В разговорах между собой рыболовы называют ее зубастой, иногда хитрой лисой. Действительно, пасть ее вооружена страшными зубами, а в повадках ее много коварства.
В зависимости от водоема щука может иметь окраску зеленую, серо-зеленую, серо-желтую с различными оттенками. Спина всегда темнее, на боках крупные пятна бурого или зеленоватого цвета (часто в виде поперечных полос). Такая окраска позволяет щуке маскироваться в водорослях и корягах при охоте на кормовую рыбу. Все плавники желтовато-серые с черноватыми или бурыми пятнами. Вырастает до 1–2 м, при массе до 30–40 кг.
Щука широко распространена в водоемах России. Это бассейны Черного, Азовского, Каспийского, Аральского, Балтийского морей и Северного Ледовитого океана. На Дальнем Востоке обитает отдельный вид — Амурская щука. Щука вездесуща, ее можно встретить не только в реках, каналах, карьерах, озерах и водохранилищах, но и в небольших ильменях, и даже в маленьких канавках, остающихся после схода паводковых вод. Здесь она нередко истребляет всю живность и бросается на любую железку с крючком, подброшенную рыболовом.
Щук делят на крупных, глубинных и на «травянок», обитающих вблизи водорослей. Причем вторые могут устраивать засаду как на дне, так и у поверхности воды. Занимаясь подводной охотой, мне не раз доводилось обнаруживать щуку над собой, затаившуюся у кромки наклоненного камыша. Причем щука очень любопытная рыба. Если подводный охотник не делает резких движений, она может долго наблюдать за ним, заходя сбоку и сзади. Такая манера поведения говорит о том, что щука в любом крупном живом объекте под водой всегда видит соперника. При этом, затаившись, щука наблюдает за объектом, не поворачивая головы. Для этого у нее устроены глаза таким образом, что она хорошо видит не только сбоку, но и за собой.
Щука — типично озерно-речная рыба. Половой зрелости она достигает на 3–5-м году жизни. Нерестится в зависимости от широты — в марте — апреле, а на Крайнем Севере — в мае. Икру выметывает на разливах, на глубине до 1 м. Нерест шумный. Самку сопровождают несколько самцов. Личинки до 2 см питаются мелкими водными организмами, затем переходят на питание мальком. Объектом нападения крупных щук являются любые некрупные пресноводные рыбы: плотва, подлещик, густера, окунь, голавль, язь, пескарь, ерш и т. д. Там, где питания щукам не хватает, взрослые особи не брезгуют нападать на водяных крыс, водоплавающих птиц, поедают лягушек и прочих водных обитателей.
Растет щука достаточно быстро. При наличии хорошего питания за год она может вырасти до 30 см.
Считается, что щука — рыба малоподвижная и мало перемещается по водоему. Однако у нее есть охотничий маршрут, на который она выходит, почувствовав голод, из своего постоянного места обитания. Обычно этот маршрут имеет вид замкнутого контура и охватывает отдельные коряжки, ямки, кустики водорослей — словом, все «точки», где щука может устроить временную засаду для охоты за рыбой.
Наиболее активные периоды щучьей ловли выпадают на первые месяцы ледостава, последний лед, нерест белой рыбы в мае — июне и на сентябрь — октябрь.
Ловля на летние жерлицы
Щуку ловят на летние жерлицы в течение всего периода открытой воды. В апреле — мае она активна в небольших водоемах: карьерах, прудах, реках. В это время по ручьям и речушкам она может попадать в богатые водной растительностью мелководные лесные водоемы, куда заходят на нагул стаи плотвы, язя, красноперки и другой рыбы. Здесь ее ловля в проходах и на мелководных разливах.
Концентрация щуки в лесных водоемах бывает очень высокая, и она клюет жадно. Важно только правильно подобрать снасть. В таких местах лучше всего ставить жерлицы, потому что лесные водоемы изобилуют завалами, коряжником, и на другую снасть бывает ловить проблематично.
Один из способов установки жерлиц — на границе открытой воды и каких-либо укрытий, которыми могут являться прошлогодний камыш, заросли осоки, притопленный кустарник, коряги, поваленные деревья и пр. Бочаги и различные углубления дна также будут являться наиболее подходящей зоной ловли, так как хищница здесь устраивает засады, а некрупная рыба делает остановки для отдыха во время весенних передвижений (рис. 184).
Рис. 184. Расположение щучьей жерлицы
На лесных бобровых запрудах, озерках, карьерах и протоках щука нагуливается все лето и берет с переменной активностью. Осенью она может покидать нагульные разливы, уходя за стаями кормовой рыбы, которые отправляются на зимовку в глубокие водоемы.
На озерах и водохранилищах хороший клев хищницы наблюдается сразу по окончании двухмесячника, связанного с запретом на весеннюю ловлю рыбы во время нереста.
Правилами рыболовства разрешается устанавливать одновременно от пяти до десяти жерлиц, что увеличивает вероятность поклевки. Расставляют жерлицы в наиболее характерных местах обитания щуки. Это кромка зарослей рдеса, осоки, камыша (особенно в заливах), различные ямки, коряжник и каменистые гряды вблизи островков водорослей, впадения притоков. Нередко щука стоит на границе быстрого и медленного течения, а также там, где разнонаправленный поток дезориентирует малька.
На больших водохранилищах для своего постоянного обитания и охоты щука часто выбирает зоны затопленного леса и коряжник, в котором она прокладывает постоянный охотничий маршрут по замкнутому кругу. Двигаясь от коряги к коряге, хищница предпочитает выбирать те, которые находятся ближе к затопленному руслу. Сюда, на небольшое течение, любят выходить стаи кормовой рыбы: плотва, окунь и т. п. Там, где коряг нет или они представлены единично, щука может продвигаться по границе водорослей, высматривая жертву, или от одного островка растительности к другому.
Жерлицы ставят на несколько часов или на всю ночь. Для наживки берут плотву, окунька или другую рыбку (всегда лучше брать тот вид, которого больше всего в водоеме и который более заметен в воде). Размер приманки зависит от размеров предполагаемых трофеев. Нужно, чтобы живец держался на крючке прочно, и в то же время нельзя его сильно травмировать, иначе он быстро погибнет. Самый распространенный способ наживления для ловли на тихой воде — это когда живца цепляют тройником за спину позади спинного плавника (рис. 185).
Рис. 185. Способ наживления рыбки для ловли на тиховодье
Обычно щука лучше всего реагирует на живцов, установленных в 30–40 см от дна. Иногда часть жерлиц устанавливают вполводы. Живец при этом должен активно двигаться, но не заплывать в траву или водоросли. При периодической проверке жерлиц уснувших рыбок следует заменять. Кроме тройников иногда на щуку используют двойники — они меньше цепляются за растительность, особенно там, где живца сносит течением.
На болотистых участках водоемов, там, где с прогревом воды появляется много лягушек, щук можно ловить и на них. В таких местах для установки жерлиц выбирают чистые «окна». Лягушку выбирают зеленого цвета и некрупную, ее зацепляют двойником за лапку. В качестве приманки она должна располагаться вблизи дна или на небольшом расстоянии от него.
