– Ой, Гена и Чебурашка, расскажите нам про себя.
– Что рассказать?
– Расскажите, как вы живёте? Что вы сейчас делаете?
– Мы сейчас на юг едем, – сказал Чебурашка. – Только нас с поезда сняли.
– Почему?
– У нас билеты в вагоне пропали, и нас высадили, – объяснил Гена.
– Теперь мы в Москву идём, – сказал Чебурашка.
– В Москву – пешком? – удивились мальчики.
– Ну да, – сказал Чебурашка.
– Но скоро уже вечер, – сказал маленький Мкртчян. – Оставайтесь у нас ночевать. А утром пойдёте.
– У вас здесь есть гостиница? – удивился Гена.
– У нас здесь есть сеновал. Мы на нём часто спим.
– А что?! – воскликнул Чебурашка. – Я ни разу в жизни не спал на сеновале.
– Ладно, – сказал Гена, – там мы и торт съедим.
– Ура! – закричали дети.
И весь день они купались с ребятами и загорали. Гена катал мальчиков на спине по речке. Они все прыгали в воду с тарзанки.
Когда на тарзанке висел крокодил Гена, держась за палку зубами, дерево стонало и скрипело. Гена не умел вовремя разжимать зубы и всё время нырял не в воду, а на берег. Хорошо, что четыре «брата» успевали поймать его почти у самой земли.
Вот наступил вечер. Друзья взяли торт и пошли к сеновалу. Это был большой такой сарай с видом на звёзды через дырки в крыше. Он был завален душистым сеном.
Иванов, Петров и Сидоров сбегали домой и принесли молока. А маленький Мкртчян приволок большой каравай чёрного хлеба.
Душистый вечерний запах подступал со всех сторон. Гена, Чебурашка и дети сели пировать.
– А мне жаль старуху Шапокляк, – сказал Чебурашка. – Она одна где-то там в лесу.
– Сам ты, балбес, один где-то там в лесу! – послышался голос из глубины сена. – А я здесь давно лежу в засаде. Уже целый час.
– На кого у вас засада? – спросил Гена.
– Я ещё не решила, – ответила старуха. – Мне и вы не нравитесь, и туристы не нравятся. Я пока не знаю, кто больше.
– Конечно, туристы, – объяснил ей Чебурашка. – Мы вам ничего плохого не сделали, а они вас в капкан поймали. Вы сегодня утром кричали на весь лес, как раненый слон.
Чебурашка никогда не видел раненого слона, но был уверен, что он кричит очень громко. Так как Чебурашка был из джунглей, все ему поверили. И посмотрели на Шапокляк с уважением и жалостью.
– Мы вас хотим тортом угостить, – сказал Гена.
– А ну-ка, покажите!
Она осмотрела торт и велела:
– Не кусать, не делить. Дождаться меня.
– А вы куда? – спросил Гена.
– Я к туристам, за чаем. Торт без чая пить – это просто бога гневить.
В руках у старухи оказался фонарик, и она бесшумными шагами направилась в лес.
– Как вы речку переплывёте? – спросил Чебурашка. – Туристы же ведь на той стороне.
– Эй ты, зелёный, – приказала старуха, – за мной!
Гена решил не ссориться и вместе со старухой отправился к речке. Когда они в полной темноте подошли к берегу, она сказала:
– Сейчас ты перевезёшь меня и начнёшь дёргать сеть, чтобы колокольчики зазвенели и они сюда примчались.
– Они что, снова поставили сеть?
– Да. Я сама видела.
– Почему?
– Потому что они жадные. И потому что у них есть нечего. Я их рюкзак с консервами утаранила.
– Куда утаранила? Зачем утаранила? – зачастил Гена.
– Вопросы и записки потом, – сердито сказала старуха. – Подёргаешь сеть и будешь ждать меня вон там, выше по течению, около большого дуба.
Она взгромоздилась Гене на спину и сказала:
– Поехали.
Делать нечего – Гена бесшумно и осторожно поплыл, везя старуху на спине.
На том берегу сквозь чёрные стволы видно было пламя большого костра.
Гена сделал всё, как Шапокляк приказала. Высадил старуху на откос и стал дёргать сеть с колокольчиками.
Когда примчались туристы, он тихонько отплыл в сторону и залёг у корней большого дуба.
Туристы прилетели всей гурьбой, как оглашенные.
– Свети! Смотри сюда! – кричал один.
– Не надо светить. А то нам рыбоохрана так засветит, – говорил другой.
Они стали наощупь вытаскивать сетку. А к Гене бесшумно проскользнула старуха Шапокляк.
– Ну, всё. Поехали обратно, – сказала она. – Только осторожнее, у меня в руках чайник с кипятком.
– Зачем? – удивился Гена.
– Для торта. Не люблю есть торты всухомятку. К ним зубы приклеиваются.
Когда они добрались до сеновала, Чебурашка спросил:
– А чашки?
– Ничего себе, – сказала старуха Шапокляк, – избаловали этого бездомненького. Он думает, мы в столовую ходили. А это был настоящий партизанский рейд.
И точно. Было слышно, как с того берега вопят ограбленные туристы:
– Караул! Чайник свистнули.
– Ой, где наши ботинки?
– Ой, где наши штаны?!
– А в самом деле, – спросил Гена, – где их ботинки?
– Да, в самом деле, – спросил Чебурашка, – где их штаны?
– Как – где? В костре горят.
