– Вы справитесь, Мартин? – спросила Тэсс.
Он взглянул на нее и вздохнул:
– Думаю, мне нужно поспать. Столько всего случилось, что трудно сразу осознать. Сначала папа, потом это. А еще ферма…
– Как вы поступите с фермой?
– Наверное, продам, – ответил Мартин, хотя по его виду было понятно, что как раз этого он не хочет. – Уеду куда-нибудь. Для родителей ферма была смыслом жизни, но для меня это только ужасные воспоминания.
– Сочувствую вашему горю, – сказала Тэсс и всмотрелась в его лицо, ожидая реакции на следующие слова: – Мы найдем тех, кто это сделал. Они не уйдут от ответа.
Мартин кивнул, в глазах его сверкнули слезы. Мог ли он так искусно притворяться?
– Парень совсем подавлен, – заявил Джером, когда они возвращались по переулку к припаркованным машинам. – Если он все это сыграл, пусть его номинируют на «Оскар». Я понимаю: он потерял отца, но из-за этого люди не становятся серийными убийцами.
– Нужно убить еще одного, – одновременно произнесли Сара и Тэсс и, посмотрев друг на друга, усмехнулись.
– Разумеется, я об этом знаю, – проворчал Джером и пнул носком ботинка лежавший на дороге камень.
– Наш шутник прав в одном, – сказала Сара, и Джером с оскорбленным видом приподнял брови. – Я не заметила ни одного признака, что Мартин в чем-то соврал. Не думаю, что это он убил Руперта. И уж точно он не мог убить Бабетту так, как это произошло. Он не знал, что мы сюда придем. Зачем такие сложности, если свидетелей все равно не будет? То есть он, конечно, мог проделать трюк с запертой комнатой. А вот с исчезающей Лили у него без предварительной подготовки ничего бы не…
– Она всегда говорит, как Сфинкс? – обернулся Джером к Тэсс.
– В основном да, – кивнула Тэсс. – Если ты понимаешь, о чем говорит Сара, будь осторожен – она пытается тебя облапошить.
– Тебя я, между прочим, понимаю прекрасно, – сказала Сара. – Объяснения будут потом. Сначала нужно еще кое-что проверить.
– Отлично, ты ведь никуда не торопишься?
– Разве я одна расследую эти убийства?
– К сожалению, Уокер тоже, – ответила Тэсс, открывая дверцу. – И он уже проверил те переводы, что ты обнаружила в банковской выписке Руперта. Оказывается, это благотворительные пожертвования женщине по имени Честни Флетчер. Она потеряла маленького сына из-за синдрома внезапной детской смерти.
– Ох, как жалко, – сказала Сара, обходя машину, чтобы сесть на пассажирское место. – А почему сбором средств занимался Руперт? Члены совета всегда так делают?
– Обычно да, – признала Тэсс. – Но только не Миллингтон. Я не нашла ни одного похожего случая, когда бы он участвовал в сборе пожертвований. Возможно, у него был личный интерес.
– Настолько личный, что деньги проходили через его банковский счет, – задумалась Сара. – Сомневаюсь, чтобы его бухгалтеру это нравилось.
– Красивая женщина, – показала Тэсс фотографию в телефоне. – Тут поневоле засомневаешься, учитывая… мм… репутацию Руперта.
– Ой, подожди! – прищелкнула пальцами Сара. – Я же видела ее на днях. У нее магазинчик на главной улице.
– Да. «Честь по Честни», – подтвердила Тэсс. – Здесь так и сказано.
– Теперь она так уже не выглядит, – сказала Сара. – Она как будто… сломлена.
– Неудивительно. Она же год назад потеряла ребенка. Даже представить не могу, как это больно.
– Считаешь, его отцом мог быть Руперт? – допустил Джером.
– Отвезти тебя домой? – спросила Тэсс у Сары. – Как ты добралась сюда?
– На такси, – ответила Сара. – Не пытайся сменить тему. По-твоему, отцом ребенка был Руперт?
– Не думаю, что мы должны обойти всю округу, подозревая Руперта в отцовстве каждого ребенка в Сассексе. Возможно, он принимает близко к сердцу случаи внезапной детской смерти. Или Честни могла быть другом его семьи. Лучше не спешить с выводами, пока мы не получим доказательств чего-то противозаконного.
– Глядя на эту фотографию, можно предположить и другое, – заявил Джером и продолжил после театральной паузы: – Руперт мог быть отцом самой Честни Флетчер.
– Любой вариант дает его жене еще один мотив избавиться от него, – заключила Сара. – Опять же, не уверена, что даже сам ад сравнится с яростью всех брошенных Рупертом женщин.
Глава 38
Тэсс сорок минут бродила из кабинета в кабинет, пока не получила нужные сведения. Симпатичная медсестра по имени Кармен в конце концов пообещала переслать Тэсс все подробности на полицейскую почту. Уокер ясно дал понять, что не желает видеть, как Тэсс и Сара мешаются у него под ногами, выражаясь его же словами, «словно две шестиклассницы». Тогда Тэсс подбросила сестру домой, а сама вернулась в участок сделать пару важных звонков. Они с Джеромом сидели в комнате для допросов перед ноутбуком и разговаривали по видеосвязи с Сарой.
– Я получила свидетельство о рождении, но там указано только имя матери: Честни Флетчер.
– Ничего удивительного, – заметила Сара. – Руперт не позволил бы вписать свое имя. Это был бы сущий скандал.
