- Гм-м, цивилизация, - Устинин криво улыбнулся. - А может там просто висел американский спутник и пудрил своими сигналами вам мозги, а?
- Проверили, Дмитрий Федорович, - Антропов перевел взгляд на министра обороны. - Ни наши, не американские космические аппараты даже близко в тот район не залетали.
- Значит, все-таки цивилизация, - Щербацкий поморщился. У него после вчерашнего слишком обильного ужина побаливала печень. - А, кстати, Юрий Владимирович, американцы тоже поймали этот сигнал, не знаете?
- По нашим агентурным данным нет, - Антропов качнул головой. - Почти стопроцентная уверенность, что передачу из созвездия Волопаса приняла только наша обсерватория в Горьком.
- Н-да, это хорошо, - сказал Конаев. - Значит, тут мы опередили Вашингтон...
- Чертовщина, - Суслин рубанул по столу ребром ладони. - Опомнитесь, товарищи! Вы всерьез верите, что кто-то семафорит нам из космоса антисоветскими передачами?! Может быть, завтра и летающие тарелки прилетят?!
- Сигнал из космоса был принят и он объективно существует, - пожал плечами Антропов. Он презирал Суслина за скудомыслие и зашоренность ума. Суслин в свою очередь тоже не любил председателя КГБ, не без оснований подозревая, что тот метит на его место второго секретаря ЦК партии.
- Юрий Владимирович, - Суслин в гневном порыве даже привстал из кресла, опираясь руками о стол, - Марксистско - ленинская наука на данном этапе своего развития склоняется к тому, что человечество одиноко в масштабах всей Вселенной! К этому выводу пришел год назад наш ученый Шиловский!
- Шкловский, - подсказал Александрин. - Доктор наук Шкловский.
- Возможно, этот вывод придется пересмотреть, - лицо Антропова оставалось бесстрастным. - Научные истины не должны противоречить объективной реальности. Кроме того, я ведь и не утверждал, что сигнал был послан инопланетной цивилизацией...
Суслин закашлялся, словно захлебнулся и опустился в кресло, хватая ртом воздух. После перенесенного в молодые годы туберкулеза он в острые моменты иногда ощущал недостаток воздуха.
- Это интересно, - Косыгов повернул голову к профессору. - Товарищ Пятницкий, а какие еще есть версии происхождения сигнала, кроме инопланетной?
- Есть еще по крайней мере три версии, - профессор из Горького облизал пересохшие от волнения губы. - Сигнал с какой-то целью мог быть послан нам из будущего...
- Что?! - Суслин снова вскинулся. - Это - наше будущее?! Развалившаяся экономика и разгуливающие по Кавказу наблюдатели из Америки? Трудящиеся, которым месяцами не выплачивается зарплата?! Да вы отдаете себе отчет...
- Успокойся, Михаил Андреевич, - неожиданная вспышка эмоций со стороны всегда невозмутимого идеолога застала Брешнева слегка врасплох, но сейчас он уже оценил ситуацию и решил взять ведение заседания в свои руки. - Будущее нам неизвестно. Оно вполне может оказаться и вот таким.
- Ох, хренотень, - почти со стоном выдохнул Червенко. - Хреновенькая перспективочка, товарищи...
- Продолжайте, товарищ Пятницкий, - сказал Брешнев. - Какие еще есть гипотезы о происхождении сигнала?
- Сигнал мог пробиться из параллельного пространства, - профессор обвел взглядом присутствующих, стараясь уловить в лицах членов Политбюро хотя бы тень понимания. - Возможно, что в пространственно - временном континууме рядом с нашей Вселенной существуют и другие похожие вселенные. В одной из тех вселенных вполне может существовать вторая Земля, немного опередившая нас по времени в своем развитии...
- Континуумы - монтинуумы, - лицо Конаева брезгливо искривилось. Он погрозил указательным пальцем профессору. - Я, дорогой товарищ Пятницкий, четверть века назад возглавлял Академию наук нашего Казахстана... Так вот уже тогда партия решительно осудила все эти монтинумы как идеализм и проявление буржуазного взгляда на развитие науки. Это чистой воды энштейнианство! Вам, товарищ Пятницкий, нужно быть ближе к земле, тверже стоять на ногах...
Профессор почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он рассчитывал на более высокий уровень взаимопонимания.
- Не спеши с оценкой, Динмухамед Ахметович, - остановил Конаева Брешнев. - Это новое научное явление. Традиционный подход здесь не годится.
- Хренотень, - покачал головой Червенко. - Не верю я, не верю!
- Продолжайте, товарищ Пятницкий, - Брешнев откинулся в кресле. Совещание начинало его утомлять. Лет десять назад, когда еще были силы поспорить, заседания Политбюро проходили бурно и длились по несколько часов. А в последние годы совещания руководства партии и страны по четвергам свелись к формальным получасовым встречам, на которых решения принимались скопом, часто даже без подробного рассмотрения. Особой нужды что-либо рассматривать, впрочем, и не было - аппарат ЦК КПСС работал четко и без перебоев, нужные решения оформлялись в отделах, даже не доходя до уровня Политбюро.