Нельзя раньше времени приближаться к сработавшей жерлице. Только если леска с мотовильца размотана полностью, нужно не торопясь приблизиться и сделать подсечку. При ночной ловле рассчитывают на самоподсечку щуки.
Бывает, что в дни перемены погоды или резкого перепада давления щука не ходит по своему привычному маршруту, а стоит на месте. Но все же в это время она не откажется от живца, если он окажется в поле ее зрения. В такие дни бездействующие жерлицы через двухчасовой интервал переставляют с места на место.
Часто крупная щука караулит свою добычу на бровках, расположенных далеко от берега, где установка летних жерлиц невозможна из-за большой глубины. В таком случае рыболовы используют заякоренные жерлицы или заякоренные кружки (см. ниже).
Самая простая жерлица изготавливается из деревянной рогульки, для чего подбирают толстое и упругое разветвление сучка (из него вырезается вилка с небольшой рукоятью). Длина вилки — 10–15 см, а толщина — не менее 10 мм — только в этом случае она не будет сгибаться при наматывании лески восьмеркой. На конце рогульки делают канавку-ободок или отверстие для фиксации монтажной петли. Запас лески составляет 4–7 м. Нужно брать мононить хорошего качества диаметром 0,4–0,6 мм. К ее свободному концу посредством карабина и вертлюжка присоединяют мягкий металлический или кевларовый поводок. К последнему через заводное колечко присоединяется тройник № 3–8. На основную леску устанавливают скользящее грузило-«оливка» (одно или два в зависимости от величины и активности живца). Снизу «оливка» фиксируется вертлюжком (рис. 186).
Рис. 186. Жерлица из деревянной рогулки
При постоянном нахождении рыболова в районе установки жерлиц он может использовать жерлицы без поводка. Это значительно повышает их уловистость, особенно если ловля происходит в водоеме с очень прозрачной водой. При поклевке щука вначале свободно двигается от жерлицы, и леска заходит за так называемый ус, становясь недоступной для щучьих зубов. Рыболову нужно только вовремя подоспеть к жерлице и быстро приступить к вываживанию, держа леску все время внатяг, чтобы она не вышла из уголка рта. Рыболовы придумали различные модификации мотовилец для жерлиц, используя для этого кусок резинового шланга большого диаметра, фанеру или пластмассовую пластину (рис. 187).
Рис. 187. Жерлица из пластмассовой пластины
Для закрепления любой готовой жерлицы ее петлей привязывают к воткнутому в дно шесту или к ветке берегового куста, дерева. Жерлица может висеть над водой или находиться под водой. Во время поклевки леска с небольшим усилием выходит из разреза мотовильца и разматывается в направлении движения щуки. Используя другие подручные материалы, нетрудно изготовить жерлицу из литровой пластиковой бутылки или банки из-под сгущенки. Конструкции первой и второй показаны на рис. 188 а и б. В обоих случаях для фиксации намотанной на банку лески используют «палку», вставленную в горлышко бутылки или в отверстия, сделанные по центру банки.
Рис. 188. Жерлицы: а — из пластиковой бутылки; б — из банки от сгущенного молока
Там, где из воды торчат отдельные коряги, можно устанавливать жерлицы, предназначенные для зимней рыбалки (рис. 189). Важно следить за качеством вращения катушки, так как из-за люфта может происходить торможение размотки.
Рис. 189. Ловля на зимнюю жерлицу летом
Бывает так, что целые щучьи полчища оккупируют глухой коряжник. Здесь установка обычных жерлиц грозит безнадежным запутыванием снасти при поклевке. В таких местах устанавливают жерлицы с резиновым амортизатором, которым является мягкая растягивающаяся резинка, привязанная к концу шеста. Длина резинки имеет четверть длины свободной лески. При поклевке резинка амортизирует натяжение лески, и таким образом создается иллюзия сопротивления живца, что заставляет щуку быстрее заглатывать жертву. При вытягивании резинки на всю длину происходит самозасечка рыбы (рис. 190).
Рис. 190. Жерлица с резинкой для ловли в коряжнике: 1 — резинка «венгерка»; 2 — проволочный фиксатор; 3 — контролирующий запас лески; 4 — основная леска
Щука хватает живца поперек туловища и начинает уходить в сторону, так как у любой «зубастой» тоже есть враги — еще более крупная щука. Это отмечается резким сходом лески с мотовильца жерлицы. Затем щука останавливается для того, чтобы развернуть живца головой в пасть (сход лески прекращается и иногда заметно ее мелкое подергивание). Подсечку нужно делать только после того, как леска начнет разматываться снова. Если живец некрупный, щука может заглотать его на ходу, не останавливаясь. В тех случаях, когда жерлица поставлена в «логове» щуки, а не тогда когда она находится на охотничьем маршруте, размотки лески вообще может не произойти или это произойдет значительно позже. В таком случае поклевка отмечается выходом лески из зажима и ее последующим мелким подергиванием.
Для установки на больших глубинах используют конструкции плавающих жерлиц (рис 191 а и б). В первом варианте щучья оснастка наматывается на пенопластовое мотовильце, во втором — на большой пенопластовый буек с выемкой по окружности (диаметром 5–7 см). Плавающие жерлицы либо якорят, либо привязывают к какому-нибудь предмету на берегу.
Рис. 191. Плавающие жерлицы: а — с пенопластовым мотовильцем; б — в виде буйка
Весной, летом и в начале осени речная щука держится чаще всего вблизи обитания стай некрупных рыбешек, которые жируют вблизи прибрежных водорослей и коряжника, богатых различными личинками и мелкими рачками. Лесные джунгли укрывают молодь рыб от хищника, но и хищнику охотиться в таких местах легче. Обычно концентрация кормовой рыбы выше там, где основное течение граничит с тиховодьем. Здесь вода хорошо обогащена кислородом, и водоросли могут зеленеть даже подо льдом.
Однако следует учитывать, что крупная щука в отличие от мелкой всегда придерживается более глубоких мест. В этой связи для ловли крупных особей хорошо подходят омуты, граничащие с заросшим травой мелководьем, особенно те участки, где есть обратное течение. Тиховодья, расположенные ниже порогов и перекатов, тоже неплохие места для обитания «зубастой» — бывает, она стоит в нижней части свала, где происходят вертикальные завихрения течения. Речные завалы вблизи свай старых мостов — еще один перспективный участок средних и небольших рек, где всегда можно найти места тихой воды для установки жерлиц. На глубинных бровках рек ставить жерлицы трудно. Обычно там ловят на живцовые донки.
Для установки жерлиц на реках часто выбирают свесившиеся над водой деревья или кустарник. Хорошо, если близко к берегу подходят большие глубины. Другой способ — наклонно воткнуть жерличный кол в береговую отмель, за которой идет резкое понижение на глубину.
Поскольку на реке всегда есть течение, которое будет сносить ослабевшего живца, то способ наживления тут иной. Чаще всего живца цепляют тройником или двойником за верхнюю челюсть. Тогда, находясь головой к потоку, он будет тратить меньше сил. Но бывает, что тройники и двойники для ловли на течении вблизи водорослей не годятся: рыбешка часто цепляется за траву. Тогда лучше сделать оснастку с двумя одинарными крючками — № 1–3 (рис. 192). Крючки нужно взять длинноцевьевые.
