусила губу. – Надо бы спросить у Люси, так ли идеален Мистер Совершенство, как кажется.
Кейт согласно кивнула.
– И надо узнать, где она нашла такого парня.
– Да с чего вы взяли, что они встречаются? – девушки перевели на него удивлённый взгляд, и Найл понял, что задал вопрос слишком громко. Пытаясь придать лицу невозмутимое выражение, он спокойнее добавил: – Она ведь никогда ничего о нём не рассказывала.
– Найл, ты видел, как они смотрели друг на друга? – Эмма пододвинулась поближе. – Как держались за руки? Между ними определённо что-то есть.
– Возможно, она ничего не говорила, так как встретила его недавно. Любовь с первого взгляда! Как романтично, – Кейт томно вздохнула, прикрывая глаза.
– Бред, – Найл отмахнулся. Кейт одарила его раздражённым взглядом.
– Люси всегда была скрытной, так что не удивлюсь, если всё это время она не обращала внимания на других мужчин, из-за этого красавчика, – в глазах барменши появился озорной огонёк от новой догадки. Она явно пришлась ей по душе, как и Эмме.
Найл поморщился, словно проглотил целый лимон. Он-то знает, что Люси давно знакома с этим парнем. Неужели она всё время была тайно влюблена в него, и вот теперь оказалось, что её чувства взаимны?
Чёрт, теперь она улыбается своей фирменной завораживающей улыбкой этому глупому, слащавому плейбою. Он ведь явно закадрить её решил. Как же иначе? Мелкий крысёныш! Знает он таких типов. Поиграет и бросит! Оставит у разбитого корыта!
И вовсе он не ревнует её к нему. Да-да! Просто его злит то, что напыщенный ловелас выбрал своей жертвой глупую наивную девчонку. Вот и всё! Вырвать руки наглецу, которые тот позволяет себе распускать, Найлу хочется вовсе не из чувства ревности.
Громко встав со стула, Найл поспешил убраться подальше от барной стойки и разговоров двух сестёр. Ему совершенно всё равно, с кем встречается Люси. Безразлично!
Сильнее сжав кулаки, Найл громко выдохнул, стоило оказаться на кухне. Кого он обманывает? Грей абсолютно прав. То, что он испытывает сейчас, называется ревностью. Люси нравится ему больше, чем просто подруга. Пора признать это.
***
Люси совершенно не удивилась, когда вечером на пороге квартиры обнаружила Найла. Приветливо улыбнувшись, она пропустила его внутрь, понимая, что им предстоит тяжёлый разговор. Она бросила его в переживаниях, исчезла, а потом объявилась через два дня как ни в чём не бывало, так и не объяснив всего случившегося.
– Проходи в мою комнату, – спальня Люси оказалась чиста и свежа. Всё на своих местах, а из открытого окна дул тёплый весенний ветерок.
– Ты в порядке?
– Да, – Люси неловко остановилась рядом с ним, виновато заглядывая в глаза. – Прости, что уехала, ничего толком не объяснив. Просто, мне нужно было это сделать.
– Главное, что оно пошло тебе на пользу, – Найл не мог на неё злиться. Тем более Грей с Кирой оказались правы: старая добрая Люси вернулась к ним, озаряя улыбкой. Это стоит многого.
– Спасибо, – неожиданно для Найла, Люси обняла его, утыкаясь в грудь. – За понимание. За то, что пытался помочь.
Он обнял её в ответ. Стоять вот так вот было приятно. Словно всё так и должно быть. Словно это правильно и естественно.
– Прости, что я отдалялась от тебя, – Люси отстранилась первой, неуверенно заглядывая в глаза. Он сразу понял, о чём речь.
– Ты не могла перебороть страх, – она слабо кивнула. Найл, сам того не ожидая, задал мучавший вопрос. – Почему ты доверилась ему?
– Алексу? – она инстинктивно дотронулась до браслета, что не осталось незамеченным. – Просто, он очень дорог мне и важен.
Найл стиснул зубы. Он никогда раньше не видел подобной тёплой улыбки, когда Люси говорила о ком-то противоположного пола. Да она вообще сторонилась мужчин до знакомства с ним.
