Ничего не говоря, Найл присел рядом и уставился в камин. Мистер Уилсон нахмурился. Его беспокоило состояние сына, ходившего мрачным ни одну неделю. Даже на работе от одного его взгляда нервно сглатывали сотрудники, сплетничая в уборных о переменах в настроении шефа.
– Может, ты скажешь, кто придёт к нам на Рождество? Мне стоит приготовиться к их визиту, – зная его любовь к Рождеству, Раян решил пойти с козырей. Найл бросил на него отрешённый взгляд.
– Никто.
Сказать, что Раян был удивлён, значит, ничего не сказать. Он-то списывал плохое настроение сына на то, что, во-первых, он переутомился на работе. Особенно в последнее время он не вылезал из офиса, полностью отдаваясь работе над новым контрактом и глотая кофеин в неприличных количествах. Во-вторых, разочарован тем, что Грей, Джош и Эмма в отъезде, и они не смогут встретить праздники вместе.
– А как же Люси? – Найл вздрогнул. Одно её имя заставляло пробудиться все чувства.
– Что с ней? – голос дрогнул, пусть он старательно пытался не выдавать волнения и напряжения.
– Неужели она тоже куда-то уехала?
Найл пожал плечами.
– Не знаю. Может, и уехала, – Раян почувствовал неладное. Пусть Найл пытался выглядеть безразличным, он заметил, как тот с силой сжал кулаки. – Я больше не интересуюсь её жизнью. Мы расстались.
Раян разочарованно выдохнул. Теперь всё ясно. Всё, кроме одного.
– Почему? – Найл опять вздрогнул, отворачиваясь.
– Уже не важно, – Раян был не согласен. То, что происходило между его сыном и Люси, не просто влечение или симпатия, а настоящая любовь.
– Мне так не кажется, – он покачал головой, внимательно разглядывая сына. Напряжённые скулы, выступившие вены на руках – Найл определённо никак не придёт в себя. – Ещё не поздно всё исправить.
Найл поджал губы и хмыкнул. Раян понял, что его слова были услышаны.
– Я не знаю, что произошло между вами, но не стоит сдаваться.
– Ты не понимаешь, – младший Уилсон встал с дивана, бросая на отца взгляд полный печали и отчаяния. – Игра проиграна.
Именно в этот момент Раян понял, что не ошибся: Найл любит Люси, как бы он ни старался показать обратное.
– Поговори с ней. Лучше расставить все точки над «i», чем потом жалеть о несостоявшемся разговоре. Иногда стоит простить, закрыть глаза на принципы и отодвинуть гордость и обиды на второй план. Можно пойти на многое, лишь бы сохранить рядом любимого человека.
Вот только Найл ясно дал понять, что не намерен продолжать тему. Засунув руки в карманы, он покинул комнату, провожаемый тяжёлым взглядом отца.
***
– Ты сейчас всё разобьёшь, – Люси, скрестив руки на груди, скептически наблюдала за тем, как Алекс пытается поместить на вершину ёлки сверкающую звезду. При этом дерево, как и сам парень, выглядели крайне неустойчивыми.
– Всё под контролем, – Люси тяжело вздохнула, подавив желание хлопнуть себя по лбу. У неё не было никакого настроения наряжать квартиру к празднику, но Алекс настоял. Оперативно созвонился со службой доставки, и, как результат, через час в квартиру протолкнули здоровенную ёлку.
Оптимистически насвистывая, Алекс каким-то чудом отыскал коробки, в которые они с Кирой сложили все украшения. Одну он вручил Люси, отдав приказ «не вешать нос и шевелить стройными ножками, так как квартира сама по себе не украсится». Спорить было бесполезно.
Справившись со своей коробкой, пока бессовестный лев с деловым видом разговаривал по скайпу, явно решая рабочие вопросы, Люси отправилась на кухню. Что-что, а отсутствие праздничного ужина и её черничного пирога, Алекс точно не простит.
Светящиеся гирлянды и рождественская музыка немного приподняли настроение. К тому же позвонила Тайра. Что Люси в ней нравится, так это то, что девушка может болтать без остановки, а ей можно не беспокоиться об ответных фразах. При этом это была не скучная болтовня, которую пропускаешь мимо ушей, а увлекательные и эмоциональные рассказы, путь иногда и ни о чём. Люси всегда поражалась способности увлекать людей на пустом месте, но Тайре всегда это с успехом удаётся.
И вроде бы всё более-менее наладилось, пока Люси не услышала аккорды популярной в это время года песни Wham! «Last Christmas». Перед глазами возникла картина прошлого Рождества. Она праздновала дома у Найла, вместе с его отцом и Джошем, впервые за долгое время почувствовав семейный уют.
Глубоко вздохнув и схватившись за край стола, Люси прикрыла глаза, но сразу же пожалела об этом. Как наяву перед ней всплыли образы: рождественское дерево до самого потолка с густыми ветвями, сверкающими красными, жёлтыми и синими огнями; смешной красный колпак на голове Джоша; семейные перепалки Найла с отцом и мелодию «Last Christmas», заполняющую помещение.
«Last Christmas, I gave you my heart
But the very next day, You gave it away
This year, to save me from tears
I'll give it to someone special»
Алекс выругался себе под нос, перед этим всё же что-то разбив.
