25 августа, спустя десять дней после капитуляции Японии, американские войска вошли в лагерь военнопленных Хайкоу на острове Хайнань. Из 273 австралийских пленных, находившихся в лагере с момента основания, в живых оставалось 130. Из выживших только восемь человек имели достаточно сил, чтобы принять участие в погребении мертвых.
На территорию собственно Японии еще не ступал ни один солдат союзников. 28 августа на японскую землю сошел первый американский солдат; это был полковник Чарльз Тенч, офицер штаба генерала Макартура. Приземлившись на аэродроме Ацуги, неподалеку от Иокогамы, с небольшим оперативным подразделением из 150 человек, он телеграфировал в ставку Макартура в Маниле: «На враждебные действия не натолкнулись». На следующий день на военно-морской базе в Иокогаме высадилась американская воздушно-десантная дивизия. Началась оккупация Японии. В Токийском заливе, неподалеку от Иокогамы, начали собираться корабли союзников, среди них 29 августа прибыли американский линкор «Миссури» и британский линкор «Герцог Йоркский».
30 августа в Гонконг прибыла британская эскадра. В тот же день в лагерь военнопленных Чанги в Сингапуре были заброшены на парашютах британские военные медики; британские войска по-прежнему находились в море на пути в Сингапур. Пока врачи делали свое дело, бывшие японские охранники продолжали выполнять свой долг, оставаясь на службе у своих бывших заключенных. 30 августа генерал Мак— артур прибыл в Японию; многие из американцев, сопровождавших его, были изрядно напуганы необычайной картиной, открывшейся перед ними: пока Макартур ехал из аэропорта Ацуги в Иокогаму, более 30 000 японских солдат выстроились по обеим сторонам дороги длиной 24 километра.
На второй день пребывания в Иокогаме Макартур был поражен, когда перед ним внезапно появился истощенный генерал-лейтенант Джонатан Уэйнрайт, которого он оставил на посту командующего Батааном и Коррехидором в 1942 г., когда Рузвельт приказал ему, Макартуру, перенести свою ставку в Австралию. Генерала Уэйнрайта нашли советские солдаты в лагере военнопленных в Маньчжурии, отправили его поездом в Мукден, оттуда на бомбардировщике — в Чунцин и в Манилу, откуда он перелетел через Тихий океан в Иокогаму. За четыре года в плену он стал изможденным, волосы его были белы как снег, а кожа напоминала пергамент. Глубоко потрясенный, Макартур в тот вечер потерял аппетит и не мог уснуть.
31 августа японский гарнизон на изолированном острове Маркус (Минамитори) сдался американцам. 1 сентября советские войска полностью заняли Курильские острова, которые простираются от самого северного острова Японии до оконечности полуострова Камчатка на советском Дальнем Востоке. 2 сентября американцам сдались японские гарнизоны на островах Трук (Каролинские о-ва), Паган и Рота (Марианские о-ва), а также на островах Палау. В Токийском заливе на борту американского линкора «Миссури» новый японский министр иностранных дел Мамору Сигемицу с начальником штаба японской армии Ёсидзиро Умэдзу подписали акт о капитуляции в присутствии генерала Макартура, который поставил подпись за союзников. Макартур пожелал, чтобы за церемонией подписания наблюдали генералы Уэйнрайт и Персиваль — британский генерал, сдавшийся японцам под Сингапуром. «Мы собрали здесь, — начал Макартур, — представителей всех крупных воюющих держав, чтобы заключить официальное соглашение, по которому будет восстановлен мир. Все противоречия, связанные с расхождениями в идеях и идеологии, были разрешены на полях сражений по всему миру, и поэтому мы их здесь не обсуждаем…»
Среди 250 союзнических кораблей в Токийском заливе 2 сентября находился и британский эсминец «Уэлп»; его старший лейтенант принц Филипп Греческий собирался переправить британских военнопленных из небольших шлюпок, на которых их доставляли с берега, на эскортные авианосцы, на которых их должны были доставить на родину. Через три дня индийские войска вышли к лагерю военнопленных Чанги в Сингапуре и взяли японских охранников под стражу.
4 сентября капитулировал очередной остров на Тихом океане: оружие сложили 2200 японских солдат на острове Уэйк. В течение почти двух лет японский гарнизон на Уэйке не подвергался нападению, и за этот период 1300 солдат умерли от голода, а 600 — от происходивших временами американских авианалетов. Через три дня после капитуляции острова Уэйк сдались японские войска на островах Рюкю.
Эвакуация военнопленных шла теперь полным ходом. 7 сентября военные корабли союзников вошли в порт Цзилун на Формозе, чтобы забрать 1200 пленных. Восемьдесят девять из этих освобожденных пленников были выжившими участниками «марша смерти» на Батаане в 1942 г. На южном побережье Бирмы, неподалеку от Моулмейна, японские солдаты до 8 сентября сражались против войск специального назначения Великобритании, участвовавших в операции «Характер»; за первый месяц мира в этих боях погибло несколько сотен японцев.
