Потрогала воду пальцами – почти остыла. И хорошо. Прохладная сейчас будет очень кстати.
- Марин, как думаешь, а нашего папу… Отец тоже не случайно умер? – прерывая молчание, пока приводили себя в порядок, тихо спросила сестра.
- Возможно. – выдержав паузу, ответила я.
Просто было… не знаю, странно, что ли. Мы с младшей никогда ещё об этом не говорили.
- Почему ты мне не сказала?
- Не знаю, сестра… - немного даже растерялась я, - Так сложилось, что ты… Что мы… м-м…
- Понимаю, Мариш. – она как-то горько сморщила лицо и опустила его вниз, разглядывая колени. – Всё изменилось. Всё совсем изменилось. - прошептала она, хлюпнула носом и быстро отёрла слезу. – Я бы сейчас этого твоего Даню… Своими руками, как Крайтон…
- Лиль, хорошая моя, там, в прошлом, ничего уже не изменить. Теперь только вперёд. Жить дальше и постараться стать счастливыми. Помнишь, как бабуля учила? – чувствуя, что и по моим щекам побежала сырость, я пыталась подобрать какие-то правильные, нужные слова, и не находила.
Обняла мелкую, такую свою и такую… другую. Как будто её тёплая, уютная, родная, изведанная, казалось, до последнего уголка, душа, вдруг, протолкнула какие-то привычные границы и заполнила всё вокруг. И отыскалось в ней место и для смелости, и для отваги, и для стойкости. Впрочем, любовь и нежность тоже никуда не делись. Может быть, эти самые границы были только в моей голове?
- Мариш, ты – лучшая сестра на свете.
- Я тоже тебя очень люблю.
- Обещай, что не будешь больше от меня ничего скрывать.
- Обещаю.
- Я – сильная.
- Ещё какая.
- Ну что, пошли? – она подняла на меня раскрасневшееся лицо, - Ждут ведь.
- Согласна. Только умоемся ещё разок. А то как-то нехорошо появляться в приличном обществе с распухшими носами. – подмигнула Лильке, и тут же спохватилась, вспомнив о важном. - А за Серёжкой кто присмотрит?
- По прогнозам доктора, он ещё нескоро проснётся. А там велено было позвать, Илман снова его напоит.
- Ясно.
Не тратя больше времени, мы направились к ожидающим нас мужчинам.
P.S. Да, герцогиню в этот день мы так и не увидели. Она предпочла пока оставаться в своей комнате. Может быть, действительно приболела от нервных переживаний, а может просто ещё не была готова к публичному выходу.
Глава 50
Глава 50
Как я там сказала? Этот длинный день закончился? Плохо же я думала о простых средневековых гражданах. Это у нас с сестрой с непривычки после сегодняшних переживаний и забот сил как следует отметить победу не осталось. А люди, закалённые суровыми условиями жизни и ежедневным тяжёлым физическим трудом, праздновали.
Я-то решила, что затишье наступило перед тем, как замок погрузится в сон, ан нет. Народ ушёл собирать застолье, и сейчас прямо во дворе разжигались костры, слышался смех, звуки теперь уже радостной суеты и общего ликования. У них, знаете ли, не у нас, миллиона «красных» дней в календаре по поводу и без не имелось. Так что какая-то там усталость – вообще не причина, чтобы игнорировать такое значительное событие и откладывать праздник на потом. Победа случилась сегодня! Их молодой герцог вернулся, всех спас, и дальше, хвала Аркону, всё наладится и станет, как прежде. Люди были счастливы.
К слову сказать, среди них потерь практически не было – так, небольшие ранения. Имею ввиду, что «партизанили» они на своей, до последнего гвоздя знакомой территории как надо. Самых беззащитных попрятали, а мужики… Ну что, там двери запрут, не давая узурпаторам объединиться, тут кочергой кого огреют, здесь своим короткую дорогу подскажут – на рожон не лезли, но и поддержку оказали значительную. Теперь с чистой совестью имели право веселиться и возносить здравницы своему господину.
Солдат (которые наши) носили на руках, выкатили им бочку хорошего вина. У них теперь тоже голова не боли – они своё дело сделали. А вот у нас-то, как раз, боли. Голова, в смысле. Особенно у Крайтона. Герцог был в родных стенах. Но в его доме царил погром, который в одночасье не разгребёшь. Предстояло ещё разобраться, что успел начудить Элеонорин братец, пока хозяйничал здесь. Много чего предстояло.
Весь день с ним почти не виделись. И теперь он собрал нас, скорее, не ради ужина, а на маленькое такое совещание – подвести итоги и озвучить, как дальше будут развиваться события. От этого зависело то, как нам предстояло себя вести уже с завтрашнего утра. В общем, хорошо, что герцогиня «приболела». Без лишних ушей можно было общаться более свободно. А прислуживающих у стола людей просто отправили дожидаться окончания совета за дверь.
Что касалось планов, всё было предельно просто. Ну, почти. Про Адалея всё понятно – он по своей заданной программе решает вопросы с герцогиней. Крайтон не препятствует, напротив, всячески содействует.
Заикнулась о судьбе нашей троицы, однако, о том, чтобы покинуть замок до полного Серёгиного выздоровления, Крайтон запретил даже думать. Осваивать хозяйство, которое он нам теоретически уже определил, конечно, следовало, однако, не горело оно, герцог прав.
