– Ты хочешь сбежать?
– Я пока не решила, но рассматриваю такой вариант. Мне нужно всё хорошо обдумать. Нуа, а ты можешь мне помочь с побегом?
– Могу, – неуверенно сказала Нуа.
А затем мы услышали звериный рёв. Нуа инстинктивно пригнулась.
– Архан возвращается, – сказала я, – Нуа, мы можем встретится с тобой позже на этом же месте?
– Я могу через пару дней, – кивнула Нуа.
– Хорошо. Тогда давай через два дня тут. Я скажу тебе о своём решении. Не могу сбежать прямо сейчас. Архан меня найдет. Я нужна ему.
– Я должна вам еще кое-что рассказать, – Нуа сделала шаг вперед, – я узнала, кто хотел тебя похитить. Это мать Архана.
– Но зачем?
– Она против этого брака с самого начала. Я точных причин не знаю. Но она не родная мать Архана. Может быть, в этом причина.
– Айсель!
Послышался громкий голос Архана, и я вздрогнула.
– Мне пора.
– Это не всё. Нияль – она обращалась к разным знахаркам и ведьмам. Тем, которые практикуют темную магию. С её беременностью не все чисто.
– Айсель, – снова крикнул Архан.
Нуа быстро развернулась и, не прощаясь, юркнула к деревьям.
– С кем ты говорила, Айсель?
Я обернулась. Архан приближался ко мне.
– С Бароном, с кем же еще, – фыркнула я и пошла навстречу Архану.
– Тебе не стоит уходить так далеко.
– Конечно, а то вдруг убегу из клетки, – я сунула Архану корзинку с ягодами, – возьми. Она тяжелая.
Глава 39
Я быстрым шагом направилась к дому, а Архан шёл за мной. Я не знаю, заметил ли Архан Нуа или нет, надеюсь на последнее.
– Айсель, нам нужно поговорить.
– Каждый раз наш разговор заканчивается ссорой, – сказала я, не оборачиваясь, – так, может, не будем начинать?
Я быстро поднялась по ступенькам и зашла в дом.
– Нужно снова вызвать мне целителя, он обещал вернуться, но так и не сделал этого.
– Ты себя плохо чувствуешь?
– Сейчас нормально, но ночью у меня снова был жар.
– А утром?
Архан поставил корзинку на стол. Я подвинула ее ближе к себе и начала перебирать ягоды.
– Утром всё было уже хорошо, – я взглянула на Архана, – но это странно, я не понимаю от чего зависит мое здоровье. Точно не от меня.
– Такого больше не повторится.
– Почему ты так уверен? Ты понимаешь, почему это происходит?
– Сейчас я хотел поговорить о другом, – снова переводит тему разговора Архан, – я сегодня летал в Краим, место, где находится шахта. Хотел проверить печать.
– Ты собирался полететь туда позже.
– Я не учел один момент и решил проверить. Шахта опечатана. Снять печать можешь только ты в присутствии Главного Мага Краима.
– И ты хочешь, чтобы я это сделала?
– Ты можешь дать свою кровь. Добровольно. Тогда тебе не придется ехать или лететь в Краим.
– Лететь я туда точно не собираюсь, – говорю я, а потом добавляю, – хорошо. Я дам тебе свою кровь.
Брови Архана медленно ползут вверх.
– А ты снимешь с дома магический барьер и отдаёшь его в мое пользование, а кроме этого мы разведемся, и ты снимешь истинную метку.
– Ты же понимаешь, что тогда ты вернешься под опеку дяди? Ты молодая девушка, и не можешь жить одна.
– Я возьму компаньонку.
– Ты не вдова, – усмехается Архан, – компаньонку может взять только вдова на период траура.
– Очень жаль.
– Ты про компаньонку?
– Я про вдову.
– Мы можем сохранить брак, – Архан садится напротив меня, – метку снимем. Ты будешь жить тут.
– Меня этот вариант не устраивает. Я не могу тебе доверять. Пройдет пара лет, и ты ребенка от меня потребуешь, а я на такое точно не пойду. Я хочу сама распоряжаться своей жизнью.
– Не в том мире ты родилась.
– Я найду способ.
Отрываю у земляники плодоножки, складываю ягоды в чистую миску.
– Если мы уберем метки, то ты будешь отлично себя чувствовать.
– А ты сможешь меня контролировать? – я опираюсь руками о стол и смотрю Архану в глаза, – ты уже это пробовал, но заработал мигрень. Для этого ты хочешь снять метку?
– Свои причины я рассказывать не буду. Я предлагаю тебе хороший вариант, Айсель.
– Жить тут как твоя жена? – уточняю я. – А если спустя время я захочу реальную семью? Если я влюблюсь, то что тогда делать? Это ты заведешь себе пару сотен любовниц. Если захочешь, то и детей на стороне заведешь. Никто тебе и слова не скажет. А мне как жить? Архан, я так не согласна.
– Я не буду расторгать с тобой брак.
– А я не буду твоей женой! Не дашь развод – я не соглашусь снять метку.
– Айсель!
– Не повышай на меня голос. Еще слово, и кровь мою тоже не получишь добровольно. Будем годами сидеть в этом доме и изводить друг друга.
Я заканчиваю с ягодами, беру со стола миску и несу ее в раковину. Промываю ягоды, а затем высыпаю их на полотенце, чтобы просушить.
Хочу сегодня приготовить пирог.
Я люблю возиться с тестом, когда злюсь или расстроена, а сейчас и одно и второе. Архан с ума меня сведет своими причудами.
