Пергаменты с замысловатой вязью текста, мечи, обувь. Артемьев вернулся с богатой добычей!
– Так понимаю, – обратился я к экскурсоводу, – цивилизация Арии застряла где-то на средневековье? Вы уже пробовали понять – почему?
– У социологов есть определенные предположения на этот счет, но пока это только гипотезы. Сейчас очередная экспедиция посещения проводит копирование пергаментов в библиотеках Императора Раринга Сорги III и наиболее лояльных нам сановников. В первую очередь нас интересует сейчас история планеты.
– А жрецы? Наверняка в их храмах тоже имеются какие-то записи?
– О, конечно, – искренне обрадовался мой сообразительности гид. – Но мы обнаружили, что это, в основном, технические записи. В языке Мира с Восемью Куполами – главного континента Арии жрец и инженер – суть одно и тоже. Их культы очень... технологичны, что ли. По словам представителей светской власти империи Раринг, жрецы время от времени передают остальным какое-нибудь знание. Конечно, как дар Бога...
– Отчетами подполковника Артемьева и господина Пахова мы Вас снабдим, – тихо встрял Виктор. – Ну и конечно, можете запросить работы наших специалистов.
Наконец-то я узнал воинское звание Артемьева.
– Пахова? – попытался вспомнить я.
– Историка, – нахмурился тот. – Он был вместе с первой экспедицией. Вы сегодня с ним можете встретиться.
– А, ну да. Вы говорили...
Вскоре мы вернулись в институт, чтобы прогуляться по лабораториям, но ничего особо запоминающегося там не обнаружилось. Все высказывания специалистов сводились к: «мы с трудом представляем, как именно работает система транспортировки на Арию»; «мы обнаружили то, о чем так долго мечтали – жизнь на других планетах есть»! и «все это необходимо тщательно изучать».
– Мы даже не смогли пока понять, – грустно поведал нам один ученый, – часть протоарийского племени ушло на Арию, или с Арии явилось все племя ариев...
После краткого полдника в какой-то столовой, где за всеми соседними столами сидели люди в погонах, мы на пароме пересекли реку Томь и по новенькой дороге въехали в один из самых охраняемых объектов на территории России. Научно-исследовательский комплекс «Змеиные Горы».
Комплекс выглядит так, словно трехлетний ребенок пытался выстроить город из кубиков, да так и бросил, недоделав. Разноцветные ангары без видимого порядка, антенны, заборы. Мельтешащие техники в робах, множество военных, люди в белых халатах и кольчугах.... Если бы на новеньких огромных стальных воротах было написано «HOLLYWOOD», я бы не удивился.
– ... Император Раринга Сорги III конечно предложил нам защиту от.... неожиданностей на дорогах, но мы сочли нужным отказаться, – между тем, принялся объяснять Отто Яковлевич. – И Вы представляете, что началось бы, если б на Арии снова появились наши спецназовцы с «калашниковыми»? Артемьев там уже и так...
Шпеер запнулся.
– Задайте себе вопрос, Алексей Андреевич, – снова начал директор, когда осознал, что не успел сболтнуть лишнего. – Где в России взять специалистов по сражениям на мечах? Вот то-то и оно! Каскадеры с киностудий нам не помогли, они ведь трюкачи, а не бойцы. Тогда мы дали объявление в СМИ, что на съемки фильма требуются мастера меча. Кое-кого удалось найти...
– И тут к нам пришел Алеша... – засмеялся Виктор. – Скромный парень из Прокопьевска. Вы с ним сейчас познакомитесь.
– Где это?
– Здесь, не далеко. Тоже небольшой городок.
– И что в этом Алеше такого примечательного?
– Оу! – воскликнул Шпеер. – Он тот, кто был нам нужен!
– Этот парень знает о холодном оружии средних веков все! – подтвердил «серый». – От ножа до сюрикенов ниньдзя. На ножах он давал сто очков форы нашим спецам, а с мечем он, похоже, родился.
– Как же это могло случиться?
– Хобби... – не слишком внятно объяснил Отто Яковлевич.
– Каждый сходит с ума по-своему, – по-доброму улыбнулся Виктор.
Микроавтобус остановился у одноэтажного кубика с огромной, намалеванной красной краской, цифрой 11.
– Школа меченосцев, – торжественно провозгласил директор.
У входа всех нас, включая Шпеера, попросили предъявить документы. Четвертый раз с того момента, как мы перебрались на правый берег Томи.
– Строго тут у вас.
– Иначе нельзя. Это один из секторов с повышенной секретностью.
Бетонный пол внутри ангара был удивительно чист и влажен. На стенах, в специальных стеллажах, хранилось невообразимое количество холодного оружия. Всех времен и народов.
– Алеша, – когда хозяин этого милитаристического праздника улыбался, по всему его лицу разбегалась густая сеть морщинок. И от этого его улыбка казалась удивительно доброй. Лучезарной.
– Алексей Андреевич Беликов, – церемонно представил меня Шпеер.
– Тезка, значит! – пуще прежнего разулыбался мастер. – Здорово!
Не сговариваясь, мы перешли на «ты».
Теперь я точно знаю, как выглядели русские богатыри. Три сотни таких вот «алеш» однажды здорово настучали по носу немецким рыцарям на Чудском озере...
– Ну, хвастайся! – предложил Виктор.
