Германская авиация снова и снова пыталась поддержать своих товарищей, сражавшихся на земле. Число самолетов, ежедневно находившихся в боевой готовности, составляло 400, 750 и даже 800 единиц. В среднем использовалось от 320 до 700 самолетов в день, причем последняя цифра относилась лишь к периоду 7–9 июня 1944 года. Прибытие примерно 350 самолетов в первые дни боев и последующие пополнения были слишком незначительными, чтобы восполнить потери, не говоря уже о наращивании сил. Потери германских авиационных соединений за период до 2 июля 1944 года составили около 38 самолетов в день (всего 1040 самолетов). За тот же период германскими летчиками сбивалось в среднем по 24 самолета противника в день (всего 660 самолетов). Кроме того, зенитной артиллерией было уничтожено около 700 самолетов союзников (в среднем по 25 самолетов за каждые 24 часа).
На 13 700 боевых вылетов германских истребителей и бомбардировщиков западные союзники ответили 100 тысячами самолето-вылетами. Немного более 1 процента потерь союзников (при 100 тысячах вылетов) было для них вполне переносимо. 7–8 процентов потерь немцев при 14 300 самолето-вылетах могли бы считаться вполне терпимыми, если бы силы сторон были равными или если бы немцы ежедневно располагали хотя бы 2500 боеспособными самолетами (для этого общее количество самолетов должно было бы равняться примерно 4 тысячам).
Но дать такое количество самолетов промышленность Германии уже не могла. Хотя остававшиеся авиационные соединения продолжали использовать всякую возможность, чтобы выполнить посильные боевые задания, люфтваффе уже не могли оказать решающего влияния на ход войны. Все попытки помочь своим войскам путем минирования с воздуха гаваней и подавления судоходства противника, а также оказания непосредственной поддержки на поле боя уже не имели существенного значения.
Зенитная артиллерия, сражавшаяся в тесном взаимодействии с наземными войсками, была на фронте душой сопротивления. Именно она часто предотвращала прорывы противника! Когда же зенитные орудия выходили из строя из-за повреждений или недостатка снарядов, зенитчики участвовали в боях в качестве пехотинцев.
С прорывом союзников в районе Авранша 27 июля 1944 года успех их вторжения стал очевиден.
Семь недель германские войска на Западе держались на Нормандском фронте. Теперь они были разбиты.
Германская авиация приняла бой с врагом. Но оказалась слабее.
Военно-воздушные силы союзников, в особенности США, лишили германское командование свободы действий и измотали силы германской сухопутной армии и германской авиации.
Господство союзников в воздухе постоянно срывало все планы и приготовления немцев к проведению крупных наземных операций.
Германские военно-воздушные силы не могли в этой ситуации ничего изменить.
Противовоздушная оборона Германии в период превосходства немцев в воздухе (1939–1942)
Уязвимость Германии с воздуха — следствие целого ряда причин. Это и высокая плотность населения, и концентрация промышленности, обусловленная размещением источников сырья, и нехватка многих видов сырья (нефть, редкие металлы и т. д.). Сложность и запутанность системы энергоснабжения, особенности дорожной сети, затрудняющие организацию ПВО, а также ряд других обстоятельств еще более усугубляли положение.
Опыт Первой мировой войны и постоянное развитие техники, особенно авиационной, заставляли считаться с тем, что отныне боевые действия будут вестись в больших воздушных пространствах и обширные районы страны за линией наземного фронта станут театром боевых действий. Уже одно лишь развитие современных средств транспорта, создание густой сети железных дорог и широкое использование автотранспорта открыли пути для новых масштабных способов ведения войны. Мир стал меньше, государства и народы словно придвинулись друг к другу.
Предельные радиусы действия авиации противника были известны германскому командованию, и правильность этих сведений подтвердил ход военных событий в 1940–1941 годах. Было признано, что под угрозой воздушных ударов находятся только западные, северо-западные и юго-западные районы Германии.
Исходя из такой оценки, к началу 1939 года основная масса сил противовоздушной обороны была развернута в западной зоне ПВО. Другие силы были эшелонированы в глубину, примерно до реки Эльбы, концентрируясь вокруг важных объектов.
Более слабые соединения зенитной артиллерии были сосредоточены и в Восточной Германии, оставаясь там до окончания войны с Польшей. Затем и они были постепенно переброшены в западную часть Германии, и лишь незначительные силы оставлены для прикрытия Берлина и других находящихся под угрозой объектов ПВО.
Выделенная для использования в системе противовоздушной обороны рейха истребительная авиация — в соответствии с боевой подготовкой мирного времени — должна была применяться чисто «оборонительно», для прикрытия отдельных объектов. Истребители располагались в западной зоне ПВО за укреплениями Западного вала (линии Зигфрида) в количестве 4–5 групп (одна такая авиагруппа насчитывала около 30 самолетов).