- Есть еще одна версия, - Пятницкий уже почти совершенно успокоился. Он понял, что при всей неоднозначности ситуации, по крайней мере, Брешнев и Антропов пока на его стороне, и в обиду не дадут. - Сигнал мог уйти в космос в результате обычного телевещания. Каждый день сотни радио- и телестанций на земном шаре совершенно ненамеренно посылают в космическое пространство сигналы... По одной из гипотез, такой сигнал из будущего мог заблудиться в контрамотной области... Это такая область пространства, где время идет в обратном направлении, и нарушаются причинно - следственные связи... Сигнал отразился в области контрамоции от какого-то тела и вернулся в исходную точку, к Земле.
- Контракоции - конхреноции, - передразнил Червенко и зевнул. Он давно уже перестал что-либо понимать в объяснениях профессора.
- Если я правильно вас понял, товарищ Пятницкий, - произнес Громыло, - во всех ваших трех версиях, кроме, конечно, инопланетной, присутствует как фактор будущее?
- Да, Андрей Андреевич, - Пятницкий кивнул головой. Накануне, когда Антропов сообщил, что они с Александриным будут приняты членами Политбюро, профессор убил два часа времени на то, чтобы заучить имена и отчества членов высшего партийного органа и на предстоящей встрече чувствовать себя раскованнее. Сейчас он почувствовал, как к нему возвращается уверенность. - Фактор будущего присутствует везде.
- Значит, все, что мы видели, хотя бы отчасти может быть нашим завтрашним днем? - Громыло слегка подался вперед. - И как далеко отстоит от наших дней это будущее?
- Точно я сказать не могу, - пожал плечами Пятницкий. - Возможно, где-то двадцать - двадцать пять лет...
- Кортера на экране, товарищи, вы все видели, - вмешался в разговор Антропов. - Я несколько дней назад попросил наших медиков из института медико - биологических проблем и геронтологии сравнить две фотографии американского президента - нынешнюю и переснятую с экрана. Специалисты пришли к выводу, что на обеих фотографиях изображен один и тот же человек с разницей во времени примерно в двадцать - двадцать два года.
- Девяносто седьмой или девяносто восьмой годы, - задумчиво произнес Громыло. - Как раз накануне нового тысячелетия...
- Есть еще вопросы к докладчику? - Брешнев окинул всех взглядом поверх очков. - Нет? Хорошо. Анатолий Петрович и вы, товарищ Пятницкий, можете быть свободными. Нам необходимо посовещаться. Кинопленка пусть пока останется здесь.
Брешнев подождал, пока за учеными закроется дверь, и сказал:
- Ситуация очень сложная, товарищи. Я бы даже сказал, беспрецедентная.
Он с трудом выговорил последнее слово. В последние годы губы и язык все чаще наливались свинцовой тяжестью в самое неподходящее время.
- Если я правильно понял, страну и партию ждет непростое будущее, - осторожно заметил Косыгов. - Если все увиденное нами хотя бы на половину реализуется...
Он замолчал и опустил глаза. Брешнев с сожалением подумал, что в последние годы его отношения с Косыговым совершенно расстроились. Это раньше, после смещения Никиты, они даже отдыхали вместе на одной даче. А сегодня... Только официальные встречи, только по протоколу. А жаль, Косыгов ведь самый опытный в Политбюро - шутка ли, стал наркомом еще в сорок первом году.
"Сам во всем виноват, - с раздражением отметил Брешнев. - Нечего было совать нос во все дела, дорогой Алексей Николаевич. Руководитель в стране и партии должен быть один. А тебе партия доверила заниматься народным хозяйством, дорогой, - вот и занимайся. И не лезь в политику и на телевидение. Не по Сеньке шапка".
- А шо такого? - подал голос Червенко. - Ну, шлепнули каких-то англичан у нас на Кавказе, так что мало грузины кого режут? Горячий народ, горячий... Может быть, они на женщин там как-то не так посмотрели, а?
- Леонид Ильич, разрешите познакомить товарищей с выводами нашего аналитического отдела? - Антропов снова пододвинул к себе пухлую кожаную папку. - Анализ сделан после просмотра фильма и конспективно описывает все возможные тенденции развития событий.
- Ну, давай, ознакомь, - Брешнев махнул рукой. - Только покороче...
Антропов достал из папки несколько сшитых листов с текстом, поправил на носу очки и сказал:
- А выводы, товарищи, далеко не утешительные. Глубокий анализ увиденного нами сейчас позволяет сделать вывод, что в ближайшие два десятилетия наша партия будет отстранена от власти, а Советский Союз разрушен.
- Ну, вы хватили, Юрий Владимирович! - не сдержался Щербацкий. - Ну, отдельные трудности - еще может быть, но чтобы партия потеряла власть...
- Партия потеряет власть, а СССР будет разрушен, - жестко сказал Антропов и очки его блеснули холодным блеском. - По всей видимости, нам удастся сохранить власть только в некоторых союзных республиках...
- Нашу страну мирным путем не разрушить! - лицо Суслина стало наливаться кровью. - Мы готовы дать отпор любому агрессору!
- Я и не утверждал, что СССР будет разрушен мирным путем, - спокойно парировал выпад Антропов. - Видимо, какую-то агрессию мы все же не смогли отразить...
Устинин открыл рот, чтобы возразить, но только озадаченно крякнул.