Алиса РосманВторая жена Дракона
Глава 1
– Это самый важный день в жизни любой девушки, – говорила Фахри, помогая мне надеть фату, – теперь ты станешь замужней женщиной и уедешь из этого дома.
– Меня уже это не радует, Фахри. Я думала, что смогу в доме мужа жить иначе, но, кажется, попаду из одной клетки в другую.
Я посмотрела на свое отражение в зеркале.
Глаза красные после ночи слез, лицо немного опухло.
Но всё это скроет плотная вуаль.
Сегодня я выхожу замуж за того, кого с детства считала самым лучшим мужчиной, но год назад узнала, как сильно ошибалась.
Нас обручили, когда я была подростком, и с того момента я ждала нашу свадьбу, думала, он приедет и заберет меня от всего этого кошмара.
Не знала, что этот день будет самым ужасным в моей жизни.
– Вытри слёзы, милая, – Фахри погладила меня по щеке шершавыми пальцами. – Всё наладится.
Фахри работала в доме моей тети и воспитывала меня с самого детства.
После гибели родителей меня привезли к тетке Тансу, она была этому не рада, и превратила мою жизнь в ад. Каждый день я мечтала, что покину этот дом.
Думала, что мой муж будет меня защищать и оберегать, как настоящий дракон, но нет. Этому не бывать. Будучи подростком, я придумала для себя идеального мужчину и влюбилась, а оказалось, что его не существует.
– Долго вы тут еще будете возиться? – в комнату зашла моя тетя Тансу, – жених приехал. Не заставляйте его ждать.
Я быстро вытерла слезы, надеясь скрыть это от тети, но не смогла.
– Ты почему ревешь? – Тетя подошла ко мне и резко схватила меня за подбородок, – тебя опять плетями отхлестать, чтобы вела себя прилично? Улыбайся! И если попробуешь сорвать свадьбу, то последние восемь лет твоей жизни покажутся сказкой. Понятно?
– Я поняла, тетя. Я ничего не испорчу.
Тетя накинула вуаль мне на лицо и оценивающе посмотрела.
– Так не пойдет. Фахри, найди вуаль плотнее, а то жених испугается и сбежит от этой уродины. Он последний раз её видел, когда она была милой девчушкой, а сейчас превратилась в жабу.
Тетя вылетела из комнаты, а я еле сдержалась, чтобы не разрыдаться.
Я не была уродиной. Обычная. Светлые волосы, большие глаза. Очень бледная, но это оттого, что меня подолгу не выпускали из дома.
Худая, что тоже не удивительно. Еду мне давали небольшими порциями. Тетя Тансу всегда ругалась, что я лишний рот в семье и объедаю её.
После подобных слов всегда пропадал аппетит.
Фахри быстро заменила вуаль на более плотную и повела меня в гостиную.
Именно тут мы с Арханом должны пожениться.
Мои тетя и дядя известные маги Империи, род Трилони знают все, но брак заключается тайно.
Дядя торопится заключить брак, для него это не только шанс избавиться от надоедливой племянницы, но и удачная сделка. Я не знаю причин срочной сделки, тетя Тансу сказала не лезть во взрослые мужские дела.
Мое дело помалкивать и улыбаться.
Тошно от этого спектакля. Я не нужна Архану, не нужна его семье.
Это просто брак по договору между двумя семьями.
Если бы мои родители были живы, всё могло сложиться иначе.
Мы заходим в комнату, гостей немного, только самые близкие. Я вижу Архана, он стоит в центре комнаты.
Даже сквозь плотную вуаль я могу рассмотреть его силуэт. Широкоплечий, высокий, черты лица вижу плохо, но я уверена, что он привлекателен, как в первый день, когда я его увидела.
Вот только это внешняя красота, внутри у Архана все иначе.
– Поднимите вуаль, – говорит одна из женщин, – мы должны видеть её лицо.
– Таковы традиции, – вступается тетя Тансу. – Невеста снимает вуаль только перед мужем в их первую брачную ночь.
– Сегодня мы и так нарушаем все традиции. Поднимите вуаль, – приказывает Архан, и я вздрагиваю. Может быть, вы решили подменить невесту.
– Не стоит делать подобные заявления, – начинает мой дядя, но тут же замолкает под испепеляющим взглядом Архана.
Таким, как он, не перечат. Таких, как он, опасаются и уважают.
Мне жутко от мысли, что я буду должна делить с ним постель.
Я чувствую терпкий запах мяты и примулы, так пахнет Тансу. Она подходит ко мне и медленно поднимает вуаль.
Я пытаюсь улыбнуться, но выходит плохо. Опускаю взгляд и осторожно наблюдаю из-под опущенных ресниц.
Гости рассматривают меня, будто я товар на рынке, и только Архан даже не повернулся в мою сторону.
Я не ждала от него внимания или нежности во взгляде, потому что знаю – он любит другую.
– Простите, опоздала!
В комнату входит темноволосая девушка. Все тут же поворачиваются к ней и даже Архан.
Она ослепительна. Гладкие, как шёлк волосы, достающие до поясницы. Дорогое откровенное платье подчеркивает изящные формы.
Не могу сделать вдох, тугой корсет до боли врезается в ребра. Мне жарко и хочется выбежать на улицу, но я продолжаю стоять на месте.
