– Я хочу помочь узникам, честным хорошим людям, которые сидят в тюрьме, – сказал железный мальчик. – Среди них есть человек, который однажды спас Буратино.
– Вот как! – задумчиво произнесло бревно. – Пожалуй, я смогу тебе помочь. Видишь отверстие в стене? Достань оттуда веревку. И свяжи вместе меня и другое бревно, моего приятеля. Потом столкни нас в воду и плыви, как на корабле!
Железный мальчик так и сделал. А так как весла у него не было, то он нашел на каменном берегу длинную доску и стал ею грести. Он не проплыл и четверти пути, как кто-то вырвал доску у него из рук. Это был водяной человечек. Он прыгал по воде, и от этого в озере поднимались большие волны.
Но дерево, как известно, нисколько не боится воды. Волны стучали по бревнам. Бревна в ответ колотили ветками водяного человечка, пытавшегося столкнуть Ферручино с плота. Мальчик крепко вцепился в бревно. Скоро он подплыл к противоположному берегу. Ферручино прыгнул и очутился на суше. Водяной человечек попытался вылезти вслед за ним, но бревна дружно столкнули его обратно в озеро. Ферручино поблагодарил дядю и его приятеля и побежал дальше по коридору.
Так он бежал, пока не добрался до третьего зала.
Там было пусто. Ферручино обрадовался. Никто ему больше не мешает. И вдруг каменная стена задвигалась… От стены отделился каменный человек и с грохотом зашагал по залу.
– Куда, железный человечек! Я тебя завалю камнями! Ты навсегда останешься в каменной горе! – кричал он.
– Послушайте! – сказал Ферручино. – Вы ведь не сделаете так. Я знаю, что камни помогают людям. Из них делают дома.
– Ха-ха! – засмеялся каменный человек. – Я не тот, кто помогает людям строить дома. Я тот, кто помогает строить подземные темницы для узников. Огонь и вода тоже иногда помогают людям. Но огонь и вода, которых ты здесь встретил, они ведь тебе не очень помогли? Ха-ха! Они изменили людям. И я тоже не на твоей стороне.
И каменный человек стал громоздить одну на другую гигантские глыбы, чтобы Ферручино никогда не смог отсюда выбраться.
И тут мальчик услышал, как кто-то громко постучал о каменную стенку. Ферручино обернулся и увидел кирку с длинным стальным носом.
– Эй, парень! – сказала кирка Ферручино. – Бери-ка меня в руки и бей хорошенько по этим камням! Я-то ведь не изменила людям! Я с вами!
И железный мальчик схватил кирку и стал бить по огромным камням.
Они так и полетели в разные стороны! Каменный человек испугался и бросился бежать. Он подбежал к стене, к тому самому месту, из которого вышел, подпрыгнул… и исчез в стене.
А Ферручино поблагодарил замечательную кирку и зашагал дальше. Он добрался до следующего зала. И наконец он увидел тех, кого искал, – узников королевского замка. На них были железные цепи. Люди едва могли пошевелить руками и ногами. Но с железными цепями железный мальчик справился очень легко. Он рвал их так, как обычный мальчик рвал тонкие нитки.
– Спасибо тебе, железный мальчик, – сказал Писарь, друг Буратино. – Ты поможешь нам выбраться отсюда?
– Этого, к сожалению, я не могу сделать, – грустно ответил Ферручино. – Дальше пути нет. Дверь закрыта. А там, где я прошел, вы не пройдете. Там живет огненный человек.
– Что же нам делать? – растерянно произнес Писарь.
– Мы спрячемся в другом зале, у озера, там нас вряд ли кто-нибудь найдет, – ответил Ферручино. – И будем ждать Буратино и его друзей. Наверное, они что-нибудь придумают, чтобы нас выручить.
УДИВИТЕЛЬНЫЙ ЗООПАРК
А Буратино в это время сидел на мешке с песком возле бывшего королевского замка и обдумывал план, как забраться во дворец – освободить узников, прогнать Шарабана.
Его размышления прервал подбежавший Баклажанчик.
– Слушай, Буратино! А ты был в нашем зоопарке? Ой, как интересно.
– Сейчас не время ходить в зоопарки! – проворчал Буратино.
– В такой зоопарк самое время. Хотя бы один раз, – стал доказывать Баклажанчик.
– Ну ладно, ладно, – согласился Буратино. – Пойду, Немного погуляю. А то все думаю, думаю. Даже голова устала. Хоть она у меня и деревянная.
Зоопарк был невдалеке. В большой клетке на колесах сидели звери. Они бегали по клетке и громко рычали.
Буратино не поверил своим глазам. Да это же лиса Алиса и кот Базилио! Ну это понятно. Но Карабас Барабас с Дуремаром тоже были там и тоже рычали! Это было удивительно.
– Как они попали в клетку? – поразился Буратино.
– Их поймали на улице, – стал рассказывать Баклажанчик. – Они тайком пробирались во дворец. Стали думать, что с ними делать? Вроде бы звери. И на людей немного похожи. Хотя по-человечески не разговаривают, а рычат. Место им, конечно, за решеткой, но тюрем у нас нет. Вот и решили посадить их пока в клетку, а там видно будет.
Тут Карабас Барабас увидел Буратино. И к нему вернулся дар речи.
– Буратино, сыночек! – завопил он. – Скорее выпусти меня отсюда. Возьми альбом с марками! Где твой золотой ключик?
– Вот! – Буратино достал ключик и повертел его в руках.
– Сто порций мороженого! Десять тысяч! Миллион!.. – торговался Карабас Барабас. – Только открой клетку.
– Буратино, мы же старые друзья! – завиляла хвостом лиса.