Рис. 192. Оснастка жерлицы с двумя крючками для ловли на течении
Ловля на кружки
Кружки — очень эффективное орудие ловли щук. Ими можно максимально охватить акваторию водоема. Ловят кружками с использованием лодки на водоемах с минимальным течением. Если рыболов хоть немного знает рельеф дна, он обязательно выберет отдельные неровности, гряды, коряжник, подводные бугры среди более-менее ровных поливов и пустит над ними кружки. Именно здесь чаще всего устраивают засаду щуки. Но, даже не зная хорошо водоема, можно рассчитывать на приличный улов кружками, поскольку эти расставленные широкой полосой снасти ветер прогоняет на большие расстояния, что дает возможность случайного попадания на щуку.
Рыболовы придумали разные конструкции кружков. Штыревые обладают большей парусностью и предназначены для ловли в прогон. Парусность бесштыревых кружков меньше, и ими хорошо ловить в нешироких заливах или протоках.
Иногда рыболовы на первом, поисковом этапе ловят штыревыми кружками, а при активных поклевках в одном и том же месте переходят на ловлю бесштыревыми кружками.
Бесштыревые кружки также незаменимы при сильной волне. Именно в ветреную погоду нередко пробуждается аппетит щуки, к тому же игра кружка на волне задает дополнительное движение живцу, что быстрее привлекает к нему внимание щуки.
Конструкция обычного штыревого кружка показана на рис. 193. Диаметр пенопластового диска составляет 150 мм, толщина — 30 мм, диаметр отверстия — 10 мм, желобок 10 × 10 мм. Длина вставного штырька — 150–160 мм. На нижнем его конце имеется шаровидное утолщение. Штырек изготавливается в форме конуса из пластмассы или из дерева (диаметр верхней части — 8–10 мм, вблизи утолщения — 11–13 мм). Утолщение в виде шара делает кружок более устойчивым на воде.
Рис. 193. Конструкция кружка
Леска сечением 0,3–0,5 мм наматывается в боковой желобок диска. Ее запас для обширных, незаросших водных пространств обычно составляет 20–25 м. При ловле на неглубоких водоемах достаточно иметь на кружке 10–15 м лески. Поводок берут из тонковолокнистой стали длиной 15–30 см и присоединяют его к основной леске через вертлюжок и карабин, но предварительно на леску надевают скользящую «оливку», по массе соразмерную с массой живца. Все соединительные части проверяются на надежность. Тройник ставят № 1/0–4, величина крючков зависит от размеров щуки, чаще всего попадающейся в данном водоеме.
Диск и штырек покрываются водонепроницаемой краской. С одной стороны, диск покрывают краской белого цвета, с другой — красной. Штырек окрашивают белой краской и лишь шаровое утолщение — красной. Такое разграничение в цветах необходимо для того, чтобы рыболов видел перевертку кружка издалека. Фиксация лески на заряженном кружке происходит за счет боковых вырезов возле желобка.
В заряженном положении красная сторона кружка должна быть наверху, тогда снасть будет менее заметна для хищницы. При поклевке кружок переворачивается, и леска выходит из защепа.
Конечно, комфортнее ловить кружками в тихую, безветренную погоду — тогда кружки меньше разгоняет по водоему. При активном клеве хищника достаточно иметь 4–6 кружков. При слабом клеве количество кружков увеличивают до 10. Нужно ставить кружки на расстоянии не менее 10 м друг от друга — это увеличит охват акватории и исключит запутывание оснасток разных кружков при поклевке.
При ловле на большое количество кружков легче справляться с теми, которые имеют одинаковые размеры и одинаковую огрузку. Живцов лучше ставить тоже примерно одинаковых, в противном случае кружки будут продвигаться с неодинаковой скоростью и их будет трудно контролировать.
Перед прогоном кружков необходимо убедиться по косвенным признакам, что в районе ловли нет высоко выступающих над дном водорослей или коряг, за которые может зацепиться снасть.
После расстановки жерлиц нужно отплыть от них на лодке на расстояние 20–35 м и наблюдать за их движением и перевертками издали. При поклевке подплывают к кружку без лишнего шума, используя инерцию лодки. Подходят боком. По количеству размотанной лески и по движению кружка в сторону легко определить момент подсечки.
С заякоренными кружками ловят при сильном ветре и тогда, когда необходимо удерживать оснастку на проверенных практикой уловистых точках. Оснастки заякоренных кружков показаны на рис. 194 а и б. Роль якоря в оснастке играет свинцовое грузило массой 250–300 г. Поводок может крепиться в скользящем положении или крепиться к отводу-вставке, изготовленной из медной проволоки (рис. 195).
Рис. 194. Оснастка заякоренных кружков: а — со скользящим поводком; б — с отводным поводком
Рис. 195. Оснастка с проволочной вставкой
Рыболов-кружочник всегда должен иметь под рукой широкий подсак или багорик для захвата щуки, экстрактор для вынимания тройника из зубастой пасти и специальный тяжелый отцеп на случай, если живец заведет снасть в корягу или водоросли. Неплохо прихватить с собой оселок для заточки крючков. Нужно следить, чтобы багорик всегда находился в чехле во избежание прокола лодки. Живца хранят в просторном кане, для которого в жаркую погоду приспосабливают простой нагнетатель воздуха (кусок резинового шланга с резиновой грушей на конце), чтобы живец не засыпал.
Игра со щукой в поплавок
Сентябрь — ноябрь — это время, когда любители половить щуку на поплавочную живцовую снасть могут добиться поразительных результатов. Поздней осенью активно берут разноразмерные «зубастые». Но самое главное, если вы умеете вычислять щучьи «точки», то можете целенаправленно охотиться даже за трофейными экземплярами.
Глубокой осенью щука достаточно подвижная и в период жора часто переходит от укрытия к укрытию, а не поджидает пассивно добычу в засаде, как считают многие. Иногда в тени бровок или под покровом сумерек она просто рыщет по водоему в поисках добычи. И выходы ее часто непредсказуемы. Но бывает, что в перемещениях «зубастой» наблюдается определенная схема. С утра она может стоять на бровке или в глубинном коряжнике, к полудню уйти на мелководье или к островкам водной растительности, а к вечеру снова скатиться на глубину. Достаточно эффективна в связи с этим ловля на жерлицы-поставушки, которые рыболовы нередко устанавливают без всякой системы.
Надо сказать, что предельно крупные щуки чаще всего попадаются ночью, причем на мертвую рыбку, расположенную в соприкосновении со дном. Здесь поведение щуки напоминает поведение налима. И это действительно так. С сильным похолоданием воды ослабленные водные обитатели — рыбки, лягушки и т. п. погибают, оседая на дно, и становятся самой легкой добычей. Щука в преддверии зимы усиленно питается, ей нужно много еды, и она ее собирает, преодолевая в спокойном темпе значительные расстояния. Охота же на живца отнимает у хищницы много энергии, а, учитывая, что половые продукты у нее к ноябрю уже в основном сформировались, беспокоить себя лишними хлопотами она не желает. Нужно себе четко представлять, что трофейные щуки — это почти исключительно самки. Вес их в водоемах средней полосы России колеблется от 7 до 15 кг. Масса же самцов — в среднем от 1,5 до 2 кг, чаще в пределах 1 кг.
