– Вы не поняли! – возмущённо перебил доктор. – Я не о той гордости говорю! И дело вовсе не в обиде… Это вопрос профессиональной этики. Как врач я просто не имею права навязываться пациенту со своим лечением. Это против всех правил. Ну, теперь поняли?
– Слушайте, Чилтон, а из-за чего у вас вышла размолвка? – напрямик спросил мистер Пендлтон.
Доктор вскочил со стула и нервно заходил по комнате.
– Откуда я знаю! – проворчал он. – Из-за чего ссорятся влюблённые? Не из-за чего! Из-за сущей ерунды. Слово за слово. А потом всю жизнь из-за этого страдают!.. Сейчас это не важно. Главное, мне нужно осмотреть девочку! Это вопрос жизни и смерти, понимаете? Уверяю вас, Поллианну можно вылечить! – Последние слова доктор произнёс спокойно и твёрдо.
И достаточно громко, чтобы их услышал мальчик Джимми, который в этот момент как раз находился прямо под открытым окном…
Дело в том, что в это утро мистер Пендлтон поручил Джимми прополоть цветник в саду, и мальчик усердно трудился, ползая на четвереньках напротив окна библиотеки мистера Пендлтона.
Услышав, что сказал доктор Чилтон, Джимми от изумления так и сел на клумбу.
– Не может быть! – воскликнул мистер Пендлтон, обращаясь к доктору. – Неужели это возможно? Вы серьёзно?
– Голову даю на отсечение, – заверил его тот. – Насколько мне известно, этот случай как две капли похож на тот, с которым однажды пришлось иметь дело моему коллеге и другу по колледжу. И он вылечил пациента! Вот почему я во что бы то ни стало должен её осмотреть!
Мистер Пендлтон нетерпеливо покачал головой:
– А почему вы не сказали об этом доктору Уоррену?
Доктор Чилтон пожал плечами:
– Увы, это совершенно исключено. Конечно, доктор Уоррен – человек, достойный всяческого уважения, но мисс Полли наотрез отказалась приглашать меня для консультации. Причём так категорично, что доктор даже не решился повторить моё предложение. Несмотря на все мои просьбы… Я уж не говорю о том, что за последнее время сразу несколько пациентов доктора Уоррена предпочли лечиться у меня, считая меня более компетентным специалистом… Как бы там ни было, Пендлтон, мне нужно осмотреть девочку! Неужели вы не понимаете?!
– Ещё бы! Конечно, понимаю, – проворчал мистер Пендлтон. – Но что я могу сделать? Тётушка Поллианны никогда не согласится!.. В любом случае нужно что-то придумать, добиться того, чтобы она вас пригласила!
– Но что?
– Понятия не имею.
– То-то и оно. И никто не знает! Она слишком горда. К тому же ужасно зла на меня. Прошедшие годы – лучшее тому доказательство!.. Однако, когда я думаю о бедной девочке, судьба которой, может быть, в моих руках, мне глубоко наплевать и на собственную гордость, и на врачебную этику…
Доктор не окончил фразы. Сунув руки в карманы, он с хмурым видом продолжил расхаживать туда-сюда по комнате.
– Неужели нельзя ей как-то объяснить? Чтобы она поняла?.. – промолвил мистер Пендлтон.
– Разрази меня гром, если я знаю, кому это по силам! – в сердцах воскликнул доктор.
– Я тоже… – горестно кивнул мистер Пендлтон.
Джимми, который всё это время сидел под окном и, боясь шелохнуться, жадно ловил каждое слово, радостно хлопнул себя по лбу.
«Эврика! – пронеслось в голове у мальчика. – Я знаю, что делать!»
Он крадучись добрался до калитки и что было духу пустился бежать под гору.
Глава XXXДжимми берёт быка за рога
– Там Джимми Бин, мэм, – доложила хозяйке Нэнси. – Говорит, ему срочно нужно вас видеть.
– Меня? – удивилась мисс Полли. – Может быть, Поллианну? Я не возражаю, чтобы он навещал её каждый день, но не более нескольких минут.
– Да, мэм. Я ему говорила. Но он хочет видеть вас!
– Ну хорошо. Сейчас я спущусь…
Мисс Полли со вздохом поднялась с кресла и направилась в гостиную.
Увидев её, мальчик бросился навстречу и, краснея от смущения, выпалил:
– Простите, мэм, если то, что я скажу, покажется вам странным или даже не понравится. Но я не могу молчать, ведь это касается Поллианны, а ради неё я готов на всё что угодно! Да и вы, я уверен, тоже, – затараторил он. – Особенно если есть хоть какой-то шанс её вылечить! В общем, вы должны пригласить доктора Чилтона…
– Что-о-о?! – вскричала мисс Полли, грозно сверкнув глазами.
Недоумение на её лице сменилось возмущением.
– Не сердитесь, мэм! – взмолился Джимми. – Ведь речь идёт о том, чтобы поставить Поллианну на ноги!
– Ты в своём уме, Джимми? Что ты несёшь?!
– Уверяю, мэм. Это правда! – прошептал мальчик.
– Тогда рассказывай! Я пойму, можешь не сомневаться! Только говори по-человечески: чётко и ясно. И чтобы с самого начала, а не вперемешку!
Джимми облизнул пересохшие губы и постарался сосредоточиться.
– Ну если с самого начала… В общем, сегодня к мистеру Пендлтону пришёл доктор Чилтон и они заперлись поговорить в библиотеке… Я понятно рассказываю?
– Понятно, Джимми, – кивнула мисс Полли, чувствуя лёгкое головокружение.
