Бой случился на следующий день и вновь — 21 января, когда здание, в котором евреи пытались организовать сопротивление, немцы забросали гранатами. «На протяжении всего дня, — вспоминала Борзиковская, — в гетто раздавались взрывы, в которых погибли сотни евреев». Но сопротивление продолжалось, и сорок евреев, перебиравшиеся из дома в дом и с крыши на крышу, иные из которых не имели оружия и добывали его у немцев, продолжали вести огонь. Тогда, к изумлению бойцов, немцы отступили из гетто. «К этому времени, — писала позднее Борзиковская, — у нас осталось только десять пистолетов». Если бы немцы знали об этом, они, вероятно, продолжили бы налеты, и еврейское сопротивление «было бы подавлено в зародыше как мелкий, незначительный эпизод». «Мы поверили, — вспоминал позднее другой еврейский боец, Ицхак Цукерман, — что мы способны сражаться; что мы умеем сражаться».
В бою с евреями были убиты двадцать немцев. Немецкие части отступили, чтобы оставить гетто на потом. 18 января к западу от Осиповичей началась операция «Праздник урожая», направленная против советских партизан. В тот же день в Норвегии пять британцев, схваченные во время рейда на планерах в ноябре, были вывезены в лес поблизости от Осло и расстреляны.
Последствия недавних неудач в Северной Африке и СССР начинали чувствоваться и в самой Германии. «Времена настали очень тяжелые, на Востоке тоже, — написал Роммель жене из Туниса 19 января и добавил: — Будет проведена тотальная мобилизация всех немцев, невзирая на место жительства, статус, имущественное состояние и возраст». Роммель писал 20 января: «Положение с поставками делает ситуацию для нас все труднее с каждым днем». В тот же день на встрече Роммеля с итальянским главнокомандующим, маршалом Кавальеро, «пришли дурные вести», вспоминал он позднее: «Британские торпедные катера потопили десять из четырнадцати нефтеналивных барж западнее Триполи». Роммель и Кавальеро не знали, что именно их сверхсекретные «Энигма» и С-38m, расшифрованные в Блетчли, помогали британцам находить и уничтожать почти каждое судно снабжения или баржу, отправлявшееся к ним из Италии с горючим и снаряжением на борту.
На Дальнем Востоке британцы начали 19 января операцию «Вздор», высадив с подводной лодки шесть человек на западный берег оккупированного японцами острова Средний Андаман, лежащего в 1200 километрах на юго-восток от Калькутты. Пробравшись через джунгли и мангровые болота, трое из шести британцев под командованием майора Д. Маккарти, бывшего командира андаманской полиции, добрались до столицы, Порт-Блэра, и тщательно изучили оборонительные сооружения. Они двигались по вражеской территории тридцать два дня и покрыли расстояние в 200 километров. Возвратившись на Цейлон, майор Маккарти рапортовал, что «жестокость японцев, состоящая в публичных избиениях и ломке конечностей в ответ на мельчайшие провокации», сделала Андаманские острова плодородной почвой для диверсионной работы. Но прошел еще год, прежде чем вслед за этими усилиями британцы смогли предпринять новые шаги.
В отместку за две бомбардировки Берлина немецкие бомбардировщики впервые почти за два года в большом количестве вернулись в Британию. За одну неделю после возобновления воздушных бомбардировок погибли 328 гражданских лиц, в том числе тридцать девять школьников, убитых 20 января, когда бомба попала в школу в Луишеме, на юге Лондона. Тогда же, 20 января, Гиммлер из своего берлинского кабинета послал министру транспорта Германии совершенно секретное письмо о «вывозе евреев» из генерал-губернаторства, восточных территорий и «Запада». Гиммлер писал: «[Для этой цели] мне нужна ваша помощь и поддержка. Чтобы закончить дела быстро, мне требуется больше поездов для перевозки. Я очень хорошо знаю, — добавил Гиммлер, — сколь тяжело положение железных дорог и какие к вам постоянно предъявляются требования. И все же я должен просить вас: помогите мне достать еще поезда».
В тот же день возобновилась депортация из Терезиенштадта в Освенцим; «на Восток» было отправлено 2000 человек. По прибытии в Освенцим 1760 из них были убиты газом.
В составе, отправившемся из Голландии на следующий день после письма Гиммлера с просьбой дать ему «больше поездов», среди депортируемых было несколько сотен психиатрических больных из еврейской психиатрической лечебницы в Апелдорне. Перед отправлением поезда из Апелдорна начальник немецкой полиции безопасности в Голландии, Фердинанд аус дер Фюнтен, предложил добровольцам из числа медперсонала госпиталя сопровождать поезд. Вперед вышли двадцать человек; тогда он сам отобрал еще тридцать. «Добровольцы» ехали в отдельном вагоне в конце состава. Всем им предложили вернуться домой сразу после поездки или работать в «по-настоящему современном дурдоме». По прибытии в Освенцим как санитары, так и пациенты были отправлены в газовые камеры. Из них не выжил никто: ни больные, ни те, кто посвятил себя уходу за ними.
