Я предпочел в дискуссию не вступать. Чувства меня одолевали смешанные, точно не знаю какие, но на душе было противно.
Жила Кира в центре Москвы в высокой элитной новостройке, с отдельным въездом, без старушечьих клумбочек во дворе. Войдя в квартиру, я едва не присвистнул от восхищения. Если бы меня спросили, какое оно, идеальное жилище, я бы описал нечто похожее: огромная студия с минимумом мебели и полным отсутствием элементов вычурного декора. Просто ожившая мечта! Обстановка была выше всяких похвал – стильно, строго, со вкусом, ни одной лишней детали. Среди встроенной мебели, больших окон, прозрачных полок дышалось легко и свободно. Особенно меня поразила мозаика из лампочек на потолке, эффектно освещающая комнату. Эти дизайнерские штучки смотрелись удивительно красиво.
Кира сразу открыла шкаф, кинула мне просторный халат и указала на дверь ванной.
– Полотенце бери любое, – устало сказала она.
– Давай сначала ты? – предложил я из скромности.
– Нет, я зависну там на час. Ты управишься быстрее.
Выданный халат мне не понравился. Было в нем что-то безликое, усредненное, как в гостинице. Словно он по умолчанию ничей и никогда не обзаведется хозяином. Однако в ванной меня охватило такое умиление, что халат вылетел из головы. На стиральной машине громоздилась куча резиновых уточек задорного оранжевого цвета. Кира с ними купается? Впечатляющее, должно быть, зрелище…
Из душа я выбрался, убеждая себя, что преследующий меня отвратительный запах всего лишь иллюзия. Кира заняла ванную, я прошел в комнату и уселся в кресло. Точнее в импровизированные качели – стеклянный пузырь, подвешенный к потолку. Удобное кресло, кстати!
После сегодняшней поездки Лейка начала казаться вполне адекватной девушкой. Чего я привязался к ее любви к рухляди, манере одеваться и надменно разговаривать? Зато она не стала бы лихачить на машине, таскать меня по заброшенным домам и пинать бомжей. И вообще Лейка рассудительная, с ней гораздо спокойнее.
Когда из ванной вышла Кира, направление моих мыслей мгновенно изменилось. В желтой пижаме с ромашками и пушистых тапочках она выглядела настолько забавно, что я мигом забыл обо всех сомнениях. Кира плюхнулась в соседнее кресло и близоруко прищурилась. В ней чувствовалось напряжение – неосязаемое, но будто электризующее воздух. Интересно, вемы примерно так видят эмоции?
– Наши вещи стираются, – сказала Кира и тихонько качнулась в кресле. – К утру высохнут.
Я улыбнулся, зная, что дома первым делом сожгу одежду и пепел развею над общагой. Если, конечно, выпутаюсь из этой истории…
– Ты был прав, – грустно улыбнулась в ответ Кира. – На нас охотится какая-то сволочь.
– Гуманная сволочь. Детей со стариками не трогает.
– Зачем их трогать? Они ничего собой не представляют.
– В смысле, не представляют никакой опасности?
– Ну да.
– Они не умеют людям мозги крошить или что? – спросил я, стараясь ухватить ускользающую мысль за хвост.
– Первые еще не научились, вторые после ловушки безобидны, как младенцы.
– Тебя это не смущает?
Она зевнула и потянулась.
– Что меня должно смущать?
Господи! Как они не вымерли в древние времена с такой догадливостью?
– Вас убивает тот, кто ненавидит вемов. Очевидно же.
– А ты бы стал убивать тех, кого любишь?
– Не в том дело! Он начал с самых сильных и двигается ниже по списку. Уничтожает тех, кто опасен, понимаешь? Это похоже на личные счеты.
– Ко всем сразу?
– Может, один из ваших угробил кого-то, и его рассерженные родственники…
– Ты смотришь чересчур много фильмов.
– У меня хотя бы идеи есть! – разозлился я. – А у тебя одна критика.
– Сейчас исправлюсь. – Кира неохотно слезла с кресла. – Проверю почту и исправлюсь. Мне обещали скинуть информацию по последним жертвам. Больше информации – вернее выводы!
Она направилась к компьютеру, а я остался считать лампочки на потолке. Нет, что-то мы упорно не замечаем. Вот только что?
Глава 12
Лейка
Реальность обретала очертания медленно и мучительно, в голове плескалась раскаленная лава. Казалось, стоит пошевелиться, как она перельется через край. Я пожалела, что пришла в себя. Свет был тусклым, но все равно резал глаза. Спина затекла и ныла, виной тому оказалась деревянная стена, к которой меня угораздило прислониться. Холод пронизывал насквозь, и благодаря ему я быстро забыла об остальных неудобствах. Появись передо мной джинн и предложи загадать желание, попросила бы теплое одеяло.
Сообразив, что морозец пробирает меня со спины, я попыталась встать. Ладонь коснулась пола из грубых досок – шероховатых и очень неприятных на ощупь. Подняться не получилось: неосторожное движение вызвало новый всплеск головной боли, да такой, что сильнее некуда. Я прижалась к стене и осмотрелась. Ни окон, ни мебели. Неприветливая комната. Надо мной покачивалась одинокая лампочка на тонком проводе, рассеивая скромный полукруг света. Рассмотреть что-либо за его пределами было сложно, в глазах нещадно рябило.