В ноябре щука хорошо ловится на самых разных озерах, водохранилищах и некоторых реках, но за трофейной щукой лучше отправляться в северные регионы: Архангельскую, Вологодскую области, Карелию, на Ладожское и Онежское озера и Рыбинское водохранилище. Особенно славится трофейной щукой Кубинское озеро, расположенное в Вологодской области. Здесь «зубастая» в 9 кг считается стандартом, но регулярно попадаются экземпляры массой до 15 кг.
Осенним днем щука предпочитает держаться на глубоких бровках. На реках она чаще всего стоит на поперечных бровках, которые встречаются там, где русло петляет. Это связано с тем, что с сильным похолоданием воды рыба выбирает затишья. В эту пору хищница часто держится за островами и другими укрытиями, где течение минимально. На запрудах «зубастые» облюбовывают коряжник, который показывает бровку затопленного берега. На водохранилищах нередко бывают перспективными места аналогичного характера, а также прочие участки, где есть резкие переходы с мели на глубину. Интересно, что перед самым ледоставом бывают массовые выходы щуки с глубины в мелководные заливы. В это время иногда уже стоит тонкий ледок. Причем щука сюда идет не за поживой, ведь вода на таких участках очень холодная, и малек давно ушел. Что щука здесь делает — непонятно, может быть, она здесь очищается от паразитов? Но берет она, выходя на мелководье, жадно, не брезгуя ни искусственными, ни естественными приманками.
В осенний период много щуки держится по краям окуневых стай. Пресноводные хищники, подобно акулам, время от времени откусывают от «живого пирога». Поэтому если вы обнаружили плотный косяк «полосатиков», то велика вероятность хватки щуки. Для насадки лучше использовать окуньков, соразмерных тем, которые держатся в стае, и забрасывать на периферию оной.
Можно также искать щуку, руководствуясь перемещением лещовой стаи. Известно, что к осени лещ собирается в огромные косяки, которые, как правило, сопровождает масса мелочи: ерши, густерка и т. п. Связано это с тем, что, роя дно в поисках корма, лещ поднимает со дна частицы, которые хорошо насыщают и его спутников. А когда мелочовка питается, щуке легко на нее охотиться. Поэтому, если эхолот засек косяк леща, можно забрасывать и живцовые снасти.
На кубанских лиманах местные любители щучьей ловли обнаруживают стаи леща по огромным пятнам мутной воды. Глубина в таких местах бывает всего 1,5–2 м, и пятно видно издали. Если, подплыв тихо на лодке, встать на границе чистой и мутной воды, то можно наловить изрядное количество «зубастой» не только спиннингом, но и используя живцовую удочку.
Для рыболова, применяющего живцовую снасть, важно угадать, какую рыбку предпочитает хищник. В водоемах малокормных (это, как правило, большие водоемы) любая щука охотно клюет на крупного живца. Причем поздней осенью «зубастая» не откажется и от самой маленькой рыбки, но если на крупную наживку берет и мелкая и крупная щука, то на мелочь — практически только мелкая. Поэтому живец длиной 9–12 см будет предпочтительнее. А для ловли трофейной щуки нужно наживлять рыбку еще крупнее. Самый распространенный щучий живец — плотвичка, окунек, красноперка, иногда подлещик, карась.
Грузоподъемность поплавка должна примерно в два раза превышать массу живца. При этом еще учитывают и вес грузила, которое необходимо, чтобы живец находился на нужной глубине. При ловле на реках впроводку с дальним отпуском живца полезно на леску закрепить не один, а два или три горизонтальных поплавка. Это позволяет проследить за дальнейшими действиями схватившей живца щуки, что при одном поплавке не всегда возможно. Простейшую поплавочную систему можно изготовить из обычных винных пробок, установив их на расстоянии друг от друга 30–50 см. Количество пробок на леске устанавливают исходя из массы живца. Чтобы правильно сбалансировать снасть, некоторые пробки обрезают (рис. 196).
Рис. 196. Система поплавков для щучьей удочки
При ловле на живцов массой до 50–60 г лучше брать одинарные крючки с длинным цевьем № 3–5. Их преимущество в том, что за них меньше цепляются водоросли, и они практически не настораживают щуку. Для живца массой 60–120 г иногда рациональнее взять мелкий тройник. Для более крупного живца подойдет щучий тройник № 4–6 или снасточка из одинарного и двойного крючка. Для ловли трофейной щуки используют мощный тройник — № 1/0–3, а для особо крупных живцов хорошо подойдет снасточка из двух или трех тройников, установленных на кевларовых поводках.
Любое щучье удилище должно быть с бегучей оснасткой. Выбор «палки» зависит от предполагаемых размеров объекта охоты. Для трофейной щуки оптимально подходит крепкое двуручное спиннинговое удилище, оборудованное надежным мультом. Поплавок в данном случае рыболовы чаще используют самодельный — в форме перевернутой груши. Леска — «плетенка» диаметром не менее 0,2 мм. Для ловли на глубинах, превышающих длину удилища, способ крепления поплавка к леске — скользящий.
Когда щука голодная, ее клев обычно состоит из трех фаз:
— схватила живца;
— после небольшой паузы неторопливо отплыла, на ходу развернула рыбку головой в глотку;
— останавилась, чтобы заглотить добычу.
Обычно следует дожидаться третьей фазы и только после этого делать поклевку.
Если щука сытая, бывает, что она как бы играет с живцом: пробует его, покусывает, то берет в пасть, то выпускает. В этом случае полезно аккуратными движениями чуть подтащить живца, остановить. После этого, как правило, хищница крепче хватает ускользающую добычу, и далее следуют либо три классические фазы, либо во время ухода в сторону щука бросит живца, и тогда нужно снова дожидаться поклевки и начинать поддразнивание сначала. Заметим, что матерая щука редко играет с живцом — она либо решительно берет его, либо игнорирует. «Игры» со щукой обычно рассчитаны на экземпляры массой до 1,5 кг.
Если рыболов охотится за матерой щукой вблизи камышей или коряжника, то на конце основной лески необходимо ставить снасточку из тройников. Способ крепления зависит от того, ловите вы в малопроточной воде или на течении (рис. 197, а, б и в). После хватки живца матерая стремится уйти в укрытие, поэтому приходится делать подсечку, не дожидаясь третьей фазы, рассчитывая мощными тройниками пробить щучью челюсть.