– Что ты, Витя, – неожиданно посерьезнел богатырь. – Разве можно смертоубийством хвастать! Меч, он ведь не земельку пахать. Он Богами дан кровошку маить... Злое это дело, хвастать тут нечем!
– Хуже было, если б наших ученых на Арии в куски порубили, – оскалился мой постоянный спутник. – Тебе и твоим ученикам спасибо!
– Есть добрые молодцы, – опять оживился Алеша. – Володя Артемьев в их числе. Иные тож...
– А на Арии встречается оружие, которого на Земле нет?
– Неа, – обрадовался тот. – Есть там бойцы великие. На мечах ли, на топорах. Брони хорошие в Раринге делают. Северные мечи хороши. Говорят, и битвы знатные у них прежде бывали...
– А не мог бы ты показать... что-нибудь?
– Отчего ж не показать. Хорошим людям-то.
Мастер позвал несколько крепких ребят до того размахивающих тяжелыми деревянными пялками в углу ангара. Парни выбрали со стеллажей оружие и осторожно окружили Алешу, который уже тоже успел обзавестись мечом.
Вряд ли смогу описать этот показательный бой словами. Одно могу сказать: в кино такие схватки выглядят, как кавказские танцы с кинжалами. Звон мечей, выпады, увертки. Красиво и захватывающе. Алеша же работал. Ни единого раза чужой меч не звякнул об оружие мастера. Ни разу его не коснулось стальное жало. Минутой спустя, парни признали свое поражение.
– Вот так, – прокомментировал Шпеер. – Пришлось и этим заниматься.... Пройдемте в ангар отправки?
Мне оставалось лишь кивнуть на прощанье современному русскому богатырю и выйти следом за моими провожатыми.
То бетонно-стальное сооружение, которое выстроили на месте археологического раскопа, впечатляло только своей похожестью на тюрьму. Ну и размерами. Двадцать тысяч квадратных метров серого бетона....
Причем, впечатление ни чуть не изменилось и после того, как мы прошли внутрь. Тот же бетон, только опутанный толстенными кабелями. Та же серость, слегка разбавленная светящимися мониторами компьютеров.
На наших глазах в центральном круге мигнула бесшумная молния и с помоста сошла межпланетный путешественник. Кивнув моим спутникам, женщина спокойно скрылась во внутренних помещениях. И все. Шоу, не успев начаться, закончилось.
Интервью пятое.Дверь в никуда
На Ицкове не было колпака со звездами из фольги. А под мышкой он не держал телескоп или фолиант Астрономического календаря. Тем не менее, это был астрономом.
– Здесь все не имеет смысла, – еле шевеля сведенными гримасой брезгливости губами, сходу заявил Роман Юрьевич. – Ни какого практического применения столь точной ориентации древнего сооружения относительно астрономических событий!
– Не понял, – опередив меня на секунду, рявкнул Виктор. – Это Ваше личное мнение, или...
– Или! – астроном взглянул на «серого», как мы смотрим на паука в чулане. – Нам удалось определить галактоцентрические координаты солнечной системы Арии. Это оказалось не слишком далеко, в созвездии Южной Рыбы. Каких-то 150 световых лет. Но проекция визирной оси Арии-1 даже близко не проходит с созвездием. Госпоже Наумовой нужно хорошенько напрячь мозги, чтобы объяснить этот факт.
– Факты опровергают ее теорию? – удивился я. – Но ведь транспортер работает!
– Вот именно! – еще больше скривился Ицков. – Работает! Сам по себе!
– Может быть виновато это... искривление пространства?
– Вы слишком много читаете газеты.
– Я работаю в газете.
– Значит, не говорите того, чего не знаете. Не хотите же Вы сказать, что где-то в Космосе приделано огромное зеркало, отражающее сигнал Арии-Один под прямым углом? Хотя бы можете себе представить, какого размера должно быть эта отражающая плоскость?
– Транспортер работает, – сухо напомнил астроному Виктор. – И только благодаря расчетам Наумовой.
– Это то же, что утверждать, будто мы с вами живем благодаря Богу, – отмахнулся Роман Юрьевич. – И люди и Ария-Один существуют. Это следствие. О причинах мы ни чего не знаем. Одни теории...
– Похоже, единственным следствием из открытия Арии, можно считать, что мы ни чего об этом не знаем, – я заразился пессимизмом.
– Кое-что мы все-таки теперь знаем, – заспорил астроном. – Например, то, что обитаемые планетные системы могут существовать не только у солнцеподобных звезд. И это действительно Великое Открытие!
– Астрономы – это не только седые дедульки в смешных халатах. Вот это Великое Открытие! – пробурчал я себе под нос едва мы вышли из снежно-белого ангара астрономов.
– Грешно смеяться... – воскликнул «серый» и засмеялся.
– Иван Сергеевич не любит, когда над ним смеются, – предостерег Отто Яковлевич.
– Кто это? – я поспешил уточнить.
– Пахов, – тяжело вздохнул Виктор. – Историк.
Интервью шестое.Историческое
Иван Сергеевич Пахов был похож на Деда Мороза. Бардовый нос – картошка и густая окладистая седая борода. Честно говоря, я ожидал увидеть кого-то помоложе. Какого-нибудь младшего научного сотрудника лет тридцати. Такого, кто не слишком бы обременял спецназовцев в их первом, авантюрном, прыжке через Вселенную.