гих местах прорвавшему германский фронт натиску с юга, смешались с бесконечными колоннами беженцев и в страшном беспорядке были прижаты к берегу в районе Гданьского залива. На плацдарме в районе Готенхафена (Гдыни) — Данцига (Гданьска) русские еще раз были остановлены — немцам удалось создать прочный заслон, прикрыв от наступавших русских массы беженцев из Померании, Восточной и Западной Пруссии. Под весьма умелым командованием остатки 2-й армии энергично сражались здесь за спасение доверенных им людей. Но войска не могли долго выдерживать натиск превосходящих сил противника. 22 марта русские рассекли плацдарм на две части, прорвавшись к Сопоту. До 28 марта при самоотверженной помощи германских моряков еще многие десятки тысяч беженцев, раненых и больных были эвакуированы по морю, после чего понесшие огромные потери защитники северной части плацдарма не выдержали натиска противника. Последние остатки войск и еще не эвакуированное гражданское население спаслись, переправившись на косу Хель. 30 марта русские штурмом овладели Данцигом. Остатки гарнизона и еще находившиеся в этом районе беженцы отошли на сравнительно удобную для обороны, имевшую естественное прикрытие благодаря частичному затоплению местность между устьями Вислы и Ногата, где им удалось продержаться еще целый месяц, постепенно переправляясь на косу Хель, где они попали в плен уже после конца войны и общей капитуляции. (Потери советских войск в операциях «От Вислы до Одера» (Висло-Одерской, Нижнесилезской, Верхнесилезской, Восточно-Померанской) составили в людях: безвозвратные 135 444 чел., санитарные 449 560 чел. (плюс 2500 поляков убито и 6934 ранено). Потери немцев в людях были в несколько раз больше и не до конца подсчитаны до сих пор. По осторожным германским оценкам, за январь — май 1945 г. Германия потеряла больше солдат и офицеров (включая ополченцев), чем за предыдущие годы войны. Возможно, 3 млн чел. убитыми. — Ред.)
После того как многообещающая попытка генерала Хоссбаха спасти хотя бы часть войск и беженцев, прорвавшись на запад, из-за вмешательства Гитлера окончилась неудачей, 4-я армия под концентрическим натиском 2-го и 3-го Белорусских фронтов отступила на западе за Прейсиш-Холланд — Эльбинг, а на востоке была оттеснена от Кенигсберга и постепенно отброшена от Кройцбергау к заливу Фрише-Хафф. Без снабжения, страдая от недостатка боеприпасов и горючего, эти многократно отличившиеся в боях дивизии держались до последнего, отступая шаг за шагом, и в конце концов, зажатые на узком пространстве в районе полуострова Бальги, остатки армии переправились на косу Фрише-Нерунг.
3-я танковая армия после потери позиций на реке Дейме отошла к Кенигсбергу и на Земландский полуостров. Усиленная одной дивизией, которой удалось пробиться из окруженного Мемеля (Клайпеды) через косу Курише-Нерунг (Куршскую) к Кранцу, армия старалась удержать как можно большую часть Земландского полуострова.
Замкнув 31 января 1945 года кольцо окружения вокруг Кенигсберга, русские сначала не стали штурмовать город, а направили свои силы на Земландский полуостров и постепенно загнали оставшихся там немцев на узкую прибрежную полосу на западе полуострова.
4-я армия, которой после вывода с фронта штаба 3-й танковой армии подчинялись все оставшиеся в Восточной Пруссии войска, получила приказ прорвать кольцо окружения вокруг Кенигсберга и обеспечить снабжение крепости по шоссе Кенигсберг — Пиллау. Все имевшиеся в крепости силы, собранные вместе, 19 февраля перешли в контратаку, стремясь прорваться из крепости, и после двухдневных тяжелых боев соединились с наступающими с запада войсками на Земландском полуострове. Но им не удалось потеснить русских на самом полуострове. Тем не менее связь с крепостью была восстановлена и вплоть до начала апреля обеспечена возможность ее снабжения через Пиллау.
А в начале апреля (6 апреля) русские начали штурм крепости. Связь с Пиллау была снова прервана. При мощной поддержке артиллерии и авиации советские войска прорвали внешние позиции и 7 апреля ворвались в город. Начались тяжелые, продлившиеся много дней уличные бои, в которых гарнизон сопротивлялся до последнего. 12 апреля, после того как все возможности защитников города были исчерпаны, Кенигсберг капитулировал. (Автор ошибается. Кенигсберг капитулировал 9 апреля. Его гарнизон перед штурмом насчитывал 134 тыс. чел. (против 137 тыс. в советских войсках. Не имея превосходства в пехоте, советские войска превосходили врага по танкам в 5 раз, по самолетам в 14 раз, по орудиям в 1,3 раза. На четвертый день штурма от гарнизона осталось 92 тыс., в том числе много раненых, а советские войска вышли в центр города. И комендант крепости Лаш сдал город. — Ред.)
