– Тогда лучше шахматы и домино, – сказал Гена.
– Почему? – удивился Чебурашка.
– Потому что я не вижу билетов, – ответил Гена.
– Они только что были на столе! – вскричал Чебурашка. – Ну вот только что. Я их сам туда клал.
– А сейчас? – спросил проводник.
– А сейчас их нет, – совсем огорчились Гена и Чебурашка.
– Вот и хорошо, – сказал проводник, – значит, вы не зря меня вызывали. Мы с вашей помощью поймали зайцев.
– Каких? – спросил Чебурашка.
– Обыкновенных, – ответил проводник. – Железнодорожных.
– Где они? – спросил Чебурашка.
– Вот они, – ответил проводник. – Вы и есть зайцы. Я вас буду высаживать и штрафовать.
– Как так высаживать? – спросил Чебурашка. – Мы же ещё до юга не доехали.
– Как так штрафовать? – спросил Гена. – У нас и денег нет. Наш кошелёк тоже пропал.
– Значит, до юга вы дойдёте пешком, – сказал проводник, – а оштрафую я вас на обратном пути. Когда вы найдёте свой кошелёк.
Когда он ушёл, Чебурашка долго смеялся:
– Как же он нас будет штрафовать на обратном пути, если мы будем на юге?
Гена меньше веселился. Он боялся, что кошелёк они уже не найдут никогда.
Перед ближайшей станцией Гена долго толковал проводнику:
– Но ведь у нас были билеты, когда мы садились в вагон. Мы же вам их показывали.
– Вот поэтому я вас и посадил, – отвечал проводник, – а сейчас у вас билетов нет, поэтому я вас и высаживаю… Внимание! Внимание! – закричал он остановочным голосом. – Наш поезд прибывает на станцию Березай. Просьба освободить вагоны!
Делать было нечего, Гена с Чебурашкой стали освобождать вагоны. Сначала на платформу вышел Гена с чемоданом на колёсиках, следом за ним проводник вынес Чебурашку с рюкзачком и тортом.
А потом Гена и Чебурашка увидели, как из последнего вагона вывалились на платформу туристы-гитаристы с громкой песней и с гитарами.
Туристы сразу отправились в лес с песней:
Нет ничего приятнее
Природы среднерусской,
Когда у вас есть топоры,
И динамит, и тол.
Там будет речка за бугром
С прекрасною закуской…
Глуши её, души её,
Тащи её на стол.
И эта песня ни Гену, ни Чебурашку не радовала.
Глава третьяЖИЗНЬ ЗА ГОРОДОМ
Итак, Гена и Чебурашка оказались на платформе маленькой подмосковной станции Березай. Денег у них не было. Продуктов тоже. И кроме ягод, грибов и солнца, им ничего в ближайшее время не светило.
– Я теперь в председатели колхоза пойду, – сказал Гена.
– Почему? – удивился Чебурашка. – Зачем?
– Чтобы деньги на обратную дорогу заработать.
– Да что ты, Гена, не надо, – сказал Чебурашка. – Мы обратно бесплатно, пешком пойдём. Здесь недалеко, всего двести километров. Торт у нас есть.
– Что ж, пойдём, – сказал Гена и грустно покатил по платформе свой чемодан. – Кажется, наши приключения заканчиваются.
Между прочим, Гена и Чебурашка не заметили, что из последнего вагона поезда на платформу выскользнула худощавая женщина в чёрном плаще и зелёных очках. А то бы они поняли, что их приключения только начинаются.
– Лариска, – сказала старуха Шапокляк своей дрессированной крысе, – иди погуляй.
И пока крыса радостно гуляла и пи́сала около ближайшей помойки, Шапокляк сосредоточенно думала. Потом она сказала:
– Лариска, на место! Ты знаешь, как я люблю природу. Особенно загородные кафе и рестораны. Там всегда бывает шоколадное мороженое. Вперёд!
Она зашла в маленькое приплатформенное кафе, попросила для себя кофе и вазочку с мороженым, а для Лариски – кучку миндальных орехов. Потом она подозвала к себе официанта:
– Милый юноша, как часто от вас ходят поезда на Москву?
Юноше было уже лет под сорок, а то и под все шестьдесят. Он ответил:
– Очень часто. Утром и вечером. Через день.
– Так, – сказала старуха, – сейчас у вас будет вечер?
– Нет, не вечер. Вечер был вчера. Но ещё и не утро.
– При чём здесь утро? – рассердилась старуха.
– При том, что сегодняшний утренний поезд уже ушёл. А завтрашний вечерний поезд будет только завтра. Они ходят через день.
– Ку-ку, кукареку! – сказала сама себе Шапокляк. – Кажется, я влипла. А где у вас ближайшая гостиница, в смысле отель? – обратилась она к официанту.
– Ближайшая гостиница, в смысле отель, у нас в Москве, – ответил юноша.
«Точно, влипла», – поняла Шапокляк.
Она расплатилась, вышла на железнодорожный путь, вынула кошелёк крокодила Гены, дала его понюхать Лариске и скомандовала:
– Лариска, след!
Глава четвёртаяПЕРВЫЕ СТОЛКНОВЕНИЯ С ТУРИСТАМИ
Гена с Чебурашкой за это время уже прошли большой отрезок пути до Москвы. Метров двести.
– Гена, – сказал Чебурашка, – тебе тяжело нести вещи. Давай я их понесу, а ты возьми меня.
– Давай, Чебурашка, – согласился Гена. Он поднял Чебурашку и, почти не глядя под ноги, пошёл дальше.
