Значит, он видел.
— Можно и так сказать, — спокойно согласилась я с правдивым замечанием. — Когда ты едва не лишаешься жизни из-за своей наивности, это заставляет взглянуть суровой реальности в глаза. Я должна стать сильнее, чтобы такого не повторилось.
— А меня зачем втягивать-то было?
— Потому что так сложились карты, уж извини. Продолжим? Мне держать оборону или сменим тактику?
— А ты держать меч-то еще сможешь без использования реацу?
— Мне придется, — крепче сжав рукоять двумя руками, не без мрачного сожаления признала я.
Уж прости, Юмичика, но я настроена серьезна. Я умею терпеть боль. Уж не знаю почему, но умею. Или же, что не удивлюсь, Хинамори также обладала способностью пересиливать себя, терпеть до последнего. Может, как мечник она слаба, но вот навыкам использования кидо могли многие позавидовать. Чтобы достичь такого уровня одного везения недостаточно.
— Ладно.
Перехватив меч, парень занял боевую позицию, пусть и не выглядел столь же сосредоточенным, как я. Он оценил мой уровень и не боялся ранений, разве что ему стоило быть осторожным, если я вдруг решу схитрить.
— Теперь действуем в свободной тактике. Нападение и защита. И не используй реацу, как бы сильно не хотелось. Мне надо хоть понять, какой твой предел. Хм, — вдруг усмехнулся он, — если, конечно, ты уже не готова сдаться.
— Клюв закрой, — сухо отозвалась я, удостоив его взгляда в духе bitch, please. — И нападай.
— Ну ладно…
Это «ну ладно» мне не очень понравилось, от него определенно сквозило угрозой, силу которой я прочувствовала за последовавшие десять минут так, что искренне захотела сдохнуть. Все же мой выбор в поиске наставника оказался удачным, потому что меня окончательно спустили с небес на землю. Если до этого хоть небольшая уверенность оставалась, что я могу отнести себя к среднему уровню, то после боя с Юмичикой поняла, что и новичком не достойна считаться.
Завершающим аккордом, который вогнал последний гвоздь в крышку гроба моей гордости, стал вылетевший из рук вакидзаси. Удар о лезвие оказался столь сильным, что вместе с металлом у меня зазвенели кости, пальцы просто выпустили рукоять. Чудом сама устояла на ногах, завалившись вперед. А острие клинка противника моментально оказалось перед моим лицом.
Фиаско. Полнейшее.
— На сегодня все, — с каким-то разочарованием заключил Юмичика, возвращая катану в ножны.
— Ох, — поскольку терять было нечего, я не постеснялась упасть на колени, чтобы перевести дух. — Все настолько ужасно?
— Ну, хорошего немного, так скажу. Мы даже часа с тобой не провозились, а ты уже умираешь.
Целого часа, между прочим! Говорит так, словно спокойно выдержал бы тренировку с оппонентом, превосходящим его по физической силе и мастерству. Может, и звучало, как оправдание, но идите к черту.
— Но твоя главная проблема это в первую очередь физическая подготовка. Быть мастером кидо, конечно, хорошо, но если хочешь быть хороша в искусстве сражения на мечах, то должна уметь крепко держать меч. У тебя слишком слабое тело для этого. Конечно, использование реацу во многом упрощает жизнь шинигами. Если бы ты использовала ее, то, наверное, спокойно продержалась бы целый час.
— Над физической подготовкой я работаю, — не без разочарования наблюдая, как дрожат от слабости мои руки, я нахмурилась. — Чтобы не загнаться и достичь первого хорошего результата, пройдет минимум полгода, если не использовать реацу…
Возможно, реацу, что уходила бы на помощь в восстановлении или поддержании сил во время тренировок, можно попробовать накапливать. Так я и тело закалю, приучив его к использованию собственных ресурсов, и буду иметь резерв сил. Надо только изучить этот вопрос, наверняка должны быть описаны подобные техники.
Висящая в воздухе тишина заставила меня отвлечься от рассуждений и поднять взгляд, обнаружив, что Юмичика смотрел на меня с любопытством, хоть и продолжал хмуриться.
— Что?
— Хм, — пожав плечами, парень не без досады подметил: — не ожидал, что реалистично взглянешь на ситуацию.
— Почему?
— М-м…
— Да говори, не стесняйся, — устало вздохнула я.
— Просто… ты уж не обижайся, но я не горел желанием соглашаться на твою авантюру не только из-за твоей подлой уловки. Ты хоть знаешь, какие о тебе слухи ходят?
Слухи? Наверное, по моему выражению лица, полному недоумения, Юмичика рассудил, что я понятия не имела, о чем шла речь. И его уставший вздох только сильнее подчеркнул эффект заданного вопроса.
— Многие считают, что ты незаслуженно получила должность лейтенанта. Можно сказать, по блату. Даже несмотря на уровень владения кидо, ты довольно быстро взобралась по карьерной лестнице. Очаровательная улыбка и невинный взгляд, конечно, творят чудеса… Понимаешь, к чему я?
Первый момент, честно, не совсем сообразила, но вот винтики как-то быстро закрутились после слов об очаровательной улыбке, что заставило меня спрятать лицо за ладонью. Зажмурившись и зажав переносицу, я сквозь силу попыталась сдержать крик, который превратился в стон умирающей чайки. Они думают, что я получила место лейтенанта, охмурив или переспав с Айзеном? Ебанный ты в жопу рот, простите, я плачу. А-а-а. О-о-о! Остановите мой ор.
