Семь утра – плохое время для гостей, однако Коля не спал. Бодро открыл дверь, улыбнулся и даже не спросил, с чем связан столь ранний визит. Отметил, что я выгляжу так, словно всю ночь шатался по лесу, и скрылся в мастерской.
Я оккупировал ванную на полчаса и привел себя в порядок. Телефон как раз успел зарядиться. С едой дела обстояли печальнее – холодильник был пуст. Зато на кухне дрыхли незнакомые ребята, и один из них, проснувшись, сдал мне пароль от вай-фая. С помощью интернета можно было найти что угодно и кого угодно, но в случае с Лейкой пришлось напрячь мозги.
Как я ни старался, информации нарыть не смог: ни блогов, ни страничек в социальных сетях у нее не было, по имени и фамилии в поиске находились школьницы и миловидные блондинки. Ни одной суровой брюнетки с холодным взглядом. Единственной зацепкой оставался сетевой универмаг, а их в городе было понастроено штук тридцать. Это еще удача и восторг! Попадись мне более популярная сеть, получил бы сто пятьдесят магазинов на выбор.
Я сохранил адреса в телефон и отправился в путь. Чтобы объехать половину списка, понадобился весь день, море терпения и почти все поездки на проездном билете. В пятнадцатый раз мне наконец-то повезло – это оказался тот самый двор. Узнал я его благодаря клумбам с кирпичным заборчиком. Однотипные унылые пятиэтажки были неразличимы, совсем не Москва-Сити. Вроде их давным-давно обещали снести, но они до сих пор ждали очереди, портя город своим клонированным убожеством. Ура клумбе и универмагу, без них бы я пропал.
Вне себя от радости, я преодолел два этажа и остановился у заветной двери с кожаной обивкой. Что я скажу? «Привет, Лейка, вот мимо проходил, решил заглянуть. Кстати, ты говорила правду». Нет, никуда не годится. «Прости, что посчитал тебя ненормальной». Еще хуже… Может, развернуться и убежать?
Отогнав постыдные мысли, я с силой надавил на звонок и затаил дыхание, вслушиваясь в механическую птичью трель за дверью. Глазка не было, но распахнулась она сразу, без каких-либо вопросов от стоящей на пороге хозяйки.
– Явился… – улыбнулась она, но улыбочка вышла кровожадной. Вид у Лейки был торжествующий, будто я пришел вовремя, и она как раз успела заточить ножи и начертить пентаграмму.
Отступать было поздно. Я замер на месте, не в силах выдавить и слова. Тем более в голову лезли исключительно цитаты из аниме. Счастье, что я их не озвучил.
Лейка выжидающе скрестила руки на груди и сказала с явным раздражением:
– Заходи, чего стоишь?
Я послушно проскользнул в тесный коридор, к шкафу и вешалкам. Там пахло мятой и медом. Золотистое бра в форме кленового листочка зловеще моргало, окатывая Лейку волнами тусклого света. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо.
Входная дверь захлопнулась. В желудке сжался тугой комок. Боже, что я делаю? Вчера я мечтал скорее убраться отсюда!
Из комнаты высунулась рыжая взъерошенная макушка. Комок в желудке потяжелел, и, казалось, готовился сжаться в черную дыру. Макушка шевельнулась, в коридор выпрыгнул мальчик самого свирепого вида. На маленьком лице застыло мстительное выражение, испепеляющий взгляд был устремлен прямо на меня.
– Это не папа! – воскликнул рыжий и заметно повеселел.
– Не папа, – поспешил подтвердить я. – Совсем не папа, ни разу.
– Артем, иди телевизор смотри, – велела Лейка и ужасный мальчик ретировался.
– Он твой?
– На несколько дней мой, – не слишком довольно ответила она и грациозно удалилась из коридора, оставив меня одного.
Я разулся, повесил куртку на крючок между плащом и детским пальто, и прошел в комнату. Те же музейные вещички, ковры и старая мебель. Разве что из дверец пропали ключи, и смущал брошенный на секретере страшенный фарфоровый олень с обломанным рогом. Он выглядел кусочком хаоса в этом идеальном порядке.
Лейка сидела на диване рядом с мальчишкой, который жевал печенье и пялился в телевизор. То есть в то, что считалось телевизором лет тридцать назад.
– Что хотел-то? – безразлично спросила Лейка.
– Ну… извиниться. Наверное.
– Наверное? Твои извинения самые искренние, какие мне доводилось слышать!
– Неправда ведь, – отозвался Артем, но тут же замолк под ее рассерженным взглядом.
– Прости! – воскликнул я, пытаясь подобрать правильные выражения. – Но… твои объяснения… звучали бредово, понимаешь?
Опять не то. Да что же такое! Надо было речь заранее отрепетировать. Здесь телевизор шумит, с мысли сбивает.
– Он странно выглядит, – задумчиво протянул рыжий. – Светится, как…
Лейка ткнула его в бок и цыкнула. Мне вспомнился ее разговор с Кирой. Речь шла о мальчике. Должно быть, это он!
– При нем можно говорить? – поинтересовался я. Лейка кивнула. – Что мы будем делать?
– Мы? – ухмыльнулась она. – С чего ты взял, что я буду что-то делать?
– Меня вчера похитили!
– Круто, – восхитился Артем. – По-настоящему?
