– Не сомневался. При случае зайди в гости, просвещу немного по этому вопросу. А пока просто прими к сведению, что, если бы не эта вещица, у тебя в жизни много чего сложилось бы по-другому. В общем, мой косяк. Мне его и исправлять полагалось, а не конторским. По-хорошему, работать надо было в одно, пардон, рыло. А я вас привлек. Кого принудительно, а кого и вполне добровольно.
– Савва Севастьянович, а чего вы только сейчас в этой истории ковыряться-то начали? Раньше руки не доходили, что ли?
– Ситуация складывалась не в мою пользу. У нас за убийство коллеги всегда Казнь через камни полагается. А вот если коллега вне закона объявлена и к смерти приговорена, то совсем иной расклад. Получается не месть личного характера, а восстановление справедливости. Можно двух зайцев дуплетом уложить: и врага поймать, и собственную ошибку исправить. Не по закону, но по справедливости.
Аудитория продолжала сидеть в астрале. Слышно было, как Бейсик урчит.
– Исправили, Савва Севастьянович?
– Еще нет. Кстати, Дима, ты аргумент Евдокии передай, пожалуйста. Пусть ознакомится с принципом работы.
– Спасибо, не надо! Я эту гадость в руки не возьму!
– Заранее не зарекайся. Ребенок твой, если забыла, только что этими ножничками добро сделал, причем не себе, как ее учили, а совершенно левым мирским. Вполне достойное завершение трудовой биографии инструмента.
– А это она кому?
– Ребенку восемь лет, как она вообще умудрилась? Ее что, Ира учила?
– Савва Севастьяныч, я так понимаю, что мы теперь не аргумент искать будем, а Ирку-Бархат? Или все, окончен бал, погасли свечи?
– Афанасий, я это обязательно объясню. А пока хотелось бы подвести кое-какие итоги. Вот посмотри, как вы работаете. У тебя мирское оружие с собой, хотя ты взглядом подрезать можешь не хуже снайпера. Дуся вот сейчас на тебя полезла? Все видели, как именно? Я тоже думаю, что заживет. А ведь ты, Евдокия, воздушную пощечину могла бы закатить, для начала. Или вот гражданка Колпакова… Тома, понятно, что у тебя детство тяжелым было, но ты уже много чего знаешь. А ты по-мирскому! Как и остальные! При наличии собственного ресурса применяем чужие! А это, между нами говоря, такой же идиотизм, как… как…
– Как при наличии живой жены в бордель ходить. Барышни, пардон, – немедленно вклинился Ростя. Проявил, так сказать, инициативу на местах.
Опять нам Старый мозги вкручивает. Раньше про количество добра и зла на участках долбил, теперь про методы работы пену гонит. Как на собрании, та же скукотища!
– Дима? А вы где так командовать научились? Вы кто по профессии?
– Дрессировщик! У нас фирма, корпоративными праздниками занимаемся. Клоунада, мартышки, собачки. Евдокия, вы ведь в прошлой жизни гимнасткой были? Не хотите к нам? Коллектив веселый, зарплата тоже симпатичная.
– В позапозапрошлой! Димочка, я подумаю, хорошо? Вообще мысль интересная. У меня, кажется, муж не сегодня завтра безработным станет.
– Евдокия! Я тебе газету для безработных лично подарю, с годовой подпиской! В общем, господа, вы тут все специалисты, все с категорией и дипломом. А случись форс-мажор – будете сидеть и щелкать клювом! Я, возможно, резко говорю, но, поверьте, не для того, чтобы кого-то из вас обидеть. Вы зимние события вспомните, пожалуйста. Когда трое мирских за месяц смогли треть столичных Смотровых убрать под корень. Артем? Я про вас сейчас, да! Дуся, перескажешь ему все! А лучше – воспоминание прокрутишь! А почему так получилось? Они что, какие-то очень сильные были, эти Спицын с Зайцевым? Сами знаете, что ничего подобного! На вас напали, а вы рот разинули. Потому что никто никогда не обучал, как от мирских обороняться!
– Так по Контрибуции, нам же категорически…
– «Контрибуции»! Ростя, я эту дрянь вместе с твоей матерью составлял. Я, она и еще десять Сторожевых. Думаешь, если бы хоть кто-то из них до сегодняшнего времени дожил и посмотрел, во что мы превратились… Он бы лично пошел к Дуське в ванную за тем бензином! Мы как армия папуасов, пардон! В барабаны бьем, рожи у всех в боевой раскраске, но стрелять-то мы не умеем! На нас четыреста лет никто не нападал, так мы уже мышей не ловим!
– Да шут с ними, с мышами. Вы бы Иру-Бархат нашли для начала! Вы с декабря ее ищете. Сав-Стьяныч! Каковы успехи?
– Я ищу, Афанасий. И найду. Потому что мы с Ирой ровесники, понимаешь? Я знаю, что она может, а ты про это ни сном ни духом! У нас с ней старые навыки есть. А у вас нету! Вам предложи пять способов работы в случае ЧП, качественных, проверенных. И ни один на подобное не пойдет.
– Это почему?
– А потому, что эти наработки сейчас под запретом. Только и слышно: «Не тронь мирского! Он на тебя с огнеметом полезет, а ты его все равно не тронь!» Потому что Контрибуция! Все боевое – однозначно плохое! А как оно в свое время нас спасало, никто не помнит!
– Хайль Гитлер, Савва Севастьяныч! – Фонька спрыгнул с подоконника и вдруг вскинул руку в том самом жесте. Колпакова сразу дернулась. Мне как-то тоже подурнело, за секунду. А Старый продолжал стучать кулаком по посудомоечной машине, которая у него была вместо трибуны. Хорошо, что хоть на холодильник не забрался вместо броневика.