Истеричный смех рвался сквозь закрытый рот. Я прикрывала губы ладонью, хотя, по правде, нужно было смахивать слезы. Даже если такой слушок ходил только среди одиннадцатого отряда, боже, это просто десять из десяти. Я и переспать с кем-то за повышение… ох, если б все было так просто, парни!..
— Кхм, прости, отвлеклась, — нервно усмехнувшись напоследок, я прочистила горло и постаралась вернуть себе самообладание. А когда посмотрела на Юмичику, то чуть вновь не позволила истерике вырваться наружу. — Что ты на меня так смотришь?
— Как-то ожидал иной реакции.
— Ну прости, на абсурд реагирую соответствующе. Но… думаю, в чем-то есть правда в этих слухах.
— Правда?
— Я удобная, — отведя взгляд, я немного помедлила, прежде чем продолжить мысль. Потому что не знала, хорошо ли так делиться своими мыслями. — Как ты и сказал, я умею улыбаться, а еще я довольно наивна, что позволяет пользоваться моим доверием. Трудолюбивая, внимательная к работе. Что не попроси, все сделаю. Я удобный лейтенант, а мои навыки в кидо дают возможность оставаться на этой должности без лишних вопросов. Мне и самой было удобно так жить.
— И что заставило тебя изменить мировоззрение?
— Тот факт, что я чуть не померла, наверное. Я хочу стать не только сильнее, чтобы выжить в сражениях. Но и умнее, хитрее… сражения ведь бывают разными.
Не ожидала, конечно, что мое удобство в качестве наивного энтузиазного лейтенанта породит какие-то слухи. Знакомое чувство. У меня никогда не было проблем, чтобы ходить в любимчиках у начальства, а точнее, выстраивать вокруг себя иллюзорный мир, где все друг к другу добры. Но у медали всегда есть другая сторона.
Видимо, я даже больше схожа с Хинамори, чем думала. Обеим везет на лицемерных начальников.
— Через три дня?
— Что? Что через три дня?
— Встречаемся также через три дня. Только хотя бы в шесть утра. Постарайся не перенапрягаться до этого времени. На тебя и так жалко смотреть. Бывай.
Жалко смотреть… Ну спасибо.
И все же он не послал меня куда подальше, уже хорошо. Даже более — это отличный результат. Если не доведу Юмичику до белого каления, то проблема с оттачиванием навыков боя на мечах, можно сказать, решена. В процессе решения. Теперь, похоже, стоит перейти к более серьезному вопросу. А именно понять, что за чертовщина творится с моим занпакто.
Глава 5. «Обжечься»
Комментарий к Глава 5. «Обжечься»
Пока идет дикая волна вдохновения, почему бы не выложить главу пораньше, да?:)
Горы, что простирались вдаль, утопали в густых сумерках и облаках, застревающих на вершинах. Невероятное сочетание темно-синего и зеленого цветов, погруженных в темную дымку. Просторы, тянущиеся по вздымающемуся плато, как нельзя лучше передавали масштаб окружения, некое величие природы, которое казалось невероятно знакомым. Успокаивающим, несмотря на масштабы горного массива.
Я не ощущала ни холода, привычного для высокогорья после захода солнца, ни задувающих ветров. Под ногами редкая трава с острыми камнями. А впереди, практически у обрыва, плясало пламя, являющееся единственным источником света, к которому я направилась медленным шагом. Дорога казалась невероятно долгой, я то и дело искала обходные пути ручьев, оврагов, пока, наконец, не подошла к возвышению, на котором плясало пламя.
Костер оказался куда более впечатляющим, чем выглядел издалека, горел во весь мой рост, если не выше. А на его фоне сидела фигура, скрытая длинным плащом.
Угнетающее молчание разбивал треск костра, а также резкий запах, который трудно с чем-то спутать. Жженая плоть.
— Тобиуме?
Тень в плаще даже не шевельнулась. Нахмурившись, я повысила голос:
— Ты Тобиуме? Обернись, когда я говорю с тобой!
Откуда столько уверенности вдруг взялось во мне? Но фигура, наконец, пошевелилась и поднялась с земли, отчего меня захлестнуло беспокойство. Тобиуме была невысокой миловидной девочкой, носившей традиционную одежду, но даже несмотря на темный плащ, скрывавший фигуру человека передо мной, это точно не Тобиуме. Слишком высок или высока для девочки-подростка.
— Кто ты такой? Где Тобиуме?
Из-за костра, что внезапно разбушевался, подняв искры в воздух, пришлось прищуриться. Высмотреть лицо незнакомца стало еще более проблематичным. Протянув мне навстречу руку, фигура вновь заставила пламя позади себя разбушеваться.
— Из-за тебя я умираю… — тянясь ко мне пальцами, сплошь покрытыми черной копотью, прохрипела стальным голосом фигура. Голос не похож ни на женский, ни на мужской. — Из-за тебя вся душа… перемелется в прах. Весь мир, все, что ты видишь… возродилось из пепла. Осталась только я… ты убила ее.
— О чем ты? Ты о?..
— Убила ее… она исчезла, — повторяла фигура, согнувшись и обхватив себя руками, — я не хочу терять все… мои воспоминания… мою хозяйку… я уже потеряна… что я такое?