- Ровным счётом ничего страшного. Всё в порядке. – улыбнулась я.
- А не страшного? – мягко, но настойчиво переспросил собеседник.
Я не сразу нашлась, что ответить, в комнате повисла пауза.
- Вы сидите здесь одна и, мне показалось, грустите. – продолжил Крайтон.
И с такой это интонацией прозвучало, как… как проникновенный струнный перебор душевной песни.
- Просто… - я неопределённо пожала плечами, - Иногда хочется побыть в одиночестве, подумать.
- Я помешал? – герцог вскинул на меня извиняющийся взгляд, смутился и сжал пальцами подлокотники, как будто готовясь в любую секунду подняться и уйти.
Я посмотрела на него, прислушалась к себе и отрицательно покачала головой:
- Нет.
Мне на самом деле не хотелось, чтобы он уходил. Может это действовало волшебство темноты и уютного света камина, может просто что-то внутри перегорело, изменилось, но той неловкости, которая в последнее время возникла между нами, скованности, натянутости – их больше не было. По крайней мере здесь и сейчас.
Напротив, нечто незнакомое тёплой вкрадчивой щекоткой пробежало по душе, заставляя кровь бежать быстрее, приливать к лицу. Я даже легонько тряхнула головой и незаметно глубоко вдохнула, сбрасывая наваждение, усмиряя зачастившее, вдруг, сердце. Показалось, или Крайтон сделал то же самое? В том смысле, что я успела уловить, как медленно и бесшумно приподнялась, опустилась его грудь, а лицо просветлело. Или это была всего лишь игра огня?
- Тогда давайте думать вместе. – расслабляясь и усаживаясь удобней, предложил он.
- Боюсь, это действительно может оказаться не очень весёлым занятием. – улыбнулась в ответ.
- А я всё-таки попробую разделить вашу печаль. – герцог, вызывая на откровенность, внимательно смотрел-завораживал мне в глаза.
И я, неожиданно для себя, решилась поделиться своими переживаниями. Нет, вообще-то все вот эти личные самокопания – табу для обсуждения. Тем более с посторонними мужчинами. Ладно бы ещё Серёга - друг и брат, и то… Для меня это всегда было равносильно тому, чтобы публично раздеться. А ему сейчас захотелось открыться. Хотя бы чуточку. Подкупало то, что он, кажется, не просто поддерживал участливый разговор, а на самом деле хотел что-то понять, помочь.
- Знаете, мне всё время кажется, что я ошибаюсь, что-то делаю не так. – сильно сомневаясь, что поступаю правильно, заговорила я.
- Вы?
- Ну… да. – коротко пожала плечами в ответ, - Вас это удивляет?
- Скорее радует. – улыбнулся он.
- Почему? – пришла моя очередь удивиться.
- Скажу вам по секрету, меня всё время преследует то самое чувство, о котором вы говорите. – чуть приблизив лицо, прошептал Крайтон. – А герцогам, как вы понимаете, сомневаться не положено. Вот я и радуюсь, что нас уже двое, и я не одинок.
- Ну так я-то не герцог, мне можно. – тихо рассмеялась я.
- Ну и что. Зато вы производите впечатление человека, который абсолютно всегда знает, что делать и, отринув сомнения, делает, что задумано. А эта ваша маленькая слабость даёт мне надежду, что и я не совсем пропащий.
- Кошмар. Что, действительно произвожу? – сморщила нос я, представив на своём месте описанную каменную истуканшу с саблей наголо. Как-то оно мне так увиделось.
- Теперь – нет. – ещё шире разулыбался Крайтон.
- То есть это… хорошо.
- Это замечательно. На самом деле… - он посерьёзнел, но странным образом ещё больше потеплел. - вы просто удивительная женщина, которая умеет принимать сложные решения и нести за них ответственность. Но, как всякий хороший человек, имеющий сердце, переживаете, когда последствия оказываются для кого-то болезненными.
- А ещё, страшно боюсь нанести кому-то вред. – добавила я, разглядывая лицо Крайтона – нового, незнакомого, ставшего, вдруг, таким понятным и даже, наверное… близким. Почти.
Он спокойно, открыто смотрел на меня, а я на него… И стало ясно, что мы уже поговорили о самом больном, поставили точку и отодвинули в прошлое.
Глава 41
Глава 41
В следующую секунду за дверью послышался смех, и она снова отворилась. Правда не так аккуратно, как при появлении Крайтона, а более, скажем так, смело. В проёме появилась слепо сощурившаяся, улыбающаяся физиономия Серёги.
- Я же говорил, что она здесь! О! И Крайтон тут! Отлично! А мы вас потеряли! – сообщила эта взъерошенная голова, на миг исчезла, и Шерлок, уже совсем распахивая створку, торжественно провозгласил, - Лилиан, пр-р-росю!
Отставив вперёд ножку, замер в театрально угодливой позе и широким жестом приглашающе простёр (иначе не сказать) длань. Следом в комнату вплыла хохочущая Лилька с подносом в руках.
- А-а, Серый, я ничего не вижу! Сейчас грохнусь и испорчу весь сюрприз! - напряжённо удерживая свою подозрительно дребезжащую ношу и боясь оторвать от неё взгляд, пропела сестра.
- Айн момент, майн либе, майн вундещён дженераль*! – Серёга вытянулся в струну, одной рукой отдавая честь, а другой активно шаря по стене.
Я прикрыла глаза ладошкой и беззвучно расхохоталась. Герцог, с интересом наблюдавший за разворачивающимся действом, вопросительно посмотрел на меня.
