Вот так и жила в то ужасное время наша большая страна. На стихийных базарах продавали в основном старые тряпки, да ещё продукты питания. Часто очень сомнительного вида и качества.
Кто-то из старых друзей, как-то рассказывал Верочке очень невесёлую байку. Однажды, он купил на базаре пакет замороженных «русских пельменей». Вернулся домой. Поставил на газ кастрюлю с водой и начал варить принесённый продукт.
Прошло полчаса, а мешочки из теста почему-то не всплывали со дна. Удивлённый мужчина взял ложку, вынул из кипятка один из пельменей и сильно подул на него. Убедившись, что пища немного остыла, человек попытался её раскусить. Он едва не сломал себе зубы.
Оказалось, что данное чудо поварского искусства было приготовлено не из того, к чему мы все привыкли. Его изготовили из белого гипса, который, в советские годы, применяли в строительстве.
Есть это было нельзя. Бедолага выбросил дорогую покупку в мусорный ящик и, держась за челюсть руками, отправился спать. Надо ли объяснять, что уснул он очень злым и голодным.
Во все прочие походы на рынок, мужчина был куда осторожней. Он брал с собой острый нож. Правда, небольшой и складной, чтобы не попасться в руки милиции. Не то, что скажут, что это настоящая «финка», от них потом не отвяжешься. Можно и в тюрьму загреметь.
Прежде чем покупать нечто вроде мантов и пельменей, он брал пару-тройку на выбор и разрезал пополам. Лишь убедившись, что полуфабрикат приготовлен из обычного теста и чего-то ещё, что слегка походит на мясо, он протягивал деньги торговцу.
Время стремительно летело вперёд. Герой нашей истории совсем обнищал. Работать грузчиком на ближайшем базаре, он не мог по старости лет. Благодаря жуткой инфляции, пенсия вдруг обесценилась до крайне низкого уровня.
Денег не хватало даже на нужное количество пищи. Жил он совершенно один. Ждать какой-либо помощи ему было неоткуда. Только добросердечный сосед иногда давал ему что-то съестное.
Вы хорошо понимаете, что в таком положении старик не мог прокормить своего беспородного пса. Теперь он каждое утро выпускал питомца на улицу и говорил ему вслед: – Сильно проголодаешься, сам себе что-то найдёшь.
Двери подъездов тогда были сплошь деревянные. Они не запирались на электронные стальные замки, а часто и вовсе стояли открытыми настежь. Особенно в тёплые месяцы года.
В такой, погожий денёк старик услыхал, как кто-то скребётся на лестничной клетке. На улице было довольно светло. Хозяин квартиры слегка удивился: – С чего это вдруг, Дружок вернулся так рано? Обычно он приходит с наступлением ночи.
С ощутимым трудом, ветхий мужчина поднялся с дивана, продавленного за долгие годы работы. Шаркая больными ногами, старик направился в небольшую прихожую. Он открыл фанерную дверь и увидел своего дорогого питомца.
Пёс сидел на хвосте. Он суетливо перебирал передними лапами и повизгивал от возбуждения. Хозяин глянул на то, что торчало из пасти четвероногого друга. Мужчина не поверил себе. Он подумал, мол, это померещилось с голоду.
Потом, нагнулся чуть ниже, сощурил глаза и попытался хорошо рассмотреть непонятный предмет. Наконец, он протянул дрожащую руку и осторожно вынул поноску из острых зубов.
Подняв добычу к лицу, старик повертел её перед носом и с подозреньем понюхал. Лишь после этого, он убедился в том, что не ошибся. В руках у него находился батон той колбасы, которую, почему-то, называют «копчёной».
Старик был сильно голодным. Поэтому, он не стал выяснять, откуда Дружок её притащил. Убедившись, что на лестнице нет никого из соседей, мужчина торопливо впустил питомца в квартиру. Он закрыл дверь на замок, направился в тесную кухню и достал из стола длинный, остро заточенный нож.
Подобным клинком можно было порезать еду на множество тоненьких ломтиков. Большое количество полупрозрачных пластинок могло создать впечатление, что пищи значительно больше, чем имелось в наличии. Эта уловка позволяла ему растянуть удовольствие от поглощения снеди.
Всё это время, пёс крутился под ногами мужчины. Он с такой силой махал длинным хвостом, что казалось, хвост сейчас оторвётся. Отхватив от батона приличный кусок, мужчина поднёс добычу к глазам и хорошо осмотрел тёмно-розовый срез. На вид это была колбаса. Пахла она настолько привычно, что даже голова закружилась.
Всё ещё сомневаясь, хозяин подал ломоть дорогому питомцу. Тот не позволил себя долго упрашивать. Он взял подношенье из рук человека и принялся торопливо жевать.
Судя по жадности, с которой пёс проглотил свою долю, он сам не ел со вчерашнего вечера. Так что, кто его знает, как ему было трудно донести добычу сюда? Ведь Дружок вполне мог её съесть по дороге. Однако, он всё же сдержался и добрался до дома, чтобы поделиться с любимым хозяином.
Старик отрезал ещё один приличный кусок. Он отдал ломоть дорогому Дружку и лишь, после этого, сам принялся за еду. Всё остальное они поделили по-братски, на две половины. Впервые за долгое время, товарищи отправились спать, более или менее, сытыми.
