— Завтра. Нет, сегодня! До заката. Он должен был сказать — нашли мы вас или нет.
— А если бы не нашли? — нервно спросил Макс.
— Тогда белые сами искать. Крисанто сказал — они знают, где искать.
Я обменялся взглядами с Сергеичем. Значит, прямо сейчас никто к нам не придет. Как минимум до заката точно, а там… Ночью люди Папаши тоже вряд ли выдвинутся, а потому, скорее всего, явятся только через сутки. Примерно. Что ж, отлично, это позволит дождаться конца отката браслета и привести орду. А заодно — подготовиться, довести до ума ловушки.
— Последний вопрос… — сказал я, глядя в глаза филиппинке. — Где Крисанто прятал рацию для связи с белыми?
— В рюкзаке. Большой черный рюкзак.
Мы нашли рюкзак среди вещей убитых филиппинцев. Внутри, кроме еды и инструментов, была рация на батарейках. Макс быстро проверил частоты.
— Они настроены на нашу волну, — сообщил он. — Значит, могли подслушивать переговоры.
— Сволочи, — выругался Сергеич. — Хорошо, что мы в эфире о важном не болтали.
Я пристально посмотрел на него, хмыкнул:
— Уверен? А частушки кто пел?
Свои частоты мы перебили. Закончив допрос, я пообещал филиппинке перерезать глотку, если что-то из рассказанного окажется неправдой.
Мы связали ее в дальнем углу диспетчерской. Информация казалась достоверной, но проверить можно было только одним способом — дождаться утра и посмотреть, действительно ли приедут люди Папаши.
А если не приедут, мы успеем спокойно подготовиться и встретить группу Папаши не только ловушками Макса, но и песнями Витаса.
Раннее утро в тропиках напоминает ночь. К бетонному узлу я прибыл ровно перед рассветом, когда солнце еще не взошло, но начало стремительно светлеть.
Здесь томилась моя личная орда. Да не просто орда — ордища! Вот только проку от нее не будет, если в нужный момент она не окажется рядом, так что нужно ее отвести ближе к базе. Пусть ждут в засаде отряд Папаши, отправленный по наши души. Ну а мы будем ждать на позициях с огнестрелом, которого насыпало выше крыши. Не врал-таки Крисанто… вернее, соврал, но в меньшую сторону.
Встав напротив лаза в полуобвалившийся цоколь бетонного узла, я крикнул, как недавно звал отряд Бабана:
— Подойдите ближе, бандерлоги!
Хоть я и не крикун, но силу мой зов имел ого-го какую! Ослушаться невозможно.
Кричал я больше для того, чтобы подчеркнуть торжественность момента, ведь зомби меня, конечно же, не понимали. Зато отлично воспринимали мои мысленные команды.
Затрещали ломаемые кусты, и ко мне из зарослей вышел амбал Афанасий. До встречи с Бабангидой он казался мне гигантским и неубиваемым, но сейчас…
— Не обессудь, Афанасий, но у нас в отряде пертурбация, — проговорил я. — Главным назначается товарищ Бабангида. Кстати, почему он не на плацу?
Я повторил мысленную команду, и в темноте лаза, ведущего в цоколь бетонного узла, завозились, высунулась маленькая голова, а дальше Бабангида не вылезал, а будто проходил родовые пути, рукой вперед, выкручиваясь, будто шуруп. Амбал был таким огромным, что, казалось, способен обрушить потолок и завалить мою орду бездушных. Ну, или конгломерат, как говорят люди Папаши.
Бабан встал напротив меня — три метра мышц, жил и костей. Что интересно, половые признаки у него атрофировались, как и у остальных бездушных, так что опознать его пол было нереально. Короче, оно. Бабангидо.
— Что ж, на таблеточках, которые дают солдатам, чтобы хрен не вставал и не отвлекал, сэкономим. Пропишем их Сергеичу…А то все женское население в опасности из-за этого террориста.
Ну Сергеич… Ну и отчебучил номер! Не то чтобы я восхищался постельными подвигами электрика, но и злобы, равности не было. Наоборот, Сергеич своим достижением еще ниже опустил значимость Карины в моих глазах. Интересно, зачем она это сделала? Вряд ли ради удовольствия. Скорее, чтобы заручиться поддержкой Пролетария, который был настроен крайне агрессивно по отношению к ней. А так чувак всю жизнь, небось, на «запорожцах» катался, и тут из-за поворота такой «мерседес» выезжает!
«Господи, с кем я жил!» — изумился во мне старый Рокот, но я лишь ухмыльнулся: «Еще скажи, что потратил на нее лучшие годы! Олень, блин…»
Тем временем Бабан, выбравшись из лаза, словно выдернул пробку, и из подземелья поперли бездушные:
Амбал 11-го уровня
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.
Крикун 9-го уровня
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.
Ползун 15-го уровня
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.
Нюхач 15-го уровня
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.
Следом вылез еще один богомолоподобный нюхач, уже 17-го, с обвислой грудью — этот, точнее, эта, видимо, была пожилой женщиной и весьма грудастой, и напоминала самку Голлума.
— Ты будешь Прелестью, — дал я имя отожравшемуся нюхачу, с уважением глядя на его конечности-пики.
Представил на них Амира. Хрясь — и кровь, кишки, растарантинило.
