Шли девяностые годы прошлого века. Власти России планомерно уничтожали всю экономику, построенную СССР. А коли разрушены все заводы и фабрики, то кому нужно строительство и, какое-то там, проектирование? Зачем сооружать новые здания, если вокруг очень много, внезапно, опустевших цехов? Бери их за бесценок, и делай, что хочешь.
Больницы, детские и культурные учреждения закрывались десятками. Трудиться самарцам стало, в общем-то, негде. А раз нет зарплаты, то не на что брать даже еду, не говоря уж о прочих вещах. Значит, нетребуется возводить и жилые дома. Кто и на какие шиши купит дорогие квартиры?
Проектные фирмы закрывались одна за другой. Всех сотрудников, без выходного пособия, просто выставляли на улицу. С каждым разом, найти другую работу становилось всё трудней и трудней.
Однажды, Вера искала себе новое место. Она шла из какой-то мелкой конторы. Как и все собеседования, это закончилось стандартною фразой: – Мы с вами свяжемся! – и как всегда, вельможный хозяин забыл спросить номер её телефона.
Вера подошла к своему старому трёхэтажному дому. Тут за спиной раздался скрип тормозов. Девушка испуганно отпрыгнула в сторону. Она обернулась и с изумленьем увидела, как возле неё остановился чёрный, как ночь, автомобиль.
Задняя дверца американского джипа широко распахнулась. Наружу высунулся сильно выпивший Стас. Заплетающимся языком он заявил: – Привет! Садись, подвезу!
Девушка глянула внутрь шикарной машины. В сумрачной глубине большого салона Вера увидела ещё двух очень крепких мужчин. Они вольготно устроились на переднем сидении.
– Кто его знает, что у них на уме? – встревожено подумала девушка. Опасаясь, что её могут силой втянуть в дорогущую «тачку», она отступила от кромки дороги и отрицательно помотала прелестной головкой.
Покачиваясь, парень вылез на тротуар. Нетвёрдой походкой он подошёл к бывшей своей однокашнице и с интересом спросил: – Как дела? Чем сейчас занимаешься?
Потрясённая неожиданной встречей, Вера смущённо ответила: – Всё в полном порядке. Ищу себе новое место работы.
– Давай твой телефон. – перегаром выдохнул Стас. Парень достал из кармана новенький навороченный сотовый. Нетвёрдыми пальцами он «забил» в аппарат продиктованный номер. Панибратски похлопал по плечу ошарашенной девушки и пробормотал, что-то невнятное.
Вера с трудом поняла: – Скоро будешь работать в фирме «Перекачка Нефти и Газа».
Неловким движением, Стас опустился на большое сидение, покрытое мягкой коричневой кожей. Дверца беззвучно закрылась. Массивный автомобиль влился в поток проезжающих мимо машин и бесследно исчез.
Ещё несколько дней, прошли в пустой беготне по огромному городу. Хозяева фирм улыбались при виде красивой уверенной девушки, спрашивали её обо всём, что только возможно, но не приглашали к себе на работу. Было видно, что дела у всех идут очень плохо. Заказов нет никаких.
В четверг раздался зуммер мобильника. Верочка глянула на миниатюрный экран, увидела незнакомые цифры и хотела нажать на кнопку «Отбой». Затем, она вспомнила о недавней встрече с сильно пьяным сокурсником. Девушка тотчас передумала и решила, что нужно ответить на входящий звонок. Вдруг парень хочет извиниться за свой непрезентабельный вид?
– Привет! – послышался голос возбуждённого Стаса: – Приглашаю тебя в ресторан. Поговорим о том и о сём. Вспомним наш институт, а заодно, поболтаем о твоей новой работе. Ты как, надеюсь, согласна?
– Конечно. – немедленно ответила девушка.
– Тогда завтра вечером я заскочу за тобой. В шесть часов. Хорошо?
Вера едва не завизжала от радости. Возможно, Стас всё же предложит ей новое место? Она громко крикнула: – Да! – и услышала в трубке гудки.
В пятницу, ровно в назначенный срок в прихожей раздался длинный звонок. Девушка не ожидала такой пунктуальности и была ещё не готова к выходу в свет. Она открыла дверь и впустила Стаса, одетого в дорогой, отлично пошитый костюм.
Он глянул на Верочку, стоящую перед ним в домашнем халате, вскинул брови и удивлённо сказал: – Я думал, ты уже собралась…
– Посиди немного в машине. – пробормотала она сильно смутившись: – Через пять минут я спущусь. – девушка так растерялась от слов однокашника, что совершенно забыла о том, что собиралась надеть в ресторан.
Торопясь уложиться в отпущенный срок, она натянула на стройное тело первое, что попалось под руку. Поняла, что не успевает накраситься, и выскочила из коммуналки в том виде, в каком, обычно, встречалась с подругами.
Стас ничего не сказал по этому поводу. Болтая обо всём понемногу, парень привёз девушку в одно из самых дорогих заведений Самары. Он провёл её в богато украшенный зал и посадил напротив себя.
Рядом с ней оказался какой-то скромного вида мужчина лет тридцати. Стас назвал его своим старым другом и предложил однокашнице: – Пригласи сюда одну из подруг, чтобы Ивану не было скучно.
