Ничем не выдав свою радость, я собрал вещи и начал спускаться, стараясь осторожно ступать на больную ногу. Но, к счастью, лечение маной помогло, и неприятных ощущений при ходьбе практически не было. Эльфийка, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, последовала за мной.
– А кто были те люди, что ворвались в твое жилье? – внезапно спросила она. Видимо, извечное женское любопытство вытеснило из ее головы все остальные чувства.
– Это были наши спецслужбы, – чуть поморщившись при воспоминании о выбитой двери, ответил я. – Они вроде как отвечают за мою безопасность.
– А почему же они тогда сломали дверь и обездвижили тебя?
– Работа у них такая. Сначала делают, а потом думают.
На самом деле я подозревал, в чем тут дело. Шеф. Он, хоть и был большим начальником, но в первую очередь всегда оставался ученым. И, скорее всего, просто забыл сообщить безопасникам, что мне уже ничего не угрожает. Надо бы поинтересоваться у него при случае. Может даже попенять. Пожаловаться на физический и моральный урон, что нанесла мне группа захвата.
– А те двое, которые тебя допрашивали? – не унималась эльфийка. Вот интересно, она всегда такая любопытная? Мне больше нравилось ее молчание, хоть и сдобренное презрительными взглядами.
– Те двое… Они особисты. Служба собственной безопасности. Ищут измену в своих рядах. Неприятные типы, которые готовы родную мать заподозрить в работе на иностранные спецслужбы.
– А мне показалось, что они тебя опасались, – задумчиво произнесла Йонель.
– Вполне возможно, – не стал отпираться я.
– Почему?
– Да что же ты настырная такая? – с досадой спросил я и остановился. Мы спустились уже до третьего этажа и скоро окажемся на улице, где продолжить разговор с призраком будет проблематично. Надо будет себе блютуз-гарнитуру приобрести, чтобы лишних вопросов ни у кого не возникало при виде человека, который беседует сам с собой.
– Ну все же? – настаивала эльфийка. – Ты же сам говорил, что нам надо сотрудничать и учиться сосуществовать. А для этого мне надо узнать тебя получше.
– Хорошо, – я остановился и сгрузил вещи на очередной подоконник. – Что именно ты хочешь узнать?
– Почему они тебя боялись? Ты главный в вашей Организации?
– Нет, я архимаг.
– И что?
– Дело в том, что архимагов очень мало. Нас всего восемь на всю страну. Очень большую страну.
– Насколько большую? – тут же уточнила Йонель.
– Насколько? – я задумался. – Путешествие от одного края до другого, допустим, на коне займет несколько месяцев. Так понятно?
– Да, – кивнула ушастая. – Действительно большая. Так почему они тебя боялись?
– Не боялись, – вздохнул я, поняв, что отделаться от этой любопытной девки просто так не получится. – Как я уже сказал, нас, архимагов, всего восемь на всю страну. Из-за этого мы очень востребованы.
– Почему?
– Никто лучше нас не сможет работать в аномалиях.
– У вас нет военных?
– Конечно же есть. И оружие есть такое, что сотрет в пыль любого архимага. Но перед нашей Организацией не стоит задачи уничтожать гостей из других миров. Я же тебе уже говорил, что первым делом мы пытаемся договориться или, в крайнем случае, пленить попаданца. Военные, пусть даже это будет очень подготовленная группа, сделать этого не смогут. Вот представь: переносит в наш мир архимага, что, кстати, бывало неоднократно. Он растерян. Он чувствует, что за пределами аномалии нет маны. И тут к нему выходят военные, – я хмыкнул, представив такую ситуацию. – Каковы будут его действия? Возможно, что кто-то пойдет на контакт. Но скорее всего гость попытается уничтожить военных и скрыться. И это у него вполне может получиться. Или же он врубит заклинание маскировки, и военные его не найдут. Другое дело, если на Контакт выйдем мы – Привратники. Я равен ему по силе и смогу отразить практически любую атаку, в чем поспособствуют вот эти артефакты, – я показал на свои запястья. – Я смогу снять его маскировку, опять-таки за счет Силы и артефактов. В конце концов, я смогу его попросту уничтожить с помощью оружия нашего мира.
– Но я все равно не понимаю, почему тебя опасаются? – упрямо поджала губы эльфийка. – Разве тебе не могут просто приказать?
– Мне может приказывать только мой непосредственный начальник. Это ограничение введено на тот случай, если кто-то из властьимущих захочет завести себе ручного архимага. А силой заставить меня или другого Привратника что-то делать нереально.
– Почему?
– По кочану!
– Ну ты же сам сказал, что в вашем мире нет маны. Значит, вне аномалии ты обычный человек.
– Почти обычный. Маны не совсем нет, а почти нет. Но дело не в этом. Вне аномалии я никому и не нужен. Даже если меня сейчас повяжут и посадят под замок, что сделать вполне реально, им все равно придется использовать Привратника в аномалиях. А уж там меня не удержит никто. Вспомни наш с тобой бой. Те силы, что я использовал. А теперь представь, что такое буйство стихий начнется на участке не в несколько квадратных метров, а в радиусе километра.
– Километр – это сколько?
– Приблизительно две тысячи шагов.
– Ты на такое способен? – округлила глаза Йонель.
