Далеко убежать не получилось, было очень темно и при каждом движении острая боль пронзила плечо.
Остановилась, в мутном лунном свете я могла различить только силуэты деревьев, больше ничего. Увидела большие кусты и спряталась возле них.
– Она точно побежала сюда, – послышался голос Тима, – я уверен. Найдем, не волнуйся.
– Лук и стрелы взял?
– Конечно взял. Пристрелим нашу птичку, а госпоже скажем, что погибла при побеге. Сорвалась со скал.
Глава 21
Я сжалась в комок, стараясь спрятаться в тени кустов, если не шуметь и не шевелиться, то меня не заметят.
Справа от меня послышалось шуршание листвы и тяжелое мужское дыхание. Я осторожно посмотрела вперед.
Мелькнула тень.
Видимо, мужчина прошел мимо. Затем всё затихло, я выжидала долго, как только могла, пока тело не затекло и не потребовалось сменить позу.
Расслабленно выдохнула и попыталась сесть удобнее.
Еще несколько минут, и нужно выбираться из своего укрытия и бежать.
Позади меня послышался треск, и я застыла.
– Попалась, – громкий голос пробирал до костей.
Я истошно закричала и бросилась вперед, но нападающий успел схватить меня за ногу.
Я руками хваталась за ветки куста, но мужчина схватил меня за талию и рывком прижал к себе.
– Пыталась улизнуть?
– Архан! – я завопила от замешательства, – да пусть тебя орки сожрут!
– Испугалась? – Архан не выпускал меня из объятий, сильнее прижал к себе и понизил голос до вибрирующей хрипотцы, – думала, это похитители?
– Конечно, думала, Архан! А что еще я могла подумать. Они выкрали меня, заперли в лесной хижине… и вообще. Отпусти меня.
Мне показалось, что Архан на одно мгновение замер, а затем уткнулся носом в мои волосы.
Конечно, показалось! Зачем ему нужно меня обнимать и тем более нюхать?
Мужчина выпустил меня из объятий, а затем схватил за запястье и потащил за собой.
– Идём.
– А похитители? Как же Нуа?
– Похитителей уже нашли, а твоей служанки нигде нет.
– Как это нигде нет? Мы не можем уходить, если её еще не нашли.
– Мои люди этим займутся.
Архан быстро вывел меня на тропинку и идти стало гораздо удобнее, но мои ноги заплетались от быстрого темпа Архана и моей усталости.
– Мои люди сейчас обыскивают лес, – сказал Архан, – ты отправишься в поместье, а я разберусь с тем, что произошло.
– Похитители говорили, что это было спланировано какой-то госпожой. Имени не называли.
– Госпожой? – Архан замедлил шаг, – расскажи подробнее.
Мужчина сжимал мою руку там, где находилась метка, и её стало нестерпимо жечь, но я изо всех сил старалась не подавать вида.
– Да, они говорили, что госпожа приказала выкрасть меня и удерживать в лесном домике живой.
– Больше ничего не слышала? Имя?
– Нет, больше ничего. Они использовали какое-то зелье, я долго приходила в себя. Архан, отпусти мою руку, не надо так тянуть.
Архан остановился и повернулся ко мне, мы вышли на зеленую лужайку, тут было больше лунного света, чтобы рассмотреть лицо мужчины.
Не могу понять: он зол, в ярости или в замешательстве?
Такое ощущение, что в нем сейчас бурлит весь спектр эмоций.
– Айсель, я не могу понять, как это произошло, но я знал, что ты в опасности. Я чувствовал это.
– Ну, я тем более не знаю, – спрятала руку с меткой за спину, – может быть, у тебя интуиция хорошо развита?
– Интуиция – это глупости, и даром предвидения я тоже никогда не обладал.
– Новые способности, – я пожала плечами.
– Я дракон, Айсель, а не мог. Всё способности я уже получил.
Только бы не догадался!
– Не спрашивай у меня, я очень далека от магии, – переступила с ноги на ногу и осторожно подняла взгляд на Архана, – мы прошли через магический брачный ритуал. Может, дело в нем? Я пустышка, но некоторые мои предки магией обладали, может быть, что-то изменилось.
– Я тоже так думаю, – кивнул Архан, – завтра пойдем в Магический Совет и проверим. А сейчас тебе нужно отправляться в поместье.
Я посмотрела вокруг. Ни кареты, ни лошадей. Не поняла, как он хочет, чтобы я добиралась.
Но тут до меня дошло. Архан сделал несколько быстрых шагов вперед, а затем прыгнул. Его тело обволокло густым сизым туманом. Облако быстро разрасталось.
Яркая вспышка, и я вижу перед собой дракона. Красивого сильного зверя с блестящей черной чешуей.
Даже дыхание сбилось от такого невероятного зрелища.
Но долго красотой дракона мне наслаждаться не пришлось, ровно до того момента, пока он не схватил меня в лапу и не взмыл в небо.
Тогда на смену восторгу пришли ярость и страх.
Глава 22
Когда мои ноги коснулись земли, а сильная лапа дракона отпустила, я рухнула на землю, оперевшись руками.
Меня всё еще трясло от ужаса, после того что пережила, а еще я очень замерзла.
Села прямо на землю и начала быстро растирать свои руки.
– Так было гораздо быстрее.