Ни Гене, ни Чебурашке, ни «братьям» Иванову, Петрову, Сидорову с Мкртчяном не было жалко туристов.
С тех пор как эти туристы повадились в их лес, он стал напоминать большую пригородную помойку.
Вместо чашек наши герои использовали походный пластмассовый стаканчик из дорожных запасов Гены и пили чай по очереди. Но как они ни старались, они сумели съесть только половину торта, потому что торт был очень велик и очень липок.
Потом все легли спать на сеновале. Сверху свысока на них глядели звёзды.
Они же с уважением глядели на звёзды снизу вверх.
Мальчик Иванов сказал:
– Вон те семь звёзд, которые похожи на ковш, называются Большая Медведица. А рядом маленький ковшик – это Малая Медведица.
– Это по-вашему, – сказал Гена, – а по-нашему, по-африкански, это – Большая Крокодилица. А рядом – Малая Крокодилица.
– А по-моему, это два созвездия: Большая Шапокляк и Малая Шапокляк, – сказала скромная старуха. – Обе они на шляпу с козырьком похожи.
Но все сошлись на том, что большая звезда, находящаяся в середине двух созвездий, есть Полярная звезда.
Крыса Лариска из сумки старухи думала про себя: «Балды вы все! Эти созвездия называются Большая Крысочка и Малая Крысочка. Вот так!»
Глава девятаяСЕРЬЁЗНЫЙ «НАЕЗД» НА ЧЕРНИЛЬНУЮ ФАБРИКУ
Утром Шапокляк торжественно вернула Гене и Чебурашке свистнутые ею в Москве на вокзале билеты и деньги.
– Я не думала, что вы такие приличные люди, – сказала она. – Вот вам ваши билеты, поезжайте на ваш юг и отдыхайте.
– А вы? – спросил Гена.
– У меня здесь дела появились.
– Какие дела? – удивился Чебурашка.
– Природоохранные.
Чебурашка и Гена на всякий случай не стали выяснять, что это за дела. Пока Шапокляк была к ним расположена, надо было этим пользоваться. Через минуту у взбалмошной старухи можно было из друзей перейти во враги.
Напоследок решили искупаться.
Слава богу, труба, из которой лились чернила, исчезла. И Шапокляк первой решительно вошла в воду. И вдруг как закричит:
– Вы что? Обалдели все?
– А что? – спросил Гена.
– А то, что я теперь стала похожа на негритянскую бабушку!
И верно, в реку по-прежнему сливались чернила. Только труба была запрятана в земле.
Чёрная и сердитая Шапокляк побежала к директору фабрики. Сзади бежали Гена и Чебурашка.
Мимо вахтёра они пробежали с такой скоростью, что он успел повернуть голову вслед за ними, но не успел понять почему.
– Это что же такое? – кричала Шапокляк директору, показывая свои седые волосы, которые стали синими. – Как вам понравится этот жгучий испанский вариант?
– А что? А чего вы от меня хотите? – отвечал он. – Где я рабочую силу возьму?
Они оба быстро соображали и говорили так, словно были давно знакомы с проблемой загрязнения среды и друг с другом.
– А где хотите! – кричала старуха. – Да у вас все леса набиты этой хулиганской рабочей силой. В пять минут они могут выкопать отстойники для ваших проклятых чернил. Километр на два!
– А вы попробуйте их привлечь! – сказал директор. – Они вам такое покажут!
– Это я им покажу! – кричала старуха Шапокляк. – Это я их привлеку!
Она выбежала из кабинета и побежала к воротам. Гена и Чебурашка тоже бежали за ней с большой скоростью, сами не зная почему.
У ворот старуха приказала вахтёру:
– Ружьё наперевес! Вперёд за нами на захват хулиганов!
Оторопевший охранник подчинился и печатным шагом пошёл вслед за старухой Шапокляк к реке.
Шапокляк начала дёргать ту самую сеть, протянутую от берега до берега, в которую попался крокодил Гена и которую туристы упрямо ставили и ставили поперёк реки.
Колокольчики зазвенели.
– Сейчас из леса появятся противные типы, – сказала старуха сторожу. – Немедленно взять их на мушку, но не стрелять!
Из леса вдруг выкатились на берег две кричащие курицы, связанные верёвкой.
– Это они? – спросил сторож.
– Нет, конечно!
Вслед за курицами выбежали туристы. Кудряш бросился за курицами, а Болт с Папирусом стали тащить сеть.
– Внимание, граждане преступники! – голосом милицейского инспектора Жеглова из кино известного режиссёра Станислава Говорухина сказала старуха Шапокляк. – Берите орудия преступления и немедленно переходите вброд на этот берег. Иначе мы стреляем без предупреждения.
Кудряш стоял над курицами в растерянности. Он не понимал – относятся ли они к орудиям преступления.
– Курей брать? – спросил он.
– Ещё как брать! – приказала Шапокляк.
Через несколько минут мокрая процессия с мокрыми курицами и длинной мокрой сетью вошла в кабинет директора В. Т. Отмывальшикова.
Когда секретарша директора увидела в руках у добровольцев связанных курей, она закричала:
– Ой, воры! Да ведь это мои куры! Да ведь это я сама их лично высиживала вот здесь на столе под лампой.
Она кнопочкой вызвала директора:
– Товарищ Отмывальшиков, к вам люди!
Отмывальшиков важно выплыл из своего кабинета.
– Ах, это опять вы! – сказал он, глядя на старуху Шапокляк, Гену и Чебурашку. – С чем вы явились на этот раз?