Я достаю муку, соль, сахар. Высыпаю в миску, а затем добавляю сливочное масло. Перетираю до однородной массы. Добавляю яйца, молоко и замешиваю тесто.
Ахан не уходит. Внимательно следит за процессом.
Мну тесто руками. Сжимаю пальцами, растираю.
Чувствую, что напряжение уходит из тела.
Это и правда волшебный процесс. Фахри всегда так говорила.
Когда тесто готово, я раскатываю его на столе, немного присыпав мукой. Выкладываю на противень, формируя бортики, сверху раскладываю ягоды, немного посыпаю сахаром.
Из небольшого кусочка теста делаю жгутики и аккуратно выкладываю поверх ягод, формируя узор.
– У тебя хорошо получается, – говорит Архан, – кто научил тебя готовить?
– Фахри. Она заменила мне мать и няню. Заботилась обо мне и научила всему, что я знаю. А ты где научился готовить?
– Я часто бываю в поездках. Часто неожиданных, с долгими перелетами, приходится ночевать в самых разных местах, без слуг и помощников. Пришлось научиться.
– Архан Марэл и без слуг? Не поверю!
– Я сегодня завтрак приготовил.
– Магия, – я пожимаю плечами, – я уверена, что ты владеешь бытовой магией.
– Давай проверим? Я буду завтра готовить в твоем присутствии, ты поймешь, что никакой магии нет.
– Хорошо. Посмотрим, на что ты способен. – Я отправляю пирог в духовку, а затем добавляю, – но ты не думай, что, если ты меня вкусно накормишь, то я буду тебя меньше ненавидеть.
Архан улыбается и смотрит на меня, я даже немного смущаюсь от такого взгляда, как вдруг он резко меняется в лице.
Улыбка пропадает с лица, а черты лица заостряются.
– Нияль пришла, – говорит Архан и резко встает.
Глава 40
Я наблюдаю как чаинки и листики мяты кружатся в стеклянном чайничке. Считаю до десяти, стараясь успокоиться. Каждое появление Нияль выбивает меня из состояния равновесия.
Одно её присутствие и мне хочется кричать и крушить все вокруг.
Такое поведение мне не свойственно.
– Нияль, что ты тут делаешь?
Архан пошел открывать дверь Нияль, а я решила заварить чай.
– Арханчик, только не ругайся, я по важному делу.
– У тебя две минуты.
– Совсем ты меня не ценишь, милый, – Нияль, стуча каблучками, проходит на кухню, меряет меня недовольным взглядом и кривится, – и эта тут?
– Нияль! – рычит Архан.
– А мы можем поговорить без нее?
Нияль тычет в меня своим изящным пальчиком. Что-то она совсем забыла, к кому в дом пришла, видимо, новую сплетню притащила.
– Место свое не забывай, – говорю как можно громче. – Я жена. Ты любовница. Тебе надо, ты и выходи.
– Слушай, ты, – подается вперёд Нияль.
– Нияль, прекрати, что опять за цирк ты устраиваешь. Быстро на улицу. Там поговорим.
– Ничего, я её потерплю.
Нияль идет к обеденному столу, внимательно рассматривает чайник для заварки, заглядывает в сахарницу. Меня это поведение смущает, я совершенно не понимаю, к чему было все это представление, но стараюсь делать вид, что мне всё равно.
Аромат пирога медленно заполняет комнату.
Я сажусь на стул и наливаю себе чашку чая, обхватываю ее пальцами.
Нияль обходит стол по кругу и садится напротив меня.
– Чай мне не предложишь? – Нияль смотрит мне в глаза.
– Не предложу.
– Ну и воспитание. Гостье и чай не предложить.
– Ну и воспитание, – говорю я, – спать с женатым мужчиной.
А затем улыбаюсь, Нияль дергает плечиком и поворачивается к Архану.
– Арханчик, неужели я должна все это терпеть? Я же мать твоего будущего ребенка.
– Нияль, я тебе говорил не приходить. Поэтому разбирайся сама, если тебе что-то не нравится. Ты поговорить хотела? Говори.
Архан садится слева от меня и справа от Нияль.
Я наливаю еще в одну кружку чай и подвигаю к Архану.
Нияль сцепляет руки в замок, а затем делает глубокий вдох.
– Я хотела поговорить с тобой о свадьбе, Архан, скоро будет виден живот, а мы все ещё не женаты.
– Нияль, – Архан опирается локтями о стол и растирает виски, – ты хоть иногда думаешь головой?
– А что такое? – Нияль надувает губы. – Я беременна!
– Айсель, можешь нас оставить? – Архан поворачивается ко мне.
– Ни за что, – отвечаю я, – я этот цирк не пропущу ни за что. Так что, Нияль, ты свадьбу ждешь? А какую ты свадьбу хочешь?
– Я бы хотела праздник в саду, – с полной серьезностью говорит Нияль, – очень хочу много фиолетовых лилий. Чтобы всё было в цветах.
– Нияль, сейчас ты отправляешься домой. Выбрасываешь все глупости из головы. Мы поговорим позже.
– Ну когда позже?
Надувает губки Нияль, но из-за стола встает и идет к двери.
Архан просто смотрит ей вслед, но так внимательно, будто видит, что-то такое, что скрыто от постороннего взгляда.
Странно. Эта парочка меня пугает.
Я встаю со своего места и иду проверять пирог, тем временем Нияль открывает входную дверь. Я слышу, как лает Барон.