Я подняла взгляд и увидела Архана в обличии человека, он подал мне руку, чтобы я поднялась, но я не стала. Поднялась сама.
– Быстрее? Быстрее так меня убить… – фыркнула я и отряхнула платье от пыли.
– Иди в дом, там ты можешь переодеться. Я вечером тебя заберу, и мы отправимся в Магический Совет.
– Предлагаешь еще один полет в лапе дракона? Откажусь!
Я высоко задираю подбородок и шагаю к дому.
Домик небольшой, но с виду уютный, вот только вокруг всё поросло травой. Давно тут никого не было.
– Айсель! – громко говорит Архан, – вечером ты отправишься со мной в Магический Совет, и мы узнаем, что с твоей магией не так.
– А что с тобой не так, Архан? – я резко разворачиваюсь, – ты тащил меня в лапе через лес, я замерзла, чуть не умерла со страха. Ты можешь проявить хоть капельку сочувствия?
– Сейчас я могу проявить только те эмоции, которые тебе не понравятся. Я узнаю, что ты задумала.
– Узнай! А потом обязательно расскажи мне.
Я сделала шаг навстречу к Архану.
– Пока ты ищешь проблему во мне, не замечаешь, что творится в твоей собственной семье.
– И что же там творится?
– Сам с ними разбирайся. Ты отправил меня в этот дом, чтобы я не мешала твоей прекрасной жизни с Нияль. Пусть так и будет.
– Ты отказываешься пойти в Магический Совет?
Я не знаю, что ответить на этот вопрос, я хочу пойти, но не с ним. Если он увидит мою метку, то всё закончится. Я не думаю, что он неожиданно воспылает ко мне чувствами.
Быть истинной гораздо хуже, чем быть женой. Мы будем связаны навсегда, а я не готова терпеть его любовниц.
– С тобой, Архан, отказываюсь. Я не полечу в твоей лапе.
– Карета прибудет в шесть, – жестко цедит Архан, а затем разворачивается и быстро уходит.
Я не смотрю ему вслед, но слышу взмах сильных крыльев, а затем звериный рык. Взбесился? Так ему и надо. Пусть хоть всё вокруг спалит, только меня не трогает. У меня и без него достаточно дел.
Я остановилась у домика и оценивающе взглянула на него. Небольшой, комнаты три-четыре , не больше. Пустой.
Я должна была приехать с Нуа, но… даже не представляю, где она сейчас. Надеюсь, Архан её найдет.
В доме было пыльно. Мебель застелена белыми простынями, а рабочие столы на кухне увиты паутиной. Кто бы сомневался, что меня отправят в подобное место.
Но я работы не боюсь, у тети Тансу я всегда помогала по дому. Не с той связались. На еду рассчитывать не стоило, и меня это, конечно, расстраивает, но я уверена, что найду какой-то способ прокормиться.
Я убрала на кухне, и это заняло большую часть дня. Затем нашла небольшую миску и вышла из дома. Ближе к лесу я нашла землянику и немного малины.
Набрала целую миску и направилась к дому.
Рядом с поместьем было несколько домиков, но я решила отложить знакомство с соседями на следующий день.
На сегодня приключений хватит. Я хотела съесть ягоды и лечь спать, ну а если прилетит Архан, то пусть катится в Бездну. На улице уже начало темнеть. Я помыла ягоды и устроилась на небольшом диванчике у камина, к сожалению, заготовленных дров не было.
Завтра найду и обязательно растоплю камин.
На улице начало темнеть, а с неба срывался дождь. Я съела большую часть ягод и начала дремать, когда дверь неожиданно распахнулась.
– Айсель, я долго буду тебя ждать?
Потерла глаза и медленно села, вначале даже не поняла, кто это.
– Архан?
– Конечно Архан, а ты ждала кого–то еще? – мужчина прошел в дом, остановился и посмотрел по сторонам, – а что с домом? Почему его не приготовили к твоему приезду?
– Откуда я знаю, – я легла на бок и укрылась простыней, – я никуда не еду. Я заболела.
У меня и правда начинался жар, а еще сильно болело горло. Это всё Архан со своими полетами.
Глава 23
– Что значит – жар?
Архан сказал это так, словно я ляпнула какую-то глупость.
– Иногда люди болеют, и иногда такое бывает от переохлаждения. Дальше намекать или понятно?
– Не притворяйся, – Архан подошел ко мне и подхватил меня на руки, а затем понес к двери, – ты поедешь в Магический Совет.
– Архан, ты в своем уме? Я говорю, что у меня жар. Я заболела.
– Мне надоели твои фокусы, мы проверим, что с тобой и, если ты не обманываешь, то я вызову целителя.
– А, если обманываю, то что? Бросишь в лесу?
– Не говори глупостей, – Архан посадил меня в карету.
– Глупостей? Ты отправил меня в этот дом, тут нет ни еды, ничего. Я не жалуюсь. Я выживу. Но после такого ты от меня еще что-то требуешь?
– Я приказал подготовить для тебя дом.
– Видимо, твои приказы не выполняют, – фыркнула я, отвернулась и сложила руки на груди. Горло начинало болеть всё сильнее, а еще болели мышцы, температура растет.
– Я со своими людьми сам разберусь, твое дело поехать в Магический Совет и ответить на их вопросы.
Архан с силой захлопнул дверь кареты, а затем два раза постучал по крыше. Карета тронулась.