— Если ты сегодня не активен
Нет тебя в рядах борцов за мир
Завтра станешь радиоактивен
И прожжен в сражениях до дыр.
Социальный мотив девушек тоже не обрадовал.
— Лучше бы за елкой сходили…
Мы переглянулись. А почему бы и нет? Общения с этими фифами у нас явно не получалось, репутацию свою, не смотря на стихи собственного сочинения мы уже подмочили, так может елка нас выручит?
Да и честно говоря, по большому счету они правы.
Как хотите, а Новый год без елки в доме как-то не справляется. Конечно, если б мы сидели в джунглях или пустыне, то с этим можно бы примириться, но мы-то сидели под Москвой! На даче! И вокруг нас елок произрастало видимо-невидимо. Просто море елово-березового леса.
Понимая, что взаимности от красавиц нам сейчас не дождаться, я отозвался.
— И правда, Игорек. Давай Марку сюрприз сделаем. Он придет, а у нас — елка! И девушки довольные…
Мы ненадолго задержались в сенцах, уменьшили количество привезенных нами бутылок до рокового числа 13 и вышли на поиски приключений.
Лес действительно оказался рядом, практически под боком и мы дошли туда, даже не протрезвев. Елок вокруг росло столько, что даже раздвоись они все, больше их бы не стало. Море елок. Это однообразие и подвело нас. Иногда бывает так, что изобилие выбора не упрощает жизнь, а напротив, усложняет её.
— Ищем. На егерей бы не нарваться… — сказал Монстр. — Я налево. Ты — направо… Самую хорошую найдем…
И подавая пример, пошел сквозь елки, сбивая снег.
Сильно «потом» Монстр объяснял это тем, что он пи-пи захотел, но это прозаическое объяснение никого не устроило. То ли дело «избыточность выбора» — это как-то серьёзнее звучит. Но это так. К слову…
Я, не сообразив, куда пропал товарищ, пошел все-таки направо. Я себя чувствовал главным — все-таки пилу нёс.
Монстр пропал за деревьями, и мне стало одиноко. На меня совокупно действовали ночь и пол-литра портвейна. Я почувствовал себя мелкой частицей мироздания, затерянной в бесконечном пространстве, полном елок.
Вокруг лежало много снега, стояло много елок и висело много тишины, которую нарушал далекий собачий вой. Машинально я поднял взгляд, чтоб понять, где та луна, на которую воет пес. Луны в небе не нашлось, но я увидел дерево. По какому-то неведомому капризу сознания я решил, что именно верхушка дерева и является тем, что мне нужно. Не теряя ни минуты, я полез к небу.
Там я пробыл совсем недолго. Какое-то время я возился, скрипел пилой и зубами, примериваясь к елке. Появившийся Монстр, которого уже развезло, несколько раз кликнул меня, но я только отозвался:
— Тут я…
И продолжил пилить. Пила ходила туда-сюда с трудом, а Монстр тем временем ходил вокруг елки и никак не мог найти меня, который между делом сверху указывал товарищу куда идти. От этих советов Игорь натоптал вокруг нескольких елок тропинку.
Рассердившийся Монстр, посчитав, что я просто издеваюсь над ним, или, если хотите, шучу, тоже решил пошутить. По-своему. И внезапно заорал:
— Егеря!
На меня это подействовало. Одно дело теоретически рассуждать о том, что под самый Новый год все нормальные люди (а в егеря ненормальных брать не должны — они же с оружием дело имеют) сидят около телевизоров и ждут боя курантов. Но одно дело предполагать, а совсем иное — услышать роковой вопль.
Я, скорее от неожиданности, чем от страха отпустил ветки. Шумно рассекая спутанные еловые лапы, я пролетел вниз, оставив наверху полуспиленную верхушку и пилу.
Опять-таки потом Монстр объяснял, что я потерялся, и егеря должны были бы отыскать для него пропажу.
Ощущение полета, совершенно не омраченного мыслью, что упаду я неизвестно на что, продолжалось несколько долгих секунд. Потом — удар. Сотрясение. Потемнение в глазах. И мысль, что портвейн — не самое скверное анестезирующие средство.
Я чувствовал себя живым и, мало того, здоровым!
Несколькими секундами спустя из-под меня послышалась ужасная брань, которой Монстр очень ловко пользовался, вспоминая меня и всех моих родственников, домашних животных и отдельно неясно как попавшего в эту компанию кашалота. Когда друг слегка успокоился, я, постарался встать. Покачиваясь на нетвердых ногах, я раскопал кучу рухнувшего вместе со мной сверху снега и обнаружил там придавленного товарища.
Не говоря друг другу не слов, а мы срубили ближайшую елку и обиженные потащили её к дому.
— Ты зачем туда полез и зачем на меня упал? — грубо поинтересовался Монстр.
— Это неверные вопросы. Верные вопросы — «Ты зачем заорал?» и самое главное «Зачем ты встал туда, куда я упал»?
Монстр, кривясь лицом, только пальцем покрутил у виска. Дуясь друг на друга, мы дошли до дома, но наша елка потеряла актуальность, хотя друзья встретили нас одобрительным ревом, будто мы впрямь совершили что-то эпохально-героическое, а налитый штрафной примирил нас друг с другом и с тем, что они начали без нас. Хотя, чего обижаться — мы пришли практически вовремя — на голубом экране ползли титры, словно собранные из кривых спичек.
