судов. Но один из них, «Уолмер Касл», который оставил конвой, чтобы спасти выживших при торпедировании двух судов, подвергся атаке с воздуха и затонул. Затем, 21 сентября, немецкие подлодки исчезли; они нашли другую цель — караван, шедший в Британию из Сьерра-Леоне. За три дня были затоплены девять из его двадцати семи судов.
На Восточном фронте войска СС сражались бок о бок с регулярными подразделениями германской армии. Иногда их жестокость становилась особенно очевидной. Так было 23 сентября, когда близ Красной Горы в отместку за убийство трех постовых эсэсовцев были выстроены в ряд и расстреляны из пулеметов жители целой деревни. Иногда войска СС демонстрировали бесстрашие, как было 24 сентября в Лужно, где ефрейтор СС Фриц Христен после того, как погибли все бойцы его батареи, остался у орудия и подбил 13 советских танков. Христена, первого солдата дивизии «Мертвая голова», награжденного Железным крестом первого класса, позднее доставили в Растенбург, где награду ему вручил лично Гитлер.
На Дальнем Востоке японцы строили планы начала войны с Соединенными Штатами посредством отчаянного налета на американскую военно-морскую базу в Пёрл-Харборе в центре Тихого океана. 24 сентября японскому консулу на Гавайях Нагаи Ките было поручено разделить Пёрл-Харбор на пять зон и сообщить в Японию о точном количестве кораблей, стоящих в каждой зоне. Американская радиоразведка перехватила это сообщение, но за неимением средств для его расшифровки была вынуждена отправить его в Вашингтон на самолете компании Pan Am. Полеты совершались раз в неделю; но рейс 26 сентября был отменен из-за плохой погоды, поэтому перехваченное сообщение было послано по морю и достигло Вашингтона 6 октября. Нехватка дешифровщиков и тот факт, что сообщению не был присвоен код высшей важности, привел еще к одной трехдневной задержке. Но даже после его расшифровки его сочли не более чем обычным шпионским поручением, не отличающимся от тех, что посылались в десятки других мест, — были дешифрованы подобные приказы японским агентам в Маниле, Панаме и Сиэтле.
Сталина тем временем продолжали информировать о содержании сообщений «Энигмы», в которых немцы излагали свои наиболее секретные позиции и планы. Кроме него единственным советским военачальником, получавшим эти сведения, был начальник Генштаба маршал Шапошников. На тот случай, если советское руководство запросит источник информации, специальному связисту Британской военной миссии Сесилу Барклаю поручалось сохранять перехваты в строгом секрете и говорить, что данные исходят от офицера в германском Военном министерстве.
25 сентября немецкие войска начали наступление на юге. Гитлер хотел, чтобы эта атака предшествовала неизбежному наступлению на Москву, для которого собирались немецкие бронетанковые подразделения, переведенные с ленинградского направления. Но одновременное движение на Харьков и на Крым, скорого завершения которого ждал Гитлер, не прошло проверки крепкой советской обороной. На поле боя начал господствовать новый мощный советский танк Т-34. Именно 26 сентября дивизия СС «Мертвая голова» вынуждена была бросить в бой особые танкоистребительные подразделения, которые должны были атаковать Т-34, против чьей брони оказались неэффективны всемогущие прежде немецкие противотанковые орудия. Эти отряды состояли из двух офицеров и десяти солдат, которые должны были носить в ранцах взрывчатку, мины, гранаты и бомбы и пешком подбираться к отдельным советским танкам, прорывавшим немецкие оборонительные линии, чтобы как можно скорее уничтожить или обезвредить их подручными средствами.
26 сентября капитан СС Макс Зеела продемонстрировал, как это можно сделать, уничтожив один из семи советских танков, прорвавшихся сквозь германскую оборону. Зеела самостоятельно забрался на танк, разместил два ранца с взрывчаткой у башни и взорвал их гранатой. Затем он повел свой отряд на уничтожение шести оставшихся советских танков. Их экипажи, пытавшиеся выбраться из горящих машин, расстреливали один за другим.
Повседневная жестокость продолжалась на Востоке не только в бою, но и далеко за линией фронта. 26 сентября, когда литовскому полицейскому, патрулировавшему улицу в ковенском гетто, почудилось, будто он услышал выстрел, 1800 евреев, живших на этой улице, — мужчин, женщин и детей — схватили, посадили на грузовики, отвезли в один из фортов, построенных еще до Первой мировой войны, и расстреляли. На следующий день без какой-либо провокации 3446 евреев из литовского города Эйшишкес, среди которых было более восьмисот детей, отвезли к специально вырытым рвам на еврейском кладбище и расстреляли из пулеметов.
Теперь расправы айнзацгрупп превосходили по своему масштабу все предыдущие казни. В конце сентября в двухдневной бойне 33 771 еврей был убит в овраге Бабьего Яра на окраине Киева и еще 35 782 «еврея и коммуниста», согласно Оперативному отчету о ситуации № 101 от 2 октября, — в причерноморских городах Николаеве и Херсоне. Немцы жаловались на то, что их массовым казням мешают. 28 сентября бургомистр Кременчуга Вершовский приказал крестить несколько сотен евреев, чтобы защитить их от бойни. Его арестовали и расстреляли.
