– А в верхних этажах?
– Там тоже смотрели, с Серегой вместе… но ты сам подумай: кому придет в голову делать ход с верхних этажей?!
…Этим, похоже, и отличалось устройство мозга Алексея Кисанова от большинства прочих мозгов: Кис свято верил в логику. И если логика говорила, что на даче существовал потайной ход, то он его искал рьяно, не заморачиваясь этажностью. Пусть он хоть на крыше берет начало! А парни исходили из обычного здравого смысла, который ставил препоны на пути мысли: они полагали, что подземный ход – коль скоро он под землей – должен непременно располагаться внизу!
Серега мыслил так же, как Кис. И теперь детективу предстоит восстановить ту логическую цепочку, которой следовал Серега.
Костик и Димыч пришли на Петровку еще в ту пору, когда там работал Кис. Они были тогда молодыми и неопытными и до сих пор сохранили определенный пиетет по отношению к Алексею Кисанову… Посему он распорядился:
– Если в доме существует потайной ход, то надо не простукивать, не люк искать, – уже ясно, что его нет, раз вы все простучали, – а рычаг! Тот, который приводит в действие потайную дверь! Так что давайте, братцы, все сначала. Кстати, где в последний раз вы видели Серегу?
– Да он точно так же распорядился, когда мы по первому разу ничего не нашли, – мол, давайте все сначала! – ответил Димыч. – И мы снова принялись дом исследовать.
– Серега ведь в доме пропал?
– Типа да, – произнес Гоша.
– «Типа» – это как?
– Типа в доме.
– Еще раз спрашиваю, – рассердился Алексей, – что означает «типа»? Что это неточно?
– Это точно! – выручил Гошу Костик. – Серега всех распределил по комнатам. А в какую сам пошел, мы не видели…
– Тогда в дом. Нас четверо, каждый берет себе один уровень: Гоша подвал, Димыч первый этаж, Костик второй, я третий. Башенки осмотрим потом.
– Но мы подвал уже дважды исследовали! – возразил Гоша.
– На этот раз не выстукивай стены, а попробуй найти какой-то рычаг, приводящий в действие потайную дверь или люк. Знаешь, как в старинном замке: жмешь на перчатку статуи в латах – и дверь открывается!
– Ты че, серьезно? – округлил глаза Гоша.
– Вполне. Если Тароватому пришло в голову построить готические башенки, то мог и потайной ход сделать в духе средневекового замка!
– Но тут нет статуй!
– Тогда покрути вентили водоснабжения, электрические рубильники, короче, все, что может хотя бы отдаленно напоминать рычаг!
– Да ладно… – недоверчиво произнес Гоша, из вежливости не закончив фразу чем-то вроде «пургу гнать»!
– Исполняй! – рявкнул Димыч.
Они разошлись по этажам. Кис, который сам себе назначил третий, осмотрелся. Бильярдная и зимний сад. Ну-ну.
Он присел на бильярдный стол и принялся обшаривать глазами все, что находилось в этом помещении. Ни один предмет не показался ему перспективным для поисков: ни несколько стульев, ни бар, ни настенные светильники. Для верности Алексей, соскочив со стола, все ощупал… Глухо. Он не прошел мимо большой керамической вазы, в которой стояли кии, – и даже исследовал каждый кий в совсем уж невероятной идее, что в них, мало ли, электроника какая…
Не оказалось в них электроники. И детектив отправился в зимний сад.
В одном давнем деле он столкнулся с тем, что под землей, на которой росли цветы и деревья, оказались секретные ящики[6], – и теперь Кис с унынием думал о том, что придется тут расковыривать землю… А вдруг под какой-то клумбой люк скрыт?
Безумие, конечно. Но Серега-то свалил каким-то образом из дома! Значит, ход где-то есть!!!
О, черт! Как он вовремя сообразил! Если бы под цветами что-то и впрямь имелось, то Серега бы это нашел, раскопал, землю бы разбросал! А тут все тихо-чисто-чинно. И никто с тех пор в доме не прибирал!
Он для верности все же обошел зимний сад, подергал за стволы деревьев, рассмотрел панель с несколькими кнопками. Одна давала свет разной насыщенности, другая включала полив, третья являлась термостатом…
Детектив решил подняться в башенки.
Любовь Михайловна обрушилась на него именно в этот момент. Не дождавшись обещанного, она снова прочитала ему лекцию о необходимости гигиены (которой способствовал утюг) и о правильном питании (которому способствовал кефир) в жизни ребенка. Кис уже не знал, куда деваться, слушая ее восклицания. Объяснять бабушке, что он более серьезными делами занят, он, по правде говоря, не отважился, лишь пообещал исправить оплошность.
Он набрал Игоря.
– Я не забыл! Только я не могу бросить слежку: заказчица недовольна, я ведь вчера не мог ее поручением заниматься… – виновато произнес ассистент. – Но я выкрою время, заберу утюг, а кефир Ромка купит, я с ним уже договорился. Он сегодня в ночную смену и сразу после работы, с утречка, отвезет все бабуле!
– Смотрите, парни, а то «бабуля» с нас всех скальп снимет!
– Не, все четко, мы уже с Ромкой договорились!
Первая башенка показалась детективу довольно странной: горшки, удобрения. Стоило ли возводить готическую башню, чтобы занять ее под садовый инвентарь? К тому же во дворе имелся сарай с инвентарем, как парни доложили… Бред какой-то. Но у богатых свои причуды, как известно.