Мы смотрели кино и выпивали, выпивали и смотрели кино… Брюс Ли внутри застекленного ящика прыгал обезьяной, махал ногами, кулаками, и даже бегал по стенам. Ребята восторженно ахали, а девчонки тихонько ждали следующего фильма — на кассете их уместилось два. Второй — «Эммануэль». Краем глаза я наблюдал и за Игорем. Друг припрятал на полу бутылку и время от времени присасывался к ней. Ближе к концу фильма бутылка кончилась и он, покачиваясь на стуле, стал шевелить губами.
Когда фильм кончился, Монстр нетвердо поднялся на ноги и подбоченился.
Я не помню Окинавы
Я на ней и не бывал
Только тянет временами,
Будто черт туда позвал.
Глаз российский по-прищурю
Приоденусь в кимоно
Нацеплю стальную сбрую
Самурая из кино.
Первый подвиг самурайский
Как традиция велит
Совершу ножом и пальцем
Рук огнем не осквернив
Я им так квашню заквашу
Так им кашу заварю
Император сам заплачет
Разузнав, что я творю.
Поскольку он делал разные подсмотренные у Брюса Ли телодвижения, то перебить его никто не решился.
— Да ладно тебе… — сказал Марк. — А теперь — танцы!!! Пусть видак отдохнет малость…
Музыку обеспечивал Сева.
Пока мы танцевали, Монстр сидел рядом с незнакомыми девочками и что-то им рассказывал. Девушки иногда вздрагивали, что, скорее всего, означало, что он продолжает чтение своих стихов. Реакция зрителей его не смущала — привык. Наконец девушки догадались пойти танцевать друг с другом, и Монстр остался в одиночестве.
Какое-то время нам всем было не до него, но пленка на катушке прокрутилась, и её пластиковый хвостик застучал по направляющим роликам. Пока Сева менял катушку, в наступившей тишине Монстр вновь завладел нашим вниманием.
— Мы будем друзьями.
Все посмотрели на него, чувствуя, что пропустили что-то важное. ОН сказал и замолк, а потом, сообразуясь со своими пьяными мыслями, добавил:
— Потом у нас будет сын.
Лицо приняло умиленное выражение.
— Знаете, как я детей люблю!
Затем мысли его приняли другое направление, ОН повернулся к своей соседке и, не удержавшись на стуле, скатился ей под ноги. Поднимать его никто не кинулся. У всех тут имелись дела поважнее. Монстр, уже лежа повторил, обращаясь к своей даме.
— Знаешь, как я детей люблю? Сделай мне ребеночка…
Мне этого хватило. Сняв шлем, я помолчал, чтоб точнее сформулировать свои мысли.
— Такое внукам показывать — прямой путь к разврату и алкоголизму… Они ведь именно в этом захотят быть похожими на предков, а не в изучении географии.
— А на мой взгляд это агитка о вреде пьянства. Досмотрели бы до конца, то увидели бы…
Он прижмурился.
— Там такая драка в конце вышла — пальчики оближешь… Так что для кого-то агитка, а для меня — воспоминание… Как было так и помню…
— Реальная жизнь, — подтвердил Михалыч. — Бывало такое. И хуже бывало… Против правды не попрешь.
Я согласился. У самого имелись воспоминания и похлеще только что увиденного.
— Нда-а-а-а. Реальная жизнь — это реальная жизнь. А что вы хотели? Двадцатый век — это вам не восемнадцатый.
— А никто и не утверждал, что наше поколение походило на тургеневских барышень.
— Да, я думаю, что и Тургенев писал своих барышень не столько с натуры, сколько умозрительно… Хочется надеяться, что наши потомки сумеют избежать наших дурных склонностей.
— Это как? Собраться вместе мальчикам и девочкам, что-то попраздновать и с увлечением перечитывать восьмой том Большой Советской Энциклопедии? Кроссворды разгадывать?
— Ну-у-у-у-у — протянул я, представляя всю несбыточность нарисованной воображением картины.
— Видимо в детстве вы перечитали фантастики, — грустно сказал хозяин.
— Или напротив, не дочитал… — возразил я. — Вы же помните наши библиотеки? Классика и «Как закалялась сталь»…
— Вы клеветник, друг мой, — улыбнулся он. Понимая мой намек и одобряя его. — Но что с вами поделаешь?…
Он протянул шлем.
— Думаю, что вам это больше понравится…
… Когда я очнулся, что что-либо делать было уже поздно. Что понять это хватило одного взгляда — Макс лежал на полу, уткнувшись окровавленной головой в переборку, а неуправляемый корабль все более и более ощутимо заваливался вниз, туда где темно-голубым синяком набухала планета. Её я увидел сразу. Корабль уже наполнился шипением разорванных трубопроводов. Струи воздуха гнали в рубку дым и запах горелой изоляции. Понимая, что делать что-либо уже поздно, я бросился к пульту. Не успев сделать первого шага, как корабль повело в сторону, пол накренился и мне, чтоб удержаться пришлось схватиться за кресло. Только что незыблемо стоящий агрегат с подголовниками и подлокотниками повернулся, словно подстреленный балерун и показал, что надеяться тут теперь можно только на себя. Рывком я перебросил себя через новоявленную рухлядь. За спиной столь же нелепо как вихляющее кресло перекатывался от стенки к стенке Макс, оставляя за собой кровавый след. Пользы от него сейчас было не