Рядом что-то щелкнуло. Яркий огонек вспыхнул и тут же погас. Вместе с холодом потянуло едким запахом сигаретного дыма. Из темноты вышел Феликс.
– Опять ты… – печально произнесла я. Скорее для того, чтобы убедиться, что я в состоянии говорить.
Он стряхнул пепел на пол и улыбнулся, но как-то недружелюбно.
– А ты кого ожидала увидеть?
– Наверное, бабушку. Почему я здесь?
– Ты до сих пор жива.
– Решил меня поздравить? Мог бы ограничиться открыткой, – пробурчала я, хотя было ясно, что с шутками пора завязывать.
Все это не к добру. Где бы я ни очутилась, поблизости не было ни души – никаких человеческих отпечатков. Впрочем, Феликс мои колкости пропустил мимо ушей.
– Видишь ли, – объяснил он. – Учитывая предпочтения убийцы, ты давно должна быть мертва.
– Кого-кого? – растерялась я. – Ты про смертельную штуку из Потока?
– Отличная попытка. Только сразу понятно, что за всем этим стоит конкретный человек. Заканчивай изображать святую невинность. Ты бы заинтересовала его в первую очередь.
Я постаралась сопоставить факты и прийти к выводу, который «понятен сразу». Увы, ни одной толковой мысли меня не посетило, кроме той, что это заявление полная чушь.
– У него очередь длинная, – ухмыльнулась я.
– Уже намного короче, – возразил Феликс. – Причем состоит она исключительно из ваших соотечественников. Весьма избирательное поведение для некой штуки из Потока.
– К чему ты клонишь?
– К тому, что ты и твой жених еще живы. А начать стоило именно с вас.
– Бывший жених! – огрызнулась я.
– Что вы тогда делали вечером вдвоем?
– Это длинная и запутанная история.
– Вот сейчас ты ее и расскажешь.
Тон его мне не понравился совершенно. Приятные беседы так не начинают. И тем более их не ведут в настолько безлюдных местах.
– Здесь холодно, между прочим, – пожаловалась я.
– Потерпишь.
– Не зря ты мне не нравился.
– Полагаешь, я от вас в восторге?
– От нас?
– Считаете, что вам все можно. Лезете везде. Мир ведь крутится вокруг вас. Вы же особенные, практически сверхлюди.
– Тебя кто-то из наших обидел, да?
– Вопросы задаю я, – грубо оборвал Феликс. Моя версия недалеко ушла от истины?
– Задавай, – вежливо разрешила я.
Выбор невелик. Я ему ничего не сделаю, даже приложив все силы, которых у меня в избытке. Они бесполезны, если подсознание закрыто. Сработают только стандартные уловки, а Феликс явно не дурак, чтобы смотреть мне в глаза. Жаль, глубокий обморок был бы ему обеспечен. Его эмоции я видела, но это поразительное спокойствие пугало – влиять абсолютно не на что.
Феликс задумчиво прошелся вдоль стены и затянулся сигаретой с таким видом, словно меня в комнате не было. В глазах перестало рябить, и я разглядела в другом конце комнаты полуприкрытую дверь. Здравствуй, сквозняк. А я в легкой кофточке, мало подходящей для ночных осенних прогулок. Видимо, мои вещи остались у Даши. Так и заболеть недолго! Даша… Нет, думать о ней уже поздно…
Я демонстративно поежилась от холода и выжидающе взглянула на Феликса.
– Как ты это делаешь? – наконец спросил он, покончив с сигаретой.
Окурок полетел вниз наперегонки с мыслью, зреющей в моей больной голове. Тщетно. Эту гонку я проиграла – вопрос остался за гранью понимания.
– Делаю что?
– Не прикидывайся.
Вероятно, выражение моего лица было слишком изумленным. Феликс посмотрел на меня недовольно, но соображать я от этого лучше не стала.
– Кажется, когда я падала, сильно ударилась головой. Не понимаю, о чем ты.
– Повторим? Вдруг мозги на место встанут.
Минуточку! Неужели он намекает на то, что…
– Думаешь, это я?! – Моему возмущению не было предела. – Серьезно?
– А кто еще?
– Откуда мне знать?!
– Тебя поймали с поличным.
– Отличная логика! Раньше я убивала на расстоянии, чудесной силой мысли, а тут сама приехала.
– Возможно, ты не собиралась трогать Дашу. Хотела просто поговорить, но она обо всем догадалась, и пришлось ее убрать.
– Ничего, что меня тоже задело?
– Плохо рассчитала отдачу при личном контакте.
– Я случайно оказалась в Дашиной квартире!
– И единственного свидетеля у себя дома держишь случайно?
– Слушай, гений, – потеряла я самообладание. – Влад сам попросил о помощи. Мне не меньше твоего хочется узнать, кто устроил нам локальный геноцид. Ты на ложном пути!
– Я так не считаю, – уверенно сказал Феликс. – Много совпадений. Взять хотя бы обстоятельства смерти твоей матери.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь…
– А подружку ты так за что? Неудачно потренировалась, или опять случайность?
Волна удушающего негодования накатила резко и свирепо, сметая с пути все остальное, и чувство самосохранения в том числе. Здравый смысл тоже смыло за борт. Слова, которыми я объяснила, куда ему следует пойти со своими вопросами, были ну очень далеки от вежливых.