— Вернуть ее невозможно! — пересказал Электроник сигналы Рэсси. — Она бежит по шоссе с большой скоростью. Она движется… движется… к морю!
— К морю? — спокойно спросил Громов. — На Белозерск?
— Да. — Элек сел на стул, обхватил голову руками. И тотчас вскочил: — Если ее не остановить, она погибнет!.. Вы понимаете, — крикнул он, — она погибнет!
Они окончательно вышли из спячки — волейбольная команда мальчишек: встали рядом, положили руки друг другу на плечи, окружили капитана. А сзади их подпирала волейбольная команда девчонок, тоже готовая сейчас ради своего капитана на все.
— Она будет бежать до самого моря, — горячо говорил капитан «Электроников». — И не остановится. Побежит дальше — под водой, по морскому дну, — вы знаете Элечку. И будет бежать до тех пор, пока морская соль не разъест схемы. Как ее спасти?
— Догнать! — раздался голос профессора.
Громов выбежал из палаты.
— Вперед, ребята! — крикнул Сергей.
Элек выскочил вслед за профессором. Ребята пустились за ним. Ростик и врач не отставали ни на шаг. Их сопровождала молчаливая собачья стая, вынырнувшая из кустов.
Им повезло: третья грузовая машина, остановившаяся на шоссе возле голосующих, следовала в Белозерск.
— В кузов! — скомандовал Ростик, помогая ребятам сесть в машину. — Доктор, следите, чтоб их не продуло. Профессор, прошу в кабину.
За грузовиком некоторое время бежали дворняги; потом они отстали, улеглись вдоль дороги, чтобы дождаться возвращения Рэсси.
И началось головокружительное мелькание полей, рощиц, деревень под бездонным безоблачным небом. Когда-то по этому шоссе Электроник впервые совершал прогулку с электронной девочкой, объяснял ей всю сложность окружающего их мира. Сейчас мир сам летел навстречу, звенел в ушах, ерошил волосы, освежал разгоряченные лица, — мир, открытый заново Электроничкой. Только что она пронеслась здесь, по этой горячей, пыльной дороге, стремясь к своей, неведомой пока ей самой цели. И надо было любой ценой догнать ту, что спасла жизнь Электронику, догнать и объяснить эту цель. Спасти Электроничку!..
Громов пытался растолковать смысл нового открытия в робототехнике и роботопсихологии любопытствующему шоферу, и тот оценил случившееся по-своему:
— Догнать-то догоним! Однако чудеса творятся, да и только!
Но гнал, гнал, гнал свой покорный грузоход.
И автоинспекторы понимали стремительный бег грузовика: только что мимо них проскочили с невероятной скоростью девочка-робот и черная лохматая собака. Надо было их настичь, поймать — значит, спасти… Милиционеры давали команды по рации, освобождая дорогу для резвого грузовика.
— Рэсси, — взывал Электроник, — задержи ее ненадолго. Мы движемся вслед.
«Невозможно, — радировал Рэсси. — Если ее отвлечь, она может разбиться».
— Скажи, что я восстановился, я ее спасу.
«Я не верю, — тут же передал ответ Элечки электронный пес. — Я никому не верю».
— Передай, — подсказал Сергей другу, — что мы ей верим.
— Поздно… — прозвучал ответ девчонки с несмеющимися глазами.
— Вспомнил! — закричал вдруг Вовка Корольков и вскочил со скамьи, чуть не свалившись за борт. Его рывком усадили на место. — Вспомнил! — ликовал Профессор. — Вспомнил все! И размер острова Робинзона… И площадь Африки… И расстояние до конечной галактики… Все, все вспомнил! — И счастливый Профессор неожиданно осознал, какую болезнь он недавно пережил.
— Скажи ей, что я никогда не буду элелекать, — буркнул Макар, толкнув локтем Элека. — Будь другом, не пожалей энергии…
— Скажи ей, — механически повторил электронный мальчик, — что Макар никогда не будет задаваться… Передай, пожалуйста, Рэсси, что я обязательно буду человеком… Я помогу ей…
И услышал по рации ответ Электронички:
— Что же вы, мальчишки?.. Эх вы!.. Какие вы товарищи?..
— Держись, Элечка! — крикнули дружно девочки. — Мы с тобой!
Слова Электронички, произнесенные почти шепотом, оглушили Электроника. Он вскочил, шагнул за борт и на полном ходу спрыгнул с грузовика.
— Ты куда? — успел лишь крикнуть Сыроежкин.
Доктор забарабанил по кабине. Неожиданно лицо его просветлело. Электроник не упал, не разбился. Он на бегу поравнялся с притормозившим грузовиком, обогнал его, устремился вперед.
Девчонки с обожанием смотрели ему вслед: если бы к ним кто-нибудь так спешил!
Шофер, включив предельную скорость, напряженно следил, как постепенно уменьшается на ленте шоссе фигура бегущего мальчишки.
— У вас все такие отчаянные? — спросил он профессора.
— Когда речь идет о настоящем… о человеческом отношении к людям, то все, — кратко ответил профессор, попыхивая трубкой. — Гони!
В кузове, подгоняя быстрые колеса, звучали девчачьи голоса:
Позову — и появится вдруг
Мой лохматый, мой ласковый друг…
Все остальные подхватили песню лагеря, сочиненную командой Элечки:
Здравствуй, Рэсси, друг мой Рэсси,
Будем мы с тобою вместе —
Редкое создание:
Супер… И так далее…
Элек вышел на берег моря и сразу увидел ее.
Она стояла на большом гладком камне и смотрела за горизонт. У ее ног сидел лохматый пес.
Элек подошел к ней спокойным шагом, внимательно посмотрел в лицо.
Электроничка пожала руку друга. И улыбнулась.
— Ты совсем другая, — чуть удивленно произнес Электроник. — У тебя… у тебя смеющиеся глаза…
Содержание
Чемодан с четырьмя ручками
Белый халат или формулы?
Кто он, чемпион?
Фокусник всех времен
Все об Электронике: коварный Игрек, собачья голова и другие родственники Электроника
Как родился Электроник
Как учился Электроник
Рентген ничего не показал
Тайна: «Ты — это я»
«Программист-оптимист»
«Стул невесты»
Три хранителя теоремы
Первые поражения Электроника
Код бегемота
Разговор с гусем и змееносцем
Хорошо, что собаки не говорят
Гнет тайны: «В конце концов, я человек!»
Что значит — думать?
Поединок с «Репетитором»
Музыкальное образование
Если б была машина времени
Вопросительный день
«Сыроежкин — это я…»
Он смеется!
Первое апреля. Обыкновенные гении
Второе апреля. Отныне и впредь
Третье апреля. Космический корабль «Земля»
Четвертое апреля. В ожидании сверхновой
Пятое апреля. Полет учителя физики
Шестое апреля. Так погиб город Помпеи
Седьмое апреля. Корова из кастрюли
Восьмое апреля. Концерт для вертолета с оркестром
Девятое апреля. День без математики
Десятое апреля. Как изучать человека
Одиннадцатое апреля. Новый Таратар
Двенадцатое апреля. Платон, Эпикак и другие
Тринадцатое апреля. Электроник нужен всем!
Четырнадцатое апреля. Сеанс одновременной игры
Что дальше?
Электроники, Сыроежкины и другие
Девочка с несмеющимися глазами
Взрыв энергии
На старт!
Мы, девчонки
Ночная прогулка роботов
«Повара на ужин!»
Деревенская и космическая жизнь Рэсси
Во-лей-бол!
Что же вы, мальчишки!
Спасти Электроничку!