На клетке висел тяжелый замок. Буратино ничего не стоило его открыть. Но мальчик насмешливо сказал: «Ку-ку!» – и отошел в сторону.
Вдогонку ему полетели разные нехорошие слова. Оказывается, говорить их Карабас Барабас еще не разучился.
БУРАТИНО ПРИДУМАЛ ПЛАН
А Буратино наконец понял, что делать.
Он показал приятелю ключик и спросил:
– А ты знаешь, что это такое?
– А кто этого не знает! – усмехнулся Сальваторе. – Известно. Золотой ключик. Ты им открыл двери театра.
– А он не только эти двери может открыть! – сказал Буратино и хитро подмигнул.
– А что еще? – недоверчиво спросил Сальваторе.
– Ну, например, чемодан…
– Да ну тебя с твоим чемоданом.
– Он может!.. – таинственно прошептал Буратино. – Он может открыть любую дверь!
– Ну да? – поразился Сальваторе.
– Честное слово! Это вторая тайна золотого ключика!
– Тайна – это хорошо. А ты ее проверил?
– Проверил. Все открывает. Даже если замок испортился.
– Так что же, он и во дворце двери может открыть, – сообразил Сальваторе.
– Очень даже просто, – заметил Буратино.
– Так чего же ты молчал! Скорее расскажи это всем!
БУРАТИНО РАСПРАВЛЯЕТСЯ С СОЛДАТАМИ
Во дворце короля из каждого окна торчала пушка. Из каждой пушки выгнали скворцов и воробьев, несмотря на то, что у них уже начали выводиться птенцы. Шарабану Барабану было не до каких-то там птенцов.
Буратино мчался к друзьям, размахивая ключиком.
А друзья Буратино по-прежнему укрывались за ящиками и мешками.
Кварта случайно высунул из-за ящика свою шляпу…
– Осторожнее! – крикнул ему Джузеппе. – Подстрелят! Не высовывай нос!
– Я не нос, а шляпу! – сказал Кварта.
– Вот если бы тут был Буратино, – заметил кузнец Никколо,
– он обязательно высунул бы нос!
– В его нос не попадешь! Он у него длинный и тонкий! – сказал Кварта. – И он его сует куда надо и куда не надо…
– Вот уж непр-равда! – заявил Буратино, появившийся из-за мешка с песком.
– Буратино! – ласково сказал Никколо. – Ты здесь! А нам говорили, что ты уехал куда-то далеко-далеко! Значит, это неправда!
– Пр-равда, – возразил Буратино. – Я ехал в чемодане.
– В чемодане? – засмеялся Кварта.
– Ну да. Чего вы удивляетесь? Люблю путешествовать в чемодане. Всегда под рукой чистое белье и вкусная еда…
– Бедняжка Буратино! – вздохнул Никколо. – Там, наверное, было очень тесно?
– Да нет, ничего!.. – сказал Буратино и почему-то потер рукой бок.
– Хватит вам болтать о чемоданах! – закричал Сальваторе, который прибежал вместе с Буратино. – Посмотрите лучше, что у него есть!
– А что? – спросил Кварта.
– А вот что! – воскликнул Буратино и гордо поднял вверх золотой ключик.
– Хорошая игрушка, малыш! – грустно сказал Никколо.
– Это не игр-рушка! – обиделся Буратино. – Это золотой ключик! А вы знаете, что он может сделать?
– Знаем, – ответил Кварта. – Только нам сейчас не до театров. Приходи потом, когда мы выгоним Шарабана Барабана из замка и освободим наших друзей.
– А я вот не уйду, – сказал Буратино. – Я тоже хочу сражаться! А вы знаете втор-рую тайну золотого ключика?!
– Нет, малыш, не знаем, – ласково улыбнулся кузнец.
– Где нам! – иронически заметил Кварта.
А Буратино таинственно зашептал:
– Золотой ключик может открыть любую дверь!
– Любую? – переспросил кузнец.
Любую, – подтвердил Буратино.
– Любую! Ха-ха-ха! – захохотал Кварта. – Любую дверь! Ха-ха-ха-ха!
И все громко расхохотались, кроме Буратино и Сальваторе.
– У-ха-ха-ха-ха! – стонал от смеха Кварта. – Любую! Может быть, и эту? – и он указал на ворота замка.
– И эту, – спокойно заметил Буратино.
Тут Кварта сразу перестал смеяться и очень серьезно сказал:
– Врешь.
– Очень нужно, – процедил Буратино.
– Он проверял! – подтвердил Сальваторе.
– Чемодан Карабаса Барабаса был заперт на четыре замка, – небрежно сообщил Буратино, – а ключик раз-раз… и готово!
Тут Кварта наконец понял все.
– Дай-ка сюда! – завопил он, вырвал ключик из рук Буратино и ринулся к дверям замка!.. Но Никколо вовремя схватил его за руку.
– Стой! С ума сошел! Тебя подстрелят!
– А!!! Что же делать? – растерялся Кварта.
– Надо дождаться ночи! – рассудительно заметил Луди Паяти.
– А сейчас, при свете, тебя подобьют из ружья, как куропатку. Ты знаешь, что там, за воротами, постоянно дежурит целая тысяча солдат. Личная гвардия короля, а теперь – Шарабана!
– Целая тысяча? – удивился Буратино. – А кто считал?
– Я считал! – воскликнул подбежавший Баклажанчик. – Вчера я подполз к воротам и заглянул в глазок. А там маршировали солдаты с ружьями. Я, правда, до сих пор умел считать только до ста. Но зато я посчитал до ста ровно десять раз. А мне говорят: это тысяча!