Самое ближайшее – чинить порушенное, лечить раненых, дать покой погибшим. Неважно, плохим, хорошим – всем. Нашим героям – с почестями и помощью близким, врагов – просто похоронить, кого ещё не успели.
С пленниками в камерах подлеца-барона тоже более-менее ясно. С судьбой Ито уже давно было решено – он (с дочерью и мешочком монет от нас) исчезнет при транспортировке к месту суда. Свою свободу и счастье мужик заслужил. Незадачливого вора Луня можно было смело отдать городским властям – он ко всем нашим внутриполитическим дрязгам никаким боком.
А вот главную подельницу барона и Самого Кетано Блона, как объявил герцог, однозначно казнить. Это, пожалуй, было самое неприятное и сложное в вопросах, стоявших перед Крайтоном. Не в том дело, что ему их было жаль. Просто официальный громкий суд был сопряжён с широкой оглаской, а мы всеми силами старались её избежать.
Теперь, что касалось самого главного - полоумного Элеонориного родственника и вообще всего произошедшего. Формальная версия была следующей: по инициативе предателя-барона, организовавшего похищение Крайтона, и при поддержке заговорщиков замок захватила банда мародёров. Обратиться за помощью к городу его светлость не мог из опасений возможного иного предательства (Что, кстати, было единственной истинной правдой). Граф Торос самоотверженно пал в бою, вызволяя сестру из бандитского плена. Все аплодируют герою, занавес.
С ума сойти с этими политиками.
- А как быть с историей, которую Серж подбросил деревенским? Ну про учения. – резонно поинтересовался Адалей.
- Никак. Чем больше версий и слухов, тем легче затеряется правда. Потом можно будет придумать в довесок что-нибудь ещё более неправдоподобное. Хотя… народ и сам с этим прекрасно справится. – Крайтон медленно выдохнул, опустив лоб на кулаки согнутых в локтях рук.
Трудно представить, что он сейчас чувствовал. Сочинять откровенную ересь ради того, чтобы выгородить, более того, выставить героем (по-другому – никак) убийцу своего отца – врагу не пожелаешь. Тяжела корона наследника герцогства.
- Ну, вроде, ничего не забыли? – Крайтон поднял покрасневшие от усталости глаза, - Теперь, друзья, можно выпить за вас и за победу?
Рука его потянулась к фужеру с вином и опустилась на стол. Подрагивающие пальцы погладили тонкую стеклянную ножку. Взгляд герцога по очереди коснулся Адалея, Лили, задержался на мне… Столько в нём было… всего. И благодарности, и горечи, облегчения, радости и глубоко упрятанной тоски.
Эти события, встреча глаза в глаза и поединок с Торосом всколыхнули всё, что, вроде бы, улеглось. Я… не знаю… чувствовала, о чём Крайтон сейчас думает на самом деле. Он был просто человеком, которому хотелось иметь время погоревать, привыкнуть, что в этом огромном родном доме он теперь один.
Вот только ответственность, хотел он, или нет, теперь тоже вся целиком досталась ему одному. И никуда от неё не деться. И вообще, герцогам, как он тогда сказал?.. Колебаться не пристало. Я знала, о ком он вспоминает за этим столом в кругу близких друзей. Сама не так давно впервые входила в опустевший папин кабинет и… в общем…
- За отцов. – перебивая его тост, озвучила свой, более важный для него в эту минуту.
- За отцов. – поддержали Лиля, молча наблюдавшая за нами с Крайтоном.
Крайтон кивнул головой, улыбнулся слабой благодарной улыбкой, встал и осушил бокал.
- Мир праху усопших родных. – Адалей повторил за нм.
На улице зашумел захмелевший народ, скандируя имя своего молодого господина и требуя его появиться. Пришлось нашему герцогу идти на балкон поднимать общую «чарку» со своими преданными как это… вассалами. Причём, не один раз.
И вот эта вот их радость, даже (плевать на возможные обвинения в пафосности) любовь к нему – непосредственная, искренняя, как-то незаметно отогревала и герцога, и нас, таких из себя серьёзных, и всё вокруг.
Знаете, способность быстро забывать плохое, умение прямо сейчас радоваться хорошему, даже самому малому (чего уж говорить о большом) – дар, которому стоило (мне уж точно) поучиться у простых людей. И, между прочим, у моей сестры. Только тогда, наверное, возможно вырваться из карусели бесконечного бега и заметить, что жизнь-то яркая. И вовсе не состоит из одних лишь серых забот.
Правда, и они сами собой не решаются. В общем, где-то тут однозначно должна отыскаться точка равновесия. Так, куда-то меня на философию потянуло, пора завязывать, простите-извините.
Эту ночь, успокоенные заверениями доктора, расслабленные лёгким вином и звуками затихающего за окном праздника, мы спали.
Утро началось с «громкой» новости. В общем, не знаю, как сказать и как отнестись… Из имения Кетано Блона примчался вестник, сообщивший, что его хозяин покончил с собой в собственной камере. Не то, чтобы этот поступок можно было счесть совсем уж неожиданным. Барон знал, что его ждёт. Потому, наверное, решил таким образом избавить себя от публичной позорной смерти, а Крайтона от необходимости ему таковую обеспечить.