— Скоро увидимся, — сказал он, привлекая ее к себе для поцелуя. Она с улыбкой провела рукой по его волосам и ушла.
— Она очаровательна, — сказал Янис, когда Элизабет исчезла.
— Согласен.
Он все рассказал брату о последних событиях. Тот был шокирован, когда узнал о действиях родителей, и польщен, узнав о том, как Элизабет поставила их на место в суде.
— Лукас, похоже, очень с ней подружился, — сказал Янис.
— Она очень о нем беспокоится, — ответил Ксандер.
— И о тебе тоже.
— Разве?
Янис посмотрел на брата как на идиота.
Эти слова заставили Ксандера задуматься. Действительно, они оба уже не те люди, какими были десять лет назад. Элизабет по-прежнему была милой и любящей, но теперь к этому добавилась твердость. И не просто твердость, а прямо какой-то экзоскелет! Когда он вспоминал о ее спонтанной речи в суде, он просто лучился от гордости.
Теперь, когда брат вернулся и все разрешилось к лучшему, условия их сделки были выполнены. Вначале он думал, что будет с радостью помогать ей собирать чемоданы… но теперь все было иначе.
Глава 13
Через несколько часов Ксандер обнаружил Элизабет с книжкой у себя в кровати. Увидев его, она расслабленно улыбнулась.
— Как твоя голова? — спросил он, забираясь в постель рядом с ней.
Она повернулась и поцеловала его в губы:
— Нормально. Как Янис? Мне показалось, он слегка сбит с толку всей этой суматохой.
— Он скоро будет в порядке, — ответил Ксандер, обнимая Элизабет и укладывая ее голову к себе на грудь. — Мы хорошо поговорили. Я не стал говорить этого при Лукасе, но мы были у Катерины, и она тоже согласилась с тем, чтобы назначить меня опекуном, если с ними опять что-то случится.
— Как ты думаешь, до этого может дойти? — тихо спросила Элизабет.
— Надеюсь, что нет. Катерина чувствует себя лучше, но все еще не признает, что у нее проблемы с алкоголем. Сейчас у нее нет доступа к алкогольным напиткам, но недели через две ее выпишут — вот тут-то мы и увидим, как она себя поведет.
— Она приедет на Диадонус?
— Нет, останется в Афинах. Так будет лучше, на случай если ей снова понадобится ехать в больницу. Ее сестра будет за ней присматривать. Янис с Лукасом будут ее навещать, но первые пару недель они побудут здесь — ему надо заново освоиться и привыкнуть.
— Надеюсь, все кончится хорошо.
— Я более оптимистично настроен, чем пару месяцев назад. Янис принял решение выйти из совета директоров «Тимоса». Я ему годами советовал это сделать, но он переживал, что будет чувствовать себя еще большим неудачником. Он пока не знает, что будет делать, но без необходимости заниматься работой, которую он ненавидит, и каждый день видеться с нашими родителями ему точно будет проще полностью отказаться от наркотиков.
Элизабет вздохнула и обняла Ксандера немного крепче.
— Но я не умею предвидеть будущее, и, хотя я верю, что все будет хорошо, я не думаю, что достичь этого будет просто. Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.
Она повернула голову, и ее волосы пощекотали его подбородок:
— Со мной?
— Янису понадобится поддержка и помощь. Он переживает сейчас череду потрясений, и есть вероятность, что он сорвется. Так что Лукасу тоже понадобится поддержка.
Она ничего не отвечала, так что он продолжил:
— Я помню, какое мы с тобой заключили соглашение. Как только мы с Янисом подпишем необходимые бумаги, твои обязательства выполнены. Но я хотел просить тебя об одолжении.
— Ты хочешь, чтобы я осталась?
— Всего лишь на несколько месяцев, пока все не войдет в колею. Лукас очень к тебе привязался — будет хорошо, если у него появится еще одна опора в жизни.
Элизабет села в постели:
— Несколько месяцев? Это все, что тебе нужно?
— Ну, возможно, дольше. Предлагаю решить это в процессе.
С точки зрения Ксандера, это был идеальный выход. Страсть между ним и Элизабет кипела, как и прежде. Они разрешили свои разногласия и были счастливы вместе. Ксандеру нравилось, когда она рядом — и ей, судя по всему, тоже. Было бы нелепо отказываться от всего этого из-за какой-то формальной договоренности, которую они заключили, когда все было совершенно иначе. Но, если совсем откровенно, он просто не был готов ее отпустить. Еще не сейчас.
На ее лице не отразилось никаких эмоций.
— А потом что? Когда ты решишь, что все наладилось, то отошлешь меня в Нью-Йорк?
— Я думал, ты будешь рада остаться. Тебе же тут нравится, разве не так? — Чтобы подкрепить аргумент, он потянулся и слегка укусил ее за шею. — Кроме того, мы могли бы продолжить наслаждаться великолепными ночами вместе.
Она оттолкнула его:
— Сексом можно заниматься с кем угодно.
— Личный опыт? — Ксандер не удержался от укола: его до сих пор задевало, что он ничего не знает о ее личной жизни.
Он ожидал, что она улыбнется и ответит какой-нибудь шуткой, но она молча смотрела на него с непроницаемым выражением, а затем наконец сказала:
— Давай начистоту, Ксандер. Что ты ко мне чувствуешь?
