Я повернулся с боку на бок. Скамья была твердой, но мне было намного лучше, чем вчера, когда я улегся на нее. И тут дверь за печкой распахнулась — на этот раз во двор — и вошла Морвен.
— Проснулся? Прекрасно. Шиара ждет тебя.
Я сел. В этот момент Морвен заметила сидящего на столе кота. Она нахмурилась.
— Разве сыну Фырк уже разрешено забираться на стол? — строго спросила ведьма.
Кот чуть вжал голову и посмотрел на Морвен. Она не отводила сурового взгляда. Кот воровато шмыгнул на пол и тут же, сделав вид, будто ничего и не произошло, спокойно принялся вылизывать правую лапку. Морвен покачала головой.
— Не сердитесь на Забияку, — попросил я. — Он сделал доброе дело. Спас нас с Шиарой, приведя к вам.
— Надо было послать не этого наглеца, а скромницу Кэсс, — сказала Морвен. — Но я боялась, что вы не обратите на нее внимания.
— Кэсс?
— Кассандру. А по-домашнему — Кэсс, — пояснила Морвен, показывая на маленькую серенькую кошечку, которую я до сих пор и не замечал. — Кэсс гораздо лучше воспитана. У нее отличные манеры, но она слишком незаметна. Не то что Забияка.
Я внимательно посмотрел на кошек. Они, казалось, не обращали на меня никакого внимания.
— Кажется, я не поблагодарил вас за лечение, — обратился я к Морвен. — Извините и спасибо.
— Погоди благодарить, прежде чем снимешь повязку, — усмехнулась Морвен. — Никогда не спеши с благодарностью, не убедившись, что тебе желали и сделали добро. Не сомневаюсь, что с рукой будет все в порядке, но лучше удостовериться.
— Хорошо, — согласился я. — А вы говорили, что Шиара ждет меня?
Морвен подошла к печи.
— Да. Она в саду, — кинула Морвен через плечо, снимая с крюка над плитой большой чайник.
— Спасибо, — сказал я, встал и распахнул заднюю дверцу. Мне открылась комната с кроватью и книжной полкой во всю стену и, конечно же, с кошкой, уютно устроившейся на подушке. Я поспешно захлопнул дверь и открыл снова. И на этот раз попал в библиотеку. У Морвен было книг больше, чем я когда-либо видел. Захлопнув дверь, я растерянно обернулся к ведьме.
— Как мне попасть в сад?
— Через дверь, — спокойно ответила Морвен, не поворачиваясь. — Будь понастойчивее и потверже. С незнакомыми дверь любит шутки шутить. Но это ненадолго.
Я немного опешил, не понимая, что значит быть потверже с дверью. Но решил не сдаваться. Открыл снова. И опять увидел библиотеку.
Интересно, сколько открываний мне потребуется, чтобы наконец попасть в сад? Не хотелось бы провести весь день в открываниях и закрываниях упрямой двери. Но делать нечего. Я вздохнул и уже в который раз снова распахнул дверь.
На этот раз сработало! За дверью оказался порожек в три ступеньки, ведущие во двор. Я быстро, пока дверь не передумала, шмыгнул на улицу. Шиара сидела на каменной скамье у самого дома. Выглядела она гораздо веселее, чем раньше. Но о своей беседе с Морвен говорила неохотно.
— Она кое-что мне показала, — сказала Шиара — И собирается подарить котенка.
— Очень мило, — улыбнулся я, хотя вовсе не был уверен, что домашнее животное облегчит наши скитания по Заколдованному Лесу. Впрочем, если это кошка Морвен, то она сумеет, может быть, и сама о себе позаботиться.
Мы с Шиарой проговорили до вечера. И Морвен предложила нам остаться ночевать. Шиара этому необыкновенно обрадовалась. Наверное, Морвен обещала показать ей какое-то интересное волшебство, не иначе. А я, наоборот, не был уверен, что нам следует так надолго задерживаться. Хотя, если по-честному, мне понравилось у Морвен. И все же пришлось согласиться. Спать даже на твердой скамье намного лучше, чем на земле где-нибудь в чаще леса. Мы как раз обсуждали нашу ночевку, когда явилась одна из кошек и позвала ужинать.
ГЛАВА ШЕСТАЯ,в которой Дейстар совершает ошибку
На ужин было очень вкусное тушеное мясо. Морвен наварила полный горшок еды. Половину выложила в большую плоскую миску и поставила ее перед кошками. Остальное съели мы. После ужина начали готовиться ко сну.
Я поначалу немного беспокоился, не зная, как быть с мечом Спящего короля. Оставлять его прислоненным к стене мне не хотелось. Наконец решил держать при себе. Не потому, что не доверял Морвен, но мама дала меч мне, и я был за него в ответе. Разобравшись с мечом, я стал оглядываться, прикидывая, где же Морвен уложит меня и Шиару.
Оказалось, что волновался напрасно. У Морвен за волшебной дверью было несколько запасных спален. Каждому из нас она определила отдельную комнату. И мне стало интересно: сколько же комнат в доме ведьмы и как они умещаются в этом крохотном домике? Но такие вопросы в Заколдованном Лесу не задают, и уж во всяком случае не стоит надеяться получить на них ответ. И я промолчал.
К тому же я снова почувствовал ужасную усталость. Оказавшись в своей комнате, я засунул меч под кровать и уснул, ни минуты не сомневаясь, что здесь он будет в полной безопасности. И оказался прав. Проснувшись утром, я обнаружил на мече спокойно спящую кошку.
