"Ну, вот кто-то уже приехал", - Брешнев оперся руками на мраморную плиту подоконника. - "Подтянув штаны, собирается наша гвардия"...
Он выглянул из окна. Кабинет был расположен на втором этаже и асфальтовая дорожка, которая протянулась от самых въездных ворот до крыльца дома, от угла здания просматривалась хорошо. Сейчас по дорожке размеренно и неторопливо шагал к даче Андрей Андреевич Громыло, член Политбюро и министр иностранных дел. Леонид Ильич отметил, что несмотря на теплый воскресный день дипломат был одет в деловой темный костюм и безукоризненно белую рубашку. Увидев в окне фигуру Брешнева, Громыло улыбнулся и помахал рукой. Леонид Ильич в ответ тоже приподнял ладонь.
"Андрюша как всегда молодцом держится", - подумал Брешнев с легкой завистью, провожая долгим взглядом поднимающегося по ступенькам на крыльцо Громыло. - "Насколько он меня младше? Года на три, помнится? А выглядит-то намного моложе... Н-да... Молодчина... Хотя, если толком разобраться, какие у него там, в МИДе, могут быть нагрузки? Ну, принял посла, ну, направил очередную ноту этому засранцу Кортеру и всего-то дел! Курорт, да и только! Санаторий! Нет, братец, а вот ты попаши как я. С самого утречка и до заката! Пока ты по заграницам летаешь, мы тут, знаешь ли, в родном дерьме копошимся. А наше говнецо, Андрюша, - не целебные европейские грязи, от него здоровья не прибывает. Да и на войне ты, дорогой мой Андрей Андреевич, не был. Отсиделся за сталинской спиной, пока другие кровушку за Родину проливали, да... Фронтовой окоп - это тебе, брат Андрюша, не мягкие кресла в президентских дворцах, не Ливадии и не Потсдамы"...
Он погасил окурок в пепельнице и обернулся к гостям:
- Ну, как, товарищи? Готово?
- Готово, Леонид Ильич, - кивнул большой лысой головой академик Александрин. Кинопроектор установили на дальний конец стола, белоснежный квадрат экрана закрепили на шторе соседнего окна.
- Угу, - удовлетворенно мурлыкнул себе под нос Брешнев, вернулся к рабочему столу и сообщил Антропову:
- Юра, сейчас подъедут члены Политбюро - и сразу же начнем. А вы, товарищи, - генсек перевел взгляд на Александрина и Пятницкого, - пока подождите в приемной. Чайку попейте, кофе... Ну, а потом мы вас пригласим.
Руководители партии и страны - кроме Громыло, который везде появлялся минут на десять - пятнадцать раньше обусловленного срока, прибыли почти одновременно. Сначала в дверях кабинета появился запыхавшийся то ли от слишком быстрой ходьбы, то ли от очередного астматического обострения секретарь ЦК КПСС Костя Червенко. Потом вместе вошли вальяжно - официозные Косыгов и Устинин. Устинин приехал в парадном маршальском мундире, а Косыгов - в темно-синем костюме тройке: где-то в Москве были на торжественном совещании у оборонщиков и отправились на дачу прямо из почетного президиума. Один за другим подъехали Киряленко и "националы" - Конаев, Щербацкий и Пяльше.
- Все в сборе? - Леонид Ильич окинул внимательным взглядом рассевшихся за длинным столом членов Политбюро.
- Суслина еще нет, - сообщил Червенко. - Хотя его помощник сказал, что Михаил Андреевич давно уже выехал... Не случилось бы чего...
- Костя, ты что, не знаешь, как Миша ездит? - Брешнев удивленно изогнул правую бровь. - Хорошо, если он к ужину сюда поспеет...
Сидящие за столом члены и кандидаты в члены Политбюро весело заулыбались. Черепашья скорость, с которой передвигались по автомобильным дорогам машины, в которых ездил Михаил Андреевич, стала уже притчей во языцех для всех работников ЦК КПСС. После прошлогоднего инфаркта миокарда главный идеолог партии стал почему-то панически бояться сквозняков, инфекций и автомобильных аварий, и поэтому строго настрого запретил своим шоферам ездить со скоростью выше шестидесяти километров в час. В то время, как ослепительно - черные машины членов Политбюро с ветерком мчались по середине дороги, отжимая на обочину разноцветные "запорожцы" и "жигули" простых советских граждан, автомобиль Суслина тащился в общем потоке с медлительностью беременной черепахи. Ждать приезда Михаила Андреевича действительно можно было и через час, и через полтора.
- А без Михаила Андреевича нельзя начать? - осторожно спросил Конаев и кивнул на кинопроектор на дальнем конце стола. - Опять кино смотреть будем?
- Ну, да, - на лице Громыло появилась скептическая кривая ухмылка, - снова Тарковский или Герман что-нибудь отчубучили... Очередная идеологическая диверсия...
- Нам в воскресный день только идеологических проблем и не хватает, - обронил Пяльше, откровенно позевывая, и повернулся к Брешневу:
- Леонид Ильич, фильм-то хоть интересный или опять заумь? А то у моей племянницы сегодня юбилей...
- Фильм интересный, - сдержанно произнес Брешнев и откашлялся. - Такой интересный, что ты, дорогой Арвид Янович, и про племянницу забудешь, и про собственную жену... Правда, Юрий Владимирович?
- Совершенно верно, Леонид Ильич, - за стеклами очков Антропова блеснула веселая искорка. - Кинопленочка оч-чень занимательная, товарищи... И идеологии в ней - будь здоров!