На следующий день, мужчина выпустил пса из квартиры и закрыл за ним наружную дверь. Прошаркав на кухню, старик глянул в окно. Он рассмотрел, как Дружок выскочил из подъезда на улицу.
Сделав кое-какие дела, питомец неторопливой побежкой направился к ближайшей дороге. Хозяин тоже вышел из дома. Держась в небольшом отдалении, он двинулся следом. Подошёл к самостийному торжищу, расположенному у остановки трамвая и повертел головой.
Пошарив глазами, старик разглядел, что его домашний любимец сидит спокойно в сторонке и внимательно смотрит за двумя разбитными молодками. Они торговали колбаской самого разного вида, в том числе и «копчёной».
Людей на рынке с утра было мало. Никто ничего ещё толком не брал. Торговки откровенно скучали. Спустя какое-то время, они так увлеклись разговорами, что совсем перестали следить за товаром.
Дружок это сразу заметил и поднялся с земли. Он потрусил тихонько вперёд, словно спешил по каким-то очень важным собачьим делам. Поравнявшись с прилавком, пёс вскочил на задние лапы. Схватил зубами ближайший батон и пустился бежать без оглядки.
Какие-то парни, стоявшие у соседних прилавков, заметили, как пёс утащил колбасу. Громко смеясь, они закричали на все голоса: – Держи вора! Держи!
Народ тотчас всполошился, но пока люди поняли, что здесь случилось, пёс уже юркнул в узкую щель и скрылся из виду. Он стремглав пролетел через пустую площадку, притормозил и убедился, что за ним никто не бежит. Лишь, после этого, Дружок перешёл на спокойный уверенный шаг.
Нужно сказать, что удирал он в противоположную сторону от той части района, где обитал вместе с мужчиной. Заметая следы, пёс слегка попетлял по кварталу и только потом, направился к дому хозяина.
Тем временем, старик двинулся коротким путём. Он раньше пса дошёл до квартиры и стал его поджидать. Едва послышалось царапанье лапой, мужчина открыл наружную дверь. За порогом сидел довольный собою добытчик.
С тех пор, каждый день домашний питомец выходил на охоту. Нужно отдать ему должное, пёс не воровал колбасу по два раза кряду на одном и том же базаре. Поэтому, продавцы с многочисленных рынков не опасались добродушного пса, сидевшего тихонько в сторонке.
Они думали, что домашний питомец просто ждёт одного из большого числа покупателей. Так было до тех самых пор, пока он не делал мгновенный налёт на прилавок. Удирал пёс с потрясающей скоростью, а домой добирался кружною дорогой.
Благодаря такой хитрой тактике, Дружок никогда не возвращался назад без добычи. Проследить, куда он убегает, продавцы никак не могли. Так старик и его четвероногий товарищ пережили самое трудное время.
Потом, государство неожиданно вспомнило о ветеранах «великой» страны. Непонятно с чего, власти внезапно расщедрились. Пенсию немного повысили. Двум друзьям денег стало хватать на еду. Надобность в воровстве колбасы отпала сама по себе.
Однокашник
Когда Вера училась в строительном институте Самары, у неё, как у каждой красивой студентки, имелось много разных поклонников. Кто-то не давал ей прохода, навязывая общество своей «необычной персоны». Кто-то неумело старался обратить на себя внимание юной сокурсницы.
Встречались и очень скромные парни, что любовались прелестницей на расстоянии. Они держались в сторонке от девушки и не осмеливались говорить с ней, ни о чём, кроме учёбы.
Среди таких воздыхателей был молодой человек по имени Стас. Он не выделялся особенными умственными способностями. Не обладал крепкой фигурой и прекрасным лицом. Да и ростом не отличался от сверстников. То есть, являлся сереньким фоном для более выдающихся личностей.
Отец Стаса работал «крупной шишкой областного масштаба». Несмотря на такое положение дел, студент совершенно не пользовался высоким положением «предка». Он учился, как мог и делал всё сам. Однажды, парень выполнил очередную курсовую работу. Принёс её на кафедру стройинститута и положил на преподавательский стол.
Доцент взглянул на обложку. Не увидел там фамилии автора и почему-то повёл себя на удивление странно. То ли он находился в плохом настроении? То ли его достали студенты, не знающие, как оформлять документы подобного рода?
Как бы то ни было, мужчина взял пачку печатных листов, сшитых в тонкий альбомчик. Он состроил брезгливую мину, сухо спросил: – Что это такое? – и уронил бумаги на пыльный паркет.
– Не бросайте мою работу на пол! – неожиданно выкрикнул Стас.
– Иди в коридор. – ответил доцент: – Напиши фамилию, имя и отечество, добавь номер группы и свой факультет, тогда я буду уверен, что это твоё сочинение.
Парень поднял курсовой и, едва сдержав сильную злость, выскочил в дверь. Вернулся он через пару минут и молчком положил «пояснилку» на стол. На первом листе была написана фамилия Стаса и всё остальное, что нужно.
Причём, всё было выведено такими крупными буквами, что они занимали всю поверхность обложки. Невозмутимый доцент принял озаглавленный труд и положил его в общую стопку.