— Так ты идешь на выпускной с Черным Элвисом, а не со мной?
Скотти в своем репертуаре.
— Ага.
— Ты выглядишь клево, — заявил он, пожирая глазами перед моего платья. — Тебе надо почаще так одеваться.
Должна заметить, что платье действительно сидело великолепно, но мне было неприятно знать, что Скотти тоже это заметил.
— Это непрактично, — сказала я, скрестив руки на груди.
— Я имею в виду, в нем ты женственная. А ты слишком часто носишь джинсы. Тебе надо чаше показывать ноги.
— Если ты закончил распространяться на тему моего внешнего вида, думаю, мне пора найти своего кавалера.
— Нет, — сказал он. — Подожди. Я не то хотел сказать. Я всегда перед тобой несу какую-то хрень.
— Именно.
— Не могу забыть, что ты сказала мне, когда я пригласил тебя на выпускной.
— Что? — это как-то ускользнуло из моей памяти.
— Ты спросила, что со мной случилось.
— А, да.
— Знаю, что я изменился, — сказал он. — И даже знаю, почему.
— Почему?
— Я был слишком мягким.
О господи. Я закатила глаза, как вишенки в игровом автомате.
— Нет, серьезно. Парни по-настоящему озабочены только двумя вещами — как бы потрахаться и сделать так, чтобы другие парни тебя уважали. Надо получить первое, чтобы твоим автоматически стало второе. А мягкость не позволяла мне затащить в койку.
— Прямо роман какой-то, — заметила я. — А как насчет уважения со стороны девушек?
И снова моя стрела угодила в цель.
— Мне нравился ты прежний, тот самый мягкий парень, но такой хороший… я уважала того парня. Вот чего ты лишился. Ты сильно ошибаешься, что мягких и скромных парней никто не любит, потому что я вполне могла бы переспать с тобой прежним, но ни за какие коврижки — с тобой нынешним.
Я не пошла на выпускной потому, что Скотти весь вечер усиленно пытался доказать мне свою мягкость, чтобы залезть в мои модные выпускные трусики?
Сценарий № 3. Ложь удивляет.
«Хаотическое Мироздание» вышли на сцену в семь вечера, чтобы дать маленький прощальный концерт. Поскольку Лен в следующем году уезжал в Корнуэлл, они решили расстаться. Я совсем не злилась, наблюдая, как в последний раз вокруг Лена и Маркуса прыгают разгоряченные девочки. Я сказала Пепе, что нам надо идти, потому что вот-вот начнется выпускной бал, а от дома Сары до школы двадцать минут езды.
— Опаздывать модно, — заявил он, хитро прищурившись. — Какой смысл идти, если все еще здесь?
Мне стало ясно, почему он хотел, чтобы я осталась, когда Маркус подошел к микрофону. Он состриг свой хохолок и без него казался еще более беззащитным, как ребенок. Или дело просто в отсутствии его обычной деланой ухмылки, сменившейся самой очаровательной улыбкой, которую я раньше никогда не видела.
— Наша первая и последняя вещь на этом концерте будет баллада собственного сочинения, — сказал он. — Это единственная песня, которую исполняю я. Так что надеюсь, вы послушаете и оцените по достоинству.
Он взглянул прямо на меня, затем резким движением скинул пиджак, оставшись в ярко-красной футболке с надписью: ТЫ. ДА. ТЫ. Затем взял аккорд и начал петь эту песню мне. Да. Мне.
Крокодилья ложь
Прости меня за ту осень, я признаюсь.
Поцелуй мои глаза — почувствуй вкус.
Ты думаешь, я тебе лгу, и те слезы, которые лью —
Крокодильи слезы.
Над верхней губой выступает пот,
Ты в жару от ярости, я идиот.
Ты все еще в битве со мной, хотя мои глаза чисты
От крокодильей лжи.
Ты, да, ты живешь в моем сердце сейчас,
Прежняя ты, что остановила нас.
Я не хочу уходить, но ты веришь, ну что ж,
В свою собственную крокодилью ложь.
Кто тебя остановит, — это ты сама,
Поверь, мне никто не нужен, кроме тебя.
Но пока ты не веришь, с тобой кто-то другой…
Каждый день я живу во лжи,
Но не крокодильей.
Как бы вы отреагировали на подобное? Как? Как бы вы отнеслись к тому, что прозвучало нечто совершенно противоположное вашим убеждениям? Позвольте уточнить: как мне реагировать, узнав, что Маркус все еще неравнодушен ко мне после случившегося? А может быть, это всего лишь часть Игры? Как мне реагировать, не зная Маркуса?
Ослепленная, я направилась к нему.
— Я хотел, чтобы ты была счастлива, — сказал он.
— Счастлива, — повторила я.
— Я думал, что если ты не будешь со мной, то ты должна быть с парнем, который заслуживает тебя, — с моим лучшим другом, — сказал он.
— С другом, — эхом отозвалась я.
— Вот почему я помогал ему, подсказывал ему, какие подарки тебе купить и прочее, — сказал он.
— Помогал, — повторила я.
— То, что случилось между вами, лишний раз доказывает, что мы с тобой должны быть вместе, — сказал он.
— Вместе.
— Но я боялся, как и ты.