27 сентября немецкие войска захватили Перекоп, отрезав Крым от остальной РСФСР. В военном порту Балтимора Соединенные Штаты спустили на воду торговый корабль «Патрик Генри» водоизмещением 10 000 тонн — первый из многих тысяч стандартизированных судов, известных как «корабли свободы», которые должны были покрыть числом и скоростью производства потери, понесенные Британией из-за непрерывных атак немецких подлодок. Многие их части изготовлялись отдельно и затем собирались. Один такой корабль, «Роберт И. Пири», был построен в удивительно короткий срок — за четыре дня.
28 сентября первый британский караван с военным грузом, предназначенным для СССР, конвой PQ-1, отплыл из Исландии к Архангельску. Через два дня Черчилль в палате общин объявил, что все британские танки, произведенные за предыдущую неделю, будут отправлены в Советский Союз. Большое количество алюминия, каучука и меди, запрошенное Сталиным ранее, уже отбыло. 2 октября, когда немецкие войска готовились к началу операции «Тайфун» против Москвы, Черчилль прочитал немецкие секретные сообщения, излагающие детали наступления. «Вы уведомляете русских о настоящей концентрации сил? — спросил он главу секретной разведывательной службы и добавил: — Покажите мне пять последних сообщений, которые вы передали…»
В Москве англо-американская миссия, возглавляемая лордом Бивербруком и Эвереллом Харриманом, узнавала, что нужно СССР, и делала все возможное, чтобы удовлетворить потребности Советского Союза. Именно американцы, к примеру, смогли предоставить требовавшиеся ему четыреста тонн колючей проволоки в месяц. 30 сентября лорд Бивербрук согласился отправить в Россию всю долю Британии в грядущих поставках из США: 1800 истребителей, 2250 танков, 500 противотанковых орудий, 23 000 автоматов Томпсона, 25 000 тонн меди, 27 000 тонн каучука и 250 000 солдатских шинелей.
Масштабы обещанной Британией военной помощи СССР были огромными и покрывали все области войны на море, суше и в воздухе. За девять месяцев поставок русские должны были получить 1800 британских «Харрикейнов» и «Спитфайров», 900 американских истребителей и 900 американских бомбардировщиков. Для советского флота «до конца 1941 года» предназначались 150 гидролокаторов, а также 1500 морских орудий, 3000 зенитных пулеметов и восемь эсминцев. Список срочно требуемых поставок для Красной армии был огромен, затрагивая и часть насущных нужд Британии и США. В частности, он включал в себя тысячу танков с «надлежащим количеством комплектующих и запчастей», 300 зенитных орудий и 2000 броневиков с противотанковыми орудиями ежемесячно.
Среди прочих нужд Советского Союза, удовлетворить которые обещали правительства Великобритании и США, были ежемесячные поставки 4000 тонн алюминия, значительных объемов меди, олова, проводов, латуни, никеля и кобальта, 13 000 тонн стальной арматуры для строительства укрытий, а также промышленные алмазы, станки, каучук, шерсть и джут. Солдатам Красной армии Британия должна была немедленно предоставить три миллиона пар армейских сапог, а затем поставлять по 400 000 ежемесячно; американцы, со своей стороны, посылали 200 000 пар сапог каждый месяц. Ежемесячно должны были поставлять свыше миллиона метров шинельного сукна.
Другие англо-американские комитеты в Москве согласились предоставить 20 000 тонн нефтепродуктов, в том числе смазочное масло для авиамоторов; отправлять на транспортных судах до полумиллиона тонн провианта, нефтяных продуктов и военного имущества ежемесячно, а также медицинской помощи в широком и всеобъемлющем объеме, в том числе более десяти миллионов хирургических игл и миллион пар хирургических перчаток.
Среди медицинской помощи, отправляемой в СССР, было 20 000 скальпелей и 15 000 ампутационных пил, сто переносных рентгеновских установок, четыреста килограммов местных обезболивающих, более миллиона доз недавно открытых антибиотиков, в том числе сульфидина; седативных препаратов, стимуляторов мозга и сердца, 800 000 хирургических щипцов, в том числе щипцов для операций на костях; инструменты для операций на мозге и глазах, а также миллион метров пластыря для обработки ран.
Не только Черчилль, но и его жена Клементина старались обеспечить Советский Союз военным снаряжением и медицинской помощью, необходимыми для противостояния возобновленному наступлению Германии. В сентябре Клементина Черчилль начала кампанию помощи СССР, которая имела огромный отклик, особенно среди рабочих британских заводов, где она «затронула», как вспоминал позднее один государственный служащий, «чувство народной симпатии к русским и их храброму сопротивлению». За месяц кампания собрала достаточно денег для того, чтобы без промедления отправить в СССР пятьдесят три набора для оперативной хирургии, тридцать комплектов для переливания крови, 70 000 хирургических игл, полтонны — миллион доз — болеутоляющего фенацетина и семь тонн абсорбирующей ваты для перевязки.