Девушка вышла в фойе ресторана. Она позвонила незамужней Татьяне Марьяновой, сказала, где находится в данное время и объяснила, почему она там оказалась. Подруга ответила, что приедет в течение часа. Раньше она не успеет.
Верочка вернулась к столу и сказала, что подруга сейчас подойдёт. Мужчины тотчас оживились. Начался праздничный ужин. В ходе неспешной беседы, неслышно появлялись официанты и подавали гостям дорогие французские вина и деликатесы разного рода.
О многих из них девушка слышала, но никогда их раньше не ела. Знаменитые в мире напитки она никогда даже не нюхала. Поэтому, лишь пригубила бокал и сказала, что на сегодня ей хватит. Как это не покажется ни странным, но большинство из заказанных блюд ей совсем не понравились. Скорее всего, нужно всё это хорошенько распробовать.
Через час, дверь в зал ресторана открылась. На пороге появилась Татьяна. Она была одета во всё самое лучшее, что у неё отыскалось. Причём, подобрала вещи так основательно, что всё ей было к лицу. Одежда отлично подчёркивала достоинства тонкой фигуры, и скрывала все недостатки. Макияж и причёска оказались выше всяких похвал.
Её появление тотчас затмило смущённую Верочку, выглядевшую достаточно скромно. Двое мужчин сразу сделали «стойку» на пришедшую девушку. Чтобы всем показать, кто здесь является главным, Стас сказал однокашнице: – Почему ты так долго скрывала от меня эту красавицу?
Он посадил девушку рядом с собой и по-хозяйски положил правую руку на спинку её мягкого кресла. Старый товарищ, для которого, собственно, и позвали Татьяну, тотчас поскучнел. Он уткнулся в тарелку и сделал вид, что всё это его не касается.
Дальше дело пошло, как обычно бывает при таких обстоятельствах. Стас совершенно забыл о своей однокашнице. Он «гоголем» красовался перед расфуфыренной Танечкой. Разливался перед ней «соловьём» а, чтобы произвести впечатление, ухарски опрокидывал рюмку за рюмкой.
К концу вечера, Стас так сильно набрался, что его показное веселье куда-то бесследно пропало. Опустевшее место заняла меланхолия черного цвета. Затем, парень и вовсе впал в лёгкую форму депрессии. Через какое-то время, он начал комплексовать.
Стас вдруг заявил, что все друзья вьются вокруг, лишь из-за его внушительных денег. Он достал толстый бумажник. Стал вытаскивать большие купюры и одну за другой небрежно швырять их на стол. Бумажки разного цвета порхали по воздуху, как гигантские бабочки. Часть из них опускалась на блестящий паркет.
Важные люди, сидящие в зале, с интересом смотрели на необычное действо. Наверняка и у них имелось огромное количество денег. Просто они ещё не дошли до подобной кондиции.
Холёные официанты напряжённо топтались поблизости, словно стоялые кони. Они не решались собрать упавшие «бабки». Ведь трое из чётвёрки гостей не были пьяными.
Совершенно трезвый Иван поднялся из кресла, где молча сидел всё это время. Он подошёл к разгорячённому Стасу и стал убеждать его в том, что нужно сходить, покурить.
Наконец, парень внял настойчивому совету старого друга. Он спрятал бумажник в карман пиджака и с огромным трудом поднялся на ноги. Поддерживаемый под правую руку, он направился в дальний конец обширного зала.
Верочка переглянулась с Татьяной и тихо сказала: – По-моему, нам пора тихо исчезнуть.
– Пора, но что делать с деньгами? – задумчиво спросила подруга: – Стоит нам отойти, как их подберут те халдеи. Тогда и не узнаешь, сколько их было. – она немного подумала и предложила: – Давай всё возьмём. Завтра я позвоню утром Стасу. Скажу, чтобы зашёл ко мне на квартиру и всё там верну.
Верочка подумала, что это будет самым разумным в такой ситуации и тотчас согласилась. Они быстро собрали разбросанные по столу и по полу купюры. Сложили их в сумочку Тани, и быстро вышли из притихшего зала.
Наверное, посетители дружно решили, что две молодые подруги просто украли огромные «бабки». Поэтому, потихонечку смылись.
Татьяна жила в двух кварталах от места их вечернего отдыха. Оказавшись на улице, она молчком повернулась и двинулась к своему пятиэтажному дому. Верочка направилась следом за ней. Они вошли в квартиру подруги и стали, смеясь, вспоминать, как прошёл ужин в дорогом ресторане.
Какое-то время они беспечно болтали. Потом, Верочка взглянула в окно, увидела, что уже очень поздно и устало сказала: – Давай сюда деньги. Завтра я их отдам однокашнику.
– Весь вечер он ухаживал только за мной. – внезапно заявила подруга: – А «бабки» начал швырять, чтобы произвести на меня впечатление. Поэтому, я считаю, что он их мне подарил.
– Он обещал устроить меня на работу. – сухо ответила Верочка: – И я должна вернуть ему деньги.
– Мне это по фигу! – отрезала Таня: – Сама разбирайся со своими проблемами!
Верочка вдруг поняла, что Татьяна решили присвоить все «бабки» и договориться с подругой по-доброму, увы, не удастся. Она резко сказала: – Банкноты мы собирали вдвоём, и только потом положили их в твою красивую сумочку. Так что, будем делить всё по честному. Я отдам Стасу свою половину, а ты рассчитывайся с ним, чем пожелаешь.