А под ноги надо было смотреть, потому что рельсы раздвоились. И незаметно для себя самих Гена и Чебурашка отвернули от главной дороги и пошли по ветке, ведущей куда-то в сторону. К какому-то большому заводу, стоящему в глубине леса.
Потому что, как вы знаете, рельсовые пути ни к шалашам, ни к палаткам обычно не ведут. И к кинотеатрам тоже.
И хотя рельсовые пути к шалашам и палаткам не ведут, этот рельсовый путь привёл Гену и Чебурашку именно к палаткам. К палаточному лагерю туристов-гитаристов.
Под музыку Вивальди гитаристы разбивали лагерь. Музыка Вивальди неслась из походного приёмника главного туриста, потому что никакой другой в это время не передавали, а тишину туристы не переносили. И Вивальди ревел со страшной силой.
Главного туриста звали Владимир Иванович, а кличка его была Папирус. Вообще-то в молодости его прозвали Папироса, но постепенно он рос, мужал и со временем стал Папирусом. Шибко умный был.
– Эй, ребята, – скомандовал он, – бросайте-ка вы палатки и займитесь добычей еды.
Все туристы, как по команде, встали навытяжку и стали ожидать приказаний. Они очень уважали Папируса.
– Ты, Болт, иди ставь капканы. А ты, Кудряш, устанавливай сеть на реке.
Вообще-то Болт был Колей Морфлоткиным, но он так много болтал, что его прозвали сначала Болтфлоткиным, а потом просто Болтом. А Кудряш был лысый, ну просто как самый обычный электрический выключатель.
– Да, – сказал Болт, – мы уйдём, а ты останешься один на один с тортом! А потом, как в прошлый раз, скажешь, что торт съели орлы. Одну коробку оставили.
– Это не торт, – сказал Папирус. – Это динамит. Если не веришь мне, дёрни за верёвочку. От тебя ничего не останется, одни пуговицы.
– А зачем нам динамит? – спросил Кудряш. – Мы что, в партизаны идём? Будем поезда под откос пускать?
– Мы будем рыбу глушить.
– А на кого мы будем ставить капканы? – спросил Болт.
– На зайцев, куропаток, барсуков.
– А курицы, поросята?
– Ты что, больной? – сказал Папирус. – Их в лесу не бывает никогда.
– До чего природу довели, – проворчал вслух Болт. – Ничего вкусного в лесу не осталось.
В это время Гена и Чебурашка беседовали в стороне.
– Слушай, Гена, – сказал Чебурашка, – может, мы попросимся к туристам? Мы будем им помогать – разжигать костёр, собирать дрова. И тебе не придётся работать председателем колхоза.
Но Гена не согласился.
– Нет, Чебурашка, эти туристы какие-то ненастоящие. Посмотри, как они палатки ставят, как деревья ломают. Настоящие туристы природу берегут. А эти только о себе думают.
И, повздыхав, наши герои двинулись дальше. Гена уже с большим трудом тащил тяжёлый курортный чемодан.
Глава пятаяСИНЕЕ НЕБО, СИНЯЯ РЕКА
Было жарко, как в бане.
Наконец железнодорожный путь упёрся мостиком в речку. Кусты касались воды, и сосны давали смешанную тень. Если забыть о том, что до Москвы двести километров, а из денег в руках только торт, то можно было почувствовать себя как в раю.
– Гена, – сказал Чебурашка, – давай поплаваем.
– Давай, – согласился Гена.
Они подошли к воде, разделись – главным образом Гена, он снял пиджак и брюки, Чебурашка снял только рюкзак и очки – и бросились в воду.
Гена чувствовал себя в воде как рыба. Он двадцать раз подряд перенырнул речку. Чебурашка тоже плавал хорошо, но только по-своему. Он никак не мог погрузиться в воду и вертелся на воде, как пробка.
– Жалко, что здесь есть мостик, – сказал крокодил. – А то бы я мог работать здесь перевозчиком.
– А как?
– Очень просто: посадил человека на спину и перевёз. Вот тебе и денежка.
– А я бы сидел на берегу и продавал билеты, – поддержал Чебурашка.
– Ну всё, пора вылезать, – решил Гена. – Нам ещё идти и идти.
Как только они вылезли, Гена закричал:
– Чебурашка, что с тобой?
– А что? – спросил Чебурашка.
– Ты же весь синий.
– Может быть, я перекупался?
– Да нет, здесь вода такая, как чернила.
И верно, Чебурашка выглядел как старая школьная промокашка. Гена чихнул, и из его носа вылетело синее облако.
Он закричал:
– Чебурашка, так ведь это и есть та самая река Березайка, про которую писали братья Иванов, Петров, Сидоров и маленький Мкртчян! Ну помнишь, те, которые писали в «Крокодил». У них ещё лягушонки синие.
– Речку надо спасать! – твёрдо сказал Чебурашка.
– Срочно идём к директору! – решил Гена. – Раз уж мы оказались здесь, спасём речку и лягушек.
– А как мы будем её спасать? – спросил Чебурашка.
– Есть у меня одно секретное средство, – ответил Гена. – Его когда-то употребили против Бармалея.
Чебурашка решил не спрашивать, что это за секретное средство. Он боялся расхолодить Гену.
Глава шестаяУБЕДИТЕЛЬНЫЕ ДОВОДЫ ЧЕБУРАШКИ И КРОКОДИЛА ГЕНЫ
Гена и Чебурашка долго шли вверх по течению реки. А река становилась всё синее и синее.