Я выбрала другой путь. Я обязательно расскажу, что именно случилось в моей жизни, но позже. Сейчас я хочу вас предупредить. Будьте внимательны ко всему, что происходит вокруг вас. Обязательно гуляйте за пределами поместья, там прекрасная природа, особенно у реки. Нуа».
Несколько раз перечитала письмо, пытаясь понять смысл. Ощущение будто она дает мне какую-то подсказку, но старается это скрыть.
Еще раз перечитала, а затем сложила письмо и спрятала под одеждой в шкафу.
Мне нужно гулять за пределами поместья?
Но почему?
А вдруг это ловушка, и письмо написала не Нуа?
Нельзя влюбиться за пару дней! Глупость какая-то.
Переоделась, умылась и легла в постель, но сон не шел. В голове постоянно прокручивались строчки из письма Нуа.
Мне хочется верить, что это написала она. Пусть она влюбилась и сбежала, главное, чтобы была жива и здорова.
После похищения от Нуа вестей не было, и я волновалась.
Я долго ворочалась. но уснуть не могла. Решила тихонько прокрасться на кухню, чтобы заварить травяной чай.
Тихо приоткрыла дверь. Архан спал на диване.
На цыпочках прокралась к кухне. По сути, это одна комната, но довольно большая, если делать все тихо, то Архан не проснется.
Взглянула в сторону коридора. Барон спит.
Поставила воду на плиту, а затем насыпала чай и положила несколько листиков мяты в кружку. Когда вода закипела, то я наполнила кружку и, забрав её, пошла в сторону своей комнаты.
– Почему не спишь?
Я вскрикнула и от неожиданности выронила кружку, она звонко разбилась о пол, чудом успела отскочить в сторону. Несколько капель все же попали не ноги.
– Архан! Ой! Зачем же так пугать. Я обожглась!
Архан резко поднялся с постели и подхватил меня на руки.
Барон сорвался со своего места и громко залаял, но, когда увидел, что Архан держит меня на руках, то тут же замолчал.
Предатель. Забыл, кто его кормит.
– Отпусти! – возмутилась я.
Мне было настолько неприятно от прикосновений Архана, я даже забыла об ожогах. Когда-то давно я была влюблена в него и мечтала, что в день свадьбы он возьмет меня на руки, а сейчас перед глазами то, как он обнимает и целует Нияль. Противно.
– Где ты обожглась? – Архан усадил меня на стол.
Я на мгновенье залипла на его обнаженном торсе, конечно же, он прекрасен и идеален. Рельефные тугие мышцы, блестящая кожа. Широкие плечи, сильные руки, украшенные узорами вен.
Жаль, что внутри этот дракон совершенно не привлекателен.
Мотнула головой, чтобы отбросить лишние мысли.
– Ногу обожгла, не страшно.
– Я посмотрю.
Архан коснулся моей лодыжки и провел кончиками пальцев по ноге. Яркое свечение распространилось из руки Архана по моей коже. Ожог мгновенно перестал болеть.
Я снова почувствовала метку на своем запястье, она пульсировала, обжигала, но не больно, а скорее приятно.
– Архан, отпусти меня. Уже не болит, – я прикрыла рукой метку, чтобы Архан не увидел.
– Сиди тут, я уберу осколки, ты можешь пораниться.
Архан повернулся ко мне спиной и начал собирать осколки, а я внимательно рассматривала его, стараясь найти метку. Света от камина было недостаточно.
Руки Архана в тени, и я не вижу, есть ли след на запястье.
– Если ты хочешь рассмотреть меня получше, то я могу зажечь свет, – в голосе Архана сквозила насмешка.
Глава 35
– Вот еще, не рассматриваю я тебя.
Архан собирает осколки и выбрасывает их в ведро. Затем щелкает пальцами и мелкие осколки превращаются в пыль и будто растворяются вместе с остатками чая.
Я осторожно спрыгиваю со стола и хочу уйти в комнату.
– Чай пить уже передумала?
В голосе Архана звучит насмешка.
– Не передумала.
Разворачиваюсь и снова иду в сторону кухни, Архан стоит у обеденного стола, скрестив руки на груди и внимательно наблюдает за каждым моим шагом. Пусть не думает, что напугал меня.
Я беру кружку и ставлю её на стол.
– Почему ты на меня так смотришь?
– Пытаюсь понять. Ты гениальная врунья или просто наивная девочка, которая запуталась.
– Почему тебе постоянно нужно навесить на меня какое-то клеймо? Предлагаю не пытаться ничего выяснять, а просто разойтись разными дорогами. Ой! Забыла. Ты же заявил перед Магическим Советом что я влюблюсь в тебя через семь дней.
– Так и будет.
– Пытаюсь понять, – я разворачиваюсь к Архану, – ты самовлюбленный или идиот?
– Точно не идиот, Айсель.
– Ну Нияль же обвела тебя вокруг пальца?
– С чего ты взяла?
– Она сказала тебе, что у нее метка истинности, и ты поверил.
– Я такого не говорил.
– Ты бросил меня в день свадьбы и поехал с Нияль в Магический Совет. Я понимаю, что наш брак фиктивный, и ты не собирался о нем распространяться, но мог бы проявить хоть капельку уважения.
