Пламя огнем опали.
Спасут от беды, принесут избавленье
Свет меча и лесные тени.
Минуту казалось, что ничего не произошло. Но затем от меча по руке побежали мурашки. И снова ничего. Потом покалывание усилилось. Вдруг меч напрягся и изогнулся, словно готов был разлететься вдребезги. А Шиара продолжала оставаться статуей. Я отстранил меч от каменного плеча, и он тут же с тугим звоном выпрямился, а покалывание прекратилось. Да, я чуть-чуть не сломал меч Спящего короля. Мама, наверное, этим была бы очень недовольна.
Но Шиара!..
— Придется искать Живой Источник, — уныло проговорил я. — Раз уж нет другого выхода.
— Ага! — встрепенулся дракончик. — Люблю приключения! А как мы его найдем?
— Не знаю, — пожал я плечами. Половина героев и принцев, что останавливались у нашего домика на краю Заколдованного Леса, искали Живой Источник. Но я не слышал, чтобы кто-нибудь разыскал его. Кто же смог бы нам подсказать? — Сюз! — вдруг вспомнил я.
— Чего? — не понял дракончик.
— Ну Сюз. Это такая моя подружка, — попытался объяснить я. — Она говорила, будто знает обо всем, что происходит в Заколдованном Лесу. Значит, может знать, где отыскать Живой Источник. Жаль, что ее нет здесь.
— Жалеешь? — раздался писклявый голосок у моей правой ноги.— И вправду жалеешь! О-очень приятно. А почему жалеешь?
— Сюз! — обрадовался я. Приглядевшись, осторожно опустился на корточки и весело проговорил: — Ужасно рад видеть тебя. Ты знаешь, где находится Живой Источник?
— Живой Источник? — выпучила глазки ящерка — А зачем тебе?
— Вот это да! — восхищенно прогудел дракон, которому наконец удалось разглядеть во мху золотую стрелку ящерки. — Она похожа на маленького дракончика!
— О, извини, забыл познакомить. Это Сюз. Я как раз только что вспоминал о ней. Но она не дракон, а ящерица.
— Ящерица из очень достойной семьи! — Сюз надменно посмотрела на дракона, но тот, кажется, и не заметил этого. Ящерка тоненько прошипела что-то и снова обернулась ко мне: — Так почему ты желаешь добраться до Живого Источника?
— Потому что Шиара превращена в статую Огненной ведьмой, которая жила в невидимом замке, — одним духом выпалил я.
— Да? — Ящерица быстро повертела головкой, оглядываясь вокруг. Заметила статую, сбежала вниз, замерла на мгновение, помчалась вверх по стволу дерева, перелетела на высокий серый камень, спиралью взбежала на его макушку и вот уже сидела на плече статуи. — И верно, каменная! О, как прискорбно! И что ты собираешься делать с нею?
— Мы думали, что, если опустить статую в Живой Источник, Шиара оживет, — сказал я. — Но где этот источник, мы не знаем.
— Не знаете? Ну конечно, не знаете! Это секрет. — Сюз уставилась на меня с плеча Шиары. — И ты хочешь, чтобы я сказала тебе, где он находится? — Мгновение она размышляла. — Вряд ли я смогу это сделать. Так что и беспокоиться не о чем.
— Но, Сюз! — вскричал я в отчаянии. — Как же мы оживим Шиару? Даже меч не помог!
— Ясное дело! — Ящерица сбежала вниз по статуе и замерла прямо передо мной. — Если бы помог, то она уже не была бы каменной, а ты не задавал бы глупых вопросов. — И Сюз приняла свою любимую позу, покачиваясь на упругом хвосте. — Все, что ищешь в Заколдованном Лесу, ты должен найти сам. Пора бы уже усвоить.
— Но что же все-таки делать с Шиарой?
— Вот пристал! — тоненько фыркнула ящерка. — А ты не пытался поцеловать ее?
— По-це-ло-вать?
— Ну да поцеловать статую, — снисходительно проговорила Сюз. — Так всегда делается, если желают пробудить того, кто проспал много лет, кто был превращен в лягушку, статую или дерево. Так ты пробовал?
Я почувствовал, что краснею.
— Э-ээ... нет...
— Тогда попробуй, — бросила Сюз.
Минуту-другую я стоял в нерешительности. Шиара, может, и не заметит, что я ее поцеловал. Ведь она каменная. Зато вдруг это поможет? Вообще-то, если честно, мне такой совет понравился. Не раздумывая больше, я шагнул к статуе. Лицо мое горело, я чувствовал на себе пристальный взгляд Сюз.
Вплотную приблизившись к статуе, я наклонился вперед и, зажмурившись, поцеловал ее. Сначала я почувствовал холод камня, но вдруг он стал теплеть. Неожиданно Шиара вздрогнула, отпрянула и возмущенно вскричала:
— Эй! Дейстар! Ты что делаешь?
— Подействовало! — восторженно воскликнул я и сразу же успокоился. Если бы мне не удалось разрушить заклинание Огненной ведьмы, нам пришлось бы тащить каменную статую на себе, а это не так-то легко. А если честно, то я чувствовал себя намного увереннее, когда Шиара была рядом, даже если она и не смотрела на меня.
— Что подействовало? — подозрительно спросила Шиара. — И куда исчезла ведьма? Она же была здесь минуту назад.
— Ты окаменела и минуту назад была статуей, — сообщил дракон. — Это сотворила Огненная ведьма, но Дейстар избавился от нее. И хорошо сделал, — добавил он задумчиво. — Мне она не понравилась.
