И почти незаметный отблеск боли в его глазах заставил меня чувствовать себя ещё хуже.
Но потом я вспомнила нашу последнюю встречу, его попытку вывести меня на эмоции и то, что он был зол на меня за то, что я оказалась ликвидатором. Видимо, я не соответствовала его ожиданиям.
— Не закрывайся, Айви. Не закрывайся, что случилось? Как ты здесь оказалась?
Ничего из этого я не могла объяснить Максу, потому что не до конца доверяла ему. Я хотела найти Себастьяна Торна и получить указания. Если мне скажут, что Максу можно доверять, я доверюсь, как коллеге.
Я почти не видела лица Макса напротив из-за темноты в салоне. Он хмуро смотрел на меня, мокрая челка прилипла к его лбу, а древесный запах одеколона проникал в каждую клеточку моего организма.
Он нетерпеливо выдохнул и слегка отстранился, оказавшись в ещё большей темноте.
Я видела только его силуэт.
В груди испуганно сжалось — настолько он оказался похож на своего отца.
— Ты выглядишь как твой отец, — тихо прошептала я.
Я не видела лица Макса, но видела, как он заметно вздрогнул, словно я его ударила.
В салоне повисла тишина, я слышала только своё неглубокое дыхание. Затем он приблизился ко мне, навис, и что-то в его лице изменилось. Словно та заботливость, с которой он обращался ко мне вначале, исчезла.
— Где ты была, Айви? — тихо процедил он, но этот шёпот показался мне страшным. — Ты была в нашем особняке? С отцом? Поэтому ты так говоришь?
Я попыталась отстраниться от Макса, не понимая, что на него нашло. Он никак не отреагировал на мои действия, продолжая в упор смотреть на меня, словно изучая, словно пытаясь вскрыть мой череп и прочитать мои мысли.
— Почему ты так себя ведёшь?
— Черт побери, ответь, Айви, — процедил он. — Он что-то тебе сделал?
Холодные глаза, губы сжатые в узкую линию — я не могла понять, что я сделала, чтобы вызвать такую реакцию.
— Айви!
Какого черта он допрашивает меня?
— Хватит так разговаривать со мной, — попросила я.
— Просто ответь! — вновь процедил Макс.
— Хватит! — рявкнула я. У меня и так был тяжёлый день, где его отец угрожал моим родителям, чтобы теперь терпеть допросы от Макса. — Хватит с меня, хватит постоянно докапываться до меня, будто я тебе что-то должна! Я не виновата в том, что ты не понимаешь слова “нет” и никак не уважаешь мои границы. В том, что ты, по-видимому, никак не уважаешь меня, несмотря на всё то, что говорил о… О ней. Но когда это стало касаться меня, твоё восхищение и уважение исчезло. Словно тот факт, что ею оказалась я, расстроил тебя.
Словно я не достойна нормального отношения.
Мне было так обидно, что я тяжело дышала, пока Макс сидел напротив, и выражение его лица не изменилось.
И от этого мне стало ещё больнее.
Какая же я дура. Высказала ему всё это, хотя даже себе отказывалась признаваться, что такая реакция меня обижает. И как же мне было обидно, что он никак не отрицал этого. От общего напряжения и обиды мне хотелось расплакаться, оказаться дома, принять ванну и уснуть.
Но вместо этого я просто закрыла глаза, пытаясь справиться с чувствами. К чёрту Макса, к чёрту его отца. Макс же видел, в каком я состоянии, но, конечно, выплеснуть свое недовольство для него оказалось важнее.
Я должна сосредоточиться на деле.
Глубоко дышала, пытаясь справиться с эмоциями и избавиться от запаха, который душил меня. А после почувствовала лёгкое горячее прикосновение к своим губам и открыла глаза, уставившись на Макса, который меня целовал. Словно всего того, что я наговорила, не было.
Он целовал меня нежно, словно пытаясь успокоить. Одновременно он почти незаметно касался моего бедра рукой, которая находилась рядом со мной. Прикосновение было осторожным, словно он знал, что я в любую секунду оттолкну его.
— Хватит! Останови машину, ты ненормальный. И ты, и твой дурной папаша! — я не выдержала, оттолкнула его и, потянувшись вперёд, постучала по перегородке. — Пожалуйста, я хочу выйти.
Мне было стыдно за свою вспышку эмоций, но я слишком нервничала. Кровь кипела от его поведения.
Как бы я ни хотела это отрицать, чёртов Макс Фуллагар не оставлял меня равнодушной. Но эти эмоциональные качели высасывали из меня всю энергию, вносили смуту, расстраивали.
Машина остановилась.
Но прежде чем я успела выйти, Макс взял меня за запястье.
— Айви… не уходи. Я не трону тебя. Давай просто доедем до таверны. В безопасности.
— Я не могу, Макс, иногда мне кажется, что тебе нравится причинять мне боль и выводить на эмоции, — у меня не было больше сил строить из себя гордую и сильную. Хотелось уйти или же влепить Максу пощёчину, а потом уйти. — У меня был очень тяжёлый день, я просто не могу бороться ещё и с тобой.
Я смотрела сквозь открытую дверь на пустую улицу. Дорога хорошего качества шла через лесную территорию, по бокам росла высокая трава и деревья. Никакого тротуара не было.
Свободных возниц, конечно, тоже.