Люси вздрогнула и быстро смахнула выступившие слёзы. Отлично! Мало того, что она постоянно прислушивается в надежде, что через стену раздадутся звуки гитары, и замедляет шаг возле его квартиры, так теперь ей не будет покоя на Рождество из-за песни, ассоциирующейся с ним.
– Давай, переключим на другую волну? – Алекс, аккуратно собирающий осколки когда-то синей ёлочной игрушки, оторвался от своего занятия.
– Зачем? Мне кажется, что тут отличные рождественские песни.
– Вот именно, – Люси тряхнула волосами, пытаясь придать голосу непринуждённость. – Надоели. Их и так везде крутят!
Алекс прищурился, явно не поверив, но медленно кивнул. Со спокойной душой, Люси настроила другую музыку. Сильный голос Уитни Хьюстон, исполняющую «My heart will go on», прервал звонок мобильного.
Люси на мгновение затаила дыхание, ненавидя себя за это.
«Это не он! Прекрати!»
Игнорируя внимательный и настороженный взгляд Алекса, она подошла к телефону. Сердце вернулось к прежнему ритму.
– Привет, Эрза, – Люси улыбнулась, замечая, как Алекс расслабился. – И тебя с Рождеством! Нет, я не одна, так что не надо приезжать. Празднуй с семьёй.
Неожиданное предложение Эрзы приехать, чтобы Люси не была одна, очень её растрогало. Милая, отзывчивая Эрза. Захотелось обнять её и поблагодарить за всё.
Убедившись в том, что Люси будет не одна, пусть и не сразу в это поверив, так что пришлось просить Алекса подать голос, Эрза заявила, что всё равно явится на днях. Люси не стал возражать. Неожиданно она поняла, что с радостью встретилась бы с энергичной и никогда не унывающей подругой, держащей в страхе почти всё кафе, исключая Кейт. Люси хихикнула, вспоминая, как Мистер Вуд косился в её сторону. Видимо, что даже у директора не оказалось иммунитета от грозного взгляда Тёрнер.
***
Эрза примчалась на следующий день, с недоверием рассматривая растерянного Алекса, умудрившегося открыть дверь. Люси, вышедшая на шум, могла бы рассмеяться открывшейся картине.
Эрза очень напоминала крутого полицейского, сканирующего взглядом главного подозреваемого. Только проснувшийся Алекс был не готов к подобной встрече. Мало того, он выглядел забавно: с растрёпанными волосами, в которых застряло перо от подушки, сонным взглядом и в одних пижамных штанах с рисунком в ёлочку, которые вчера подарила Люси.
– Привет, Эрза, – заметив, что молчание затянулась, Люси подошла к Алексу, привлекая внимание подруги. – Знакомьтесь.
Закрыв за ней дверь, Люси развернулась.
– Алекс Аллэн – мой друг детства, – Алекс улыбнулся одной из самых обворожительных улыбок. – Эрза Тёрнер. Моя хорошая подруга. Мы вместе работаем в кафе.
– Ты забыла упомянуть, что я твой лучший друг, – парень очаровательно улыбнулся.
Взгляд Эрзы смягчился, она развернулась к Люси, прекращая «сканировать» нового знакомого.
– Я-то уже подумала… – она замолчала, но Райт и так всё поняла. Ещё со школы многие любили посплетничать относительно её отношений с Алексом. Почему-то всем сложно поверить, что между ними только крепкая дружба, ничего большего. Сейчас ничего не изменилось: стоило заметить их вместе, окружающие начинали шептаться о том, какая они красивая пара.
Люси покачала головой.
– Ты же знаешь, – она прикусила губу. – Не думаю, что после Найла я ещё захочу с кем-то встречаться.
– Знаешь, обидно звучит, – Алекс смешно насупился, вклинившись в разговор и не позволяя настроению Люси упасть. – Даже с идеалом, как я?
Эрза закатила глаза, но не сдержалась от лёгкой улыбки. Люси хорошо изучила подругу, чтобы понять, что Алекс вызвал у неё симпатию.
– Ты самый лучший, – Люси улыбнулась. Удовлетворённый ответом Алекс направился в комнату, чтобы, наконец, переодеться.
– Всё наладится, – Эрза дотронулась до плеча Люси, заглядывая в глаза. – Тебе сейчас кажется, что ты больше не способна любить, но всё пройдёт. Ты ещё встретишь чудесного парня.
– Ох, я не уверена, что парни умеют любить, – Люси опустилась на стул. – Так зачем отдавать им своё сердце? Чтобы в очередной раз его разбили?
– Если честно, я до сих пор не могу поверить, что Найл мог так поступить, – Эрза качнула головой. – Мне никогда не казалось, что он врёт. Выглядел искренним и так на тебя смотрел.
Люси промолчала. В горле встал комок. Как будто ей может стать легче от его спектакля: лучше бы они никогда не встречались.
Заметив, что настроение подруги упало, Эрза хлопнула в ладоши. Она виновата в том, что затронула тему Найла, а значит, ей и исправлять.
– Одевайся! – Люси удивлённо на неё взглянула. – Составишь мне компанию в походе по магазинам. Недавно я видела потрясную кофточку в бутике на Таймс–Сквер.
Спорить не хотелось, поэтому Люси встала со стула. Ей не помешает проветриться и отвлечься.
– Ты с нами? – Алекс вышел из комнаты Люси со своим лэптопом. Теперь на нём была небесно-голубого цвета рубашка с закатанными до локтя рукавами и чёрные брюки.