11 сентября, когда еще действовал эффект капитуляции Италии, французы начали операцию «Везувий» по возвращению Корсики. Гитлер, не желая ввязываться в бои на острове, распорядился эвакуировать всех 27 347 германских военнослужащих. Но в Восточном Средиземноморье именно Гитлер перешел в наступление, приказав 7000 своих солдат на Родосе захватить куда более крупный итальянский гарнизон. Они выполнили приказ, тем самым предотвратив британскую операцию «Наручники» по захвату острова.
12 сентября немцы усилились в Италии достаточно для того, чтобы нанести удар по плацдарму союзников в Салерно, отрезав его от войск, пробивавшихся к нему с юга. Это была лишь временная неудача. Германские войска, удерживавшие острова вокруг Неаполитанского залива, не могли долго противостоять попыткам союзников выбить их оттуда. 12 сентября без единого выстрела сдался немецкий гарнизон острова Капри; в направленных на остров англо-американских войсках, уже захвативших Вентотене, числился лейтенант Соединенных Штатов Дуглас Фэрбенкс-младший, который перед вступлением в ряды флота был главной кинозвездой Голливуда. За свою роль в островных операциях он был награжден Серебряной Звездой.
Для Германии утрата Капри 12 сентября была компенсирована — по крайней мере, в том, что касается боевого духа, — блестящим успехом операции «Дуб» — похищения Муссолини из удаленного горного отеля в 2400-метровом массиве Гран-Сассо-д’Италия, входящем в Абруццкие Апеннины, где его удерживали итальянцы, верные королю. При помощи девяноста солдат на планерах и небольшого самолета командир немецких спецназовцев Отто Скорцени приземлился на гору, обхитрил гарнизон из 250 человек и увез растерянного Муссолини на самолете в деревушку под Римом, откуда он был переправлен на север — сначала в Вену, затем в Мюнхен и, наконец, в штаб-квартиру Гитлера в Растенбурге.
Над Францией ночью 12 декабря состоялась операция «Таран»: три британских пилота доставили восьмерых членов французского Сопротивления на встречу между Сомюром и Шиноном и забрали восемь других в Британию. Среди пассажиров, доставленных во Францию, был полковник Маршаль, арестованный десять дней спустя и избежавший допроса, выпив цианистый калий. Другой пассажир, полковник Жарри, позднее был арестован, подвергся пыткам и был расстрелян.
В другой секретной операции 14 сентября британцы десантировали майора Филипа Уоррола в греческую гористую область Пинд для установления контактов с греческими партизанами. Там ему пришлось защищать итальянских солдат одновременно от жаждавших мести греков и от немцев, хотевших взять их в плен: к концу месяца из Греции в трудовые лагеря Германии были депортированы 100 000 итальянских солдат. Однажды Уоррол был вынужден оставить взятых им под защиту девяносто итальянских солдат. Для безопасности он поместил их в полевой госпиталь, полагая, что на них будут распространяться конвенции о Красном Кресте. Немцы, прибыв в госпиталь, вывели наружу и расстреляли всех девяносто итальянцев.
Теперь партизаны действовали против немцев в Италии, Греции, Югославии и Советском Союзе. В Югославии британцы 17 сентября забросили на парашюте в ставку Тито бригадира Фицроя Маклина с поручением командовать миссией союзников и координировать союзническую помощь партизанам. Группы Сопротивления стали переходить к актам саботажа и во Франции; в числе прочего они стали казнить коллаборационистов и членов милиции — в сентябре было убито четыре человека из их числа.
На Восточном фронте вслед за встречей с Манштейном и фон Клюге 14 сентября Гитлер согласился на крупное отступление, подразумевавшее неминуемую утрату Смоленска, Рославля и Клинцов, и укрепление оборонительной линии «Пантера — Вотан» между Витебском и Киевом. Территория, которую следовало оставить, равнялась почти половине площади, захваченной группой армий «Центр» с июля 1941 г. 15 сентября, на следующий день после германского решения отступить, советские войска взяли Нежин, расположенный в 116 километрах к северо-востоку от Киева.
Новости, ежедневно поступавшие Гитлеру в Растенбург, свидетельствовали, что масштабные кровопролитие и жертвы его наступлений 1941–1942 гг. были напрасны; 16 сентября советские войска вошли в черноморский порт Новороссийск, а остатки германских соединений, за год до этого поднимавших свастику над самой высокой горой Кавказа Эльбрусом, пересекли Керченский пролив, чтобы оказаться в относительной безопасности в Крыму. В тот же день, 16 сентября, немцы эвакуировались из Брянска.
Казалось, лишь расовый план нацистов продвигается без препятствий. С оккупацией Германией Италии стали доступны новые области, где при Муссолини евреев не депортировали и не убивали. Теперь, 16 сентября, немцы депортировали первых 24 еврея из североитальянского города Мерано прямиком в Освенцим. Среди них был один ребенок шести лет. Он был убит газом по прибытии.