Гитлер, подстрекаемый гаулейтером Кохом, который сам в конце концов избежал расплаты за совершенные им преступления, сбежав в Данию, приказал заочно приговорить к смерти коменданта крепости генерала Лаша. Командующий 4-й армией генерал Мюллер был смещен, и на его место был назначен генерал фон Заукен.
После падения Кенигсберга противник направил свои силы против расположенной на Земландском полуострове морской крепости Пиллау, которая была им взята 25 апреля после ожесточенных боев, когда остатки беженцев уже были переправлены на косу.
На косе Фрише-Нерунг начались недели ужасающего кошмара. Забитая колоннами беженцев, которые переправились сюда из Пиллау, Бальги и Данцига, найдя здесь свое последнее убежище, коса представляла собой огромное скопление людей и транспорта, что всегда было желанной целью для русской авиации. Жертвами безжалостных налетов противника стали многочисленные гражданские лица. Русские пытались даже высадить на косе Фрише-Нерунг свои войска, но отчаянно сопротивлявшиеся части 4-й армии отбили эти попытки. 9 мая 1945 года здесь капитулировали последние остатки армий, разгромленных в Восточной Пруссии, и вместе с ними в руки противника попало большое количество беженцев, эвакуировать которых не удалось. Коса Хель и коса Фрише-Нерунг являлись последними оплотами германских войск на Востоке (помимо Курляндии), которые, ожесточенно сопротивляясь превосходящим силам противника, продержались до последнего дня войны. (Потери советских войск в Восточно-Прусской операции: убито 126 464 чел., ранено 458 314; потеряно 3525 танков, 1644 орудия, 1073 самолета. Немцы потеряли 220 тыс. пленными и не менее 150 тыс. убитыми. — Ред.)
Битва за Берлин
Овладев всей Восточной Пруссией, за исключением отдельных очагов сопротивления, и Восточной Померанией, русские смогли сосредоточить все свои силы для нанесения удара по Берлину.
Подготовиться к этому сражению было время и у немцев, насколько им давала эту возможность ограниченная с востока, юга и запада территория.
В начале апреля северная часть Восточного фронта находилась за Одером и Нейсе. Фронт у Гёрлица резко поворачивал на восток, тянулся севернее Судет примерно через Лёвенберг — Штригау на Моравска-Остраву, там изгибался широкой дугой на юг, используя в качестве водного препятствия реку Грон, и затем изгибался западнее Будапешта на юго-запад через озеро Балатон.
Крепость Кюстрин находилась в руках немцев, но связь с ней через Одер была очень затруднена. У Франкфурта 9-я армия удерживала плацдарм на восточном берегу Одера.
Командование на этом важнейшем в то время участке Восточного фронта, который располагался у самых ворот Берлина, принял генерал-лейтенант Хейнрици, после того как Гиммлер, очевидно осознавший, что не сможет справиться с этой задачей, обратился с просьбой об освобождении его от обязанностей командующего.
Как же выглядел германский фронт, в руках которого была судьба Берлина в последние часы борьбы германского народа за свое существование против враждебного ему мира?
Линия фронта была сплошной и использовала в качестве препятствий для противника реки Одер и Нейсе. Только район Кюстрина, где русские захватили плацдарм, представлялся весьма опасным. Позиции немцев в инженерном отношении были оборудованы далеко не в полной мере, плотность войск на отдельных участках была недостаточной. Для сосредоточения и вооружения войск были использованы все мыслимые средства. Вокруг малочисленного ядра остатков опытных, проверенных в боях фронтовых дивизий были собраны маршевые роты выздоравливающих, запасные части, фольксштурм, сводные подразделения военных ведомств, штабов и тыловых учреждений, а также отряды бывших моряков, летчиков и пр. У подавляющего большинства командиров и бойцов отсутствовал боевой опыт, а их знакомство с военной техникой было весьма поверхностным. Вооружение оказалось самым разнотипным: рядом с современным стрелковым вооружением, орудиями и танками новейшего производства можно было видеть трофейное оружие почти всех европейских армий, а также давно устаревшее, залежавшееся на складах оружие германского производства. Полностью укомплектовать людьми и техникой удалось только несколько танковых соединений. Не приходилось сомневаться, что этот фронт, не имевший сильных резервов, несмотря на относительно благоприятную для обороны позицию, не сможет противостоять массированным ударам русских. Только политическое решение могло или дать новый решающий импульс борьбе, или — если западные державы еще не готовы к этому — привести к быстрому и неизбежному трагическому концу. Государственное руководство Германии не сумело найти путь к нужному решению, поэтому на Одере начался последний акт величайшей трагедии немецкого народа, в ходе которой войска сражались в духе лучших германских воинских традиций, будучи верными своему народу и военной присяге, послушные долгу, готовые к самопожертвованию. Эта борьба завершилась 9 мая 1945 года полным разгромом Германии.
Сначала германское командование сосредоточило усилия на ликвидации русского плацдарма в районе Кюстрина, чтобы продвинуть фронт ближе к реке. Опыт боев в районе Баранува, Пулав, Пултуска совершенно определенно указывал на опасность таких плацдармов.