Рано утром 28 марта британские военно-морские силы и морские пехотинцы провели операцию «Колесница» — нападение на немецкий док в Сен-Назере. Поскольку это был единственный док на Атлантическом побережье, способный ремонтировать единственный имевшийся у Германии современный линкор «Тирпиц», его разрушение серьезно затрудняло использование «Тирпица» в атаках на торговые суда в Атлантике. В результате рейда док был серьезно поврежден; погибли четыреста немцев, многие от огня своих же. Из 611 британских морских пехотинцев, участвовавших в рейде, убиты были 205, а большинство остальных попали в плен. 185 британских моряков также погибли. Четырьмя Крестами Виктории — двумя из них посмертно — наградили британцев по итогам боя, выведшего сухой док из строя до конца войны. Когда начался рейд, немцы в панике обстреляли французских гражданских рабочих на верфях, убив триста человек. В общей сложности 28 марта погибло более тысячи солдат, моряков и мирных жителей.
Лагеря смерти, депортации, воздушные удары и ответные меры, 1942 г.
Даже во время набега на Сен-Назер Гитлер в Растенбурге сообщил своим командирам их задачи в летней кампании против СССР, операции «Блау». Сначала следовало захватить донской город Воронеж, затем Сталинград на Волге. Кавказских гор, лежащих южнее, необходимо достичь к началу сентября. После поражения советских армий вдоль Волги должна была быть построена восточная стена, за которой окажутся их остатки, на которые будут нападать всякий раз, когда появится угроза их чрезмерного усиления.
28 марта, пытаясь обездвижить как можно больше советских войск во время наступления на Дальнем Востоке, Иоахим фон Риббентроп призвал посла Японии в Берлине графа Осиму обеспечить нападение Японии на СССР одновременно с германским «сокрушительным ударом». Чтобы стимулировать такую атаку японцев, немецкий Генеральный штаб намеревался отправить японским партнерам особое предложение, связанное с нападением японцев на Владивосток и территории до озера Байкал. Таково было предложение Риббентропа Японии 28 марта. Однако японцы не предприняли никаких действий.
Над Западной Европой британские ВВС были особенно активны 28 марта, в день первых парашютных поставок провизии британским агентам во Франции. Приземление таких парашютов в Блайсе было успешным. Той ночью 234 британских бомбардировщика вылетели с баз в Британии, чтобы нанести удар по германскому балтийскому порту Любек. «Основная цель нападения, — вспоминал впоследствии глава бомбардировочного командования сэр Артур Харрис, — выяснить, в какой степени первая волна самолетов может направить вторую волну к прицельной точке, вызвав там пожар; я установил получасовой интервал между двумя волнами, чтобы пожары могли достаточно разгореться». Объясняя выбор Любека в качестве цели в тот вечер, Харрис добавлял: «Любек не был жизненно важной целью, но мне казалось, что лучше разрушить промышленный город средней важности, чем перетруждаться, разрушая крупный промышленный центр». Кроме того, Харрис писал: «Я хотел, чтобы мои экипажи прошли через настоящее „посвящение кровью“, как говорят на лисьей охоте, чтобы для разнообразия почувствовать вкус успеха».
В ту ночь 2000 зданий Любека были полностью разрушены, погибли 312 немецких граждан. Из 191 бомбардировщика, достигших города, сбиты 12. 15 000 немцев лишились крова.
Пока немцы размышляли над разрушением Любека, англичане потерпели неудачу в отправке военных поставок в Советский Союз. Утром 29 марта четыре корабля союзников, оторванные сильным штормом от сопровождавшего их эсминца, были атакованы и потоплены. В последовавших боях между кораблями сопровождения, включая два советских эсминца, и немецкими подводными лодками холод был настолько сильным, что брызги морской воды, попадая на корабли, намерзали на орудиях. Тем не менее союзникам удалось потопить две немецкие подводные лодки.
В марте союзники понесли огромные потери в боях на море. Были потоплены 273 торговых судна, в том числе 95 в Северной Атлантике и 98 на Дальнем Востоке, их суммарный тоннаж составлял 834 184 тонны. На Дальнем Востоке 31 марта японцы достигли самой южной точки своей экспансии, австралийских территорий на острове Рождества к югу от Явы, гарнизон которого из ста британских подразделений сдался. Хотя остров служил ценным источником фосфатов, он был настолько маленьким и каменистым, что не подходил для строительства взлетно-посадочной полосы; поэтому через четыре дня японцы с него ушли.
Восточный фронт в мае 1942 г.
1 апреля 1942 г. 19 торговых судов конвоя PQ-13 отправились из Исландии в сторону СССР. Пять из них были потоплены, и их главный корабль сопровождения, крейсер «Тринидад», подбит немецкими торпедами. Тогда же во время операции «Перформанс» была предпринята попытка вывести десять норвежских торговых судов из шведского порта Гетеборг. Пять из них были потоплены немцами, прежде чем отошли от Скагеррака. Один был слишком сильно поврежден и не смог продолжить движение, два корабля повернули назад. Только оставшиеся два благополучно достигли Британии.
