– Я встречу с тобой Рождество, – она выпрыгнула из размышлений и с удивлением заморгала. Сначала ей даже показалось, что он пошутил. Однако Алекс смотрел с неким поощрением и лёгкой улыбкой на губах. Он аккуратно провёл ладонью по её плечу, и почему-то этим жестом заставил собраться с мыслями.
– Правда? – от её детской наивности и радости во взгляде, он бархатно рассмеялся и кивнул.
– Мышка, разве я врал тебе когда-нибудь? – Люси показалось, что с её плеч слетел тяжёлый груз. Алекс будет с ней рядом! Она не утонет в горьком и холодном одиночестве в зимний праздник.
Алекс удивлённо на неё уставился, когда Люси уверенно кивнула. Его потрясённый вид, чуть не заставили рассмеяться в голос, но она сдержалась.
– Когда-то ты стащил груши из сада, но сказал мне, что купил их, – Алекс недоумённо молчал пару секунд, пока громко не рассмеялся, запрокинув голову на спинку дивана. Люси сама перестала сдерживаться, присоединившись к нему.
– Это не считается. Тогда я был школьником, пытающимся выглядеть круто в глазах окружающих, – Люси отрицательно помотала головой.
– Тебя никогда не волновало мнение окружающих, – Алекс фыркнул.
– Что верно, то верно, – они ещё немного повспоминали школьные проделки, насмеявшись от души. Удивительно, ведь буквально пару минут назад она плакала, а сейчас беззаботно смеётся.
Люси вздохнула и смахнула с уголка глаз слезу, в этот раз выступившую из-за смеха. Всё же он удивительный. Она искренне не смеялась с того самого дня, когда Найл безжалостно захлопнул за собой дверь, а ему удалось рассмешить за какой-то жалкий час.
Вот только в груди всё равно было пусто. Она потеряна и не знает, что делать дальше. Хочется просто сдаться, закрыться дома и никуда не выходить.
– Что мне делать? – он сразу понял, о чём она. Однако, к удивлению Люси, лицо не приняло серьёзного выражения, а продолжало быть расслабленным.
– Жить дальше, – Алекс задумчиво накручивал на палец её локон. – Просто жить и наслаждаться каждым моментом. Делать то, что нравится. То, что заставляет улыбаться.
Люси промолчала. Когда он понял, что она не собирается говорить, продолжил:
– Между прочим, ты меня этому научила, – она бросила на него быстрый взгляд. Вряд ли она сможет радоваться жизни так, как раньше. Неуверенно закусив губу, Люси взглянула на потолок.
– А чему меня научишь ты?
Алекс хмыкнул.
– Как бы тяжело не было, не надо останавливаться. Поставь перед собой цель и иди к ней. Докажи сама себе, что можешь добиться всего, чего пожелаешь.
– Это очень трудно, – Люси обняла его за талию, опуская голову на грудь Алекса, слыша, как бьётся его сердце.
– Трудно, – Алекс согласно кивнул, одной рукой обнимая её за плечи, а второй перебирая волосы. – Но знаешь, если сдаться, то лучше от этого не станет.
Люси закрыла глаза, вслушиваясь в его дыхание и стук сердца.
– И какая твоя первая цель? – ей не надо было что-то говорить, чтобы он понял: она просто так не отступит. Люси – боец.
– Написать потрясающую статью, после которой меня возьмут в ведущее издание, – Люси глупо хихикнула, но не добилась такой же реакции от Алекса. Вместо этого она услышала гордое «отличная цель».
– Что ж, хватит лежать, – Люси поднялась с дивана, пытаясь выглядеть энергичной. Конечно, Алекс подбодрил её, и стало немного легче, но пройдёт ещё немало времени перед тем, как кровоточащие раны затянуться, оставив уродливые шрамы. – Я приготовлю ужин, а ты распакуешь чемодан.
Алекс оживился, вскакивая с дивана и с надеждой глядя в карие глаза.
– Приготовишь мой любимый черничный пирог?
– Разумеется, – Люси развернулась, чтобы уйти, когда он схватил её за ладонь, вынуждая обернуться. Он был абсолютно серьёзен, чем немного удивил.
– Всё будет хорошо, – глаза Люси в удивлении расширились всего лишь на мгновение, после чего она улыбнулась, сильнее сжав его руку перед тем, как отпустить. Именно это ей было необходимо услышать. И он, как всегда, знал это.
Глава 28 «Рождество»
Люси хихикнула в кулачок, когда из душа в очередной раз раздалась строчка из песни Майкла Джексона. Всё бы ничего, но Алекс абсолютно не умеет петь. Впрочем, его это не смущало и не останавливало, особенно стоило зайти в душ.
Люси тряхнула головой, пытаясь собраться и абстрагироваться от фальшивящего голоса лучшего друга.
Решив воспользоваться советом, она сделала повторную попытку сесть за статью. Удивительно, но дела пошли лучше, пусть и не сразу. Зато сейчас она уверенно набирает текст, крутившийся в голове.
Статься отличалась от привычных творений Люси. Больше глубокого смысла и рассуждений, чем проницательных наблюдений и нового взгляда на всем известные вещи.