Такая невежливая и... и... — Дракончик поднес голову к уху Шиаре и громко прошептал: — И выращивала «драконью погибель»!
Шиара недоуменно глядела на дракончика. Но прежде чем она успела что-нибудь вымолвить, у меня за спиной раздался пронзительный писк.
— Помогите! Убийца! — верещала Сюз. — Дикие животные! Опасные хищники! О, спасите — помогите-е!
Я обернулся. Оказывается, пока я, ну... целовал Шиару, Лунная Ночка выскочила из кустов и подкралась к Сюз. Ящерка свернулась в тугой золотой шарик, а кошечка вовсю лупила по нему лапками и катала по земле. Глаза Лунной Ночки восхищенно светились зеленым огнем. Никогда еще, пожалуй, она не играла с пищащим шариком.
Я ринулся к ним и поднял Лунную Ночку за шкирку, но еще не успел распрямиться, как Сюз быстро развернулась, шлепнула котенка хвостом по носу и мгновенно свернулась снова. Кошечка обиженно фыркнула и задергала в воздухе лапками.
— Все в порядке, Сюз, — сказал я.
Из золотого шарика высунулся носик ящерицы.
— Ты уверен?
— Конечно.
Сюз чуть развернулась.
— Я возмущена до кончика хвоста! — пискнула она. — Уж-жасно возмущена!
— Извини, — пролепетал я. — Совсем забыл про кошечку.
— Те, кто держит диких животных, обязаны держать их на привязи, чтобы они не бродили где им вздумается и не ели кого вздумают! — Ящерка уже развернулась во всю длину и лежала во мху, укоризненно глядя на меня.
Я наклонился, все еще держа кошечку в руке. Сюз прыснула в сторону:
— Убери от меня это... это дикое животное!
— Лунная Ночка не дикая. Она котенок, — сердито проговорила Шиара. — И не собиралась есть тебя. Просто хотела поиграть.
— Она еще маленькая, — добавил я.
— Ничего себе маленькая! — Ящерица издали смерила кошечку взглядом. — Совсем малышка, — фыркнула она. — Лучше держаться подальше от этой малютки. Я ухожу. О, мне действительно пора!
Ящерка шмыгнула в кусты.
— Сюз, погоди! — позвала Шиара. Ящерица повернула головку:
— Ну, чего еще?
— Мне жаль, что Лунная Ночка испугала тебя, — извинилась Шиара.
— Жаль? — Сюз вынырнула из-под куста и, мелко перебирая лапками, устремилась к нам. Она подбежала к ногам Шиары, поднялась на хвосте и, покачиваясь, глядела на нее блестящими глазками. — Тебе и в самом деле жаль? Изумительно! Невероятно! Неожиданно!
Я и сам немного удивился, но поспешил вмешаться, пока Шиара не обиделась и не фыркнула, по своему обыкновению.
— Сюз!
Ящерка повернула голову ко мне.
— Как нам добраться до замка, где живет Казюль? — спросил я.
— Проще простого!.. — Сюз помолчала. — Ах да, на пути у вас невидимый замок! Так обойдите его.
— Да, совет проще не бывает, — согласился я. — Все равно, большое спасибо.
— Ну и ладно! А теперь мне и в самом деле пора. До свидания. — Сюз вежливо поклонилась, изящно развернулась и скрылась в тени деревьев.
— И спасибо за то, что научила, как расколдовать Шиару! — крикнул я вслед ящерке.
Сюз не ответила. Зато Шиара встрепенулась:
— Ну-ка, Дейстар, объясни! Что все это значит? Какая-то статуя, непонятное освобождение...
— Но я же все рассказал, — оскорбленно прогудел дракончик. — Чего ради он будет начинать снова?
— Я хочу знать все, что здесь происходило! — строго, как моя мама, сказала Шиара. — Все-все! И подробно! — Она села на плоский камень и посмотрела на меня: — Рассказывай!
И я выложил все-все, как она и хотела. Шиара слушала внимательно и не перебивала, но стоило мне дойти до момента оживления, она вскочила.
— Дальше не продолжай. — И как-то странно посмотрела на меня. — Это я и сама помню.
Жаркая волна опалила мне щеки.
— Прости, — пробормотал я, — но никто ничего другого не мог придумать.
Шиара будто и не слышала моих слов.
— Послушай, Дейстар, — внезапно спросила она, — а меч не обжег тебе руки, когда отражал заклинание Анторелла?
— Нет... — Я и сам был рад переменить тему разговора. — Ни чуточки.
— Ага! Получилось! — торжествующе воскликнула Шиара. — Он поглотил заклинание Анторелла и не причинил тебе никакого вреда! Но почему меч так же не подействовал на заклинание ведьмы?
— Кто такой Анторелл? — вытянул шею дракон.
— Колдун, из-за которого на тебя чих напал, когда мы встретились, — объяснил я. — Не очень он был приятный.
— Колдуны не бывают приятными, — буркнул дракончик.
— Дейстар, не отвлекайся! — затеребила меня Шиара. — Это же очень важно: почему твой меч победил Анторелла и не смог справиться с заклинанием Огненной ведьмы?
— Есть какая-то причина. Может, потому, что колдуны не похожи на Огненных ведьм? — попытался рассуждать я. — А хорошо бы, чтобы он избавил нас от Анторелла навсегда. Вот здорово было бы!
Шиара ответила что-то, но я не слышал, потому что внезапно у меня возникло то же зудящее ощущение, что и раньше, будто кто-то наблюдает за нами. Я стал озираться, но никого не увидел. Только деревья вокруг.
— Дейстар! — Обеспокоенный голос Шиары донесся будто издалека.