Рис. 197. Оснастка для ловли впроводку: а — вблизи укрытий; б — в стоячей воде; в — на течении
В прудах, карьерах и небольших озерках, там, где в изобилии водятся карасики-пятачки, плотвичка с мизинец, верховка и т. п., щука, даже крупная, предпочитает чаще всего малька. Здесь «зубастая» к ноябрю уже, как правило, отъелась плюс у нее икра забила живот. Но у хищницы все еще остается потребность питаться постоянно, и она продолжает пробавляться мелюзгой, причем той, которая держится плотными стаями — на нее охотиться легче. Щука вклинивается в массу рыбешек и, широко открыв пасть, пожирает мелочовку, как кашалот планктон. Мне не раз приходилось обнаруживать наколотых на щучьи зубы мальков размером со спичку. Чаще всего это была верховка. Вот почему на небольших водоемах щуки любого размера нередко клюют исключительно на нее или на искусственные микроприманки, например на джиг-спиннер с лепестком величиной с ноготь. К слову сказать, моему товарищу в прошлом году удалось поймать на самодельную микроблесну белого цвета щуку весом 7 кг, но это уже другая тема.
Если стоит тихая солнечная погода, малек выходит гулять на поверхность. Такое часто случается над глубинами 4–6 м. Сюда же поднимается и щука. Во время охоты она нередко «брызгает», как окунь, когда малек при бросках «зубастой» разлетается во все стороны веером. Чтобы докинуть до «щучьих котлов», иногда приходится ловить взабродку, используя матчевую удочку, с глубиной отпуска малька в 1,5 м. Чтобы верховка при дальнем забросе не слетала, жало крючка выводят за лобовой частью рыбки, что, безусловно, травмирует малька. Однако секрет заключается в том, чтобы во время ловли производить короткие подтаскивания, имитирующие отбившуюся рыбку, ведь щука в первую очередь набрасывается на одиночек, которые неспособны держаться в стае. Если ловля происходит накоротке (с лодки или с берега), то лучше малька цеплять за верхнюю губу или за две губы. Живая приманка даже при коротких подтаскиваниях играет привлекательнее.
Для ловли на верховку выбирают легкую удочку полупараболического строя длиной 6–7 м, оснащенную пропускными кольцами и небольшой безынерционной катушкой. Леска — 0,25–0,3 мм. Обязателен тонкий вольфрамовый поводок (из плетеных нитей) длиной 10–12 см. Крючок одинарный с длинным цевьем № 3–5. Поплавок грузоподъемностью 5–7 г, огружается одной дробинкой так, чтобы вместе с массой малька он уходил в воду по самую макушечку. Поклевка очень часто наблюдается в виде легкого притапливания поплавка. При этом, подержав рыбку в зубах, щука нередко ее выплевывает, поэтому подсекают, ориентируясь на настроение хищницы, и часто не дожидаясь, когда она поведет поплавок. Длинные паузы бывают излишни. Таким образом, на многих подмосковных запрудах и озерках успешно ловится щука массой 1–2 кг, а иногда и крупнее. В Серебрянопрудском районе мне приходилось наблюдать, как набившие руку на поплавочной ловле специалисты налавливали за день до 30 отборных щук. Однако надо помнить о норме. Ресурсы маленького водоема небеспредельны, и что мы будем делать на нем завтра, если сегодня выловим всю рыбу?
Как поймать трофейную щуку
В моем представлении понятие «трофейная щука» растяжимое. Для одних рыболовов «зубастая» и в 10 кг не трофей, а для других 4–6-килограммовой хищник уже «крокодил». Поэтому в этом подразделе будем акцентировать внимание на ловле щук от 5 кг и выше.
Надо сказать, что на часто посещаемых водоемах экземпляры за 10 кг попадаются крайне редко. Используя большое разнообразие современных спиннинговых приманок, рыболовы «выбивают» щуку, не давая ей дорасти до внушительных размеров. На некоторых водоемах, скажем так, дальнего Замосковья, шанс вступить в единоборство с «крокодилом» становится уже более реальным. Трофеи в 8–15 кг не постоянно, но относительно регулярно попадаются на отдельных озерах и водохранилищах Валдайской возвышенности, на Рыбинском водохранилище. Но чтобы целенаправленно ловить крупную щуку, нужно отправляться гораздо дальше. Однако даже там, где щуки бросаются на любую «железку», трудно добыть трофей, если ловить бездумно.
За крупными щуками в первую очередь следует отправляться на обширные и глубокие озера и водохранилища. Здесь у хищниц обилие корма, и самые упитанные из них ходят за косяками кормовой рыбы, как пастухи, а точнее, как волки, неотступно следующие за стадом овец. Заодно матерые сжирают себе подобных. Во всяком случае, при ловле в Карелии на некоторых озерах мы с друзьями неоднократно вынимали из желудков 6–15 кг щук их соплеменников массой от 1,5 до 3 кг. Кроме того, на теле двух пойманных щук массой 7 и 8 кг мы обнаружили следы рыбьих зубов. Можно себе представить, какого размера было покусавшее их чудовище. Непонятно, что заставляет хищниц питаться себе подобными. Скорее всего, это нападение на конкурентов.
Ловля троллингом малоэффективна без применения GPS и эхолота. Если вы приехали на водоем впервые, то сначала надо не полениться его хорошо изучить. Это сильно увеличивает шансы ловли. Всегда нужно отмечать для себя необычный рельеф дна, особенно выделяющийся на общем фоне, а также коряги, одиночные камни, за которыми хищник нередко устраивает засаду. Среди озер ледникового происхождения встречаются такие, которые имеют ровное песчаное дно. Здесь важно найти даже незначительные ямки и отметить их координаты с помощью GPS. Потом точки соединить линиями. Это будет маршрут вашего передвижения при ловле — от одной ямы к другой. Не нужно стремиться купить очень дорогой эхолот. Достаточно приобрести черно-белый, например, из серии «Eagle» фирмы «Lowranse Electronics» (почти все они имеют широкие функции поиска). Над ровным дном чаще, чем в других местах, встречаются «монстры, пасущие вполводы стада».
Обычно на средних озерах Тверской области и в Карелии я ловлю щуку на глубине 5–8 м. Скорость проводки — 2,5–3 км в час. Кто-то ходит быстрее. У меня сложилось так. Но периодами я делаю небольшие ускорения, потом опять перехожу на постоянный скоростной режим. Нередко поклевка приходится на момент изменения скорости.
На водоемах северных областей можно ловить трофейную щуку и на меньших глубинах, например на 3–4 м, двигаясь вдоль берега или на небольшом удалении от него. Здесь встречаются озера, имеющие скалистые берега, и щука иногда стоит под ними. Такие озера есть и в Финляндии. Но из-за большой кормовой конкуренции крупная щука в этой стране попадается довольно редко: даже на огромные воблеры часто садятся щуки от 800 г до 2,5 кг. Финны трофейную щуку ищут исключительно на больших глубинах.
Чаще всего при поиске «монстров» я применяю всплывающие воблеры длиной от 15 до 25 см с удлиненной лопастью. Величина их заглубления сильно зависит от скорости движения лодки и удаления от нее приманки. Так, при отпуске на 30 м и несколько увеличенной скорости воблер уходит максимально глубоко. Если возникает необходимость проводки приманки на некотором удалении от дна или вполводы, делаю более дальний отпуск (на 50–70 м), а скорость движения уменьшаю. Ослабление натяжения лески позволяет воблеру приподняться над грунтом.