Как и какого-либо освещения. Стояла глубокая ночь.
Интересно, где была моя голова, когда я забиралась в маг-мобиль Макса?
— Тогда не борись со мной, Айви. Я не трону тебя сейчас. Даже не буду разговаривать, если ты захочешь. Ты не должна быть на улице одна. Да ещё и в таком состоянии.
Смотрите-ка, какой благородный. После того как буквально десять минут назад он сам меня доводил.
— Обещай, что не будешь… — попросила я.
— Обещаю. Я не должен был разговаривать так с тобой. Когда ты рядом, я почти не соображаю. Особенно при мысли об от… — он не договорил, встряхнул головой, отбрасывая эти мысли. Макс отпустил меня осторожно, словно боялся, что я исчезну, а потом показательно отсел в самый дальний угол салона и примирительно поднял руки.
Я очень хотела гордо уйти, но уже чувствовала себя невероятной дурой, что оказалась в такой ситуации, да еще и скатилась в истерику. Я должна добраться до башни ликвидаторов, и всё остальное было неважным.
Нужно расставить границы. Такое взаимодействие между нами — это ненормально.
— Макс, так больше не может продолжаться. Ты не слышишь меня. Тебе приходит что-то в голову, и ты лезешь напролом, не считаясь с чувствами других, — я сглотнула. — Ты хочешь вывести меня на эмоции ради своего удовольствия, но эти эмоции мне либо неприятны, либо приносят боль.
Макс молчал, давая мне высказаться, не перебивая.
— Я не думаю, что ты даже осознаешь, насколько меня ранят твои слова или действия. А потом ты просто делаешь вид, что ничего не произошло. Я понимаю, что ты не уважаешь меня…
— Это не правда! — горячо перебил Макс, попытался приблизиться ко мне, но, увидев мою реакцию и то, что я отшатнулась, вновь замолчал и остался на месте.
— Мы с тобой коллеги, Макс, — тихо сказала я так, чтобы водитель не услышал. — И должны научиться жить обычной жизнью людей, которые иногда будут пересекаться. Так, чтобы это не заканчивалось каждый раз моей тупой истерикой, как сейчас.
— Она не тупая. Все твои чувства обоснованы и важны, — очень серьёзно ответил Макс, и я вскинула на него удивлённый взгляд.
Мы оба молчали. Я не знала, что ещё могла сказать.
Через какое-то время Макс предложил мне воды, но в остальном молчал, очевидно, не желая отталкивать меня ещё больше. Давая мне возможность высказаться.
Машина медленно двигалась в сторону центра города. Мы покинули лес и сейчас проезжали мимо одноэтажных домов. Улицы здесь были плохо освещены. Макс, хоть и молчал, продолжал следить за мной внимательными глазами. Это, а также запах его одеколона, не позволяло мне думать о чём-то или ком-то другом.
Почему упоминание о его отце так задело Макса? Он ревновал? Или думал о том, что Фуллагар-старший может навредить мне?
Неожиданно мне в голову пришёл вопрос:
— Макс, а что случилось с твоим дедом? С Кайденом Фуллагаром?
Макс нахмурился, не понимая, почему я задаю такой вопрос. Я же знала, что Кайден Фуллагар был предыдущим главой “круга” и в какой-то момент передал эту роль своему сыну, Теду. Было бы неплохо выяснить, когда и как это произошло.
— Авария. Он работал над самыми ранними прототипами маг-мобилей, даже открыл свою компанию. В отрыве от “Артефактов Фуллагара”, — Макс скорбно нахмурился, и я поняла, что, несмотря на то что Макс знал своего дедушку только в детстве, он был привязан к Кайдену Фуллагару.
— Прости. Вы были близки?
— Да, хотя я недолго его знал. У нас было множество совместных увлечений. Мне было девять, когда он, в итоге, не смог больше бороться с последствиями после аварии. Слуги говорили, что когда я был совсем маленьким, в нашей семье царила идиллия, но я слишком хорошо помню, насколько мой отец и дед ненавидели друг друга.
Я хотела спросить, почему они ненавидели друг друга, но передумала. Это были личные вопросы, касающиеся чужой семьи. Скорее всего, я получила бы ответ, только потому, что Макс чувствовал, что должен мне его дать… потому что чувствовал себя виноватым?
Оказавшись рядом с таверной, я быстро выскочила из машины, попрощалась с Максом, поблагодарила водителя и быстрым шагом направилась к башне. Стояла глубокая ночь, и в это время в башне почти никого не было, кроме отряда на дежурстве, дежурного руководителя и сотрудника в приёмной.
Я слышала быстрые шаги Макса, который следовал за мной, несмотря на то, что я с ним попрощалась. Его присутствие было лишним, я не могла рассказать то, что узнала о его отце, при нём.
Даже если отношения между ними были не самыми лучшими, Тед Фуллагар всё ещё был его отцом, и, скорее всего, Макс всё равно поддержит семью. Я например, всегда выберу своих родителей, что бы они ни сделали.
В приёмной работал незнакомый мне мужчина. Я показала ему значок, попросила бумагу и магическое перо и сразу же принялась выписывать те даты и события, что ещё помнила. Макс влетел в приёмную и тут же сел рядом со мной, но я спрятала от него свои записи.
Кривая усмешка, взгляд вбок — ему явно не понравилось, что я что-то от него скрываю.