Интересно, что находится в другой?
Он перебрался в левую башню. Здрасте вам, кабинет! Причем девственно-чистый. Тароватый тут сроду не сиживал за работой, как пить дать. Так, декорация… Однако нужно все обследовать, книги снять с полок, поискать, нет ли чего за ними…
– Дим, – проговорил он в телефон, – ты как там?
– Да все так же. Ничего интересного.
– Поднимайся тогда в левую башню. И мужиков по дороге собери, поднимайтесь вместе, я вас тут жду.
– Ты что-то нашел?
– Мысль нашел одну.
– А… – несколько разочарованно ответил Димыч. – Идем.
Когда все трое вошли в кабинет, Алексей порадовал их предстоящей работой по снятию книг с полок.
– Что, прямо сейчас? – хмуро поинтересовался Костик.
– А когда, интересно? – начал было Кис, но запнулся. – Впрочем, знаете что? Давайте-ка сходим во второй теремок. Хочу проверить свои впечатления.
Они переместились в правую башню. Алексей нашарил выключатель у входа, как в прошлый раз.
– Тю, – произнес Гоша, – тут такое же барахло, как в сарае!
– Вот и я удивился: зачем здесь этот огород разводить, когда есть сарай со всеми нужными причиндалами и когда имеется садовник, который их притащит в зимний сад?
– Так отсюда удобнее! – пожал плечами Костик. – Зимний сад-то всего этажом ниже, со двора не придется таскать!
Костик был прав, по логике. Но только по логике здравого умом человека.
– Ты бывал, скажи-ка, в домах подобного рода?
– Ну…
– И много ты видел богатеев, заботящихся об удобствах прислуги?
– Кис, ну ты как скажешь! Это же чмо, им только бы пальцами покрутить, у них весь смак в этом!
Костик не любил богатеев, всех считая ворами. Впрочем, он и нищих не любил, считая их ворами. И политиков не любил, ни левых, ни правых, ни центристов – все воры, был убежден он.
– Вот ты и ответил на вопрос, Костик, – отозвался Кис.
– Такие, как этот Тароватый, – поддержал идею усатый Димыч, – они хоромы строят, чтобы по ним потом гостей водить! Чтобы те ахали, восхищались и завидовали! И в теремке этом он мог бы разместить не горшки, а… не знаю… стойки для видеоигр, например!
– Или интим-комнату для просмотра порнухи… – встрял Гоша.
– Короче, Кис, я согласен с тобой: эти садово-огородные принадлежности – камуфляж! – откликнулся Димыч.
– Тогда давайте искать.
– Так здесь или в кабинете? – не понял Костик.
– А почему от окна света нет? – вдруг спросил Гоша и шагнул к нему. – Когда мы вошли, темно совсем было, а тут ведь окно есть! В той башне, где кабинет, там более-менее светло!
Гоша немного отвел туго натянутые жалюзи. Окно-то за ним обнаружилось, но… за окном – стенка!
– Молодец, – одобрил молодого напарника Димыч. – Подозрительно все это. Ну что, ищем тут?
– Тут, – подтвердил детектив.
– За этим фиктивным окном, может, лесенка есть! – в голосе Гоши слышался восторг, чисто мальчишеский. – Давайте его откроем!
– Там же стенка, – урезонил его Димыч.
– А вдруг на этой стенке какой-нибудь рычаг или кнопка, и она отворится! А за ней – лестница!
Гоша сражался с жалюзи, пытаясь их поднять, чтобы добраться до окна.
– Ага, и по бокам скелеты стоят, – хмыкнул Костик.
– Сомневаюсь, что окно открывается, – проговорил Кис.
– Почему это? – Гоша почти обиделся.
– Потому что на нем ручки нет, Индиана Джонс!
Гоша повернулся к окну и уставился на ту часть рамы, которая, его стараниями, высвободилась из-под жалюзи. Ручки там и впрямь не наблюдалось. Не поверив, он сунул голову под жалюзи, подсветил себе фонариком… Затем выбрался обратно, расстроенный.
– А как ты узнал? – хмуро спросил он.
– Просто сразу обратил внимание, когда ты жалюзи отвел… Это окно такая же бутафория, как все остальное в этой комнате. Знаете, что я думаю, братцы? Что эта комната – лифт.
– Лифт? В каком смысле? Почему?
– Из-за фальшивого окна. Если бы тут где-то открывался ход, то это не помешало бы сделать настоящее окно. Но за ним стеночка… Шахта лифта.
– Бред! – заявил Костик. – Никогда такого не видел!
– Если ты никогда не видел Америку, то это не значит, что ее нет, – заметил Кис. – Но, может, и бред, спорить не буду. У фальшивого окна должно существовать логическое объяснение, – вот, я нашел одно. Найдите другие, я послушаю.
– А я уверен, что это так! Это лифт! – снова загорелся любитель приключений Индиана Джонс. – Только что мы теперь ищем?
– Да все то же: рычаг-кнопку-ручку. Что-то такое, что приведет в действие лифт… Или откроет потайной ход, если я ошибся…
Очнулся Серега в темном помещении, в которое не проникало ни лучика света. Голова болела, внутри и снаружи. Снаружи оказались две шишки: одна большая, немного кровоточащая, другая поменьше. А внутри… Сотрясение мозга, небось.