Как было сказано, щука нередко прячется в засаде у отдельно выделяющегося камня или коряги. Такие точки нужно всегда облавливать, но тогда возникает необходимость дать приманке подняться, чтобы пройти препятствие, поскольку снасти во время маневра в сторону могут перепутаться. Делается это также путем отпуска лески и уменьшением скорости проводки. В этот момент часто следует поклевка.
По крупной щуке на глубине хорошо работают воблеры как натуральной раскраски, так и ядовитой (оранжево-желтые и т. п.). Однако на водоемах с прозрачной водой яркой окраски воблеры лучше применять в пасмурную погоду или при ловле в сумерках. В солнечную погоду ставят воблеры натуральной раскраски. Именно на большой раполовский воблер натуральной раскраски (модель Super Shad) была выловлена моим другом 11,5-килограммовая щука. Произошло это на одном из озер Тверской области. В моей практике по трофейной щуке хорошо зарекомендовал себя воблер от фирмы «Bomber» (модель Longa). Кроме того, при троллинговой ловле «крокодилов» не раз выручал дедушка приманок «Шторлинг».
При троллинге как минимум используют два удилища. Считается, что здесь надежнее взять «палку» повышенного теста. Однако я ловлю дайвовскими спиннингами длиной 270 см, имеющими тестовую характеристику 10–40 г, и при наличии водного простора вполне справляюсь с крупными щуками. При установке на лодке 3–4 спиннингов приходится применять так называемые кораблики, которые разводят снасти в стороны. Однако с корабликами возникает проблема, состоящая в том, что нельзя использовать глубинные воблеры в чистом виде — они переворачивают кораблики при проводке. Чтобы этого не происходило, приходится брать воблеры с небольшой лопастью и для притапливания их ставить на леску грузило-«оливку» или грузило с ушками.
Что касается катушек, то я использую безынерционные с хорошим ходом. Лучше всего подойдут те, которые имеют 60-миллиметровую шпулю и вмещают в себя 200 м плетеной лески диаметром 0,2 мм. Ручка у катушки должна быть мощная. Для троллинговой ловли также удобны и очень надежны мульты.
Несколько слов о важных мелочах. При ловле троллингом трофейной щуки поводки надо брать мягкие и длинные — от 30 до 50 см, изготовленные из металлических плетеных волокон — тогда приманка играет лучше. Такие поводки выпускает «Rapala». Вертлюжки и застежки я тоже использую от этой фирмы. Все соединительные элементы должны быть выполнены из хорошего материала. Ни в коем случае не стоит брать те, которые выпускаются под марками неизвестных фирм, ведь есть риск упустить трофей.
При ловле спиннингом в заброс я также уделяю много времени изучению водоема. Так было и на Кумском водохранилище, имеющем 30–60-метровые глубины. Самый лучший месяц для ловли трофейной щуки здесь июнь. В Карелии в это время стоят белые ночи, и листва на деревьях только распускается. Главным в определении мест стоянок щуки было найти «другую» воду. Дело в том, что в заливах к июню вода уже хорошо прогревается, а на больших просторах в результате ветров она сильно перемешивается. Большие косяки ряпушки устремляются в заливы и часто обнаруживаются на границе вертикального разделения воды. Здесь же ряпушку пасут и щуки. Мелкие и крупные щуки рядом не стоят. Поэтому если идет средняя или мелкая, лучше перейти на другое место.
Хорошее место мы нашли однажды в продолговатом заливе с глубинами 6–8 м, посередине которого торчали из воды затопленные деревья. Блесну или воблер проводили у дна вдоль границы деревьев и чистой воды. Сразу же после второго заброса последовала хватка 8-килограммовой щуки, которая была благополучно извлечена из воды при помощи широкого подсака. Оказалось, что здесь целое скопление «монстров». В последующие дни на краях затопленного леса мной и моим другом было поймано еще 5 щук от 6 до 9 кг. Успех принесли шведский воблер фирмы «Abu Garcia», хорошо имитирующий ряпушку (проводка довольно активная); корейский воблер-трехсоставник длиной 15 см (название не запомнил, потому что он вскоре был потерян в корягах) и финская колебалка Professor от фирмы «Kuusamo» с вмонтированным стеклянным глазом. Принято считать, что выгодные для засады хищника «точки» долго не пустуют. Вскоре места выловленных щук занимают другие.
О том, что «свято место пусто не бывает», неоднократно говорил мне один мой товарищ. Он с регулярной периодичностью демонстрировал вылов «зубастых» из-под известного ему камня на реке Тверце. Обычно дня через два-три место за камнем уже было занято другой щукой.
На небольших и средних реках Европейской части России трофейные щуки попадаются крайне редко. Но бывает, что относительно крупная щука и здесь организует скопления. Рыболовам известно выражение: «Стоит, как на партсобрании». Вот и мне однажды довелось присутствовать на заседании щук. Ловил я на той же Тверце в одно засушливое лето. Вода в тот период упала, и вся крупная щука стала на русле. Я выбрал участок на границе быстрой и медленной воды и приступил к его облавливанию шведским «Myranom», на тройник которого навязал пеструю мушку. Вскоре я нащупал лежащий внизу свала крупный валун, и тут началось. Вначале была поймана щука на 5,5 кг, затем — на 4,6, потом — на 3,8 кг и, наконец, взял окунь под килограмм. Я даже не стал больше ловить — рыбы было достаточно.
Кружки — одна наиболее подходящих снастей для ловли крупных хищников. Ими хорошо облавливать глубинные бровки, ибо трофейная рыба практически никогда не стоит в водорослях и на мелководье, по крайней мере, я из травы крупнее 2,5 кг щук не ловил. Часто на северных озерах щука занимает 5–6 м бровки. При обычных условиях, когда вода прогревается равномерно, живца нужно пускать вдоль нижнего или верхнего края свала на расстоянии 30–50 см от дна. Но бывают ситуации, когда его нужно поднимать гораздо выше.
Однажды мы с другом ловили кружками на озере Мстино под Вышним Волочком. Дело было летом, вода уже хорошо прогрелась, но примерно вполводы над бровкой образовался термоклин, поэтому вся кормовая рыба ходила выше границы холодной воды. Соответственно и щука поднялась от дна. Если, маскируясь на дне, мелкая щука устраивает засаду, то она может составлять конкуренцию крупной. Но при охоте вполводы преимущество у той, что крупнее. Она не подпустит к косяку более мелкую. Может быть, поэтому в тот раз нам попадались экземпляры, масса которых была от 3,5 кг до 6 кг (всего было поймано 5 щук), в то время как в другие разы в этих же самых местах нам приходилось довольствоваться щуками до 2,5 кг. Границу термоклина мы определяли по живцу. Если опускали ниже, он не выдерживал холодной температуры и погибал.
Трудно что-либо конкретное сказать о часах ловли трофейной щуки. Она может клевать в самое неожиданное время утром, вечером и даже днем. Замечено, что крупные экземпляры чаще попадаются перед самым рассветом или уже в вечерних сумерках.
С зимней живцовой удочкой
В ловле на зимнюю живцовую удочку много сходного с блеснением, только на блесну зимой щуку и другого хищника не всегда поймаешь, на то бывают разные причины, а вот если перед зубастой пастью окажется подходящий живец, он без внимания не останется.