Истребителям в системе ПВО рейха предстояло выполнять лишь второстепенную, вспомогательную роль. Основная задача возлагалась на зенитную артиллерию.
Боевыми уставами предусматривалась пообъектная противовоздушная оборона совместными действиями истребителей во взаимодействии с зенитной артиллерией и частями ВНОС (воздушного наблюдения, оповещения и связи). Появление понятий «зона оповещения», «зона действия истребителей», «зенитная зона» было связано именно с использованием истребителей ПВО для защиты отдельных объектов. Взгляды на такое использование истребителей оставались в силе вплоть до 1940 года. Например, в 1940 году, накануне Битвы за Англию, истребительные группы прикрывали Берлин во время речи Гитлера в рейхстаге (19 июля 1940 года), хотя первые радиолокационные приборы уже открывали перед ПВО совершенно новые возможности.
В начале войны основной задачей зенитной артиллерии считалось уничтожение вражеских самолетов. Германские зенитно-артиллерийские части и соединения, принимая во внимание их боевую подготовку, технические данные орудий и приборов, вполне могли справиться с этой задачей при существовавших в то время методах ведения войны западными державами. Предполагалось, что при атаке противника с воздуха его самолеты будут летать на высотах до 5 тысяч метров и со скоростью не более 100 м/с. От зенитчиков требовалось сбивать самолеты противника до подхода к зоне бомбометания, а в случае прорыва к цели, по крайней мере, помешать прицельному бомбометанию. Над обороняемым объектом стремились добиваться тройного «слоя» заградительного зенитного огня.
Противовоздушная оборона территории Германии к началу Второй мировой войны была возложена на 1, 2, 3 и 4-й воздушные флоты, которые, помимо выполнения обычных наступательных задач, несли также ответственность за противовоздушную оборону своего района. В подчинении у отдельных воздушных флотов находились воздушные округа, которые и занимались непосредственно противовоздушной обороной. Воздушные округа располагали зенитной артиллерией, дневными истребителями (ночная истребительная авиация еще только создавалась), войсками связи ВВС (включая ВНОС). В их ведении находилась и наземная организация ВВС данного района.
ПВО так называемых «районов военно-морских баз» обеспечивалась зенитными средствами кригсмарине. Последние тесно взаимодействовали с силами ПВО люфтваффе.
Активность авиации западных держав до мая 1940 года ограничивалась налетами отдельных самолетов, осуществлявшимися сначала днем, а впоследствии преимущественно ночью: никаких существенных результатов они не достигли. В основном действия авиации союзников носили разведывательный или беспокоящий характер. Несколько бомбовых атак на военные и другие объекты на побережье Северного моря, а также в промышленном районе Северный Рейн — Вестфалия также не достигли особых успехов. Моральное воздействие на население Германии сбрасываемых во время налетов пропагандистских листовок было крайне незначительным.
4 сентября и 18 декабря 1939 года германским истребителям удалось добиться больших успехов близ побережья Северного моря, в эти дни британские ВВС, используя бомбардировщики типа «Бленхейм» и «Веллингтон», без сопровождения истребителей атаковали военно-морскую базу немцев — Вильгельмсхафен. Истребители получили своевременное оповещение о налете противника благодаря радиолокационной установке «Фрейя» (позволяла обнаружить цель на расстоянии до 200 километров. — Пер.), проходившей там испытания. К сожалению, достигнутый успех был использован в Германии только в пропагандистских целях, хотя он позволял сделать важнейшие для дальнейшего ведения войны в воздухе выводы и немцам, и их противникам.
По окончании Польской кампании все действовавшие там истребительные части были переброшены на Запад. Их передовые базы располагались в районе городов Мюнстер, Дортмунд, Дюссельдорф, Кельн, а также Майнц, Мангейм и Штутгарт. Такое развертывание не было связано с какими-либо операциями истребительной авиации, поскольку активность противника в воздухе была низкой. Это было время так называемой «сидячей войны» («странной войны». — Ред.).
В то же время указанный период оказался важным для углубленной боевой подготовки всех родов войск, а также для частей ВНОС, зенитной артиллерии, наземного персонала и т. д. Они использовали это время для совершенствования своей подготовки и профессиональных навыков.
За короткий срок с 1933 по 1939 год было невозможно добиться необходимого для ведения войны всестороннего обучения отдельного бойца и целых войсковых частей, а также создать теоретические и практические основы взаимодействия родов войск. Эти недостатки наглядно проявились в ходе Судетского кризиса 1938 года, в процессе которого многие вопросы приходилось решать наспех. Ускоренные темпы обучения, постоянное увеличение числа новых и реорганизация старых соединений неизбежно снижали качество создаваемых формирований.