- Это он, похоже, выключатель ищет. – пояснила в ответ.
- Чего ищет? – вполне закономерно не понял он.
- Потом объясню, когда представление закончится, а то как-то неудобно прерывать, люди старались – готовились. – шепнула Крайтону, и уже громко обратилась к напарнику, - Серж, не трудитесь, его там нет. Вы, кажется, запамятовали, что мы нынче в средневековье.
- А. – тот на секунду замер и, не поверите, характерно так икнул, - Пардон, тогда я просто провожу свою даму под ручку. Та-ак, сюда-а, вот так, левее… - этот злодей прилепился к Лильке сбоку, больше мешая ей, чем помогая, - Теперь стол. Где у нас стол? Стол у нас в углу. Там он нам не нужен, он нам нужен здесь. – Шерлок в шесть секунд перетащил низкий, инкрустированный перламутром столик в «зрительный зал» и помог сестре опустить на него поднос.
- Тада-ам! – хором пропели эти два жизнерадостных гаврика.
- Народ, вы что наклюкались? – и так уже зная ответ, всё равно спросила я. – И что это за кастрюля?
- Не наклюкались, а на-де-гус-тировались. – по слогам выговорил этот сладко улыбающийся перец, - А в кастрюле – глин-твейн. Твоя гениальная (это с придыханием и закатив глаза) сестра отыскала в закромах нужные индгр… градиенты, и вуаля! Напиток богов к вашему столу!
Матушки мои, таким «расписным» напарника я видела впервые. Нет, было заметно, что и младшая слегка отведала своего произведения, но именно, что слегка.
- Сударь, вы пьяны, извольте прекратить ораторствовать, дайте вставить слово. – заявила она.
- Я не виноват. Эт-то просто был неправильный мёд! – игнорируя просьбу, продолжил тот, пародируя Винни-Пуха, – Его делали неправильные пчёлы. Совсем неправильные.
- Нет! Это просто кто-то слишком много ест! – с интонациями Кролика возразила Лилька.
- Позвольте вам не позволить! Мы не ели, мы пили. И я, между прочим, ещё крепыш! Адалей вон вообще уже с-скапустился.
- Вот именно, а всё потому, что вы это вино не пили, а именно кушали. Нет, вы представляете, хотела сестре поднять настроение, сделать приятное – побаловать благородным напитком. И тут в «помощники» нарисовались эти два весёлых гуся. Так пока я отвлекалась, искала всё необходимое, и вино всё-таки дошло до кастрюли, они раза четыре успели сгонять в погреб. Это на пустой-то желудок!
- Донт ври мне, не пустой, в нём был утренний пирожок. Четыре. – сделав обличительное лицо, возразил Шерлок. - А бутылки было три.
- Четыре. – настойчиво поправила сестра.
- Торг здесь неуместен!
- Понятно. – сдалась младшая, - Сейчас, мой дорогой, мы разворачиваемся и топаем в койку. Дело сделали, и до свидания. Не видишь, мы уже мешаем.
- Кому? – выпучил соловые глаза напарник.
- Серый, не зли меня. – в голосе упершей кулачки в бока сестры послышались комично-угрожающие ноты. – Круго-ом марш, раз, два!
Как ни странно, Шерлок послушался.
- Вы на Серёгу не смотрите, глинтвейн совершенно безобидный. Тут как раз тот случай, когда дело не в алкоголе, а в его количестве. А еду я сейчас принесу. – уже нам, с загадочной улыбкой поглядывая на меня, сообщила Лиля, - И ещё, Мариш… ты такая красавица.
- Да, Мариш!.. – Серёга развернулся на сто восемьдесят градусов, намереваясь вернуться и вставить своё веское слово. Не тут-то было.
- То-па-ем. – мелодично пропела сестра, подталкивая возлюбленного к выходу. – Алкоголик-недоучка.
И уже из коридора до нас донеслась его ответная вдохновенная декламация:
- Не гляди на меня с упреком,
Я презренья к тебе не таю,
Но люблю я твой взор с поволокой
И лукавую кротость твою...** Э-э, так… дальше там не про тебя. – следом раздался громкий «ик», на краткий миг воцарилась тишина, и снова послышался удаляющийся голос нашего неудержимого дегустатора-оратора, - Ли-иль, а что мы, как дураки, по разным комнатам спим, а? А-а-а… средневековье, да-да-да…
- Иди уже, птица-говорун. – еле слышно долетел Лилькин смешок, и всё окончательно затихло.
А, нет. На ковёр холла второго этажа приглушённо грохнулся какой-то тяжёлый предмет. Как бы не та самая статуя, которую опрокинула сестра в ночь побега. Теперь всё.
Мы с Крайтоном ещё пару мгновений прислушивались к наступившему безмолвию и дружно расхохотались.
- Если честно, я так и не понял, что это было. – отсмеявшись сказал герцог.
- Это, ваша светлость… - я сделала паузу, утверждаясь в собственных догадках, - кажется, был опасный и непобедимый русский разведчик в действии. На боевом, так сказать, посту.
- Что вы имеете ввиду?
- Понимаете, Сергей не пьяница. Насколько я его знаю, он ни за что не стал бы так надираться без повода. Праздника, вроде, никакого нет, вот я и думаю, зачем?
- Та-ак, и зачем же?
- Возможно, наш Шерлок почему-то не до конца доверяет Адалею Гамбо. Он же пил именно с ним?