Принцип ловли похож на ловлю жерлицами, только ловля жерлицами довольно пассивная, а здесь рыболов постоянно передвигается по водоему, проверяя лунку за лункой. Как правило, на одном месте долго ловить не приходится. Задача заключается в том, чтобы найти случайно или по каким-нибудь признакам место щучьей стоянки и подбросить живца в поле зрения «зубастой». На щучьей «точке», даже если щука живца не увидит, она быстро почувствует его боковой линией. Очень часто при ловле живцовой удочкой поклевка следует сразу после опускания живца ко дну. Когда неожиданно живец появляется перед щукой, хватка происходит моментально. Поэтому долго засиживаться на лунках нет смысла.
Ловля на реках и на малопроточных водоемах (пруды, озера, карьеры, водохранилища) имеет некоторые отличия как в изготовлении оснастки, так и в тактике поиска.
Живцовая удочка для ловли на малопроточных водоемах состоит из удильника с удобной рукоятью, возле которой закрепляется небольшая инерционная катушка. Запас лески на ней 20–25 м. Хлыст удильника длиной 30–40 см оборудован кольцами. Он должен быть надежным, так как подсекать приходится резко, чтобы пробить жесткую щучью пасть. Поплавок круглой или грушевидной формы и довольно мощной грузоподъемностью — 8–15 г, чтобы живец с учетом грузила не утащил его под воду. Он фиксируется на леске в скользящем положении стопором (или обычной спичкой). Иногда там, где водятся «крокодилы», приходится ставить очень крупного живца, и тогда берут поплавок с еще большим тестом. Поплавок должен быть четко выверен в соответствии с массой грузила и живца, в противном случае при сильном сопротивлении поплавка щука может почувствовать снасть и выплюнуть живца.
Поплавок при зимней живцовой ловле не притапливается, но это и не нужно, поскольку под воздействием живца и подергивания снасти рыболовом он все время двигается, разрушая образующуюся корку льда.
Леска — специальная зимняя мононить диаметром 0,28–0,4 мм. Желательно на конце лески через вертлюжок ставить тонкий вольфрамовый поводок длиной 12–15 см, присоединенный к одинарному крючку с длинным цевьем № 0/1–3. Правда, если щука слабоактивная, она может игнорировать оснастку с таким поводком, в этом случае его заменяют на флуорокарбоновый или кевларовый. Выше поводка на леску надевают скользящее грузило-«оливку» в соответствии с массой живца и тестом поплавка. Она снизу стопорится дополнительно установленной мелкой дробинкой над вертлюжком (рис. 198).
Рис. 198. Зимняя живцовая оснастка для ловли на малопроточных водоемах
Для ловли на течении удочка отличается только нижней частью оснастки. Здесь обычно ставится концевое грузило (пирамидальное, шар и т. п.) с колечком в верхней части для крепления лески. Крепление за счет вертлюжка и карабинчика. Карабинчик необходим, так как иногда с переходом на другую струю приходится менять грузило одной массы на грузило другой массы. Выше грузила через одинарный или тройной вертлюжок подсоединяется поводок длиной от 20 до 40 см. Первый крепится к петле основной лески, а второй является соединительным звеном в разрыве основной лески (рис. 199). Если вы освоили технику заведения поводка за щучий ус (см. ниже), то он может быть из мононити; если навыков нет, то лучше использовать поводок из вольфрама или других зубоустойчивых материалов. Крючок такой же, как в предыдущей оснастке.
Рис. 199. Оснастка с тройным вертлюжком для ловли на течении
Рыболов по ходу намеченного маршрута сверлит 3–5 лунок и последовательно облавливает каждую «точку». Можно сверлить только одну лунку по ходу движения и сразу облавливать ее, но, на мой взгляд, первый вариант более продуктивный. И вот почему. Во-первых, когда сверлишь несколько лунок, в первой настороженная шумом щука успевает успокоиться, а во-вторых, разделение труда просто экономит время.
Если мелко, а погода солнечная, следует затенить лунку снегом или специальными пластиковыми кружочками с разрезом для лески, которые нетрудно изготовить.
Обычно ловля происходит так. Подходишь к лунке, опускаешь в нее снасть. Поплавок при этом должен вначале лечь набок — таким образом, нащупан контакт с дном. Теперь остается с учетом длины поводка выставить глубину. Чаще всего зимой на водоемах с малопроточной водой щука берет живца, расположенного в 30–40 см от дна. Далее дают живцу спокойно ходить на крючке и время от времени подыгрывают удочкой, чтобы активизировать приманку.
При поклевке щука уходит в сторону, и тогда необходимо стравить с катушки необходимое количество лески, пальцем одной руки придерживая катушку, а двумя пальцами другой руки контролируя ход лески. Обычно щука останавливается, чтобы развернуть живца головой в пасть и затем по ходу движения заглотать его. После остановки щуки следует произвести подсечку, предварительно сделав небольшую паузу, и приступить к вываживанию. Я ловлю щук без поводков и после подсечки обычно даю «зубастой» короткий ход вперед, чтобы поводок, попав в угол рта, зашел за так называемый ус — тогда у щуки нет возможности перекусить леску.
Как при ловле на малопроточных водоемах, так и при ловле на реках нужно иметь в запасе еще две-три удочки с разными тестовыми характеристиками. Ведь если щука малоактивна, она может не клевать на крупного живца, и тогда для мелкого живца потребуется уже более легкая оснастка. И наоборот, бывает, что необходимого мелкого или среднего живца добыть никак не удается. Тогда для крупного живца потребуется более мощная удочка.
На реках нужно иметь удочки с разной толщиной лески. Так как толстую мононить на сильной струе сильно выдувает и это мешает ловле, то при переходе со струи на струю приходится варьировать толщиной лески. Запасные снасти нужны еще и потому, что при ловле на любом водоеме леска часто истирается о край лунки и нередко рвется от неожиданного рывка хищницы.
По первому льду с живцовой удочкой щуку ищут там же, где жерличники устанавливают свои жерлицы. На водохранилищах, прудах, озерах и карьерах это:
— различные бровки, расположенные недалеко от берега;
— участки чистой воды возле камыша, тростника и прочих водорослей;
— коряжник на мелководье;
— коряжник на глубине;
— бугры, выделяющиеся на поливах;
— островки притопленного кустарника.
На реках «зубастая» иногда стоит:
— за крупными прибрежными валунами;
— возле коряжин, расположенных ближе к тиховодью;
— за различными укрытиями вблизи устья мелких притоков;
— за речными завалами;
— за сваями разрушенных мостов;
— за островками (в том числе и водной растительности);
— возле вмерзшего в лед кустарника и поваленных с берега деревьев.
Позже, в январе, феврале, щука откатывается на большие глубины, и в основном ее ловят на 4–8 м, отдавая предпочтения также различным неровностям дна и бровкам.
По первому льду на прудах и водохранилищах щука отлично берет на мелкого карасика. Этот живец имеет преимущество в том, что он неприхотлив при транспортировке и его всегда можно заготовить летом, держа всю зиму, скажем, на утепленном балконе в бочке. Наряду с карасем по щуке всегда хорошо работают мелкий окунек и плотвичка.