– Я способен даже на большее, – загадочно улыбнулся я. На самом деле были еще причины, по которым нашу Организацию вместе со всеми ее служащими до сих пор не взяли в оборот. Но эльфийке они могут не понравиться.
– А что вы делаете с гостями из других миров? – после небольшой паузы спросила эльфийка.
– Да ничего страшного, – махнул рукой я. – Пытаемся сотрудничать. Перенимаем опыт и знания других миров. Некоторые гости вполне успешно работают на территории Школы или Базы. Если попаданцу это неинтересно, то он может просто жить в нашем мире. Под присмотром, конечно, но без ущемления в правах. Правда, это относится к тем расам, что похожи на людей. Остальных селят в засекреченных поселках-резервациях.
– Почему? – снова спросила эта почемучка.
– Потому что в нашем мире живут только люди, – развел я руками, глядя на вытянувшееся в очередной раз за сегодня лицо эльфики. Она несколько секунд изумленно смотрела на меня, а потом… исчезла.
– Йонель? – осторожно позвал я, но ответа не дождался. Немного постоял, ожидая непонятно чего, а затем мысленно махнул рукой, вновь подхватил свои вещи и продолжил спуск.
На первом этаже вместо вчерашнего охранника дежурили два бойца с короткими автоматами в руках. Они проводили меня подозрительными взглядами, но не сделали попытки остановить.
А вот на улице был сущий бедлам. Территория вокруг подъезда была оцеплена десятком вояк. Невдалеке припарковались несколько черных микроавтобусов, возле которых крутились люди в штатском. Чуть дальше стояла пожарная машина и красный «уазик» с надписью «МЧС» на борту. За оцеплением собралась уже приличная толпа зевак и, кажется, было даже несколько журналистов.
От увиденного я немного обалдел и даже слегка пожалел, что решил покинуть квартиру именно сейчас. Возможно, стоило подождать, пока все утихнет. К счастью, никто из зевак меня еще не заметил, и я, немного подумав, потянул ману из накопителя и скастовал простейший отвод глаз. Сразу стало спокойнее. По широкой дуге я обошел толпу, поднырнул под сигнальную ленту, что отгораживала оцепленную зону, и направился на выход со двора.
На углу дома, чуть в стороне от всех, стояли два больших черных внедорожника, рядом с которыми нервно расхаживал Короб. Он периодически бросал досадливые взгляды на подъезд и курил.
Подойдя к нему со спины, я снял маскировку и с наигранным укором в голосе произнес:
– Курить вредно, дядь Сереж!
Короб выронил сигарету, резко обернулся и уставился на меня. С тревогой во взгляде он осмотрел мою тушку с головы до ног и с явным облегчением выдохнул:
– Живой, чертяка! Ну и напугал ты нас. Мне как сообщили про маски-шоу, так я чуть с ума не сошел.
– Да все нормально, – чуть смутившись от таких откровений Короба, сказал я.
– Это, по-твоему, нормально? – он кивнул в сторону оцепления. – Хорошо еще, что я твоему отцу не позвонил. Подождать решил. Он бы тут точно войну устроил.
– Ну да, ну да, – скептически хмыкнул я, за что получил неожиданный подзатыльник от Короба.
– Чтобы я этого больше не слышал! – жестко сказал он. – Понял?
– Понял, понял! – заверил я его и на всякий случай отступил на шаг назад. – Драться-то зачем?
– Затем! – рявкнул он. – У тебя куска стены в квартире нет, а эти суки, вместо того чтобы что-то объяснить, нас на асфальт положили. Что там случилось?
– Взрыв бытового газа, – пожал я плечами. – Ничего страшного.
– Какого газа, Влад? – прошипел Короб, с угрозой в голосе. – В этом доме нет газа. Электричество только. За дурака меня держишь?
– Так, спокойно! – воскликнул я, выставив перед собой ладони. – Ты чего завелся, дядь Сереж? Ну не могу я тебе ничего рассказать. Секретность. Ты же военный, должен понимать.
– Да плевал я на твою секретность!
– Не горячись, дядь Сереж, – я шагнул вперед и положил руку ему на плечо. – Со мной все в порядке. Правда. И ничего не угрожало.
– Не угрожало, – передразнил он, но уже спокойнее. Без прежнего напора.
– Дядь Сереж, вы меня не подкинете? Мне еще по делам надо, – решил я перевести тему разговора.
– Куда ты еще собрался? – недовольно спросил Короб, строго посмотрев на меня.
– Товарищ подполковник, – укоризненно протянул я и поцокал языком. – Ну что ты, в самом деле?
– Ладно, – махнул он рукой, сдаваясь. – Куда тебе?
– Сейчас.
Я вытащил мобильник, который, видимо, для разнообразия, еще не успел разрядиться, и, найдя в контактах «Напарник», отправил короткую эсэмэс: «Адрес?»
Ответ пришел буквально через несколько секунд, словно абонент ждал мою эсэмэску. И был он довольно странным. Помимо адреса в нем содержалось «Йо-хо-хо!». Что это значит, я даже гадать не берусь.
– Тут недалеко, – сказал я Коробу. – Я покажу.
– Ты где ночевать собираешься? – спросил дядя Сережа уже в машине.