Она взяла чизбургер и откусила от него так, что у Джерома буквально потекли слюнки.
– Боже, как я проголодался! – сказал он.
– Вкус просто восхитительный, – ответила Сара и помахала бургером перед экраном.
– Хорошо, а дальше все чуть сложнее, – продолжила Тэсс. – В медицинской карте причиной смерти указан СВДС, как и сообщалось в газете. Но есть один странный момент: вскрытие не проводилось.
– А обычно, если ребенок умирает от СВДС, делают вскрытие? – нахмурилась Сара.
Тэсс кивнула.
– СВДС признают причиной смерти только в тех случаях, когда не находят признаков чего-то другого. Чтобы установить это, как раз и нужно вскрытие или, по крайней мере, анализ крови и прочее. Ничего этого сделано не было. Вообще ничего. Просто указано: причина смерти – СВДС.
– Разве следствие не должно было заинтересоваться, почему не было вскрытия?
– В таких делах расследование могут начать только по требованию коронера, – мрачно заметил Джером. – Вскрытие проводят лишь тогда, когда коронер сочтет его необходимым.
– Так в основном и происходит, когда умирают младенцы. Но этому мальчику был почти год, обычно СВДС признают у детей не старше шести месяцев. Джером, вызови Сару со своего телефона. Мне нужно срочно позвонить.
Тэсс отключила видеосвязь с сестрой, а Джером достал мобильник. Тэсс готова была поклясться, что он нажал «недавние звонки». Когда это он разговаривал с Сарой? На экране опять всплыло ее лицо, вместе с чизбургером. Тэсс встряхнула головой, приказав себе не впадать в паранойю, отправила сообщение, и через секунду ее телефон зазвонил.
– Это не забавный мем и не приглашение на ужин, – послышался голос в трубке.
– Привет, Кей! – улыбнулась Тэсс. – Как дела?
– В порядке, – ответила патологоанатом. – Я давно собиралась тебе позвонить, потому что ты отказываешься войти в мир социальных сетей и, наверное, ничего еще не знаешь.
– Не знаю о чем?
– Бэт беременна.
– С ума сойти! – просияла Тэсс. – Мои поздравления! Когда должна родить?
– В конце апреля.
– А как она себя чувствует?
– Немного плаксивая и все время устает – в общем, нормально.
В трубке послышался звук от удара подушкой, и Кей сдавленно охнула.
– Она передает тебе привет.
– Скажи, что я ее люблю. Постой…
Тэсс замерла, не зная, как задать следующий вопрос, не вторгаясь самым безобразным образом в чужую жизнь. И вообще, это не ее дело…
– Нет, это была не сперма Криса.
Благослови бог Кей за ее прямоту. Крис Харт, бывший жених Тэсс, был лучшим другом Кей. После ее подруги Бэт, разумеется. Все четверо были неизменной частью жизни друг друга… Грустно сознавать, что раньше Кей сообщила бы эту новость Тэсс в первую очередь. Раньше. Крис стал для них опекуном, после того как Тэсс ушла от него за неделю до назначенной свадьбы.
– Вот и хорошо, я просто…
– Крис, конечно, предлагал, иначе он не был бы Крисом. Но Бэт решила, что это было бы как-то странно, а я боялась, что у ребенка будет его нос.
– Правильное решение, – рассмеялась Тэсс.
На самом деле нос Криса ей нравился. Вообще все в нем нравилось, но мысль о свадьбе ее пугала.
– Ладно, а что не так с фото, которое ты мне прислала?
Тэсс прочистила горло.
– Синдром внезапной детской смерти, примерно год назад. Тебе не кажется странным, что нет заключения о вскрытии?
– Я бы ожидала вскрытия, особенно если ребенку было одиннадцать месяцев. СВДС обычно устанавливают до возраста шесть месяцев и лишь после того, как исключены другие варианты. Сначала мы ищем естественные причины: например, невыявленная болезнь, затем сотрясение, отравление, недосмотр. Если бы коронером была я, мы бы точно провели вскрытие.
– Ребенок умер в Сассексе, – сказала Тэсс. – Почему не ты была коронером?
– Судя по дате, – помедлив, ответила Кей, – как раз тогда умерла мама Бэт. Я взяла отпуск, и мы улетели в Новую Зеландию, чтобы подготовить похороны.
– Прости, – вздохнула Тэсс, – я не знала, что Сильвия умерла.
– Все случилось быстро, и это даже к лучшему, – сказала Кей, и Тэсс поняла по голосу, что ей не хотелось бы обсуждать это в присутствии беременной жены. – Ну так вот, этот случай достался Ричарду Джонсону-Уэллсу. Он из Бексхилла.
– Что он за человек?
– Этакий услужливый придурок, но при этом довольно въедливый. У меня и раньше запрашивали мнение по его заключениям, но я ни разу не обнаружила ничего такого, что не могла бы с уверенностью подтвердить. Но что-то мне подсказывает, что ты именно поэтому и спрашиваешь.
– Ну да, – признала Тэсс. – Мне тоже это показалось странным, а сама история всплыла в связи с делом Миллингтона.
– Его же вроде бы ведет Уокер?
Тэсс закашлялась.
– Понятно, – насмешливо проговорила Кей. – Ну что ж, если понадобится помощь, дай знать.
– Спасибо, Кей, – с искренней благодарностью ответила Тэсс.
Они давно не общались, и Тэсс чувствовала себя немного неловко, но голос Кей все еще казался таким родным.