«Начинайте операцию, диспозиция основных сил противника следующая…» — выдал дежурному диспетчеру полный расклад по оперативной ситуации и произведенной подготовке, зная, что меня сейчас слушает целый коллектив.
Маховик нашей военной машины стронулся и медленно завертелся, постепенно набирая обороты, теперь оставалось ожидать первых результатов. Компромиссов больше не будет, какими бы выгодными они ни казались. С этого момента пути назад нет, хватит с меня соглашательства, слишком много крови льется из-за него. Диверсионные группы для перехвата управления вратами Черного Перевала, заранее присланные сюда Магистром Даном, оказывается, уже третий день ждали команды. Всего шестеро бойцов, вернее — магов, но их вполне достаточно, чтобы достичь нужного результата. Запас «пропусков» у нас пока сильно ограничен, и чтобы сюда зашли основные силы, требуется получить полный контроль врат.
«Желательно обеспечить подавление и последующее прикрытие Ведьмой третьего управляющего центра, ибо ход в него идет с внешней стороны, из казармы привратной стражи, и там дежурят исключительно сильные буси, — попросил диспетчер. — Сам центр находится внутри врат, Ведьма может разместиться сверху них».
«Марина, слышала?» — мысленно спросил подругу.
«Сделаю», — коротко ответила она.
«Ведьма будет», — коротко ответил я диспетчеру.
Небо на востоке уже заметно посветлело; пройдет немного времени — и яркие лучи небесного светила вернут в этот мир краски дня. Мы с Мариной быстро перелетели до последних врат, перекрывавших Черный Перевал со стороны вольных земель королевств. Сделали остановку, дабы внимательно осмотреть базу подготовки молодняка Борцов со Скверной, оказавшуюся почти пустой. Мы смогли заметить лишь троих вооруженных бойцов на ее территории. Еще дюжина классифицировалась ощупавшей их Ведьмой как рабы. Зато все строения базы были превращены в склады и оказались плотно набиты продовольствием, а также военной амуницией. Каратели, наверное, рассчитывали просидеть здесь целый год без внешних поставок, да еще поставить на довольствие подходящие подкрепления, потому хорошенько запаслись всем необходимым. Позже выскажу им за это личную благодарность. Тем, кто живым останется, естественно. Недалеко от врат нашелся и Большой Базар, существенно сжавшийся по размеру с момента начала блокады. Несмотря на войну, купцы продолжали вести свой торговый бизнес. Добычу и трофеи воякам тоже ведь нужно кому-то сбывать. Отбитые у них города оказались полностью разграблены, все более-менее ценное, что можно было увезти с собой, они увезли, а сжечь напоследок оставшееся вовремя помешали наши бойцы.
— Удобное местечко… — Марина быстро нашла, куда можно хорошо пристроиться так, чтобы видеть сверху во все стороны и, наоборот, оставаться невидимым для тех, кто смотрит снизу.
Над вратами имелась небольшая наблюдательная площадка, откуда тоже можно попасть в главный управляющий центр. Проход вниз закрывала плотная пелена мощного щита силы, однако нас он пропускал сквозь себя после первого касания искательского знака. Тревогу никто не поднял: видимо, дежурные маги контролируют не все поступающие к ним сигналы. Или же система сигнализации давно вышла из строя, во что мне откровенно не верилось.
«Мы на месте, достигнута оперативная готовность один». — Я сообщил важные сведения диспетчеру, чтобы он передал соответствующие команды нашим боевым группам, уже вышедшим на позиции для атаки.
Цепочка установленных по горному ущелью ретрансляторов позволяла свободно говорить отсюда с нашим особняком практически без помех.
Марина на пару минут застыла, активно ковыряясь своим щупальцем где-то в толще камня врат.
— Все, наши люди уже внутри, можешь спуститься к ним и глянуть своими глазами, что там да как, — посоветовала она мне.
Хорошо я вовремя убрал невидимость, иначе бы мог попасть под «дружественный огонь», едва проявившись у всех на глазах. Наши бойцы не мешкали и держали боевые амулеты наготове, ожидая всяческих сюрпризов.
— Давненько не виделись, авторитет Вит, — поприветствовал меня боевой Повелитель Исал, которого я первым отправил в эти края заниматься тайным сбором информации. — Ты обещал прислать мне замену, но все никак и никак… — беззлобно попенял он мне. — Понимаю — война, но все же хочется иногда отдохнуть…
— Деньги на всякое разное тебе выделены немалые, купил бы себе для развлечения «постельную служанку» покрасивее, — хмыкнул я в ответ на такое занятное требование.
— А делом кто тогда будет заниматься? — картинно изобразил он самое искреннее недоумение.
— Ладно, извини, тебе ли не знать о том, что у нас сейчас каждый подготовленный боец на счету, — ответил ему, осматривая небольшое помещение управляющего центра с парочкой валяющихся на полу бывших хозяев. — Как закончим с этим бардаком, — я развел руками, показывая тот самый бардак, — будут тебе персональный отпуск, особые условия для отдыха и новая интересная работа, — пообещал еще разок, прекрасно представляя, что обещание может и не сбыться в силу разных причин.
