24 июня в Таиланде британские бомбардировщики разрушили два железнодорожных моста через печально известную «реку Кхвэяй» — они были частью железнодорожной магистрали Бирма — Таиланд, и их построили подневольные работники из числа союзнических военнопленных, трудившиеся в ужасающих условиях.
24 июня на Красной площади в Москве состоялся Парад Победы, в ходе которого двести советских солдат пронесли по площади двести немецких военных знамен и под торжественную барабанную дробь бросили их к подножию Мавзолея Ленина.
Через два дня в Сан-Франциско подошла к концу конференция Объединенных Наций, на которой был принят Устав Организации Объединенных Наций. Ответственность за поддержание мира была возложена на Совет Безопасности, в который вошли пять великих держав — Великобритания, Советский Союз, Соединенные Штаты, Франция и Китай, обладающие правом вето.
27 июня в пражской тюрьме умер Эмиль Гаха, президент Чехословакии в 1938 г., которого Гитлер назначил президентом Богемии и Моравии. Через два дня новое чехословацкое правительство подписало с Советским Союзом договор, передав ему свой самый восточный регион, Карпатскую Рутению, ставший Закарпатской областью Украинской СССР. Это стало первым официальным территориальным переделом по итогам Второй мировой войны; границы Польши еще не были утверждены Сталиным, Трумэном и Черчиллем, которые готовились к конференции «Большой тройки» в Потсдаме.
На Дальнем Востоке японцы продолжали перемещать союзнических военнопленных из тех областей, куда могли высадиться союзники. Из 2000 австралийских военнопленных, которых в феврале забрали из лагеря Сандакан в Северном Борнео, к концу июня, когда их пригнали в Ранау, расположенный в 160 километрах от побережья, в живых оставалось только шестеро. В первый день июля неподалеку от Баликпапана после массированного авиаудара, нанесенного американскими бомбардировщиками, высадились австралийские войска, которые спустя два дня захватили местные нефтепромыслы. Японцы, однако, подготовили в глубине острова сильные оборонительные позиции; они не намеревались сдать Северный Борнео так просто.
На Филиппинах 4 июля состоялась очередная высадка американцев на Минданао, на этот раз неподалеку от южного порта Давао — подконтрольная японцам территория сократилась еще сильнее. На следующий день генерал Макартур объявил, что Филиппины полностью освобождены. На той неделе трагически завершилась история одного из подразделений британских войск специального назначения численностью двадцать три человека под командованием подполковника Айвана Лайона, которое в сентябре предыдущего года начало свою деятельность в тылу у японцев на острове Мерапас, неподалеку от Сингапура. В серии столкновений с японцами погибли двенадцать бойцов подразделения, включая Лайона, в плен попало одиннадцать. Один из этих одиннадцати умер от ран. 7 июля, спустя шесть месяцев плена, десяти выжившим отрубили головы.
9 июля британский физик, занимавшийся в Канаде исследованиями ядерного деления, доктор Алан Нанн Мей передал полковнику Заботину, сотруднику советского посольства в Оттаве, «162 микрограмма урана-233 в форме кислоты, содержавшейся в толстой мембране», — как писал Заботин в телеграмме в Москву. Благодаря Клаусу Фуксу советские ученые-ядерщики уже знали, что американцы в своих экспериментах выходят на окончательный этап производства ядерной бомбы.
Против японцев уже применялись бомбы иного недавно разработанного типа — напалмовые: 11 июля, а затем повторно и 12 июля несколько сотен тонн напалмовых бомб были сброшены на позиции японских войск, державшихся на филиппинском острове Лусон, 40 000 из них — в районе Киангана.
12 июля в континентальном Китае в район Кайпина в рамках операции «Яблоко» были десантированы спецподразделения Китайской народно-освободительной армии, перед ними была поставлена задача прервать японские пути сообщения. «Новый японский порядок», установленный в Азии и на Тихом океане, разрушался повсюду, даже в самых надежных своих уголках.
12 июля в Берлине фельдмаршал Монтгомери вручил британские награды четырем советским командующим, в том числе маршалам Жукову и Рокоссовскому. В Лондоне Министерство авиации Великобритании приступило к исполнению послевоенного плана, операции «Хирург», с целью «вырезать сердце» германской авиационной отрасли. В Британию отправлялось не только немецкое оборудование из научно-исследовательского центра люфтваффе в Фолькенроде, находившегося теперь в британской оккупационной зоне, но и несколько авиационных специалистов. Среди более двадцати немецких экспертов, которых в конце концов приняли на работу в научно-исследовательский отдел Королевских ВВС в Фарнборо, были и Вернер Пинш с Дитрихом Кюхеманом. Третий немецкий специалист в области авиации Адольф Буземан впоследствии уехал из Британии, чтобы продолжить исследования в США.