Лейка плавно встала с дивана, подошла к телевизору и с силой надавила на кнопку. Изображение на экране погасло, оставив медленно исчезающее яркое пятно. От внезапной тишины стало неспокойно. Я понял, что сейчас мне скажут пару неприятных слов. Очень неприятных… Так и вышло – Лейка забралась обратно на диван и ехидно сказала:
– А я тебя предупреждала! Ты же сам удрал, как только меня отвлекли. Думаешь, я за тобой бегать буду? Ошибаешься.
– Точно, – хмыкнул я. – Они говорили, ты давно не при делах.
– Кто говорил? – моментально напряглась Лейка. На это я и рассчитывал.
– Те паранормальные ребята, что меня похитили. Тебе вряд ли будет любопытно.
– Рассказывай!
Я сел на диван, на автомате вытащил из попавшейся на глаза пачки несколько печенек. Они были манящими до безумия, вкусными, хрустящими… До меня дошло, что я невероятно, просто чудовищно голоден, и желудок сжимался вовсе не от страха. Стараясь хрустеть тише, я поведал о вчерашних событиях вкупе со своим побегом.
– Непутевые они, – заключила Лейка, выслушав до конца. – Такое не заметить…
– Ты с ними знакома?
– Нет.
– А они тебя знают! – возразил я и выгреб из пачки остатки печенья. Жаль, толку от него не было, голод лишь усилился.
– Меня многие знают, – ответила она, но без особой гордости. Словно заметку из газеты зачитывала, а не говорила о себе. С похожим выражением лица звезды раздают автографы – годами отточенные движения и ноль эмоций.
– Ты типа местная знаменитость? – зачем-то спросил я.
Лейка сердито покачала головой, и я заткнулся. Даже Артем не издал ни звука. Глупо злить девушку с суперсилой. К тому же далеко не лапочку.
– Ситуация скверная, – озадаченно сказала она. – Вскоре еще больше людей захотят с тобой пообщаться.
Вот обрадовала-то!
– Они смогут меня найти?
– Если вы встречались лично, и они тебя запомнили, то да.
– Эй! Те двое определенно со мной встречались лично.
– Забудь, – отмахнулась Лейка. – Они тебя не найдут. Судя по тому, что ты рассказал, они из слабых.
– Ваши способности разными бывают?
– Кто-то рисует хуже тебя, кто-то лучше, верно?
– Верно! – приободрился я. Значит, мои догадки были правильными, и она сильнее. – Но меня нехило вырубило … на полдня.
– Смотрел бы ему в глаза дольше, очнулся бы через сутки. Эта парочка не способна на что-то серьезное. Вытянуть энергию – самое элементарное, что можно сделать. Отыскать человека по энергетическому следу очень сложно. Выследить тебя смогут по домашнему адресу, на работе или у друзей. Иначе никак.
Теперь ясно, почему я так легко отделался. Видимо, мои похитители не умеют считывать воспоминания, и собирались обратиться за помощью. Ха! Ну пусть зовут сильных вемов, в лесу их ждет сюрприз. Время вздохнуть с облегчением. Все решаемо: Кира предлагала отпуск, а насчет дома…
Я набрался наглости и спросил Лейку:
– Ты же не против, если я пока у тебя побуду?
Она одарила меня пристальным вопросительным взглядом.
– С чего, интересно, я должна быть не против?
– Ну, Лейка…
– Лейка? – хихикнул Артем.
На ее строгом лице мелькнуло негодование.
– Какая я вам Лейка?!
Опа, я ее разозлил. Она не будет в восторге, узнав, что я подслушал их с Кирой разговор. Стоп! У меня же есть другой ответ в запасе.
– Тот старик назвал тебя так!
– Это только для друзей, – грустно вздохнула Лейка, но заметно расслабилась.
Ага! Она знает, вру я или нет, и не знает, сказал ли я всю правду. Занятненько…
– В прошлый раз ты предлагала помощь, – напомнил я и жалостливо добавил: – Хочешь, уйду? Насколько я понял, вся эта история может для меня плохо закончиться. Просто подскажи, куда податься.
– Да чтоб вас… – проворчала Лейка, поочередно смотря то на меня, то на Артема. – Спать будете на диване.
– Хоть в ванной, – скромно предложил я.
– Нет уж, ванну предпочитаю принимать в одиночестве.
Я почувствовал, как краснею. Шуток она не понимает, надо держать язык за зубами… по возможности.
– Так что мне делать?
– Не мешать, – ответила Лейка, и я утешился тем, что у меня не будет лишнего шанса все испортить.
– Как я поделюсь воспоминаниями?
– Не твоя забота. Придешь в себя, немного подружимся, и свободен.
– Подружимся?!
– Ненадолго, – серьезно сказала она.
– Ты узнаешь, что случилось с Димой, и от меня отстанут?
– Непременно.
Отлично! Те типы всяко не зря ее боялись. Если Лейка на моей стороне – это плюс, и огромный. Она мне поможет и все образуется.
– Справимся с этой штукой из нижнего Потока, – продолжила Лейка, – и покушаться на тебя станет незачем.
Спокойствие будто рукой сняло.
– Поток? Какой поток?!
– Начинается… – страдальчески протянула она.
Конечно, совершенно нормально такое заявлять, а потом удивляться!
– Ты не шибко-то меня успокаиваешь, – признался я. – Особенно когда сыплешь этими словечками. Растолкуй по-человечески, а?
– Ладно, – согласилась Лейка, но с заметными сомнениями. – Дважды повторять не буду. Артем, тебя тоже касается.