– У меня нет уважения к твоей семье, Айсель. Ни капли.
– Ты отвратителен, – я заливаю заварку кипятком, а затем беру кружку и иду в сторону спальни.
Я уже догадалась, что он за что-то зол на мою семью, скорее всего, на дядю. Но почему я должна отдуваться за чужие проступки? Лично я Архану ничего не сделала.
Следила за ним, когда была малолетней дурочкой, мечтала о нем, представляла день нашей свадьбы. Это всё, в чем я виновата, но только перед собой.
Нельзя быть такой доверчивой!
***
Утром, когда я проснулась, Архана не было. Я выдохнула, не хочу снова с ним спорить. Я приготовила быстрый завтрак, перекусила, покормила Барона, а затем вышла во двор.
Стояла чудесная погода. Безветренно, солнце приятно грело, а от леса распространялся приятный хвойный аромат.
– Как думаешь, Барон, нам стоит прогуляться к лесу?
Барон гавкнул, будто понимая мои слова.
Я взяла корзинку, положила туда нож на случай, если найду какие-то полезные растения и коренья, и мы с Бароном вышли из двора.
Слова из письма, которое я вчера нашла, постоянно крутились у меня в голове. И боязно, и любопытно. Это может быть Нияль, которая хочет заманить меня в ловушку, а может быть и Нуа.
Но любопытство взяло верх.
Я не знаю, где тут находится река, поэтому решаю спросить у местных. Немного дальше по дороге виднеются домики.
Мы идем с Бароном по пыльной дороге, солнце неприятно слепит глаза, я прикрываю их ладонью и вглядываясь в пейзаж. Ноги устали, и мне очень жарко, но дома будто не приближаются.
– Барон, – я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание, – не могу понять, почему мы не можем дойти, тут же рукой подать.
Пес поскуливает и жалобно смотрит на меня.
– Не можешь сказать, дружок, – я глажу собаку. – Пойдем обратно. Тут точно что-то неладное.
К дому мы возвращаемся быстро, и я обнаруживаю на крыльце несколько ящиков с продуктами и одеждой, а вот Архана все еще нет.
Глава 36
Я открываю первый ящик, тут чистое постельное белье. В другом ящике продукты. Видимо, Архан позаботился, предусмотрительно с его стороны.
– Как думаешь, Барон, может, тут есть портал? Не могу понять почему мы не смогли дойти до домов, я о такой магии не слышала никогда.
Барон конечно же не отвечает. Ложится на крыльце и закрывает глаза. Жаль, что Барон не умеет говорить, я уверена, что ему есть что мне рассказать.
Я забираю из ящика постельное белье и отношу в комнату, затем разбираю ящик с продуктами. Остается два ящика, в одном я нахожу книги, а во втором разные баночки и колбы с разноцветными жидкостями.
Ящик не очень тяжелый, заношу его в дом и ставлю на обеденный стол, книги переношу частями.
Наливаю чай и сажусь изучать книги. Часть из них на незнакомом языке, а часть я могу прочитать.
В первой книге рассказывается про добычу магических кристаллов. Оказывается, у кристаллов есть разные свойства, их можно определить сразу. Все зависит от цвета кристалла.
Некоторые редкие, они обладают сразу несколькими свойствами.
Я глотаю страницу за страницей и не замечаю, как Архан заходит в дом.
– Ты уже разобрала припасы?
– Угу.
Делаю глоток чая и читаю дальше.
Есть очень редкие кристаллы, их могут использовать только драконы, потому что магический фон настолько силен, что человек не может даже прикоснуться к такому минералу.
Перелистываю страницу. Дальше рассказывается о добыче кристаллов, о разных методах, в том числе неудачных.
– Что ты читаешь?
– Книгу, – делаю еще глоток чая и листаю дальше.
Архан идет в сторону кухни и судя по запаху, что-то готовит, а я не могу оторваться. Не знаю, по какой причине, но мне на самом деле интересна эта книга.
Я всегда любила читать и узнавать новое, но в доме тети Тансу было не так много книг, да и тетка не оставляла мне свободного времени на их чтение.
Перелистнув еще несколько глав, я беру следующую книгу. Хочу просмотреть все, а затем выбрать самую интересную и полезную.
Во второй книге рассказывается как использовать магические кристаллы. В том числе там описан брачный ритуал. Я останавливаюсь на этой главе, чтобы прочитать подробнее.
Вначале мне кажется, что ничего нового я не узнала, но затем вижу мелкий шрифт внизу страницы.
«При заключении брака между истинной парой метка истинности появляется в момент произнесения брачных клятв. Чтобы усилить действие метки, необходимо сохранить кристалл, который использовался в обряде, и хранить его в доме истинной пары. Магический кристалл не способен контролировать укрепление брачной метки, но помогает более быстрому образованию крепкой истинной связи».
Я медленно поворачиваюсь к Архану, он стоит у плиты и что-то там готовит. Интересно. А может быть, он знает про метку?
Может быть, он не просто так привел меня в этот дом и согласился провести со мной неделю?
Если предположить, что это так, то зачем ему я?
Наследство он мое получил. Как жена я ему не интересна. Тут точно кроется какая-то тайна, и почему-то он мне всего не рассказывает.