, как настоящий адвокат, не любит проигрывать и никогда не захочет признать подобное вслух, но движения выдают его. Точно так же он вёл себя, рассказывая о разрыве с Джулией.
– Вся проблема в деньгах? – Люси знала, что последует за её риторическим вопросом. Уилсон слишком горд.
– Люси, это не твоё дело, – в голосе звучал холод, который наверняка бы напугал её в начале знакомства, но не сейчас. Другой реакции она не ждала.
– Сколько вам не хватает? – Грей упрямо молчал, но её радовало, что не прервал звонок. Иногда он умеет быть упрямым ослом. – Знаю, что сейчас ты начнёшь кричать, возмущаться и спорить, но давай сократим время.
Люси улыбнулась, заметив, как у него на лбу появилась морщинка. Он нахмурился, догадываясь, к чему ведёт Райт.
– Ты не сможешь меня отговорить. И не посмеешь спорить, что здоровье это самое главное, – она не менее упрямая.
Грей усмехнулся, растрепав чёрные волосы. Люси приняла это как капитуляцию. Возможно, пару дней назад она бы не вышла победителем в споре так легко, но постоянный стресс и напряжение дали знать. Грей устал.
– У меня есть кое-какие сбережения, я перешлю тебе. Напиши мне свой счёт.
– Спасибо, – но его взгляд выражал намного больше благодарности, чем слова. – Я верну все деньги при первой возможности.
– Не беспокойся. Главное, чтобы твоя мама поправилась, – Грей улыбнулся. Люси хихикнула, после чего состроила серьёзную гримасу. – А теперь живо иди спать! Тебе нужен отдых, а то напоминаешь мне Дракулу.
– Дракулу после похода к стоматологу, где ему вырвали клыки, – Люси рассмеялась, довольная тем, что приподняла ему настроение.
– Я ведь говорила, что всё будет хорошо.
Грей кивнул, после чего звонко хлопнул себя по лбу.
– Прости, я так замотался со своими проблемами, что забыл спросить, как ты? – Люси едва заметно напряглась, не спуская с лица улыбку. Она так опасалась этого вопроса.
«Ужасно!» – единственное слово, правильно описывающее её состояние.
Конечно, она так не скажет.
– Всё хорошо, – Грей одарил её внимательным взглядом, который она стойко вынесла. Уилсон хмыкнул, скрестив руки на груди.
– Не похоже, – Люси, собрав всю волю в кулак, невозмутимо выгнула бровь, словно не понимая, о чём он говорит. – Что-то в тебе не так.
– Просто до жути устала в кафе, – беззаботно отмахнулась. – Знаешь, без тебя сложно справиться. Мистер Ричард не может дождаться твоего возвращения. Собственно, как и мы все.
Грей забавно фыркнул, но всё же она знала, что он польщён.
– А как там наша акула бизнеса? – Грей состроил смешную гримасу, а Люси заставила себя улыбнуться. Вот только в душе скребли кошки. Одно упоминание о Найле вызывало дрожь во всём теле.
– Как всегда, – она отвела взгляд в сторону, молясь, чтобы Грей ничего не заподозрил. Но он заметил её реакцию, хмурясь. К облегчению Люси, он всё рассудил иначе.
– Не волнуйся, я приеду и обязательно вытяну его из-за груды бумаг, – он задорно подмигнул, на что Люси слабо кивнула. Сил на дальнейшую игру не осталось.
– Знаешь, мне пора, – она рада поговорить с другом, но, если так продолжится, он всё поймёт, а она опять не выдержит и сорвётся. Нельзя, чтобы он увидел её слёзы.
– Пока, Люси. И ещё раз спасибо, – Грей отключился, и она устало захлопнула крышку ноутбука. Разговор с Уилсоном помог отвлечься от нахлынувшего чувства одиночества, но до тех пор, пока он не заговорил о Найле. При звучании его имени на Люси накатывали волны боли и обиды. Она до сих пор не могла смириться с мыслью, что он предал её, обманул, использовал.
– Зачем ты это сделал? – она легла на спину, глядя в потолок. За последнее время у неё накопилось столько вопросов, но она их не задаст. Слишком больно от одной мысли, что она встретит его. Если быть предельно честной, она боится услышать ответы. Она и так умерла внутри, но интуитивно чувствовала, что от ответов может стать ещё хуже, пусть это кажется нереальным.
Скорее всего, он уже и не думает о ней, не подозревая, что каждую ночь вторгается в её сон. Иногда они снова счастливы, пока не наступает рушащий всё рассвет, а иногда ей сниться повтор ссоры, из-за которой Люси просыпается на мокрой от слёз подушке.
Сегодня ей снились Бали…
Люси с раздражением и отчаянием поняла, что по щекам опять покатились слёзы.
– Что же ты наделал? – балансируя на краю пропасти, она оступилась и рухнула в пугающую тёмную бездну.
***
Алекса всегда восхищали в Люси несколько черт. Во-первых, доброта и вера в лучшее. Чтобы ни случилась, она упрямо продолжала верить в светлое будущее, помогать окружающим людям. Именно она вдохновляла его, не позволяя опустить руки в тяжёлый момент.
Во-вторых, сила. В хрупкой девушке есть несгибаемый стержень. Мир не может изменить её принципов, какое бы давление не оказывал. Люси всегда гордо поднимает подбородок, выпрямляет спину и упрямо идёт к своей цели.