В тот же день японцы начали операцию С, использовав пять авианосцев, участвовавших в нападении на Пёрл-Харбор, с целью пересечь Индийский океан, заправиться на атолле Адду на Мальдивских островах и бомбардировать Коломбо, столицу Цейлона. Четыре дня спустя они потопили два британских крейсера, «Дорсетшир» и «Корнуолл», вооруженный торговый корабль «Гектор» и эсминец «Тенедос». Более пятисот человек утонули. Еще триста погибли, когда авианосец «Гермес» и эсминец «Вампир» подверглись бомбардировке и затонули близ Тринкомали. Во время этого рейда в Бенгальском заливе было потоплено 23 торговых судна и потеряно в общей сложности 112 000 тонн. Во время рейдов на Коломбо и Тринкомали было сбито 36 японских самолетов, но налеты вызвали тревогу в Калькутте и, казалось, предвещали еще более впечатляющие успехи японцев.
13 апреля японские бомбардировщики нанесли удар по бирманскому городу Мандалай: погибли 2000 человек и большую часть города охватили пожары. В тот же день японцы начали массированную атаку на американские войска, все еще державшиеся на Батаанском полуострове. Генерал Макартур из штаб-квартиры в Австралии приказал контратаковать, но его люди на Батаане страдали от малярии и дизентерии, голода и острой нехватки боеприпасов.
Способность японцев наносить удар, когда они хотят, стала очевидной 6 апреля, когда японские бомбы упали на два города в Мадрасском президентстве, Коконаде и Визагапатаме на побережье Индии, в то время как более чем в 7200 километрах к востоку японские войска высадились в Лоренгау на Адмиралтейских островах, менее чем в 1300 километрах от австралийского Кейп-Йорка.
В гитлеровской Европе тирания с каждым днем распространяла свои щупальца все дальше. 3 апреля в самой Германии депортация 129 евреев из Аугсбурга в Белжец ознаменовала окончательное разрушение общины, которая была центром еврейского поселения и культуры более семисот лет. В тот же день в Белжец были депортированы 1200 евреев из города Тлумача в Восточной Галиции, а 4 апреля — 1500 евреев из соседнего Городенка.
В восточнопрусской штаб-квартире в Растенбурге во время обеденного разговора 5 апреля Гитлер согласился с Гиммлером, что «германских» детей на оккупированных землях можно отбирать у родителей и воспитывать в специальных нацистских школах. Как Гиммлер объяснил Гитлеру, он предполагал, что голландские, фламандские и французские дети «германского» происхождения попадут в сферу влияния специальных школ. Но мужественное противостояние нацистской идеологии не прекращалось. В тот самый день, когда Гиммлер изложил «германскую» школьную схему Гитлеру в Растенбурге, подавляющее большинство норвежского лютеранского духовенства, собравшегося в оккупированном немцами Осло, опубликовало декларацию, подчеркивавшую независимость Бога от любых идеологий. Декларацию зачитали с кафедр по всей Норвегии, и 654 из 699 норвежских священников подали в отставку со своих государственных постов, продолжая работать в качестве священнослужителей. 7 апреля в Германии протестантский богослов Карл Фридрих Штеллбринк был арестован вместе с тремя католическими священниками за то, что они посмели критиковать нацистский режим. Через семь месяцев всех четверых казнили.
В очередной попытке предотвратить отправку немецких самолетов на Восточный фронт британцы 8 апреля предприняли серию рейдов вдоль побережья Ла-Манша, направленных на немецкие воздушные и сухопутные военные объекты. Многие немецкие авиационные подразделения были таким образом уничтожены, хотя Королевские ВВС потеряли 259 самолетов, сбив 58 немецких истребителей. Тем не менее в результате этого отвлекающего маневра немцы были вынуждены ввести ограничения на полеты своих самолетов над Советским Союзом.
8 апреля, когда японские войска усилили атаки на американцев и филиппинцев, оказавшихся в ловушке на Батаане, 2000 защитникам удалось выйти к Коррехидору. Остальные 76 000 человек, в том числе 12 000 американцев, 9 апреля сдались японцам. Их сразу перебросили на сто с лишним километров от Баланги на север в условиях такой ужасной жестокости и лишений, что более 600 американцев и по меньшей мере 5000 филиппинцев погибли в ходе так называемого марша смерти. Многие из погибших были забиты дубинками или заколоты до смерти, когда, ослабев и будучи неспособными идти дальше, спотыкались и падали. Других вырывали из рядов, избивали, мучили и убивали. Еще 16 000 филиппинцев и по меньшей мере тысяча американцев умерли от голода, болезней и жестокости в течение первых нескольких недель в лагерях для военнопленных.
На острове-крепости Коррехидор, несмотря на длительные артиллерийские обстрелы, держался генерал Уэйнрайт: под его командованием находилось 13 000 человек. В Индии председатель Индийского национального конгресса Джавахарлал Неру с беспокойством отреагировал на заявления японцев, что их наступление — один из этапов освобождения, в том числе и для Индии. «Меня огорчает, — заявил Неру 12 апреля, — что любой индиец говорит о том, как японцы освобождают Индию». В тот же день, пока продолжался «марш смерти» по Батаану, японские солдаты изрубили мечами почти четыреста пленных филиппинцев.