Я знаю её. Это Нияль. Любимая женщина моего будущего мужа.
Глава 2
– Нияль, моя девочка, – мать Архана берет Нияль за руки и улыбается, – я рада, что ты пришла. Ты наполняешь нашу жизнь светом и радостью. Ты не опоздала, мы только собирались начинать обряд.
– Я рада, что вы меня пригласили. Важный день для нас всех. Я уверена, это будет незабываемый вечер.
Нияль улыбается, на меня даже не смотрит.
Правильно, кто я такая для неё?
Всего лишь будущая жена её возлюбленного.
Чувствую себя пустым местом.
– Айсель только к нам спустилась, – говорит мать Архана и отводит Нияль в сторону, – она, конечно, дурнушка. Никакой утонченности или элегантности, если бы не контракт, никто бы ее замуж не взял. Не то что ты, Нияль. Ты, как всегда, выглядишь прекрасно.
– Давайте приступим к обряду, все уже собрались, – цедит сквозь зубы Тансу, а затем подходит ко мне ближе и делает вид что поправляет фату, а сама шепчет: – соберись и веди себя прилично. Никаких слёз. Поняла? А то тебе несдобровать! Сорвешь свадьбу, и это будет твой последний день.
Ком стоит в горле, и я не могу промолвить ни слова. Я понимала, что наш брак фикция, но не до такой же степени.
Нияль любовница! Неужели они все считают это нормой? Даже я об этом знаю, притом, что меня практически не выпускают из дома.
Я узнала о Нияль около года назад от продавщицы в булочной. Не поверила, но затем слухи подтвердили еще несколько знакомых.
После этого я встретила Архана и Нияль на городской ярмарке, они прогуливались, держась за руки.
Мое сердце разбилось вдребезги.
Никогда не забуду этот день.
Я ждала что семья Архана расторгнет помолвку, но этого не произошло, а пару недель назад дядя приказал готовиться к свадьбе.
Я никому не сказала о том, что видела, надеялась, что, может быть, они расстались, но за неделю до свадьбы увидела Архана и Нияль вместе. Они были как влюбленная пара.
Мозг отказывался понимать происходящее, и я задала вопросы Тансу, за что получила сорок плетей и заключение в подвале на три дня.
Тансу приказала молчать и ни с кем не обсуждать произошедшее. Охрану дома усилили, меня перестали выпускать. Видимо, боялись, что я сбегу.
А я и правда думала о побеге. Даже предприняла попытку, но она провалилась.
Тансу подталкивает меня к брачному алтарю.
Архан уже стоит около него, положив руки на магический кристалл.
Древняя традиция – произносить клятвы у магического кристалла.
Раньше таким образом проверяли истинность пары, но сейчас это только ритуал. Истинности больше нет. Несколько столетий не появлялось ни одной истинной пары.
Может быть, как раз из-за того, что драконы вот так относятся к своим женам, боги решили забрать истинность у драконов.
Я касаюсь кончиками пальцев кристалла, и мы с Арханом начинаем произносить клятвы.
У него глубокий и приятный голос, говорит четко и быстро.
Нужно произносить одновременно, но я забываю слова и путаюсь.
Голос дрожит.
Такое унижение я не испытывала в жизни. Хотя унижали меня часто, особенно тетя и дядя.
Я осторожно смотрю на Архана. Привлекательный, даже красивый.
Четкие черты лица, волевой подбородок с небольшой ямочкой по центру. Густые темные брови, сосредоточенный взгляд.
На меня не смотрит, только на кристалл.
Сегодня я стану его женой, а ему даже смотреть на меня противно. Одно из условий брака – это ребенок. Я должна родить в ближайшие два года.
Но о каких детях может идти речь, когда этот мужчина мне так же противен, как и я ему.
Он вообще любит другую!
Мы заканчиваем говорить слова обряда и кристалл вспыхивает алым светом.
Гости громко хлопают в ладоши и тут Нияль вскрикивает.
– Метка! У меня появилась метка истинности!
Глава 3
– Метка? Какая метка?
Гости взбудоражено перешептываются. Я перевожу взгляд на Нияль, а она всем демонстрирует свое запястье, где багровеет тонкий узор в виде двух переплетенных драконов.
Сердце замирает, комната плывет перед глазами, и я с трудом удерживаюсь на ногах. Хватаюсь пальцами за алтарь, стараясь удержать равновесие.
– Какая метка? – вспыхивает Тансу, – она жена Архана. Жена! Обряд проведен. Может быть, это метка другого дракона?
Я перевожу взгляд на Архана, он приподнимает рукав белоснежной рубашки.
Не может быть! У него тоже метка.
Я никому не интересна, все суетятся возле Архана и Нияль. Опираюсь на алтарь и пытаюсь отдышаться.
Наш брак договорной, но он заключен. Расторгнуть нельзя, но, если дракон встретил истинную пару, то что? Я никогда о подобном не слышала.
Держусь за край алтаря и пытаюсь выровнять дыхание.
Слышу голос матери Архана, она уговаривает Тансу скрыть факт нашего брака. Истинная пара – это невероятно! Такого не было сотни лет, а может, и тысячи.
– Нельзя! – возмущается Тансу, – мы все подписали договор. там было указано, что ни по одной из причин расторгнуть сделку нельзя. Брак заключен. Может быть, метка фальшивая?