Позже, в середине зимы, клев на карасика становится вялым либо щука его вовсе начинает игнорировать. Тогда в качестве живца следует выбирать окунька или плотву, которых бывает нетрудно наловить кивковой удочкой прямо на водоеме. Если у вас есть возможность добыть для наживки горчака, то эта рыбка тоже придется щуке по вкусу в любой период ледостава. Горчак хорош тем, что он, как и карась, очень живуч.
При ловле в малопроточных водоемах карася, плотвичку, окунька и горчака следует зацеплять крючком за спину возле спинного плавника.
На реках самая лучшая наживка для любого хищника — пескарь. Эту рыбку, зацепив за небо, следует пускать на среднюю или слабую струю вблизи щучьих засад. В речных затонах и заводях, а также возле самого берега, где течение слабое, используют оснастку, предназначенную для малопроточных водоемов, а живца (окунька, плотвичку) наживляют за спину.
Поскольку при ловле на поплавочную удочку чаще всего леска применяется тоньше, чем на жерлицах, то при вываживании под рукой всегда необходимо иметь багорик. Кан должен быть удобным для переноски. В нем важно наличие внутренней пластиковой сетки, предохраняющей от намерзания льда, иначе живец задохнется. Некоторые рыболовы для переноски живца используют обычную пластиковую полуторалитровую бутылку, в боку которой прорезается просторное окошко, для того, чтобы была возможность достать живца рукой (см. «Ерш»).
По перволедью щука обычно берет на протяжении всего дня. Пики активности возникают с 9 до 11, с 13 до 14 часов и перед заходом солнца. Иногда самые крупные щуки попадаются в темное время суток. Так, известно, что за час до рассвета стаи мелкой плотвы в водоеме иногда начинают активно двигаться, провоцируя жор щуки. Считается, что это связано с изменениями геомагнитного поля земли. В предрассветное время щуку лучше ловить на небольших — 1–2,5 м — глубинах. Также поимки крупных щук случаются после захода солнца на протяжении получаса. Для ловли в темноте необходимо иметь налобный фонарик.
Ловля отвесным блеснением
Ловить щуку зимой на блесну сложнее, чем окуня и судака. Связано это с чрезмерной подозрительностью «зубастой» к искусственным приманкам. Если летом при горизонтальной проводке блесны и не слишком прозрачной воде она легко ошибается и берет даже на плохую игру, то зимой дело совсем другое. Зимой вода прозрачная, да и хищница не такая активная. Впрочем, во время жора по перволедью хищницу наряду с жерлицами вполне успешно можно ловить и на блесны. В конце ледостава амплитуда щучьей активности также временно повышается, и тогда снова в ход идут блесны.
Для блеснения щуки берется надежный удильник с катушкой открытого типа. Раньше блеснильщики-щукари никогда не использовали кивков на удильниках, ощущая поклевку по удару в руку. Теперь же, как и окуневую оснастку, щучий удильник нужно оснащать кивком. В настоящее время в продаже можно найти зимние финские блеснометы, уже оборудованные специальными прижимными кивками. В таких удочках наряду с кивком имеется и концевой «тюльпан» (рис. 200). Леска — диаметром не менее 0,3 мм. Обязательно перед блесной нужно ставить поводок, сплетенный из тонких металлизированных волокон длиной от 15 до 25 см. Смена блесен осуществляется за счет надежного карабинчика. Вертлюжок, как соединительный элемент, обязателен.
Рис. 200. Прижимной кивок для отвесного блеснения
Отличие щучьих блесен от других состоит в том, что они во время «игры» долго планируют, уходя далеко в сторону. Поклевки хищницы наблюдаются чаще всего не в момент затухания приманки, а во время ее движения. Это движение на самых уловистых блеснах продолжается до 12–14 сек. Щуку совершенно не интересуют тяжелые блесны, рассчитанные на ловлю хищника в стадии затухания приманки. Во время сброса блесны поклевка чаще всего следует в момент, когда приманка окажется ближе ко дну. Для щуки привлекательны те блесны, которые при уходе в сторону переваливаются с боку на бок, напоминая убегающую от хищника рыбку. Самая подходящая длина блесны — 70–90 мм при ширине 25–30 мм. Для зимнего блеснения щуки хорошо подходят некоторые летние щучьи блесны, например Acme Little Cleo или Ciclops Mepps. Хорошие блесны для вертикального блеснения щуки выпускает финская фирма «Kuusamo». В последнее время появились щучьи блесны со смещенным центром тяжести, который позволяет приманке при сбросе совершать большее количество широких уходов влево-вправо.
Один мой товарищ с успехом ловит щуку на вытянутую плоско-овальную медную блесну, у которой слегка утяжелена верхняя часть небольшим припоем свинца. Я пробовал ловить окуня на мелкие блесны подобного типа, и результат часто был выше, чем на другие блесны. Но манера блеснения здесь несколько иная. Нужно слегка придерживать леску при сбрасывании блесны. Тогда верхний припай позволяет блесне занимать горизонтальное положение, и, во всяком случае, она не так быстро идет вниз.
В начале и конце зимнего сезона щуку блеснят чаще на глубинах от 1 до 4 м. В это время она держится в заливах с коряжником, на закоряженных столах рядом с руслом, возле устьев притоков, на донных возвышенностях различного характера. Выход хищника в ноябре — декабре обычно наблюдается с 9.30 до 11 и с 14 до 15 часов, а в марте — апреле — с 8 до 11, с 14 до 15, а вечером — с 16 до 18 часов. Тактика ловли заключается в последовательном облове заранее просверленных лунок. Намечая место для лунки, ориентируются по береговому рельефу, выходу из-подо льда водорослей и коряжника. Пользуясь эхолотом, всегда выбирают «точки», расположенные в местах резкого перепада глубин — здесь щука нередко находит подходящие укрытия для засады.
Техника блеснения щуки включает несколько различных приемов игры. Вот два основных. Первый. Блесну опускают до касания дна и затем плавным раскачиванием из стороны в сторону поднимают до высоты 50–80 см, затем резко отпускают леску. Блесна уходит в сторону и останавливается при затухании колебаний в 10–15 см от дна. Второй. Блесну с небольшим ускорением поднимают на 70–80 см от дна и после 3–4 сек. сбрасывают до расстояния в 10–15 см от дна. Затем после паузы в 3–5 сек. делают очередной ускоренный подъем, пауза — и снова сброс. Цикл — 6–10 сбросов.
Поклевка ощущается как удар в руку, повис тяжести после подъема блесны. Щука держит блесну в пасти считаные мгновения — максимум до 3 сек. Она немедленно выплюнет железку, если опоздаешь с подсечкой. Поэтому нужно сделать резкий короткий взмах удильником при малейшем подозрении на поклевку.
Щука охотится в одиночку, поэтому не стоит ожидать быстрой поимки из той же лунки следующей «зубастой». Передвигаются от лунки к лунке осторожно, особенно по первому льду, когда под водой слышно все, что происходит на поверхности. По перволедью, когда лед прозрачный, для сверления лунок выбирают места с наносами снега. При солнечной погоде лунки нелишне будет затемнить.