Арестованные союзниками нацистские лидеры Германии теперь ожидали суда. 14 июля газета Chicago Daily News сообщила, что они содержатся не в тюрьме, а в люксембургском «Палас-отеле» в коммуне Мондорф-ле-Бен. Московское радио подхватило эту новость и, переведя «Палас-отель» как «люксембургский дворец», заявило, что нацистские лидеры там только «жиреют и наглеют». В действительности они получали от союзников стандартные пайки для военнопленных и жили в строжайшем режиме за ограждением с прожекторами и под охраной с пулеметами.
Пока бывшие немецкие лидеры ожидали суда, Италия, одна из бывших союзниц Германии, объявила войну Японии — бесславный конец оси, некогда представлявшей грозную военную коалицию.
14 июля, всего за три с половиной месяца до установленной даты начала американского вторжения в Японию (оно оставалось назначенным на 1 ноября), американские военные корабли, в том числе «Массачусетс», начали серию бомбардировок отдельно выбранных целей на Японских островах. Сначала атаке подвергся Императорский металлургический завод в Камаиси. На следующий день первая партия американских солдат, служивших на Европейском театре военных действий, отправилась из Неаполя в далекое плавание к Тихому океану. Они также входили в состав группировки, которую наращивали для ноябрьского вторжения.
Японцы, зная лишь, что день высадки американцев на Кюсю и Хонсю не за горами, готовились встречать армию вторжения не только при помощи упорной обороны, к которой они прибегали по всему Тихоокеанскому региону, но и путем более широкого применения самоубийственной тактики. Тысячи человек тренировались управлять самолетами-камикадзе и не менее разрушительными торпедами-кайто. В дополнение к этому был разработан и третий вид самоубийственного оружия, мины-самоубийцы — водолаз прикреплял мину к корпусу корабля и, подорвав ее, взлетал на воздух вместе с судном. Водолазов-самоубийц с минами называли фукурю — затаившимися драконами. Их важнейшей задачей было выплывать в море и прикреплять мины к корпусам авианосцев и вспомогательных судов у каждого побережья, где происходило десантирование. В ноябре началась подготовка фукурю, которые выходили в море с минами на глубине до пятнадцати метров. Одновременно проводились эксперименты с затоплением в море бетонных убежищ, в которых команды из шести фукурю могли в течение десяти часов дожидаться прибытия десантных барж.
50Аламогордо, Потсдам, Хиросима
ИЮЛЬ — АВГУСТ 1945 г.
В половине шестого утра 16 июля 1945 г. в США, неподалеку от города Аламогордо, штат Нью-Мексико, прошли первые успешные испытания ядерной бомбы. «Она затмила само Солнце!» — воскликнул один из физиков, наблюдая за тем, как ослепительная вспышка от взрыва озарила окружающие горы. Температура в эпицентре во время взрыва была в три раза выше, чем в центре Солнца, и в 10 000 раз выше, чем на его поверхности. Стальная вышка, на которой была установлена бомба, под действием высокой температуры испарилась и рассеялась, чего раньше никогда не происходило. В радиусе мили (полутора километров) от взрыва исчезла вся растительная и животная жизнь.
В ту же минуту стало ясно, что произошло нечто совершенно необыкновенное. В радиусе 300 километров из окон были выбиты стекла. Озадаченные жители города, находившегося на расстоянии 240 километров, рассказывали, что солнце сначала взошло, а потом зашло обратно. Многие измерительные приборы и инструменты, установленные в пустыне, были попросту сметены. Бо́льшая часть пленки в камерах ученых оказалась полностью засвечена от радиации. В тот же день лидеры союзников собрались в Берлине на заключительную конференцию, на которой решалась судьба побежденной Германии, а Черчиллю устроили экскурсию по развалинам рейхсканцелярии Гитлера.
Конференция «Большой тройки» открылась в Потсдаме 17 июля; на ней обсуждалось продолжение войны против Японии и послевоенное устройство Европы. Как раз когда начиналась конференция, бомбардировщики союзников, взлетев с британских и американских кораблей, атаковали военные заводы и аэродромы вокруг Токио, в то время как другие американские бомбардировщики нанесли удар по промышленным центрам Мито и Хитачи на острове Хонсю. Наиболее драматичными новостями, дошедшими тогда до Потсдама, стали известия об успешном испытании ядерной бомбы. «Она была приведена в действие утром, — говорилось в сверхсекретной телеграмме, адресованной американскому военному министру Генри Стимсону. — Точная оценка еще не готова, однако результаты представляются удовлетворительными, и уже ясно, что они выше ожидаемых».
В телеграмме утверждалось, что необходимо опубликовать сообщение в местных средствах массовой информации, «поскольку интерес к произошедшему выходит за всякие рамки». В местном пресс-релизе объявили, что взорвался склад с боеприпасами, «отчего произошла ослепительная вспышка», которую можно было видеть на расстоянии 300 километров.
В полдень Стимсон, обедая с Черчиллем, передал ему листок бумаги, на котором было написано: «Младенцы благополучно родились». Черчилль не понял, что означает это сообщение. «Это значит, — объяснил Стимсон, — что эксперимент в пустыне Нью-Мексико удался. Ядерная бомба создана».