«Наверно каждый человек сталкивался с тем моментом, когда необходимо принять решение. Это может быть пустяковый выбор между яблоком или грушей на завтрак, а может быть невероятно сложным, как решение выключить от аппарата искусственной жизни близкого человека или полностью изменить свою жизнь, переехать в другую страну и начать всё с чистого листа.
Как сложно стоять на перепутье, смотреть на многочисленные тропы и пытаться предугадать, какая из них приведет тебя к счастью?
Но бывают моменты, когда кажется, что всё счастье осталось позади, и нет никаких сил двигаться дальше. Нет желания делать выбор. Иногда так хочется кому-то поручить за нас право принять решение и слепо подчиниться ему. В такие моменты, я вспоминаю, что это моя жизнь и только от меня зависит, что будет дальше.
Наша жизнь целиком и полностью состоит из решений. Принятые решения определяют дальнейший путь, и не всегда мы выбираем прямую и спокойную дорогу. Почему? Просто из-за того, что ехать по прямой и предсказуемой дороге скучно.
Иногда нам жизненно необходимы ухабы и крутые повороты, чтобы пересмотреть взгляды на привычные вещи и стать теми, кто мы есть. Только благодаря им мы набираемся опыта в выборе следующей дороги, становимся сильнее и увереннее в себе…»
– Неплохо, – Люси пискнула, подскочив на стуле от неожиданности. Она так погрузилась в работу, что не заметила, как Алекс вышел из душа и теперь, выглядывал из-за её плеча, читая статью. С его влажных волос капала вода, разбиваясь об её плечо. – Очень даже неплохо. Пусть и нетипично для тебя.
Люси недовольно на него уставилась. Хоть бы чуть-чуть угрызения совести почувствовал за то, что напугал её. Вместо этого, он, как ни в чём не бывало, вытирал влажные волосы полотенцем, предварительно накапав на её любимую майку.
– Мне определённо нравится, – обдумав, Алекс вынес вердикт. Люси ничего не ответила, но он и так знал, что ей приятно. Она всегда волновалась, показывая людям свои статьи. Они отражали её взгляд на вещи, её мысли, приоткрывали душу. Алекс давно отметил, что она всегда вкладывает в строки кусочек души.
Люси тяжело вздохнула, возвращаясь к работе. Она так и не дождалась извинения, а похвалой её не подкупить. По крайней мере, ему. Она давно научилась противостоять его особому шарму. Алекса никто не исправит. Но, если честно, это её вполне устраивает. Улыбнувшись своим мыслям, она продолжила стучать по клавиатуре, в очередной раз забывая о присутствии друга.
***
Найл лежал на кровати в своей комнате в доме отца. Рождество неминуемо приближается, но у него совсем нет праздничного настроения. Грустно, учитывая, что это его любимый праздник. Что может быть лучше, чем встречать его с семьёй, друзьями и любимой девушкой?
Вот только Джош гостил у Киры. Эмма стажируется в Европе. Грей вообще исключён из списка друзей. С Люси он болезненно расстался.
При мысли о блондинке в груди всё сжалось и заныло. Найл разомкнул ладонь, глядя на золотую цепочку. Отчего-то он не смог её выкинуть, пусть это и было первым желанием при обнаружении находки.
Вернула. Значит, не хочет, чтобы хоть что-то напоминало о нём. Безжалостно вычеркнула из своей жизни.
Найл грустно усмехнулся, кидая цепочку на тумбочку. Наверняка, она уже порвала все общие снимки. Зато он, дурак, ничего не может с собой поделать, цепляясь за связанные с ней вещи, словно за спасительный круг. Вещи, доказывающие, что счастье было реальным: они действительно были вместе.
Стыдно признаться, но он даже подглядывал за ней в «Midnight Memories». Она ловко разносила заказы, улыбалась и беззаботно болтала с Эрзой. Словно ничего не произошло. Словно не было расставания. Словно они вообще никогда не встречались.
Она была так спокойна, что ему показалось, будто его никогда не было в её жизни. Просто с его уходом ничего не изменилось. Ни-че-го.
Найл сжал кулаки и посильнее стиснул зубы.
Вот у него после расставания всё валится из рук. Он не может сосредоточиться на работе. Не может не замечать в незнакомых людях Люси. Не может заставить её не сниться ему, но в тот же момент мечтает, чтобы она снилась ему каждую ночь. Хоть во сне, но он опять был счастлив. Он мог находиться с ней рядом, держать за руку, целовать, наслаждаться её улыбкой. А на утро становилось вдвойне паршивее – это он подвёл черту под их отношениями. Пусть она обманула, но точку поставил именно он.
Ему жутко хочется вернуться к Люси. Он безумно скучает по ней, её голосу, смеху, прикосновениям. Сходит с ума от неведения, что она делает, всё ли у неё в порядке. Даже несколько раз вскакивал с места, хватая ключи от ауди, но потом вспоминал про Грея, и заставлял себя остановиться. Он поступил правильно! Сколько раз за день он повторял себе это, словно молитву? Десять? Двадцать? Слишком много.
Вот только это решение научило его одной простой истине: уходить от любимых равносильно самоубийству. Жизнь потеряла всякие краски, казалась скучной и бессмысленной.
Найл вздохнул, поднимаясь с кровати и спускаясь на первый этаж.
Раян сидел на диване и читал газету. Конечно, он заметил перемены в сыне, но Найл так и не сказал причину.