По выражению лица Исала, он все правильно понял. Впрочем, заговорил он об этой теме, прекрасно представляя мою возможную реакцию, и, скорее всего, пеняя на передачу его оперативного контакта Магистру Дану. Это как-никак заметное понижение статуса в пирамиде подчинения, для местных имеющее серьезное значение.
Рассмотрев помещение и присев по очереди на все имеющиеся тут операторские кресла, я понял, почему никто не обеспокоился во время нашего проникновения сверху. Здесь стояли шесть кресел, каждое заведовало лишь определенным участком весьма обширной сигнальной системы, а дежурных буси было только двое. Ровно столько требуется для управления вратами и пропуска через них людей в обратную сторону, а также работу с другими постами управления. С остальных мест прекрасно обозревались все ближние и дальние подступы к вратам взглядом силы: влияние дикой силы гор магическое произведение искусства Великого Мастера как-то преодолевало или компенсировало. Стоит позже непременно разобраться с этим сложнейшим устройством, заодно повысив собственные возможности.
— Есть контакт с первого поста, — сообщил Исал, занявший кресло главного оператора. — Наши чисто взяли его, второй пост пока не отвечает, но и сигнала тревоги тоже нет.
— Плохо, похоже, там потребуется моя помощь. — Я встал и направился к выходу.
Где расположен вход в контрольное помещение вторых врат, мне было прекрасно известно. И если группа захвата еще не овладела им — значит, произошло что-то непредвиденное. Выбравшись наружу, предупредил Марину и отправился в обратный полет. Нужная точка входа находится в недавно заминированном поселении «серых». Причем найти ее в дальнем углу господской кухни разведчикам было очень непросто. Однако я решил проверить свою догадку и приземлился сверху врат, где нашлась и незаметная наблюдательная площадка, и закрытый щитом силы проход вниз. Едва пройдя через силовое поле, я сразу же ощутил сильнейшее ментальное давление. Типичной боли не пришло, просто активный поток сознания вдруг полностью потерял контакт с органами чувств. Темнота, слепота, глухота и отсутствие чувствительности тела одновременно. Активировавшийся второй поток едва не повторил судьбу первого, вовремя сосредоточившись исключительно на зрении и заблокировавшись от всего прочего. Третий вступивший в дело поток взял на себя незначительную часть телесной сенсорики, иначе невозможно стоять на ногах. Попытка захватить больше чуть не вылилась в его паралич. Слух пока мне не требовался, потому четвертый поток стал спешно вести поиск противодействия ментальной атаке, анализируя внешнее воздействие и внутренние повреждения. Сдвинуться с места долго не получалось, ибо отдельные потоки сознания не могли добиться эффекта синхронизации и, главное, полноценно достучаться до первого потока, на котором до сих пор держалось формальное управление телом. Только через пару минут удалось с большим трудом повернуть голову и пошевелить правой рукой. Утерянный было контакт с амулетной конструкцией тоже восстановился — правда, манипуляции с движением энергии в тело и обратно не шли. Хорошо хоть управление заработало. Вовремя — по лестнице снизу поднимались двое неизвестных в плотно облегающей тело темной одежде. Их лица закрыты такими же темными масками и лишь глаза проглядывают сквозь маленькие щелочки. Они весьма удачно оказались почти на одной линии, потому два парализующих импульса достигли их голов с полусекундной разницей, заставив медленно осесть на ступеньки. Но ментальное давление при этом никуда не исчезло. Постепенно перехватывая все больше контроля над своим телом, делаю шаг вниз. Кубарем скатившись по винтовой лестнице до самого ее конца, сумел кое-как ухватиться рукой за перила. Еще шаг, теперь уже легче — стою. Четвертый поток сознания наконец-то обнаружил многочисленные нарушения периферической нервной проводимости и незначительные повреждения энергетических каналов. Наведенное извне непонятное воздействие не позволяло им самостоятельно восстанавливаться. Делаю следующий шаг, одновременно изменяя интенсивность потока жизненной силы в энергетических каналах, подстраиваясь к колебаниям внешнего давления. Несколько долгих мгновений — и разрывы начинают массово схлопываться, восстанавливая потерянную проводимость. Еще три шага вниз, тело вновь обретает нормальную чувствительность, а главный поток сознания окончательно выходит из комы. Несколько секунд требуется для полноценного ремонта и небольшой модернизации тела, после чего я решительно иду вниз, снова активируя самостоятельно выключившуюся невидимость, туда, где хорошо чувствуется человеческое присутствие.
— Магистр, почему вы не подаете тревожного сигнала? — спросил еще один тип в темной одежде, сидящий в одном из управляющих кресел.
Вопрос был задан весьма колоритному персонажу в цветастом балахоне мага. Крупное телосложение, очень короткая стрижка-ёжик и аккуратная кучерявая бородка. Глаза разного цвета: один белый с практически выцветшей радужкой, второй карий. Возраст неопределим, однако седины нет. Его голову