Когда операция «Характер» в Бирме завершилась, в Индокитае началась операция «Мастердом» (Вьетнамская война 1945–1946 гг.), в ходе которой, начиная с 8 сентября, французские войска совместно с британскими и индийскими попытались опередить партизан-коммунистов и восстановить французскую колониальную администрацию. В этом первом антикоммунистическом конфликте французский командующий, полковник Седиль, привлек на свою сторону 1400 японских солдат, бывших военнопленных, которых незадолго до того освободили. Британский командующий, генерал-майор Д. Грейси, также набрал на службу большое число японских солдат, которые тремя неделями ранее были оккупантами. Через две недели после начала операции «Мастердом» французы свергли временное правительство Вьетнама в Сайгоне. Ответный удар вьетнамцев последовал незамедлительно: погибло более сотни западных военных, в том числе американский командующий подпольными операциями во время войны. К тому времени, как британские войска в мае 1946 г. покинули Вьетнам, там разгорелась гражданская война.
Лорд Луис Маунтбеттен был старшим офицером союзников, присутствовавшим 12 сентября в Сингапуре, когда японский генерал Сэйсиро Итагаки подписал акт о капитуляции. «Я пришел сегодня, — заявил Маунтбеттен, — чтобы принять официальную капитуляцию всех японских войск перед командованием сил Юго-Восточной Азии. Я хочу кое-что разъяснить: сегодняшняя капитуляция — это не переговоры о сдаче. Японцы должны подчиниться превосходящим силам, сосредоточенным здесь в настоящий момент».
Пока Маунтбеттен держал речь, генерал Слим, чьи войска участвовали в долгом, тяжелом и кровопролитном завоевании Бирмы, «смотрел на застывшие и безучастные маски, в которые превратились лица сидевших напротив генералов и адмиралов». Он вспоминал: «Их участь меня вовсе не трогала. Я не испытывал к ним того сочувствия, как солдат к солдату, какое было у меня к немцам, туркам, итальянцам и французам, которых я благодаря военному счастью видел сдающимися. Я слишком хорошо знал, что делали с военнопленными те или эти люди, подчиняясь своим приказам. Они сидели там отдельно от остального человечества».
Генерал Слим продолжал рассказ: «В то время как я не испытывал никаких чувств по отношению к ним, они, как казалось, не испытывали вообще никаких чувств, до тех пор пока Итагаки, сменивший маршала Тэраути, который слег от инсульта, не наклонился вперед, чтобы приложить свою печать к акту о капитуляции. Когда он с силой нажал на бумагу, его лицо исказилось в гримасе ярости и отчаяния. Затем это прошло, и его маска сделалась такой же бесстрастной, как и у остальных. Снаружи на топе мачты развевался тот же самый британский флаг, который был спущен при сдаче в 1942 г.».
18 сентября генерал Макартур перенес свою главную ставку в Токио, где в бывшем штабе Токийского округа японской армии он разместил верховное командование союзными оккупационными войсками. Там через девять дней его посетил император Хирохито. «Очень, очень рад вас видеть, сэр!» — приветствовал его Макартур. «Я в первый раз услышал, как он сказал кому-то „сэр“», — вспоминал позднее Фобион Бауэрс, референт-переводчик Макартура.
Хирохито, более не божественный, должен был остаться императором Японии. Его страна, которую направили по пути демократизации и модернизации, постепенно обогнала в производительности и богатстве всех своих противников по войне. В Западной Германии (Федеративной Республике Германия) были избраны новые лидеры, которые восстановили демократию, а также экономическое и международное достояние разделенного теперь государства. Восточная Германия (Германская Демократическая Республика) наряду с Польшей, Чехословакией, Венгрией, Румынией и Албанией стала неотъемлемой частью советского блока; только Югославия откололась в 1948 г. и стала строить коммунизм по-своему.
По окончании столь разрушительной войны возникло множество требований относительно репараций и реституции. 20 сентября доктор Хаим Вейцман, старший сотрудник Палестинского еврейского бюро, чей сын погиб в бою в 1943 г., сражаясь за Британию, послал державам-победительницам письмо с просьбой потребовать от Германии «реституции, компенсации и возмещения убытков» за преступления, совершенные против евреев. Через девять дней после того, как доктор Вейцман отправил эту просьбу, в газете New York Times сообщили, что в порту Бостона с транспортного корабля высадились шестнадцать «инженеров рейха». Одним из них был немецкий конструктор ракетной техники доктор Вернер фон Браун.
Британцы, как и американцы, начали изучать и развивать немецкие технологии военного времени. 2 октября в ходе операции «Бэкфайр» в Альтенвальде, в британской зоне оккупации Германии, под управлением британцев была запущена немецкая ракета «Фау-2». Однако именно Соединенные Штаты, а не Британия, предлагали конструкторам ракетной техники наиболее интересные перспективы в исследованиях и научных достижениях. Всего за два с половиной года после окончания войны в Европе в США переехали 457 немецких ученых.
Впрочем, не научные исследования, а наказание преобладало в осенние и зимние месяцы 1945 г. 6 октября в тюрьме Пентовиль в Лондоне были повешены пять немцев, которых признали виновными в убийстве сокамерника после неудачной попытки побега военнопленных в 1944 г. Они полагали, что убитый ими человек — доносчик. 6 октября в тюремной камере в Нюрнберге покончил с собой доктор Леонардо Конти, один из немецких врачей, проводивших медицинские опыты над заключенными концлагерей. Пытался покончить с собой и бывший министр иностранных дел Франции Пьер Лаваль, обвиненный парижским судом в предательстве, однако ему это не удалось; он был казнен французским расстрельным взводом 15 октября.