— Ну… — Он честно задумался, хотя подспудно чувствовал какой-то подвох. — Ты красивая, заботливая, остроумная, у тебя твердый характер, великолепные волосы — а еще ты невероятно хороша в постели.
Она не улыбнулась даже уголком губ:
— А что насчет твоего мира? Теперь я в него вписываюсь?
— Гораздо лучше, чем я ожидал. — Ксандер поймал пальцами ее локон и аккуратно за него потянул. — Мы очень хорошо друг другу подходим.
— В твоих устах это звучит так романтично.
— Романтику мы уже пробовали, ни к чему хорошему это не привело.
— Мы тогда были практически детьми.
Он отпустил ее волосы и повернулся, чтобы посмотреть на нее в упор:
— Что ты хочешь сказать?
— Ничего.
Однако на ее лице было очень сосредоточенное выражение, по которому Ксандер понял, что дело нечисто.
— Скажи мне, что у тебя на уме.
Она медленно кивнула, прищурившись:
— Ладно. Но давай сначала убедимся, что я все правильно поняла. Итак, ты предлагаешь мне остаться еще на несколько месяцев, пока дела в вашей семье не пойдут на лад. После этого ты с радостью отвезешь меня обратно в Нью-Йорк и больше не будешь меня беспокоить. Так?
— Ну, это несколько более прямолинейно, чем я выражался, но по сути верно. В принципе, все происходящее — это такие долгие каникулы с эротическими приключениями.
— А потом мы расцелуемся на прощание и расстанемся навсегда?
— Совершенно верно. — Он помолчал. — Кстати, я готов перевести тридцать миллионов на твой счет.
Она поморщилась, а затем снова смотрела на него молча некоторое время. Потом сказала:
— Знаешь, с одной стороны, ты очень чуткий и внимательный к нуждам других человек. Но все-таки иногда — невероятно бесчувственный подонок.
Он совершенно не ожидал такой реакции и был шокирован:
— Что ты имеешь в виду?
Теперь ее лицо было бледным. Она отбросила одеяло, выбралась из постели и пошла в свою комнату к комоду для одежды.
— Да что с тобой такое?!
Элизабет открыла комод:
— В каком месте твоего досье на меня сказано, что я встречаюсь с кем попало ради секса?
— Не только ради секса. Зачем останавливаться сейчас? Если ты останешься, это принесет пользу…
— Для Лукаса, — перебила она, надевая белье. — В то время как мне ты предлагаешь всего лишь хороший секс. — Она надела футболку. — А ты спросил меня, чего я хочу?
— Ты уже говорила, чего ты хочешь. Ты не веришь в любовь и отношения.
— И знаешь почему? — с яростью сказала она. — Потому что это из-за тебя я перестала верить во все то, во что верила до этого! Когда ты бросил меня через пять дней после нашей свадьбы!
Теперь она надевала джинсы.
— Ты меня попросту уничтожил, ты вообще в курсе?! Я все время говорила себе, что пример моих родителей и та вечная война, которую они ведут, — это просто невезение, частный случай. Что у меня-то все будет по-другому. Что настоящая любовь существует. Но ты показал мне, как глубоко я ошибалась. Хочешь знать, сколько мужчин у меня было за эти годы? Ни одного. После встречи с тобой я не была готова пробовать это еще раз. И я отказалась от поисков того, о чем мечтала всю жизнь.
Ксандер ошарашенно наблюдал за ее вспышкой гнева. Неужели у нее действительно не было других мужчин?
— Я думал, мы с тобой договорились, — мрачно сказал он.
— Я передумала. — Она застегивала пуговицы на джинсах. — Я не хочу больше быть удобной. Не хочу жертвовать своими чувствами ради чьего-то блага.
Я хочу, чтобы меня ценили саму по себе. Когда я была маленькой, у меня этого не было — за меня постоянно сражались как за ресурс, но не ради меня самой. Десять лет назад я думала, что наконец нашла настоящую любовь, — но ты меня бросил, потому что я была для тебя недостаточно хороша.
— Ничего подобного, — через силу произнес Ксандер, пытаясь не дать своим эмоциям вырваться на волю. — Мы же уже об этом говорили! Что еще ты хочешь услышать? Ты не выдержала бы жизни в моей семье.
— Да ты даже не пытался! — закричала Элизабет. — Если бы ты действительно меня любил, ты бы за меня сражался! В конце концов, всегда можно было переехать ко мне в США! Что скажут родители, тебе и так было все равно, а Янис бы точно тебя поддержал — даже, возможно, тоже бы уехал! Но нет, тебе ничего этого не пришло в голову. И знаешь почему? Потому что главное для вас всех — это ваш чертов бизнес! Он гораздо важнее, чем я или кто-либо другой!
— Да что за бред ты несешь! — с прорвавшейся злостью крикнул Ксандер.
— Правда? А почему тогда Янис и Катерина годами страдают, но не разводятся? Это же так просто! Не потому ли, что это повлечет убытки для компании? Лишь бы с «Тимосом» было все в порядке, а остальные могут катиться к черту! Ты сейчас разыгрываешь всю эту клоунаду с женитьбой на мне только потому, что теперь я вполне вписываюсь в твой мир. Больше тебе не нужно ничем жертвовать!