В Тихоокеанском регионе 16 сентября японский гарнизон общим числом 7500 человек оставил Лаэ в Новой Гвинее и ускользнул на север. За год боев на Новой Гвинее погиб 12 161 австралиец — около 10 % всего австралийского населения на Новой Гвинее. На следующий день, решившись выбить японцев с северного побережья, новые австралийские войска приготовились к высадке в Финшхафене. Новую Гвинею предстояло отвоевывать порт за портом и побережье за побережьем. Когда австралийцы собрались для наступления, японские бомбардировщики нанесли удар по Западной Австралии; они промахнулись мимо своей цели, аэродрома союзников, но уничтожили бенедиктинскую миссию Дрисдейл-Ривер в полутора километрах от него.
В лагере Кинсайок, расположенном на железной дороге из Таиланда в Бирму, был выявлен случай холеры. Японцы решили разобраться с ним, расстреляв больного, как на учебных стрельбах, не заходя в палатку. Чтобы спасти солдата от такого мучительного конца, британский адъютант батальона, лейтенант Примроуз, убил его одним выстрелом.
В Италии наступавшие на север союзнические силы соединились 19 сентября с войсками на салернском плацдарме. Италия стала постоянно сковывать германские войска, непрестанно отвлекая на себя людей, снаряжение и топливо. Тем временем на Адриатическом побережье немцам пришлось семь дней проводить атаки, в том числе с использованием пикирующих бомбардировщиков, чтобы выбить партизанский отряд генерала Михаиловича из порта Сплит, захваченного 20 сентября.
Вечером того же дня, 20 сентября, британцы начали операцию «Источник» — нападение субмарин на германский линкор «Тирпиц», находившийся тогда в относительной безопасности в Альтафьорде в норвежских водах. Этот мощный корабль не только угрожал переброске настоятельно необходимых припасов в Советский Союз через воды Арктики, но и связывал крупные британские военно-морские силы, которые британское правительство хотело бы перебросить в Тихий океан.
В попытке уничтожить «Тирпиц» подводные лодки доставили к Северной Норвегии и освободили шесть сверхмалых субмарин, каждая из которых имела экипаж из четырех человек; одна из них пропала по пути и так и не была найдена. Вторая вышла из строя и была пущена ко дну. Третья получила повреждения, и два члена ее экипажа утонули. К цели пришли три субмарины; подводники вступили в дело. Хотя от взрыва заложенных на морском дне под его килем зарядов «Тирпиц» и не затонул, но был серьезно поврежден и выведен из строя по меньшей мере на шесть месяцев. Два командира подлодок, лейтенант Плейс и лейтенант Кэмерон, получили Крест Виктории. Оба они попали в плен и, как и остальные четыре выживших участника операции, провели там остаток войны. Двух утонувших моряков, чьи тела были найдены, немцы похоронили в Тромсё со всеми воинскими почестями.
Тогда же, 20 сентября, высокопоставленные германские офицеры получили детальные отчеты о немецких потерях на Восточном фронте. С начала войны до конца августа 1943 г. были убиты 548 480 и ранены почти два миллиона германских солдат.
21 сентября Красная армия вошла в Чернигов, в 60 километрах от Днепра и линии «Пантера — Вотан». На следующий день немцы эвакуировались из Полтавы — одного из главных промышленных центров Украины. В Италии партизаны готовились установить контроль над сельскими и горными районами по всему северу страны, объявленному Муссолини 23 сентября «Итальянской социальной республикой». В Триесте, Истрии и районе Трентино было введено прямое германское управление.
На берегу Ла-Манша 23 сентября близилось завершение строительства пятидесяти восьми площадок для запуска летающих бомб. Но британский агент, француз Мишель Оллар, который уже докладывал о нескольких новых сооружениях, сумел устроить недавно получившего диплом инженера Андре Компа чертежником на одну из площадок; Комп скопировал ее планировку, а Оллар передал ее в Британию в ходе одного из сорока восьми своих тайных переходов в Швейцарию. Как только чертеж прибыл к доктору Р. В. Джонсу, были изготовлены модели, на основании которых можно было сделать детальные планировки зданий, хотя какое именно оружие они должны были хранить или запускать, оставалось все еще неизвестно.
После войны Оллар был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» — высшей британской военной наградой, которую мог получить иностранец. В Первую мировую войну, вступив во французскую армию в возрасте шестнадцати лет, он получил Военный крест. Теперь он пытался помочь тщательной работе британских ученых, искавших «секретное оружие» Гитлера, чтобы найти и, если возможно, уничтожить его.
24 сентября немецкие войска после тяжелых боев отступили из Смоленска; на следующий день Сталин объявил о возвращении города. На территории Украины части Красной армии пересекли Днепр между Кременчугом и Днепропетровском. В Италии союзнические войска наступали на север в направлении Неаполя; 27 сентября, после того как немецкие солдаты стали грабить магазин в центре города, неаполитанцы подняли восстание. В Париже бойцы Сопротивления застрелили 27 сентября доктора Юлиуса Риттера — германского офицера, ответственного за облавы на французов, которых посылали на принудительные работы в Германию. В качестве ответной меры были арестованы, какое-то время продержаны в заложниках и расстреляны пятьдесят парижан.