Боялась, подумала я, но не могла заставить себя в этом признаться.
— Что скажешь? — спросил он.
Как будто так легко ответить…
— Почему именно сейчас? — спросила я. — Почему ты рассказываешь мне все это именно сейчас?
— Из-за Хоуп, — ответил он.
Маркус рассказал мне, что Хоуп звонила ему не так давно — как раз после нашего тогдашнего разговора о том, почему Маркус перевернул все с ног на голову. Она позвонила ему, чтобы сказать, что в смерти ее брата он не виноват, и она устала выслушивать мои психованные извинения за то, что я не пускаю Маркуса в свою жизнь. Она позвонила ему, чтобы сказать: Джесс боится признаться самой себе в том, что он прав — она отталкивает парня, потому что цепенеет, едва он приближается к ней. Эти двое — Маркус и Хоуп — вовлекли в свои интриги Пепе и Бриджит. В основном же это дело рук Хоуп.
Вот почему она — моя самая близкая подруга, и всегда ею останется, не важно, сколько миль нас разделяет.
Я не помню, сколько минут простояла в ступоре, пока он не спросил: ты молчишь потому, что удивлена, или потому, что снова хочешь меня оттолкнуть?
— Ни то, ни другое, — ответила я. — Я молчу, потому что мы уже достаточно наговорились.
Я не пошла на бал, потому что обхватила ладонями его лицо и прижалась к его губам, и это был долгий поцелуй, на глазах у всей публики? Я не пошла на бал, потому что мы прыгнули в его машину, не разжимая рук, и помчались к нему домой? Я не пошла на бал, потому что мы остались наедине, потому что его родители поехали в Мэн навестить брата? Я не пошла на бал, потому что мы, едва дыша, медленно, нервно и нежно раздели друг друга и еще более медленно, нервно и нежно занялись любовью на его постели, на простынях в черно-белую полоску, пахнувших смолистым кедром, точно так, как я представляла себе все это время…
Кстати, сейчас ни о каком состоянии аффекта и речи не шло.
Вы знаете, я не могу описать в деталях все это — секс и все такое, — особенно если дело касается меня, я чувствую, что после всех этих одержимых разговоров, что я умру девственницей и все в мире занимаются этим, кроме меня, и что мне надо дождаться нужного времени и нужного человека, и я наконец-то скажу, чтобы успокоиться окончательно:
Это стоило того, чтобы ждать.
Черт побери, стоило.
Перед тем как соскользнуть в сон, я широко открыла глаза и внезапно вспомнила, что должна задать ему один вопрос:
— Маркус?
— Да?
— Какое у тебя второе имя?
— Армстронг.
— Как у Нейла, астронавта? — спросила я.
— Нет, — ответил он.
— Как у Луи, джазмена?
— Нет, — ответил он.
— Тогда как у кого?
— Как у меня.
— Спасибо, — прошептала я и провалилась в долгий сладкий сон без сновидений.
Десятое июня
Есть ли в мире еще что-нибудь настолько же бесценное, чем фотография Классной Пары, которая больше не Классная Пара? Весь мой сплин почти улетучился, когда я увидела фотографию Скотти и Мэнды, строящих друг другу притворно сладкие глазки. Эти ребята стоили семьдесят пять баксов.
Но затем был шок, когда я увидела снимок Сары, еще тощей после лета. Ее вес повышался так плавно, но нельзя было сказать, когда это началось. Забавно бы выглядела подпись на конверте с пленкой: со 2-го размера до 14-го за 180 учебных дней.
Конечно же, самые ужасающе наигранные фото были мои с Леном, снятые еще до того, как мы стали встречаться с ним. Странно было видеть нас в ролях Самого Успешного и Классной Ботанички, когда мы оба еще не знали, что случится с нами через год. Когда нас фотографировали, нам было неуютно рядом. Мы улыбаемся и все такое, разыгрывая дружелюбие, но держим дистанцию. Как и сейчас мы ведем себя друг с другом — мы бывшие.
Ответ: я должна разъяснить по буквам, или все ясно? Разумеется, эти жуткие снимки — только половина удовольствия от получения школьного альбома.
Если я что-то и поняла по окончании выпускного, так это то, что старшеклассники перед выпуском поневоле лижут друг другу задницы.
АНКЕТА!
СОЕДИНИ ВЫСКАЗЫВАНИЕ И ЧЕЛОВЕКА!!!
| Цитата | Человек |
|---|---|
| 1. «Мы прошли через ад, детка. Но я чертовски рад, что мы с тобой оставили позади все разногласия. Кто знает, может быть, нам обоим суждено стать рок-звездами? Повеселимся этим летом!!!» | А. Бриджит |
| 2. «Я всегда знала, что-то происходит между „Ботаничкой“ и м-ром Съем Пончик!!! Но Мэнда говорит, что Лен считает себя крутым, так что я думаю, — это правда!!! Помни меня, свою подружку по классу!!! Повеселимся этим летом!!!» | Б. Лен |
| 3. «Ты самый умный человек, которого я знаю. Поздравляю с поступлением в Колумбийский университет. Я знаю, ты многого добьешься в жизни. И надеюсь, что однажды мы снова станем друзьями». |