22 января немецкий совершенно секретный отчет рапортовал об успехе операции «Гамбург» — антипартизанской облаве за линией фронта в СССР, в районе Слонима. В целом было убито 1676 партизан, а также 1510 гражданских лиц «на том основании, что они принадлежали к бандам». Кроме того, были захвачены четыре броневика и восемь пулеметов, а также скот и зерно.
Позднее в тот же месяц в Югославии во время немецкой антипартизанской облавы, операции «Вайсс», партизаны Тито согласились на предложение немцев об ограниченном обмене пленными. Среди партизан, возвращенных в рамках обмена, была жена Тито Герта. Когда отступление партизан продолжилось, Тито запросил у Сталина материальную помощь, но тот отказал, сославшись на «непреодолимые технические трудности». Когда через несколько дней Москва пожаловалась на соглашение между партизанами и немцами об обмене пленными, Тито ответил: «Если вы не можете понять, какие тяжелые испытания мы переживаем, и не можете нам помочь, то хотя бы не мешайте нам».
21 января, когда советские войска продолжали наступление на Сталинград, а на Кавказском фронте взяли главную базу люфтваффе и центр снабжения в Сальске, британские дешифровщики в Блетчли взломали еще один ключ «Энигмы», известный среди них как «Дикобраз», который обеспечил союзникам доступ ко всем сообщениям германских ВВС, касающимся взаимодействия наземных сил и авиации на юге Советского Союза, на протяжении нескольких грядущих решающих месяцев.
22 января в Тихом океане, у северо-восточной оконечности Австралии, японский гидроплан в пике сбросил бомбы на корабль, плывший у островов Уэссела, — минный тральщик «Патрисия Кэм». Корабль затонул, шестеро из тех, кто был на борту, погибли. Несколько мгновений спустя гидроплан сел на воду, и его экипаж схватил одного из выживших австралийцев, миссионера Леонарда Кентиша. Его увезли на самолете. Позднее он был обезглавлен на одном из подконтрольных Японии новогвинейских островов. По огромной случайности один из свидетелей его гибели выжил, и в августе 1948 г. казнивший его лейтенант Сагедзима Манган предстал перед судом в Гонконге и был казнен.
На Дальнем Востоке, как на Гуадалканале, так и на Новой Гвинее, японским войскам грозила опасность поражения на суше. Оно наступило 22 января, когда американские и австралийские войска на Новой Гвинее подавили последние очаги японского сопротивления к западу и к югу от Санананды. По оценкам, за время кампании погибло 7000 японских солдат; американские и австралийские войска потеряли 3000 человек. Почти ни один японец не позволил себе сдаться в плен; большую часть из 350 пленных составляли китайские и корейские рабочие, приписанные к японским войскам.
В то самое время, пока японцы впервые сдавали одно из своих главных территориальных завоеваний, немецкие и итальянские войска в Северной Африке отступали из Триполи. Во время отхода в Тунис их постоянно преследовали и беспокоили силы Монтгомери.
23 января Рузвельт и Черчилль провели последнюю пленарную встречу в Касабланке. Говоря о помощи Советскому Союзу в связи с другими обязательствами Великобритании и Соединенных Штатов, Рузвельт предложил на следующем раунде переговоров о снабжении придерживаться положения из отчета Объединенного комитета начальников штабов о том, что «поставки в Россию не будут продолжаться по непомерно высокой цене для усилий Объединенных Наций». Черчилль ответил, что помощь Советскому Союзу «должна идти и никакие инвестиции не принесут лучших дивидендов». Объединенные Нации, настаивал Черчилль, «не могут позволить России пасть».
В последовавшем обсуждении, однако, два начальника американских штабов, адмирал Кинг и генерал Маршалл, подчеркнули масштабы грузопотерь в ходе северных конвоев. «Такие потери, — предупредил Маршалл, — не дали нам начать наступление на других фронтах и тем самым исключили возможность того, чтобы немцы сняли с русского фронта сухопутные и авиационные войска». Следовало убедиться, добавил Маршалл, что, продолжив движение конвоев в СССР, они поставят под угрозу успех высадки на Сицилии. Если «цена прохода конвоев по северному пути окажется чрезмерной», согласился Черчилль, «их придется остановить». Какое бы решение ни было принято, добавил он, Сталину следует сообщить «факты». Конвои будут прекращены, «если потери окажутся слишком высокими».
Затем конференция обсудила время десанта на Сицилию. Черчилль настаивал на наиболее ранней возможной дате и сказал Рузвельту, что он «опасается разрыва на четыре месяца летом, когда ни войска Соединенных Штатов, ни Великобритании не будут соприкасаться с немцами». Рузвельт принял этот аргумент, прокомментировав, что такой разрыв «может серьезно повлиять на весь мир».
Тогда Черчилль стал настаивать на высадке на Сицилии в июне. Но после того, как генерал Маршалл предупредил о необходимости избежать сроков, из-за которых «придется пожертвовать серьезной подготовкой операции», союзники решили назначить ее на июль: «Следует отдать распоряжения, чтобы в следующие три недели попытаться достигнуть более благоприятной июньской даты для начала операции, но без предубеждения к июльской дате».