– Тебе хорошо, – сказала Эля, – у тебя есть друг.
– Ты про Серегу? – спросил Эл.
– Да. А у меня нет Сыроежкина.
Эл на мгновение задумался:
– Подружись с любой девчонкой…
– С любой? С какой? – Эля вспомнила девчонок, с которыми играла на спортплощадках. – Я не знаю, как ее выбрать, – пояснила она. – Все они хорошие.
– Знаешь, – сказал он решительно, – бери всех. Бери от каждой лучшее. И синтезируй.
– Спасибо, – поблагодарила она и, вынув из кармана зеркальце, взглянула в него, поправила прическу.
Элека рассмешил этот жест: вот девчонка, даже на дистанции не забывает о внешности!
Он улыбнулся.
А глаза Элечки по-прежнему были серьезными.
Спортсмены бежали к городу, а по радиосвязи летела упреждающая команда: «Внимание! Элеки возвращаются!»
Они нашли всю компанию на школьной спортплощадке.
Рэсси подкараулил бегунов на улице и привел к месту сбора.
Элечка сразу узнала знаменитых восьмиклассников, которые помогли Электронику решить его сверхзадачу: стать тем, кем он сейчас был.
Глаза Элечки моментально запечатлели возбужденного курносого Сыроежкина, очкастого Профессора, неуклюжего Гусева с мячом, невозмутимого Виктора Смирнова, стройную Майю. На Майю спортсменка взглянула дважды. Майка это сразу заметила, деликатно фыркнула. Она не знала, что чуткий слух незнакомки воспринял ее «фырк».
– Знакомьтесь, – сказал Элек приятелям, – это Электроничка.
На нее бросили удивленные взгляды – и только. Никто не протянул руку.
– Мы давно ждем тебя, Эл! – нетерпеливо заявил Сергей. – Где ты был?
Элечке показался его тон угрожающим, и она невольно шагнула вперед, заслонила собой товарища.
– Это мой друг, – продолжал Элек. – Зовут ее Эля. У нее очень важная цель.
– Привет! – кивнул Сергей и взял под локоть Электроника. – Ты должен мне помочь…
Все остальные повторили:
– Привет…
– Привет, Элка! – крикнул громче всех Макар Гусев. – Ты из какой школы?
– Я?.. Я не из школы, – ответила спокойно Электроничка. – Я – новая модель…
Кто-то за спиной Эли хохотнул. А Профессор демонстративно дернул плечом:
– Вокруг одни модели. И все – Элеки.
– А почему у Электроника не может быть нового друга? – громко спросила Майя Светлова.
Она протянула Электроничке руку, усадила ее на скамейку рядом с собой.
– Почему не может? Может! – согласился Сергей и подвел Электроника к баскетбольной площадке. – Мы тебя ждали полдня.
Пока Элек развлекался скоростным бегом, восьмой «Б» принял решение ехать в лагерь труда и отдыха, которому присвоено новое название – «Электроник». А раз едешь в «Электроник», то не оплошай, придумай заранее себе дело.
– Смотри! – сказал Сергей Элеку.
На асфальте во всю площадку был начертан мелом квадрат – схема какого-то большого города. Переплетение улиц, кварталы домов, пустоты площадей, въезды и выезды из квадрата… Во всем этом сложном чертеже, как бы увиденном с борта самолета, взгляд Электроника сразу уловил знакомую схему микроскопического модуля – ячейки электронной машины.
– Годится для супермашины? – спросил Сыроежкин, оглядываясь на приятелей.
Будущего монтажника так и распирало чувство гордости.
– В принципе годится, – согласился Электроник, оценивая модуль. – Но чем меньше элементов, тем лучше. Комбинация из одного элемента сколько дает вариантов? – спросил Элек автора будущего модуля.
– Один, – отозвался автор.
– А из пяти?
Сергей пожал плечами.
– Сто двадцать, – сосчитал Корольков.
– А из двенадцати?
Этого не знал даже Профессор.
Ответила с места Электроничка, и всех поразила произнесенная ею цифра: 479 001 600. Почти полмиллиарда! Всего из двенадцати разных линий, кружочков, точек! А в квадрате Сыроежкина их десятки…
– Зачем все усложнять? – поинтересовался Элек, прикинув про себя огромный объем будущей работы. – Давайте новую технологию! Давайте новые идеи!
Ребята разом загалдели, и чуткое ухо Электроника уловило во всеобщем шуме голос каждого. Всех распирало желание сделать открытие.
– Значит, я устарел, – заметил вслух Элек. – Вам нужен супер, на который уйдут годы и годы труда.
– Что ты! – закричали монтажники. – Этот супер только для тебя, для черновых расчетов.
Пока мальчишки приставали к Элу, девочки подружились.
Рядом какая-то первоклашка рисовала смешных человечков под всем известную песенку: «Точка, точка, запятая… Минус – рожица кривая…» Майя и Эля переглянулись и принялись заполнять мелом пустые места в чертеже Сыроежкина.
– Сколько выйдет человечков из этой «скакалки»? – спросила Майка. – Всего-то шесть символов!
– Четверть миллиарда, – отозвалась сразу Элечка. – Самых разных…
Майка рассмеялась: каких только чудищ не изобразила ее новая подруга! Круглые, квадратные, многоглазые, руконогие – казалось, все описанные в фантастике инопланетяне были собраны из обычных точек, палочек и одного огуречка.
– Что вы делаете? – крикнул Сыроежкин, подбегая. – Что за рожи? Нарочно, да?