– А окно было открыто. Я как раз полол сорняки на клумбе и всё слышал.
– Ты что, подслушивал?!
– Ещё чего! – обиделся мальчик. – Нет у меня такой привычки!.. Но на этот раз очень даже рад, что удалось подслушать. Когда я вам расскажу, в чём дело, вы сами согласитесь. Ведь Поллианну можно вылечить!
– Что ты хочешь этим сказать, Джимми? – воскликнула мисс Полли, подавшись вперёд.
– Что слышали, мэм, – подтвердил мальчик. – Доктор Чилтон знаком с каким-то другим доктором, который может вылечить Поллианну, и она снова будет ходить! Только для этого доктору Чилтону нужно обязательно её осмотреть. Понимаете?.. Вот он и обратился за советом к мистеру Пендлтону, потому что, как он сказал, вы ни за что на свете не согласитесь пригласить его.
Мисс Полли густо покраснела.
– Но, Джимми, я правда не могу! Не знаю, как сказать… – прошептала она, сжимая руки так, что побелели костяшки пальцев.
– Поэтому я к вам и пришёл, мэм. Может быть, вы что-нибудь придумаете, – торопливо продолжал Джимми. – Они говорили, что есть какая-то причина… Я не очень хорошо понял из их разговора. В общем, доктор Чилтон сказал, что вы не хотите его приглашать и сообщили об этом доктору Уоррену, а сам доктор Чилтон не может к вам прийти. То есть без приглашения. Мол, тут замешана гордость и какая-то профессиональная эт… эт… как бишь её?
– Этика?
– Ну да, она самая! В общем, они решили, что кто-то должен вам всё объяснить, только не знали, откуда взять такого человека… А я как раз сидел под окном и всё слышал… Эврика! Меня как громом ударило! Я решил немедленно бежать к вам, чтобы самому всё объяснить! Теперь понимаете?
– Понимаю… А кто тот доктор, Джимми? – спросила мисс Полли, дрожа от нетерпения. – И с чего это они решили, что он сможет вылечить Поллианну?
– Кто он, я не знаю. Об этом они не говорили. Доктор Чилтон только сказал, что это его знакомый, который вылечил кого-то, у кого вроде был тот же случай, что у Поллианны… Как я понял, главная проблема не в этом докторе, а в вас! Потому что вы против доктора Чилтона. Мол, вы так и заявили, что ни за что на свете не позволите ему прийти!
Мисс Полли смущённо покачала головой. Казалось, ей не хватает воздуха и она вот-вот упадёт в обморок или заплачет. Джимми даже испугался. Но она взяла себя в руки. Только, помолчав, с убитым видом промолвила:
– Я… не против, чтобы доктор Чилтон её осмотрел… Вот что, Джимми, – продолжала она более энергично, – живо беги домой, а я поговорю с доктором Уорреном. Он как раз поднялся наверх. Я видела, как он подъезжал к крыльцу несколько минут назад…
Доктор Уоррен с изумлением смотрел на вбежавшую в гостиную мисс Полли. Её щёки горели, а сама она задыхалась от волнения.
– Доктор Уоррен! – с порога воскликнула она. – Однажды вы спрашивали позволения пригласить для консультации доктора Чилтона и я отказала. Теперь я передумала. Настоятельно прошу вас пригласить его, и, если вы не возражаете, как можно скорее!
Глава XXXIНовоиспечённый дядюшка
На следующий день доктор Уоррен явился к Поллианне не один. Девочка рассматривала отражавшиеся на потолке разноцветные радуги. Увидев нового гостя, она радостно вскрикнула:
– Доктор Чилтон! Доктор Чилтон! Ах, как я счастлива вас видеть! – В голосе бедняжки было столько неподдельной радости, что не только у мисс Полли, но и у обоих мужчин от слёз защипало глаза. – Погодите, – спохватилась девочка, – но ведь тётушка была против…
– Всё уладилось, родная моя, – ласково успокоила её мисс Полли, поспешно подходя к кровати. – Я пригласила доктора Чилтона, чтобы он осмотрел тебя сегодня с доктором Уорреном.
– Значит, вы специально пригласили его! – радостно ахнула Поллианна.
– Да, родная моя. Специально пригласила… То есть я хочу сказать, что… – спохватилась мисс Полли, но было поздно: глаза доктора Чилтона восторженно блеснули, и это не укрылось от неё.
Чувствуя, как румянец заливает щёки, мисс Полли в смятении бросилась вон из комнаты.
Доктор Уоррен, стоя у окна, о чём-то сосредоточенно беседовал с сиделкой. Доктор Чилтон, у которого от счастья голова пошла кругом, протянул обе руки Поллианне и весело сказал:
– Ну, малышка, сегодня ты потрудилась на славу!
Когда стемнело и сиделка отправилась на ужин, к постели Поллианны тихонько подошла мисс Полли. Тётушку было не узнать. Она вся светилась от счастья.
– Поллианна, милая, я должна тебе кое-что сказать… Это очень важно… Скоро у тебя будет не только тётушка, но и дядюшка. Доктор Чилтон станет твоим дядей. И это – целиком твоя заслуга. Ах, Поллианна, я так счастлива! Как никогда в жизни!
Девочка захлопала в ладоши. Потом вдруг поинтересовалась:
– Что же это получается, тётушка, значит, это вы были той самой девушкой, руки которой он добивался много лет назад? Ну конечно, я так и думала! Теперь я понимаю, почему он шепнул, что сегодня я потрудилась на славу! Только ради этого стоило бы лишиться ног! Ах, как я рада!