— Вы, Голлум и Прелесть, будете ефрейторами. Бабан будет сержантом и моим замом. Почему? Солдат, не спрашивай! Я так решил.
Зомбаки будто понимали, уэ-э-кали и буэ-э-кали. Мои ж вы красавцы, любо-дорого посмотреть!
Четыре амбала 13-го, 11-го, 10-го и 9-го уровней были из последнего пака, разделавшего филиппинцев. Зомбаки боевые, заслуженные.
— О, Скала, Колян, вижу — выздоровели, так что — в бой на передовую. Потом каждому орден. А если не дотянете — звание героев посмертно.
Вот бы живые так быстро регенерировали!
Крош мой этой ночью чуть не погиб. Будто это могло как-то помочь, я всю ночь носил его вместе с рюкзаком с контейнером, куда бы ни шел. Словно мое тепло могло дать ему жизненные силы. Часа два ничего не менялось, но вскоре «активность» котенка увеличилась на процентик, потом — еще на один. К утру котенок очнулся. Он будто чувствовал, что контейнер лечит, и не сходил с него. К полудню, излечившись наполовину, Крош впервые поел, и все выдохнули с облегчением, уверенные, что он пойдет на поправку. Но брать его с собой на вылазку за ордой я, конечно, не стал. Хотел доверить его Эдрику, но Вика перехватила, сказав, что пацану придется по джунглям много передвигаться, а котенку покой нужен.
Я еще раз осмотрел зомби.
Сбившись в стаю и хрюкая, бестолковыми болванчиками топтались шаркуны, похожие на пупсов-переростков.
Среди них, клацая челюстями, нервно и порывисто дергаясь, стояли мои портативные самодвижущиеся мясорубки — щелкуны. Самого жирного тринадцатиуровневого я назвал Клац-Клацем, на остальных фантазия дала осечку, пусть пока безымянными походят.
Стоило подумать, что кого-то не хватает, как вдруг земля у меня под ногами всколыхнулась и, вздымая грязь, как ракеты из шахт выскочили два ползуна. Черный Копатель 11-го уровня и еще один ползун 15-го, с заправки.
— Ты будешь Опарышем, — назвал я старшего ползуна.
Тот открыл пасть и высунул длинный язык метра на полтора. Да уж, ему бы лучше подошло Тритон или Варан, но деваться некуда, не переименовывать же. Он и так безмозглый, а так вообще запутается.
Потом я перевел взгляд на Витаса и ткнул в него пальцем:
— Тебе, дорогой, и напарнику есть должность. Замполитами будете, уж больно изъясняетесь складно и убедительно.
Как там? После смерти язык замполита продолжал шевелиться… точнее, голосовые связки продолжали вибрировать.
Глядя на покачивающихся зомбаков, я наполнился уверенностью в том, что Папаше теперь точно хана. Что уж говорить о том карательном отряде, который направят на наши поиски? Откуда им знать, что мне подчиняется целая орда?
Велев бездушным замереть, я пересчитал их: в моем подчинении оказалось сорок две особи — больше, чем было изначально. Наверное, мелочь какая-то мимо проходила и прибилась, например, те оболочки 3-го уровня. Ничего, пока сойдут для массовки, а там, глядишь, и они эволюционируют во что-то полезное.
Закончив осмотр, я включил рацию.
— Прием. Мы с моими бойцами выдвигаемся. Скоро будем у базы. Прием.
— Прием! Поняли. Ждем! — ответил Макс.
Эдрик, оставленный на дозоре, ответил по-английски:
— Жду. Смотрю. Прийом.
Ну и отлично. Заодно протестирую, как долго бездушные могут выполнять команду оставаться на одном месте, когда не будет рядом меня под «Сокрытием души». Была надежда, что приказ босса как-то фиксируется в их тупых мозгах, но очень слабая. В конце концов, я уже отправлял отряд Бабангиды с трассы в сторону бетонного узла, а нашел их вообще в другой стороне. Так что своего рода опасения были — а вдруг сагрятся на нас? Ладно, не проблема, новой активации браслета еще надолго хватить должно.
— Ладно, твари бездушные, уходим. База сама себя не защитит!
Повинуясь мысленной команде, Бабан преклонил колено, и я забрался «на барана» — ему на плечи, как наездник какого-то фантастического фильма. Вспомнилась другая орда, из орков, троллей, огров и нежити, и сам собой в голове всплыл боевой клич.
— Лок’тар огар! — крикнул я, и орда устремилась вперед.
В этот раз я не спешил, ждал отстающих и думал о том, как кардинально изменилась моя жизнь. Не, понятно, что жизнь изменилась на всей планете, и у трех четвертей кардинально — они потеряли души. Но я, как нормальный эгоист, сначала переживал за себя и близких, а потом уже за все человечество, а потому подумал о себе. Кем я был совсем недавно? Офисный планктон чуть борзее обычного, за счет чего выбился в ведущего продажника, что и привлекло ко мне Карину. А теперь? Командую армией зомби и готовлюсь на филиппинском острове к войне с бандой каких-то наших то ли бандитов, то ли чинуш, ставших рабовладельцами и психопатами. Бред? Бред. Но правда.
Забавно, но именно здесь, в этом кошмарном мире, я впервые почувствовал себя на своем месте. Никогда раньше не было такого ощущения, что я действительно что-то контролирую, что от моих решений зависят жизни людей. Да, страшно. Но и… кайфово, что ли.