– Это комбинация из твоих элементов, – пояснила Майка.
– Человеки, – подхватила Электроничка.
Лицо изобретателя на мгновение стало нечеловеческим.
– Они испортили мой супер, – пробормотал он растерянно.
– Вот она – супер! – Элек указал на Электроничку. – Настоящий супер.
– На жидких кристаллах, – подтвердила девочка-спортсменка.
И протянула руку Сереге.
Тот машинально пожал ладонь Эли.
– Ну и ледышка! – пробормотал он.
Остальные тоже пожали ладонь и подивились ее прохладе.
– Сам ты ледышка! – парировала Майка. – В здоровом теле здоровый дух!
– А что такое задавака? – спросила Эля.
Вовка Корольков смутился и уставился в пустые школьные окна. Майка подскочила к нему:
– Это ты сказал «задавака»?
– Я не сказал, я подумал, – сознался Профессор.
– Ты хотел обидеть мою подругу? Или меня?
– А что такое зануда? – спросила спокойно Электроничка.
На этот раз покраснел Сыроежкин.
– Она что, угадывает мысли? – шепотом обратился он к Элеку.
– Возможно, угадывает, – подтвердил Электроник. – У нее феноменальная чувствительность.
Сыроежкин недоверчиво посмотрел на Элечку:
– Угадай, модель, что я сейчас подумаю.
– Иди домой, такая… сякая… балбеска, – прочитала девочка по едва заметным движениям его губ. – Что такое балбеска?
Светлова возмутилась.
– Это уже слишком, Сыроежкин! – вспыхнула она. – Сейчас же извинись!
– Извини, – сказал Сергей новой знакомой Электроника. – Я не нарочно. Просто так…
– Опасная особа! – заметил вполголоса Смирнов Профессору.
– Обычная телепатка, – констатировал Профессор.
Почему-то никто из мальчишек не изъявил больше желания, чтобы Эля угадывала их мысли. Лишь Макар Гусев, у которого царила каникулярная пустота, от души стукнул ногой по мячу, крикнул:
– Здорово, Элка! А не сгонять ли нам, братцы, в футбол?
– На старт! – спокойно и твердо ответила ему Электроничка.
И так посмотрела на Макара, что он надолго запомнил мрачновато-правдивый взгляд ее больших темных глаз.
Никогда еще не испытывал Макар столько унижений от обыкновенного футбольного мяча. Сам виноват – вызвался защищать ворота. С виду все обычно: пятеро подростков гоняли по площадке мяч, передавали его друг другу и били в одни ворота. Не каждый наблюдатель отличил бы среди игроков девчонку с «хвостиком». Но когда мяч попадал именно к ней, Макар внутренне напрягался.
Первый гол Эли он не заметил. Просто не увидел мяча и решил, что тот от сильного удара перелетел через металлическую решетку, отгораживающую площадку от двора. «Принеси, Рэсси!» – попросил Макар, и тут все засмеялись, а Рэсси выразительно гавкнул. Макар оглянулся: гол!
Когда мячом завладела эта новенькая, на голкипера обрушилась серия мощных ударов. Вратарь бросался на летящий мяч и, вынимая его из сетки, не понимал, как он там оказывался. «Гол! Гол! Гол!» – кричала Майя, и ей вторил громким лаем пес.
Теоретически Макар знал, что можно взять любой мяч. Но не успевал сообразить, куда бросаться: он только слышал свист и нелепо метался в воротах. А когда мяч, посланный снова Элечкой, слегка задел его по волосам, Макар ощутил в голове легкий звон.
– Пенальти каждый забьет! – крикнул он, раздосадованный неудачей. – Становись!
Элечка встала в ворота.
– Сейчас узнаешь наших! – похвастался Макар.
Он отмерил шагами одиннадцать метров, разбежался и ударил по мячу.
Мяч оказался в руках вратаря.
– Так ему! – крикнула Майка. – Давай, Элечка!
Тут Макар с такой силой ударил по мячу, что чуть не развалилась новая кроссовка. Но вратарь в немыслимом прыжке выбила мяч из верхнего угла ворот. Игроки на площадке пришли в крайнее возбуждение, принялись пулять по воротам с любого расстояния. Вратарь каждый раз оказывался в нужном месте, мяч словно прилипал к ее рукам. А когда Элечке надоела мелкая суета на поле, она пробила от ворот свободный. Мяч взмыл вверх и исчез из виду.
По знаку вратаря Рэсси стартовал с площадки и вернул мяч откуда-то из-за облаков. Макар так и остался стоять с задранной головой. Слава капитана сборной по футболу улетучилась в весеннее небо.
Все радостно хлопали новенькую по плечу, а она даже не улыбнулась.
Майя отозвала в сторону Электроничку.
– Послушай, ты робот? – сказала она почти утвердительно.
– Да, я робот.
– Я сразу догадалась, – улыбнулась Майка. – А они нисколечко не поверили.
– Почему не поверили? – спросила Эля.
– Понимаешь, – Майя нагнулась к ее уху, – мальчишки так устроены. Они верят только себе и во всякую разную чепуху. Мы им еще покажем!
– Кто – мы? – уточнила Электроничка.
– Мы, девчонки! – Майя внимательно взглянула в глаза новой подруги. – Поедем с нами в пионерлагерь! Ты согласна?
– Мы, девчонки, – повторила Эля и ответила подруге: – Согласна.
Они обменялись ритуальными знаками: коснулись указательным пальцем губ, подпрыгнули на месте, покачали головой. Что-то очень важное отныне связывало их!