После завтрака Морвен сняла с моей руки повязку. Ожоги прошли, и боли я не чувствовал, но ведьма все равно долго и внимательно осматривала вылеченную кисть. После этого Морвен помогла мне опоясаться. Ножны были совершенно сухими, поэтому я тут же вложил в них меч. Пока я занимался с мечом, Морвен собрала пару узелков. Она дала Шиаре один узелок и котенка.
— А этот тебе, — сказала она, протягивая мне второй узелок. — Это сделает ваше путешествие намного легче и приятнее. Теперь пошли на улицу.
Она раскрыла главную дверь и вышла на крыльцо. Я пропустил Шиару вперед и шагнул вслед за нею. Одна из кошек стремглав шмыгнула в дверь, чуть не свалив меня с ног. Мне даже пришлось ухватиться за дверной косяк.
— Осторожно! — остерегла меня Шиара и тут же, взглянув на меня, испуганно вскричала: — Дейстар! Что случилось?
Я почти не слышал ее. Меч! Я задел его здоровой рукой, когда споткнулся, и вновь почувствовал покалывание, только более сильное, чем прежде. Отдернув левую руку, я дотронулся до меча правой. Покалывание не прекратилось, но стало мягче, словно ладонь осторожно поцарапывает игривая кошачья лапка. Но одновременно возникло и мелкое подрагивание, будто в руке у меня была не рукоять крепкого меча, а колеблемая ветром ветка дерева.
Но ладонь я не разжимал, пытаясь понять, что же происходит. Руку покалывало. Взглянул на Морвен. Царапание и подергивание. Я устремил взгляд к стоящему плотной стеной Заколдованному Лесу. Зажмурился, прислушиваясь к своим ощущениям. На этот раз почувствовал почти неуловимое, напоминающее прикосновение крылышек пчелы щекотное дрожание. Открыв глаза, я взглянул на Шиару. И опять покалывание. Вдруг я понял!
— Он волшебный!
— Естественно! — сказала Шиара. — Странный ты, Дейстар...
— Нет, я совсем не о том. — Они меня не понимали! — Меч Спящего короля улавливает волшебство!
— Он может многое, — спокойно заметила Морвен.
— Как это — улавливает волшебство? — недоверчиво спросила Шиара.
— Он его чувствует и находит,— с восторгом проговорил я. — И покалыванием, подергиванием, поскребыванием отмечает разные виды, волшебства. Чем ближе меч к источнику волшебства, тем сильнее покалывание! — Я глянул на Шиару.— Теперь ясно, почему он так ударил меня, когда мы оба одновременно дотронулись до рукояти.
Шиара потянулась было к мечу, но при моих словах испуганно отдернула руку.
— А почему я ничего не чувствую? И если меч что-то уловил, почему ты не чувствуешь? — спросила она.
— Не знаю. — Я отпустил рукоять, и покалывание прекратилось. Теперь я ничего не ощущал.
Морвен разглядывала меня сквозь очки. По выражению ее лица никак нельзя было понять, о чем она думает. Наконец она проговорила задумчиво:
— Ясно. Тебе дано значительно больше, чем я предполагала, Дейстар. — И снова умолкла.
Я пытался сообразить, что имела в виду ведьма, когда она встряхнулась и решительно сказала:
— Вам пора. Видите те два дерева? Идите прямо между ними, а потом дальше, пока не достигнете речки. Потом шагайте вдоль берега на север. В конце концов куда-нибудь да придете, а там и узнаете, что делать.
Я устремил взор в ту сторону, куда указывала Морвен. Именно туда я смотрел, когда почувствовал легкое пчелиное дрожание. Я снова взглянул на Морвен.
— Совершенно верно,— ответила ведьма, словно прочитав мои мысли.
— Что? — Шиара переводила удивленный взгляд с Морвен на меня и обратно.
— Пошли, — сказал я. Мне было немного не по себе, но говорить об этом больше не хотелось. Шиара надулась, но на объяснении не настаивала.
Мы поблагодарили Морвен, попрощались и двинулись в сторону деревьев. Некоторое время Шиара несла котенка на руках, но довольно скоро он задергался, желая идти самостоятельно. Он мелко семенил позади, и нам пришлось здорово сбавить шаг. Тогда Шиара, несмотря на то что котенок отчаянно царапался, снова взяла его на руки.
По дороге мы с Шиарой не переставая разговаривали. Памятуя, что она мало чего знает о Заколдованном Лесе, я рассказал ей о том, как важно быть вежливым со всеми и почему нельзя раздавать опрометчивые обещания.
Морвен не сказала нам, как далеко до речки. Я уже начал беспокоиться, правильно ли мы идем. И тут заметил, что деревья, мимо которых мы шли, намного крупнее тех, что я видел утром. Во всяком случае, мне так показалось. Я пытался сообразить, на самом ли деле так, и уже собирался поделиться своими сомнениями с Шиарой, как услышал легкий шорох. Остановившись, я огляделся.
— Гм-хм, — пискнул тоненький голосок.
И тут я увидел того, кто издал этот звук. На ветке, как раз на уровне глаз, сидела золотая ящерка Сюз.
— О, Сюз, привет! — воскликнул я. Шиара оглядывалась. Я показал ей ящерицу. — Шиара, это Сюз. Ты помнишь, я рассказывал о ней? Сюз, это Шиара.
Ящерица не обратила никакого внимания на Шиару и продолжала неотрывно смотреть на меня выпученными шариками неподвижных глаз.
— Почему, — раздраженно спросила она, — почему ты не сказал мне, что Симорен твоя мама?