Черчилль и Рузвельт пришли к соглашению, что «когда бомба будет полностью готова, то ее можно по зрелом размышлении использовать против японцев, которых следует предупредить, что подобные бомбардировки будут продолжаться до тех пор, пока они не капитулируют».
Характеристики того оружия, которое предполагалось использовать против японцев, были понятны, по крайней мере в отношении тротилового эквивалента. Это была одна бомба мощностью не менее 20 000 тонн; когда Черчилль и Рузвельт получили эти сведения, британским и американским бомбардировщикам потребовалось совершить 2600 вылетов, чтобы сбросить 9360 тонн бомб.
В тот же день, когда Черчилль и Рузвельт договорились, что ядерная бомба, возможно, будет использована против японцев, двум членам экипажа бомбардировщика американских ВВС, находившихся в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико, приказали снять с себя знаки отличия ВВС и использовать вместо них эмблемы инженерных войск. Их ознакомили с докладом о том, какой эффект может произвести ядерная бомба и с какими опасностями они, возможно, встретятся как экипаж самолета, который доставит и сбросит бомбу. «После детонации взрывная волна может разрушить ваш самолет, — сказал старшему офицеру, полковнику Полу Тиббетсу, руководитель проекта Роберт Оппенгеймер, добавив при этом: — Боюсь, я не могу дать вам никаких гарантий, что вы уцелеете».
Среди тех, с кем в Лос-Аламосе познакомили второго члена экипажа, лейтенанта Безера, был молодой инженер Дэвид Грингласс. Никто из тех, кто работал над этим сверхсекретным проектом, не знал, что Грингласс только что выкрал первый из множества чертежей, которые он впоследствии передал советской разведке за несколько сотен долларов.
18 сентября погиб настоящий патриот Гай Гибсон, награжденный Крестом Виктории за умелое командование рейдом на дамбу на реке Мёне в 1943 г.; по собственному почину он оставил канцелярскую работу и попросился в бомбардировочный налет на немецкий пункт связи у города Рейдт в Рурской области. На обратном пути его самолет был сбит над нидерландской деревней Стенберген; Гибсон и его штурман, майор ВВС Уорвик, погибли. Их похоронили в одном гробу на местном римско-католическом кладбище.
19 сентября, когда немцы начали эвакуацию из Эстонии, 3000 евреев в трудовом лагере Клоога были выведены из бараков, якобы для эвакуации, и расстреляны. 426 человек расстреляли в расположенном неподалеку лагере Лагеди. На следующий день началась депортация 4000 евреев из гетто Терезиенштадта в Освенцим. Перед депортацией их заставили сняться в фильме, который показывали в Германии под названием «Фюрер дарит евреям город».
Там показывали заключенных Терезиенштадта в библиотеке, в бассейне, на чаепитии с танцами, в банке, на работе за пошивом одежды, ремонтом обуви, выделкой кожи и шитьем. Детей показывали на игровой площадке, на футбольном матче, в столовой с большим количеством хлеба, сыра и помидоров. Были сцены, изображающие раненых немецких солдат на фронте, с комментарием: «Пока евреи в Терезиенштадте пьют кофе с пирожными и танцуют, наши солдаты, защищая родину, испытывают на себе все тяготы этой ужасной войны, претерпевают лишения и идут на смерть». Среди евреев, кого депортировали в Освенцим, были почти все, кто снялся в этом фильме; из них не выжил почти никто. Курт Геррон, которого немцы назначили автором сценария и режиссером, умер в Освенциме в ноябре того года.
20 сентября была осуществлена последняя попытка доставить по воздуху в Варшаву груз, предназначенный для группы польских повстанцев, до сих пор державшихся в лесах в 15 километрах к западу от города. Двадцать самолетов под управлением польских добровольцев, вылетев из Фоджи в Южной Италии, пересекли Адриатическое море, Венгрию, Словакию и Южную Польшу. Пять из двадцати самолетов были сбиты. Теперь оставался только маршрут, связанный с операцией «Неистовый» и пролегающий через Европу к советским аэродромам; но 2 октября Сталин запретил американским и британским самолетам использовать Полтаву для доставки помощи варшавским повстанцам.
21 сентября вождь югославских партизан маршал Тито, сбежав от британских офицеров, охранявших его в убежище на острове Вис в Адриатическом море, перелетел на советском самолете на советский аэродром в Румынии. Оттуда он отправился в Москву, где заключил соглашение о «временном вводе советских войск на территорию Югославии». Он обговорил условие, что Красная армия покинет Югославию, как только ее «оперативная задача» будет выполнена. Кроме того, у советского командования не будет никакой власти над партизанами во время совместной борьбы в Югославии.
В Риме 20 сентября судили Пьетро Карузо, бывшего начальника итальянской полиции. Ранее он подготовил дополнительный список из 50 человек, которых немцы расстреляли в Ардеатинских пещерах. Его признали виновным, и утром 21 сентября расстрельная команда привела приговор в исполнение.
