Это точно была чья-то ловушка, а я так глупо в нее попалась. Была бы у меня хоть капля магии, я бы легко потушила огонь.
Беспомощно озиралась по сторонам, в надежде найти воду или какой-то плед, чтобы затушить огонь, но ничего не попадалось.
Я рванула к окну и попыталась его открыть, но задвижка заржавела и не поддавалась. Огонь уже заполонил всю комнату, и я начала задыхаться от дыма. Легкие болели.
Закрыла рот ладонью, а затем схватила первую попавшуюся книгу и швырнула в окно.
Не разбилось!
Под руку попался канделябр, и я приготовилась его бросить, но в этот момент сильные мужские руки прижали меня к себе.
– Не смей! Сделаешь только хуже.
Рука Архана сжала мое запястье, канделябр упал на пол. Огонь начал стихать, а затем окна распахнулись, и в комнату ворвался приятный вечерний воздух. Я жадно дышала, не веря в свое счастье.
Еще мгновение назад была уверена, что точно погибну.
Когда огонь полностью утих, то Архан резко развернул меня лицом к себе, схватил за плечи и тряхнул.
– С ума сошла, Айсель? Ты что тут устроила?
Глава 8
– Я не понимаю, что произошло. Тут лежала книга, и она вспыхнула, – я взмахнула руками, пытаясь изобразить пламя.
– И ты не могла потушить?
– Тут ни воды, ничего. Как бы я потушила?
– Магия?
Архан делает шаг назад и изучающе смотрит на меня.
– Я же тебе говорила, что у меня нет и капли магии.
Я отряхиваю платье от пыли и поправляю манжеты на руках, выгляжу, наверное, ужасно. Хотя сейчас не время думать о подобном.
– Нет у меня магии, и у родителей моих не было, поэтому и отдали меня замуж за тебя.
– Не поэтому, Айсель, – говорит Архад, – иди в свою комнату и приведи себя в порядок к ужину.
– Я была в порядке, пока твоя книга не решила меня сжечь.
– Ты собиралась в этом идти на ужин?
– А что удивительного? – не поняла я.
– Ты одета как служанка.
– А это уже не ко мне вопросы, – я повела плечом и направилась к выходу.
– Как это понимать, Айсель?
– Понимай как хочешь, – буркнула я в ответ.
Видимо, масла, которые добавила Нуа в мою ванну, еще окончательно не выветрились, поэтому смелости во мне было хоть отбавляй, а может быть, я просто устала от постоянных угроз и обвинений, которые сыплются из Архана, как песок из старой клячи.
Хотелось взять его и придушить на месте, но разве я смогу справиться с такой горой мускулов? Жаль, что во мне нет магии, я бы придумала ему сладкую месть… Я бы отыгралась!
Я забежала в комнату и заперла дверь.
Было обидно до глубины души. Я так испугалась!
Чуть не погибла, а он тут же напал на меня с обвинениями и даже не подумал спросить о том, как я себя чувствую.
Я зашла в ванную и сняла испачканное платье, затем пришлось вымыть волосы. Чистую одежду нашла в шкафу. Точно такое же темно-коричневое платье.
Госпожа Марэл постаралась. Собрала в моем гардеробе максимально неприглядные платья.
Когда я вышла из комнаты, то столкнулась с Нуа.
– Ой, госпожа Айсель, а я бегу вас предупредить, там госпожа Марэл, – Нуа продолжила шепотом, – просто в бешенстве, она так разозлилась, что вы опоздали к ужину, сказала, чтобы вы не появлялись в столовой.
– Спасибо, что предупредила. Нуа, можно я сама схожу на кухню и приготовлю себе что-то?
– Сами приготовите? – Нуа выпучила глаза, – я принесу вам в комнату.
– Не стоит, я сама, если у тебя, конечно, не будет из-за этого проблем.
– На кухне из хозяев обычно никто не появляется, другие служанки уже отдыхают. Я должна убрать после ужина и приготовить лекарство для госпожи.
– Вот и отлично, Нуа, я тогда сама приготовлю.
Дорогу на кухню я уже знала, поэтому сразу направилась туда, я заметила растерянность Нуа, но остановить она меня не решилась.
Мне нужно побыть одной и желательно в том месте, где я смогу расслабиться. Таких мест в моей жизни было два. Первое – это библиотека. Я обожаю книги и могу погрузиться в интересную историю, не заметив, как наступает рассвет.
Второе место – это кухня. Вначале я скрывалась на кухне от тети Тансу, а затем постепенно начала помогать кухарке. Получалось у меня не сразу, но терпение и желание меньше появляться на глаза тете помогли мне освоить такое сложное занятие.
У тети я готовила чаще по необходимости, а сейчас мне хотелось сделать что-то для себя, чтобы отвлечься и расслабиться.
На кухне тепло и приятно пахнет ванилью и мятой. Я ставлю чайник на огонь, чтобы заварить свежий чай, а затем открываю кладовку.
Выбор тут просто потрясающий, у тети Тансу такого разнообразия не было.
Сложное блюдо я готовить не буду. Попробую что-то простое.
Достаю яйца, зелень, помидоры, растительное масло, молоко. Тут мой взгляд падает на неведомый плод. Кожура плотная, форма овальная. Нюхаю. Запах не чувствую. Интересно.
Выкладываю продукты на стол.
– Что ты тут делаешь?
Голос Архана раздается как гром среди ясного неба, я чуть было не упустила из рук незнакомый плод. В последний момент успела поймать.
– Готовлю себе ужин, – с вызовом говорю я.
Беру с полки две миски и ставлю на стол. Отделяю желток от белка.
– Ужин, который приготовили мои слуги, тебе не по вкусу?
Я не отвечаю, добавляю в желтки молоко, затем немного соли и взбиваю вилкой. Архан не уходит, садится напротив меня и внимательно наблюдает.
Может быть, он ждет, что я начну жаловаться на его мать? Не дождется. Он привез меня в этот дом, заставляет жить по своим правилам, но я в их игры не играю.
Понимаю, во что это выльется.
Он не встанет на мою сторону. Никогда.
– Высшие Маги исследовали метку Нияль, и знаешь, что они узнали? – говорит Архан, и я невольно поднимаю взгляд.
Конечно, я хочу узнать!
Глава 9
Похоже, что в этой жизни я вытянула короткую соломинку. Мне не везет с самого детства. Архан медлит, следит за моей реакцией, а я с трудом удерживаюсь на ногах, хватаюсь за край стола, чтобы не рухнуть на пол.
Мои легкие сжимаются, а сердце уменьшается до малюсенькой точки, когда Архан произносит:
– Метка Нияль настоящая.
– Настоящая, – нервно усмехаюсь. – Так что я тебе не нужна? Мы расторгнем брак?
Мой голос дрожит, а в горле болезненный комок.
Я возвращаюсь к готовке, быстро взбиваю яйца. Сейчас главное не расплакаться, я не должна показывать Архану свои слабости.
Если он меня отвергнет, то я вернусь в дом дяди и тети, даже и представить не могу каким унижениям там подвергнуть. Тетя будет надо мной издеваться, я в этом уверена.
– Нет, Айсель, ты останешься моей женой. Второй женой.
Мое сердце стучит так громко, что оглушает.
Я выпускаю из рук венчик, которым взбивала яйца. Смесь получилась легкая и воздушная, но сейчас меня это не заботит. Хочу выплеснуть Архану все это в лицо.
– Как ты так можешь со мной поступать?
– А как я с тобой поступаю? – Архан облокачивается на спинку стула и скрещивает руки на груди, – ты ожидала чего–то другого от этого брака?
– Я точно не ожидала, что стану второй женой.
Последние слова звучат как приговор.
Драконы иногда берут вторых жен, чаще, когда первая жена не может родить наследника, а иногда просто потому, что могут себе позволить подобное. Вторая жена – это по сути няня для всех детей и служанка для первой жены.
Прислуживать тете Тансу покажется мне счастьем, я даже представить не могу, как Нияль будет надо мной издеваться.
– Это не самый плохой вариант, Айсель, – продолжает Архан спокойным голосом.
Я будто отключаюсь, пропуская его слова мимо ушей. Мне плохо и страшно. Слышу только шум шипящего масла на сковороде. Осторожно выливаю желтки, когда они чуть схватываются распределяю взбитые белки.
Вспоминаю что забыла посолить.
– Айсель, ты меня слушаешь?
– Да.
Отвечаю безразлично. Быстро нарезаю зелени и помидоры, а затем тянусь за странным плодом, который нашла в кладовке. Плод внутри зеленый. Может неспелый?
По центру большая косточка. Вытаскиваю косточкой, а затем пробую мякоть. Странный вкус, немного отдает орехом. Выкладываю мякоть в маленькую мисочку, добавляю туда соль, перец и пару капель лимонного сока.
– Так что, Айсель, ты согласна? Решим все без ссор?
– Решим.
– После моей свадьбы с Нияль я отправлю тебя в загородное поместье, будешь жить там.
– Почему после свадьбы? – спрашиваю я. – Выгони меня прямо сейчас.
Перемешиваю странную зеленую смесь. Выглядит она неаппетитно, но когда я беру кусочек хлеба и наношу на него немного смеси, то получается довольно вкусно.
Мой омлет почти готов. Добавляю зелень и помидоры на белок, а затем сворачиваю омлет пополам, выкладываю на тарелку. Делаю пару бутербродов.
Тут понимаю, что Архан молчит и внимательно следит за тем, что я делаю. Достаю с полки вторую тарелки и делю свой ужин пополам, подвигаю к Архану его порцию.
– Это что такое зеленое?
– Не знаю, – пожимаю плечами, – но это вкусно.
– И ты не боишься вот так пробовать незнакомые продукты?
Архан берет бутерброд и рассматривает его, будто пытается отыскать подвох.
– Мне, Архан, бояться уже нечего. Что еще может случиться хуже того, что происходит сейчас?
– Ты не будешь ни в чем нуждаться, я всем тебя обеспечу. Только одно условие, – Архан берет вилку и быстро уплетает омлет, – в поместье никому не говори, что ты моя жена, вообще поменьше там общайся.
– Можно, Нуа поедет со мной?
Глава 10
– Зачем она тебе?
Архан отставляет тарелку и приступает к бутербродам, а я наливаю нам чай.
Удивительно, но именно сейчас я чувствую себя спокойно. Архан сидит передо мной, за столом. Не кричит, не фыркает, не смотрит на меня, как на ничтожество.
Будто он нормальный человек. Но я помню что он не человек. Он дракон.