Вот и сейчас, сидя в небольшой и скромной, но уютной кухне в её съёмной квартире, он молча восхищался ею. Первое, что бросилось ему в глаза, когда она открыла дверь, – отсутствие того самого озорного и неповторимого блеска в глубине карих глаз. Словно её опустошили. Зато он видел боль, грусть и одиночество. Но, несмотря на всё это, Люси сидела перед ним, сжимая до побледнения пальцев кружку, и улыбалась.
Фальшиво, наиграно, но улыбалась.
Она не хотела быть слабой или показывать, как ей плохо на самом деле, но ему не надо говорить об этом. Он и так знает. Без лишних слов. Просто видит. Просто чувствует.
Внутри его подруги зияет пустота и кровоточат глубокие раны. Он замечает в ней каждую деталь: как едва заметно подрагивают плечи, покусанные губы, отведённый в сторону бегающий взгляд. Он заметил облегчение в её глазах, появившееся с его приходом и не исчезающее до сих пор. А ещё он знает, что она прекрасно обо всём этом осведомлена, но упрямо продолжает разыгрывать перед ним спектакль.
– И он сказал, что не любит меня, – она нервно улыбнулась, закончив рассказ, и часто заморгала. Вот даже сейчас, когда у неё внутри всё рухнуло, она продолжает держаться. Вздохнув и поставив свою чашку, Алекс поднялся из-за стола и подошёл к Люси.
Она не сдвинулась с места, замерев, как статуя, и уставившись в стену, пока он не дотронулся до её плеча. Люси подняла на него печальный взгляд.
Им не надо было говорить, чтобы понимать друг друга.
Выполняя его немую просьбу, она встала со стула, опустив голову и рассматривая пушистые белые тапочки. Жалкое подобие улыбки испарилось.
Алекс болезненно поморщился, физически ощущая отчаяние, витавшее возле подруги. Ничего не говоря, он обнял её, притягивая к себе и, тем самым, пытаясь защитить от всех невзгод.
Люси всхлипнула, ответно обнимая его и сжимая приятную на ощупь ткань белой рубашки на спине. Её защита рухнула. Она позволила себе побыть слабой.
Алекс уткнулся подбородком в блондинистую макушку, чувствуя, как дрожат её плечи, а его рубашка намокает.
Найл сломал её.
Алекс прикрыл глаза, прогоняя раздражение и злость. Как же ему хочется пересчитать все косточки мерзавцу, который заставил Люси плакать. Ему самому невыносимо больно, когда он смотрит на хрупкую фигуру, обнимающую себя за плечи и тихо глотающую слёзы.
Всхлипы стихли, а плечи прекратили трястись, но Алекс не спешил отстраниться, давая время успокоится и прийти в себя.
Люси слабо улыбнулась ему в грудь, впервые после разрыва чувствуя облегчение. Ей стало легче. Хоть немного, но всё же.
Алекс отстранился, держа её за плечи и заглядывая в глаза. Слабо улыбнувшись, он провёл большим пальцем сначала по одной щеке, а затем по второй, стирая дорожку слёз.
Проведя рукой от плеча до запястья, он потянул её за собой в сторону дивана, всё также продолжая молчать. Усадив её, он сел рядом и приобнял девушку за плечи.
Люси расслабилась, чувствуя себя в безопасности в его объятиях. Она вдыхала запах неприлично дорогого парфюма, ощущала тепло и с удивлением замечала, как чувство одиночества отступает.
Люси всегда поражалась удивительной способности Алекса понимать её и утешать. Как её личное болеутоляющее, хотя, возможно, он мог успокоить кого угодно. Он чувствовал, что надо сделать, когда видел её слёзы или знал, что ей плохо. Обычно парни теряются в подобных ситуациях. Пытаются сбежать, передать в руки «всё понимающей подруги» или просто хлопают по плечу, полагая, что из этого жеста выходит отличное утешение.
Алекс другой.
Она знает, что очень много девушек, также как она сидели на диване, поджав под себя ноги, и лили слёзы, но из-за него. Знает, что он никогда серьёзно не относился к отношениям и девушкам. Он – волк-одиночка. Загадочный, сильный, харизматичный, обаятельный и невероятно опасный. Он живет, рискуя и играя в непонятные ей игры. Тактически просчитывает каждый ход и не позволяет себе привязаться к кому-то.
Единственное, что Люси не могла понять в течение долгих лет, – почему она стала исключением? Однако рассматривала это как громадный подарок судьбы.
Волки – очень преданные животные.
Алекс всегда оказывался рядом, защищая и укрывая от невзгод. Люси усмехнулась, осознавая, что его не могли остановить даже разделяющие их километры. Кого-то останавливают несколько отделяющих друг от друга домов, а для него неважно на каком ты континенте.
Однажды она уже сравнила его с волком. Алекс завораживающе рассмеялся и отмахнулся, заявив, что роль «волка» ему не подходит. Тогда Люси немного обиделась из-за его упрямого желания не замечать очевидное сходство, но сдалась и опять задумалась. Он с насмешкой наблюдал за ней, ожидая новый вердикт. Ждать долго не пришлось.
«Ты – лев! Мой личный лев-защитник!» – Алекс удивлённо заморгал, но мысль ему понравилась. Люси отлично запомнила, как он улыбнулся, потрепал её по волосам, как это обычно делают старшие браться, и, засунув руки в карманы, пошёл по дороге к её особняку. Она смотрела ему в спину и убеждалась, что он действительно похож на льва не меньше, чем на волка. Мало того, даже его рыжая непослушная шевелюра напоминала сильное животное, как и уверенная и лёгкая походка, проницательный взгляд, от которого на коже появлялись мурашки. Он – лидер, единственный и неповторимый.