- Вот так то, - Брешнев сплел руки на животе. - Так что без Суслина не начнем, даже и не просите... Будем ждать Мишу хоть полчаса, хоть час. А пока давайте, что ли, по пять капель, а? У меня тут, кстати, коньячок есть весьма и весьма занятный. Подарок товарища Марша Жорже.
- А почему бы и нет? - по-военному молодцевато крякнул Устинин. Став министром обороны пару лет назад, он постепенно - сам того не замечая, - стал копировать интонации и привычки подчиненных ему маршалов и генералов. - Чего время-то зря терять? Думаю, что полчасика Михаил Андреич нам точно уж подарит!
Однако не прошло и десяти минут, как Суслин, ни капли не смущаясь за свое опоздание, занял место за столом по правую руку от Генсека. Он бросил недовольный взгляд на почти опустевшую коньячную бутылку на столе и брезгливо поморщился. Застолий и выпивок Михаил Андреевич не любил и участившихся в последние годы инициатив товарищей по Политбюро в этом вопросе решительно не одобрял.
- О, вот теперь все в сборе, - констатировал Брешнев, поерзал, устраиваясь поудобнее в кресле во главе стола, и сказал:
- Сегодня, товарищи, планового заседания Политбюро не будет. В том смысле, что не будет в его официальной части. Протокол и запись вести мы тоже не будем. Хотя вопрос нам сейчас предстоит рассмотреть очень важный и касаться он будет всех нас.
Он обвел своим тяжелым взглядом присутствующих. Члены Политбюро притихли и смотрели на Генсека, не отрывая от его лица настороженных глаз.
"Ну, что же вы приумолкли, живчики? - подумал Леонид Ильич с едва скрываемым злорадством. - Неужто своими носиками жаренное учуяли? Запашок наших давно забытых партийных склок, гм... Да, тринадцать лет, которые прошли после чудачеств Никитки, и впрямь расслабили вас, хлопчики мои дорогие... Обросли вы жирком-то, разленились... Хотя пальчик в рот я бы вам, конечно, и сегодня не положил бы. Н-да..."
Он всем корпусом повернулся к сидевшему справа около стены Червенко:
- Костя, там в соседней комнате академик Александрин с товарищем маются. Ну-ка, пригласи их сюда, будь добр.
Червенко молча кивнул, бесшумно исчез за дверями в приемную и через пару минут вернулся вместе с гостями.
Брешнев кашлянул в кулак и произнес:
- Президента нашей Академии Наук Анатолия Петровича Александрина вам, товарищи, конечно, представлять не надо. А сопровождающий его товарищ - это директор Радиоастрономической обсерватории из Горького профессор... Э-э... Троц... Тьфу ты! Троицкий.
- Пятницкий, - сдавленным шепотом поправил седовласый профессор и залился краской, как будто вдруг застеснялся собственной фамилии. - Моя фамилия Пятницкий, Леонид Ильич.
- Э, да? - густые брови генсека виновато взметнулись вверх. - Да, точно ведь - профессор Пятницкий. Э-э... Сейчас товарищи покажут нам свою пленку, а потом мы с вами ее обсудим. Начинайте, Анатолий Петрович.
- Одну минутку, Леонид Ильич, - Александрин повернулся к сидевшим за столом членам Политбюро. - Я позволю себе, уважаемые товарищи, перед началом показа дать вам некоторые пояснения. Фильм начинается с середины, буквально с полуслова, и на полуслове же обрывается. Собственно, это даже не целый фильм, а своего рода тридцатипятиминутный фрагмент записи принятой сотрудниками профессора Пятницкого телепередачи...
- Начинай, начинай, Анатолий Петрович, - Брешнев недовольно поморщился и нетерпеливо махнул рукой. - Потом с этими нюансами разберемся...
Александрин кивнул профессору из Горького и тот стремительно метнулся к кинопроектору. Минуту спустя на развешенном белом экране замелькали цветные пятна, которые постепенно сложились в отчетливое и контрастное изображение.
В центре экрана появился одетый в синюю мантию с серебристыми звездами и заостренный колпак мужчина с черными, как смоль усами, чуть свисающими за уголки рта. Справа от него на крохотной деревянной табуретке восседал маленький розовый игрушечный поросенок с круглой головой и курносо вздернутым пятачком, а по левую руку - симпатичный серый зайчонок с большими ушами и глазами-пуговками. Секунду спустя вслед за изображением прорезался и звук.
- ...И пусть ребята нам об этом напишут, Рахат Лукумыч, - пропищал смешным человеческим голоском розовощекий поросенок.
- Правильно, Хрюша, - на лице усатого мужчины появилась добрая улыбка, которая явно адресовалась зрителям. - Мы ждем ваших писем, дорогие друзья!
- И еще пусть мальчики и девочки пришлют нам свои рисунки! засуетился серый зайчонок и смешно зашевелил ушами.
- Конечно, Степашка, - блеснув веселыми глазами, согласился мужчина в мантии и колпаке. - А теперь давайте пожелаем всем ребятам спокойной ночи!
- Спокойной ночи, мальчики и девочки! - хором сказали поросенок и зайчонок.
Изображение веселой троицы сменилось цветным мультфильмом. Бесформенные комочки замелькали на экране, складываясь то в похожую на мост радугу, то в качающуюся игрушечную лошадку или уезжающий в глубь экрана паровозик с открытыми вагончиками. За кадром зазвучала колыбельная песня: