– Будешь ей помогать и составлять компанию на прогулках. Никогда не оставляй одну и обо всем докладывай мне. Понятно?
– Да, господин Марэл.
– И чтобы в поместье никто не знал, что она моя жена.
Девушка испуганно кивает, но лишних вопросов не задает. Она давно у нас работает и в её преданности я не сомневаюсь.
Иду дальше по коридору, чувствую запах Нияль. Сладковатый, с нотками цитруса и лаванды.
Я с Нияль много лет, вначале это было просто временное увлечение, но сейчас я к ней привык.
Её взрывная страсть и желание мне угодить нравятся мне. Вот только сейчас что-то произошло. Когда я стоял рядом к Айсель, то меня тянуло к ней, хотелось схватить её нежное хрупкое тело и с силой прижать к себе.
Желание.
Не думал, что буду испытывать подобное к Айсель. Раньше она меня никогда не привлекала. Злость бурлит по венам, затмевая разум.
«Это же такое счастье, встретить свою истинную. Наслаждайся».
Слова Айсель продолжают звучать в моей голове. Вот только счастья я не ощущаю. Скорее обреченность, а еще полное нежелание принимать эту ситуацию.
Многие годы не было истинных пар. Почему именно сейчас?
Я проклят. Я не могу дать истинной паре то, что завещают Боги.
Не должен думать об Айсель, она и так слишком маленькая и хрупкая. Я не должен окончательно рушить её жизнь. Отправить девушку в поместье лучший вариант. Пусть живет там, подальше от меня.
Всё еще чувствую аромат Айсель. Манящий, пряный, ванильный. Прикрываю глаза, вспоминая, как чуть было не поцеловал ее. Я не должен.
Если метка Нияль настоящая, то она почувствует это.
За эти несколько часов я успел изучить некоторую информацию об истинных парах. Я не могу касаться других женщин, кроме своей истинной.
Звучит как проклятье. Особенно для меня.
Если я коснусь Айсель, то не знаю, что произойдет с Нияль.
Я уже у дверей своего кабинета.
Желание сжигает меня изнутри, всё еще хочу вернуться на кухню и прижать Айсель к себе, впиться губами в ее очаровательный ротик. Сминать её тело, пока она не начнет стонать.
Уверен, она делает это потрясающе.
Разум окончательно отказывается мне подчиняться. Вихрем влетаю в кабинет.
Нияль стоит, облокотившись на край стола и недовольно кривит губки.
Ничего. Абсолютно ничего не чувствую.
Раньше было желание обладать её великолепным телом, а сейчас ничего. Хватаю Нияль. Срываю её пиджак и швыряю на пол. С треском разрываю ворот рубашки.
Нияль обнимает меня за шею и тянется к губам. В её взгляде столько любви и желания. Я знаю, эта женщина сделает для меня все.
Будет верной спутницей, никогда не предаст. Она именно та, кто нужен мне. Брак – это не только бумажка с печатью Магического Совета. Я должен доверять жене.
У меня большие планы на будущее, и Нияль поможет мне в этом.
Айсель тоже поможет, но иным способом. Она пока еще не знает, какая роль ей уготована.
– Архан! – постанывает Нияль, обвивая меня ногой меня за талию, – как же я скучала…
– Молчи! – злобно рычу.
Не из её уст я хочу слышать свое имя, и эта мысль оглушает меня.
Нияль опытная и знает все мои желания, она знает всё, что нужно делать, чтобы доставить мне удовольствие.
Молчит, когда я приказываю.
Становится на колени, если я этого хочу.
Обычно меня это заводит, но сейчас я представляю совсем другую женщину, и эта мысль сжигает меня изнутри.
Дверь распахивается и на пороге стоит Айсель. Она бледная, как стена. Дрожит. Совершенно не понимаю, что происходит.
– Что ты делаешь со мной? – шепчет Айсель и медленно сползает по стене, – я больше не могу. Прекрати.
– Почему она вламывается! – кричит Нияль, – и ты ей позволишь подобное? Почему она постоянно все портит? Выгони её! Выгони! Я твоя истинная.
– Нуа, уведи Нияль, об Айсель я позабочусь.
– Архан, в чем дело? Что ты мне не договариваешь?
Подхватываю Айсель на руки и несу в свою комнату.
Глава 12
Айсель
Когда я пришла в себя, то очутилась на шикарной кровати. Балдахин из тяжелой темной ткани, резные деревянные опоры, изголовье с причудливыми узорами.
Медленно села. В комнате никого.
Комната большая, в сдержанных темных цветах от коричневого до бордового, почему-то мне кажется, что такая комната подойдет Архану.
Это осознание заряжает меня энергией, я быстро вскакиваю с кровати и проверяю одежду. Одета.
Расслабленно выдыхаю.
Пытаюсь вспомнить, как тут очутилась, но не могу.
Проверяю манжеты на платье, метка прикрыта. Надеюсь, что Архан её не видел. Иду к двери, но не успеваю её открыть, как в комнату влетает госпожа Марэл.
– Ты что тут устроила, Айсель?
Госпожа Марэл недовольно кривится, что совершенно её не красит. Я пячусь назад, совершенно не хочу с ней ссориться, тем более я совершенно не помню, что произошло.
– Как ты могла довести до такого состояния нашу милую Нияль?
– Я ничего не делала.
– Ты устроила тут целое представление, – госпожа Марэл драматично взмахивает руками, – у Нияль нервный срыв. Я тебе сразу сказала, чтобы ты помнила о своем месте в этом доме.
– Не волнуйтесь, госпожа Марэл, я отлично помню свое место. Вы мне на него указали.
– Чтобы больше не смела беспокоить моего сына и…
– Мама!
Голос Архана разносится, как гром. Госпожа Марэл сразу меняется в лице, бледнеет, опускает взгляд. Делает шаг назад.
Я сжимаю руки в кулаки и готовлюсь к очередной атаке.
– Мама, оставь нас.
Госпожа Марэл пятится назад и исчезает в темном коридоре.
– Если сейчас снова посыплются обвинения, я не намерена их слушать! – выпалила я, как только Архан переступает порог своей комнаты. Дракон ухмыляется, шумно захлопывает дверь и заходит в комнату, я наблюдаю, как Архан снимает пиджак и бросает его на постель, затем снимает запонки с рубашки.
Он все делает так медленно и вальяжно, что я начинаю терять терпение, я ожидала, что он тоже будет на меня кричать, но он даже не смотрит в мою сторону.
Пользуюсь моментом и медленно подкрадываюсь к двери.
Вздрагиваю от звона. Оборачиваюсь. Запонки упали на стеклянный столик, который стоит рядом с кроватью.
Архан медленно подкатывает рукава рубашки, обнажая сильные руки, увитые венками.
Нервно сглатываю. Ноги будто ватные. Я в полном замешательстве.
– Значит ты, Айсель, не владеешь ни каплей магии.
– Не владею.
– А с зельями работать умеешь? С травами, кореньями или снадобьями? М-м?
– Совсем немного. Меня учила Фахри, она моя няня и служанка в доме тети Тансу, – голос окончательно садится.
Я не понимаю, к чему ведет Архан, боюсь, что он хочет меня снова в чем-то уличить. Боюсь сказать лишнее.
– И какие зелья ты умеешь делать?
– Самые простые. Бытовые, – я тщательно подбираю слова, – могу сделать зелья для быстрой уборки, а также снять головную боль или залечить раны.
Больше Архану знать не стоит. Опыт в зельях у меня небольшой, но это только на практике. Фахри о многом мне рассказывала, и я старалась запомнить каждое её слово.
– А как насчет проклятий, приворотов?
– Для них нужна магия, а я…
– Да, а ты магией не владеешь. Но есть же магические кристаллы, – Архан поднимает на меня взгляд, и я чувствую, как мороз пробегает по моему позвоночнику. – Магического кристалла достаточно, чтобы сотворить простое заклинание. Так что ты подмешала мне в ужин, Айсель?
Глава 13
– Ты что такое говоришь? – не понимаю я, – я не пользовалась никакими магическими кристаллами.
– Уверена, Айсель? Лучше сразу признайся, не поэтому ли у тебя случился магический откат? Откат всегда бывает из-за использования магических кристаллов. Или тебя не предупредили при покупке?
На грудь будто упала каменная плита, не могу сделать вдох. Как у него всё чудесно сходится. Значит, я пыталась его то ли приворожить, то ли проклясть, и у меня случился магический откат, потому что внутренней магической защиты у меня нет, и он решил, что я сделала это, когда мы ужинали. Но я даже не знала, что он придет.
Я готовила только для себя.
Но это его версия!
А моя версия… Снова не могу ничего вспомнить, только отдельные вспышки. Помню крики Нияль, а до этого мы с Арханом ужинали на кухне, и на мгновение мне даже показалось что он не так ужасен, и мы сможем существовать вместе, только в отдельных домах, конечно же.
– Я думаю, бессмысленно всё отрицать. Ты уже всё для себя решил, – говорю я.
Сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони, беспокойство скручивает нервы в тугой узел.
– Я просто сложил всё воедино, – Архан стоит напротив меня, сложив руки на груди. – Маленькая врунья, которая решила меня перехитрить. Надо сказать, я даже начал верить. Так какой был план?
– Не было никакого плана. Всё гораздо проще!
– Как, Айсель? Расскажи мне, я внимательно послушаю.
– Не хочу продолжать этот разговор, ты всё решил, сам придумал версию событий. Она тебя устраивает? Отлично!
– Я вот только не могу понять, почему ты плакала на свадьбе, – продолжает размышлять Архан.
– А тут всё просто. Я ненавижу тебя, Архан Марэл, всем сердцем. Я не хотела выходить за тебя замуж, но меня вынудили, не оставили выбора.
Я разворачиваюсь и иду к двери, но Архан быстрее меня, он кладет ладонь на дверь, не давая мне её открыть.
– Я не позволял уходить.
– А я и не спрашивала позволения, – нервно выкрикиваю, – ты решил, что я тебя чем-то опоила и поймала магический откат? Отлично! Иди к Магическому Совету, и пусть разбираются.
– И ты не боишься, что тебя казнят за такое?
– Я уже ничего не боюсь. Что угодно, только бы не видеть тебя.
Говорю это, прямо глядя в глаза Архану, еще пару недель назад я бы ни за что в такое не поверила, тогда я и смотреть на него боялась.
Но сейчас все равно. Он придумал целую цепочку событий, которая с его стороны выглядит вполне логичной, вот только всё это неправда, потому что у меня его метка истинной пары, только говорить ему я об этом не собираюсь.