– Это он подарил тебе браслет, не так ли? – она удивлённо подняла на него взгляд и, помедлив, кивнула.
«Это подарок от дорогого для меня человека…» – в памяти всплыли её слова. Усмехнувшись, Найл перевёл взгляд на шею, которую украшал его подарок. Может, он тоже ей дорог?
– Вы встречаетесь? – вопрос поставил в тупик обоих. Найл никогда не любил лезть в чужие жизни, расспрашивать про отношения. Однако с Люси было иначе. Он никак не мог найти себе места, после появления чёртового Алекса! Наболевший вопрос слетел с губ сам по себе.
Люси удивлённо смотрела на слишком спокойное лицо Найла, понимая, что за ним скрыто куда больше чувств, чем он старается показать.
– Я знаю Алекса с детства, – она улыбнулась, в очередной раз дотрагиваясь до браслета. – Он – мой лучший друг. Практически старший брат, который всегда приходит на помощь.
– Правда? – напряжение, мучавшее парня, пропало в тот же миг. Значит, ещё не поздно! – Если вы не встречаетесь, то…
Он запнулся, неожиданно смутившись. Большие карие глаза Люси сбивали с мысли.
– То?
– Давай сходим куда-нибудь? – Найл сглотнул, при этом стараясь выглядеть непринуждённо и уверенно. – Я прошу о свидании.
Глава 1
7 «Свидание»
Может, Люси зря согласилась? Вдруг она ошибается в выборе? Что если Найл причинит ей боль? Второй раз она вряд ли выдержит подобный удар.
– Боже, – обессилено опустившись на край кровати, Люси сдула чёлку, устало взглянув на разбросанные вещи. Настоящий анекдот: девушка, к тому же блондинка, и шкаф, переполненный одеждой, но она не может понять, что выбрать. – Нет, он не такой.
На самом деле перебор вещей отвлекает от других мыслей. Люси тянет к Найлу. Сильно тянет, но она никак не может решиться на очередной прыжок в неизвестность. Любовь – удивительная вещь. Она может подарить крылья, но стоит их лишиться, ты разбиваешься о землю.
С ней однажды случилось подобное. Было чертовски больно. Остались шрамы, свидетельствующие о первой любви. Или это была лишь влюблённость? Люси не знала. Ей раньше казалось, что полюбить сильнее она не способна.
Однако с Найлом всё иначе. Уже сейчас она чувствует разницу. Фила, своего первого парня, она считала идеалом, а в Найле видит кучу недостатков, но при всём этом, он действует на неё, как магнит.
Однажды Оскар Уайльд заметил, что есть что-то трагичное в дружбе, окрашенной цветом влюблённости, с чем Люси абсолютно согласна. Она решилась. Она готова рискнуть, довериться Найлу. И пусть будь что будет. Ведь самой большой ошибкой, которую можно совершить в своей жизни, является постоянная боязнь ошибаться.
***
– Отлично выглядишь, – Люси смущённо покраснела, чувствуя неловкость. В конце концов, она остановила выбор на белом платье со спущенными плечами.
– Спасибо, – аккуратно взяв её за руку, Найл двинулся в сторону машины.
– Сначала, я хотел пригласить тебя на ужин, но на улице потрясающая погода, что грех не погулять, – Люси улыбнулась, согласно кивнув. Идея ей понравилась.
– Тогда зачем мы идём к машине?
– Так мы успеем погулять в большем числе мест, странная Люси, – с готовностью отозвался Найл, галантно открывая перед ней дверь ауди. Усмехнувшись, Люси закатила глаза на прозвище, удобнее устраиваясь на мягком сиденье.
Многие заблуждаются, думая, что Нью-Йорк – это неромантично. Да, наладить личную жизнь здесь сложно. Однако, несмотря на это, Нью-Йорк – самое романтичное место в мире. Бруклинские кирпичные дома, индустриальные пейзажи и силуэты Манхэттена – лучший фон, на котором Люси в нежном белом платье выглядела как хрупкий и нежный цветок.