– Афанасий! Ты цирк для барышень оставь!
– Вы тогда тоже, хорошо? Думаете, только вас методы работы не устраивают! – Фонька пересек кухню, приблизился к посудомойке. Словно микрофон хотел попросить: – У меня наша Контрибуция знаете в каких печенках уже сидит?! Он убивать будет, а ты его не убей! Пальчиком мирскому погрози и отпусти! Пусть он дальше насилует и бьет!
– А как же закон?! – звонко отозвалась Турбина со второго подоконника. – У них… у нас свои законы есть! И совесть! Уголовный кодекс!
– Вот именно! Мирской Уголовный кодекс на них найдется, а нашего – нету. Благодеяний можем лишить – на год, на десять. Как вы, Сав-Стьяныч, этого вашего Схимника. Он свой срок без нашей помощи отмотал, теперь живет нормально и в ус не дует. А Пашка так и остался сиротой. Мне, кстати, Пашка-то по барабану. Само по себе это нечестно. Менять надо законы! А то мирские так и будут свинячить, сколько им вздумается!
– Афанасий! – Турбина подскочила к нему вплотную, словно на белый танец решила пригласить. – Что ж ты мирских-то… будто они неразумные?
– Собаки, маленькая моя, тоже разумные. Бывают добрыми, бывают злыми. Мы их содержим, а можно было бы дрессировать! Им дело, нам польза!
– Это как?
– Афанасий, ответь барышне, а? А заодно объясни, почему ты согласился на эту авантюру? Ты не Ростя, тебе грехи замаливать не надо. Скажи, почему ты сам ко мне попросился! Выслеживать, обыскивать, своей же товарке для пользы дела на пустом месте хвост наращивать! Ей, конечно, от этого плохо станет, зато каков прецедент!
– Фоня, молчи! – Я только сейчас поняла, что меня обнимают Темчик и Анька. И смотрят одинаково. И держат крепко. Я не стала подниматься, высказалась с места: – Савва Севастьянович, вы штабные совещания где-нибудь еще устраивайте, хорошо? Я не знаю вашей правды и знать ее не хочу! «Если завтра война, если враг нападет!» А если сегодня? Получается, мы три месяца как на бочке с динамитом жили, только для того, чтобы на нас свои же тренировались, как на крысах лабораторных? Помните, когда Артем Гуньку второй раз застрелить пытался? Вы тогда про крысу сказали! Вы уже тогда это все придумали, да? Хотя ладно, тоже молчите! Я вас всех слышать не хочу! И видеть тоже!
Кажется, Севастьянович в ответ начал мне что-то объяснять. Таким привычным голосом, практически родным. С детства знакомым. Когда он меня на воспитание взял, я девчонкам в Смольном врала, что он мой крестный. То есть не врала, а верила. И очень боялась, что у Старого собственные дети родятся. А зря боялась, он бы в такой ситуации их тоже вместо живца стал использовать. Или как-нибудь еще… Для пользы дела!
– Все, закругляемся. Ростя, можешь Дмитрия с животным в Долгопрудный закинуть? Водителя сюда пришли, там особый разговор будет. Афанасий, Тамара! На сегодня свободны, завтра у меня! Вам такси вызвать?
– Спасибо, Сав-Стьяныч, мы как-нибудь на своих четырех!
– Бейс! На выход! Давай, дочка, заезжай к нам в гости! Дуся, если вы насчет работы надумаете, то я вам свою визитку…
– Савва Севастьянович, я же вас тоже попросила выметаться!
– Дусенька, я бы с радостью! Но у меня еще одно дело есть. К Анне Артемовне! Дима, фляжку не забыл? Ты что, в ребенка все до капли вбухал? Ну ты специалист, тебе виднее. Соне скажи, чтобы рысью сюда!
Из Дуськиного подъезда они с Соней вышли спустя четверть часа. Больше Евдокия выдержать не могла, все переводила взгляд с Саввы Севастьяновича на незваную гостью. Старый специально ничего объяснять не стал, хотел посмотреть, как они сами встретятся: ведьма Евдокия и жертва ее собственной ошибки, эта не сказать чтобы сильно наивная девушка Соня. Дуська сразу взметнулась разъяренной кошкой, застыла в дверях с грозным воем: «Не пущу! Не трогай ребенка!» Решила, что Соня, как в прошлый раз, девочку схватит и плохое ей сделает. А зря.
Девочка явилась из кухни, посмотрела на перепуганную Дуську и вежливо поздоровалась с Соней – так, будто видит ее первый раз в жизни. Пришлось объяснять молодым родителям, что теперь к чему. Дима-заводчик сегодня весь вечер, пока взрослые в сыщиков-разбойников играли, занимался ребенком. Чистил Аньке память, убирал оттуда все, что с Ирой-Бархат связано, а заодно и с Темным ремеслом. Знания у Анюты имелись, чего греха таить. Она поэтому и ведьмачить в Дуськином доме боялась: не знала, что из навыков полезное, а за что могут наказать. Анечке теперь смысл ножниц снова был неясен, о бумажной кукле она не вспоминала и понятия не имела, что это за Соня такая и почему ее бояться нужно.
Не за мужа должна была Евдокия волноваться, а за дочку. Выбери девочка Аня для ножниц другое задание, не на пользу мирским, а на вред, то была бы у них сегодня Казнь. Строго по Контрибуции: Темные колдуны и сами жить не должны, и для учеников их на этом свете места тоже нет, даже для несовершеннолетних. Дуся такие документы если и читала, то по верхам, к счастью.