На Тихом океане 21 сентября американцы совершили первый бомбардировочный налет на Филиппины, готовясь отвоевать самую большую территорию, захваченную у них японцами. Самолеты взлетели с авианосцев, находившихся более чем в 230 километрах от намеченной цели — Манилы и ее окрестностей. За два дня было уничтожено или подбито 405 японских самолетов, потоплено или повреждено 103 корабля. Американцы потеряли только пятнадцать боевых машин. Это была прелюдия к исполнению обещания, которое генерал Макартур дал более чем за два с половиной года до того: «Я вернусь».
На севере Европы в течение третьей недели сентября было практически завершено освобождение Франции; 22 сентября немецкий гарнизон в Булони сдался канадцам. В Италии союзные войска прорвались за Готскую линию и к 25 сентября установили контроль над собственной линией, проходившей через весь полуостров от Пизы до Римини. На Восточном фронте на той неделе Красная армия вступила в столицу Эстонии, Таллин. В Греции немцы выходили с Пелопоннеса; когда 23 сентября британские десантники десантировались на мысе Араксос, то обнаружили, что немцы уже ушли.
Только в Варшаве военное счастье по-прежнему было на стороне немцев. 23 сентября немецкие войска овладели всем западным берегом Вислы, а на следующий день они двинулись против последних значительных анклавов сопротивления в пригородных районах Мокотов и Жолибож. В тот же день союзники перебросили в город одну из последних поставок по воздуху, поскольку повстанцы отступили в подвалы и канализацию и в их руках уже не оставалось таких открытых пространств, куда можно было сбрасывать грузы. Последняя воздушная поставка состоялась спустя три дня — тогда польский летчик, сбитый над Домбровой и тяжело раненный, попал в плен к немцам, был допрошен и расстрелян. Неподалеку от деревни Дяканов один из членов американского экипажа был забит до смерти захватившими его немцами. Всего в Варшаву летало 306 самолетов союзников с польскими, британскими, американскими и южноафриканскими экипажами; 41 самолет был сбит, погибло не менее двухсот членов экипажей.
В лагере для военнопленных в Кольдице офицеры союзников, движимые как надеждой, так и отчаянием, пытались бежать. Однако их ждали почти непреодолимые препятствия. Один несостоявшийся беглец, Майкл Синклер, прозванный немцами «Красным Лисом», пытался сбежать три раза. Во время первой попытки ему прострелили грудь навылет, пуля прошла в пяти сантиметрах от сердца. Отлежав в госпитале, он попытался бежать снова, но его опять схватили. 25 сентября он предпринял третью попытку; гуляя вместе с другими заключенными в парке у замка в сопровождении многочисленной стражи, он попытался перелезть через забор из колючей проволоки, ограждавший парк. Когда он забрался на ограждение, его застрелили.
26 сентября войска союзников, окруженные под Арнемом, сдались немцам. В Растенбурге Гитлер подписал декрет о создании народного ополчения, фольксштурма, куда для защиты германской земли призывались все годные к службе мужчины в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет. Непоколебимая решимость Гитлера защищать каждую пядь германской земли резко контрастировала с его внешним видом. Генерал Николаус фон Форман, посетивший его в тот день, отмечал: «Меня приветствовал уставший и подавленный человек с поникшими плечами, который затем шаркающей походкой дошел до стула и предложил мне сесть. — Форман добавлял: — Он говорил тихим голосом, запинаясь, и я с трудом мог разобрать его слова. Руки у него тряслись настолько сильно, что ему пришлось зажать их между колен».
Позже к Гитлеру пришел Гиммлер со 160-страничным пакетом документов, которые гестапо нашло в штаб-квартире абвера в Цоссене: они уличали адмирала Канариса, бывшего начальника разведывательного управления вермахта, в заговорах против Гитлера, уходивших своими корнями к самым первым дням войны — в частности, Канарис еще в 1940 г. предупреждал страны Запада о намерениях Гитлера. Документы, принесенные Гиммлером, уличали двух высших офицеров разведывательного штаба Канариса, генерала Остера и Ганса фон Донаньи, а также бывшего мэра Лейпцига Карла Гёрделера. Последствиям этого заговора, казалось, не было конца.
26 сентября в ходе операции под кодовым названием «Мангуст» отряд из трех американцев под командованием майора Уильяма Холохана был заброшен в тыл к немцам в районе итальянского города Стреза. Они быстро установили разведывательную сеть итальянских партизан. Однако южнее, в Мардзаботто, неподалеку от Болоньи, немецкие войска под командованием штурмбаннфюрера СС Вальтера Редера начали антипартизанскую операцию, в ходе которой погибло четыреста партизан.
В полдень 27 сентября последние из варшавских повстанцев, сражавшихся в пригородном районе Мокотов, сдались немцам. Вечером Гиммлер в телефонном разговоре сообщил командующему немецкими силами в городе, генералу фон дем Бах-Зелевскому, что Гитлер наградил его и генерала Дирлевангера Рыцарским крестом. В следующие пять дней на пленных обрушилась страшная месть. За время боев погибло 15 000 бойцов польского сопротивления, немцы же потеряли убитыми 10 000 солдат. В ходе зверских расправ, произошедших как во время боев, так и после них, было убито примерно 200 000 поляков.