– Какое? – все же спросил я, когда Кирилл выдержал очередную драматическую паузу.
– Через день после того, как пропала последняя девушка, в городе объявилась женщина без документов. Рыжая. Вроде бы – объявилась и объявилась – ничего необычного. Только вот дело в том, что эта самая женщина была на сто процентов уверена, что на дворе шестьдесят седьмой год, а ей самой восемнадцать лет. Понимаешь, в чем дело?
– Не особо, – честно признался я.
– Ты меня разочаровываешь, Влад, – сочувственно произнес напарник.
– Слушай, хорош уже тянуть! Рассказывай!
– Ага! – многозначительно наставил на меня палец Кир. – Интересно?
– Интересно, интересно! Не тяни кота за хвост, рассказывай.
– А дело в том, что эта женщина, как потом выяснили, считалась без вести пропавшей уже двадцать пять лет! Исчезла в возрасте восемнадцати лет из небольшого городка Ахтубинска, что в Астраханской области.
– И там в тот год пропали еще три рыжие девушки? – догадался я.
– Именно! – радостно воскликнул Кирилл. – Правда, об этом я узнал только сегодня, из архивных записей.
– То есть получается, что кто-то уже пятьдесят лет похищает рыжих девушек в разных частях России?
– Неа, – с довольным видом покачал головой напарник.
– Кир, я тебя сейчас высажу и сам просмотрю эти долбаные записи! – пообещал я.
– Молчу, молчу! – в притворном испуге запричитал он. Ну вот как с таким человеком работать?
– Ты не молчи, а рассказывай! – рявкнул я уже в полный голос.
– Скучный ты. Ладно, слушай. В общем, в шестьдесят седьмом так же в течение месяца без вести пропали четыре рыжих восемнадцатилетних девушки. Местная милиция ничего не нашла. Вообще.
– А та женщина, которая нашлась, она что-нибудь рассказывала?
– Нет. Я же говорю – она всерьез считала, что ей до сих пор восемнадцать, а последние двадцать пять лет своей жизни не помнила. Совсем.
– Представляю, что с ней было, когда узнала свой настоящий возраст, – сочувственно сказал я.
– И не говори. Это все равно, что украсть у человека треть жизни, – согласился Кир.
– Скорее – как украсть молодость.
– Ага. Тоже думаешь, что ее телом кто-то пользовался? Тьфу ты! Как-то двусмысленно это звучит. Кто-то жил в ее теле? Нет. Тоже не очень… Ну, ты меня понял?
– Понял, понял. Только я не представляю, кто на это способен.
– К тому же это еще не все, – добавил напарник. – Согласно архивным документам еще четыре девушки пропали в сорок первом, в Минске. За пару месяцев до начала войны. Друг с дружкой их, правда, тогда не связали. Все же город не маленький. Далее, если принять за истину то, что девушки пропадают каждые двадцать пять лет, плюс-минус год, то следующим, точнее – предыдущим, должен был быть год тысяча девятьсот шестнадцатый или семнадцатый. Но по ним в архиве никаких данных не сохранилось, что, в принципе, и неудивительно. Зато нашлись древние записи за тысяча восемьсот девяносто второй год из Петербурга, где пропали три рыжих девушки.
– Почему три? – удивился я.
– Не знаю, – пожал плечами Кирилл. – Думаю, что их тоже было четыре. Но либо информация сохранилась не полностью, либо на пропажу четвертой не обратили внимания.
– Вполне возможно, – подумав, согласился я. – Что там дальше?
– А дальше – все, – развел руками Кир. – Или не пропадали до этого девушки, или это не было нигде задокументировано. Но и той статистики, что уже есть, нам с тобой за глаза хватит.
– Угу, за глаза, – скептически произнес я. – Только толку с этой статистики? Зацепок-то никаких нет.
– Ну, как же нет? – не согласился напарник. – Во-первых, мы знаем, что, как правило, пропадают четыре девушки. А так как пока пропало лишь две, то у нас есть время во всем разобраться. Во-вторых, если взять за основу наше предположение, что девушек не убивают, значит, есть шанс их спасти. Ну и в-третьих, не забывай, что сейчас не шестьдесят седьмой и не девяносто второй. В наше время даже в небольших городках есть камеры видеонаблюдения. У девушек были мобильные телефоны, которые можно попробовать отследить. В конце концов, мы не обычные опера по потеряшкам, и даже не комитетские следаки. Мы знаем, что искать.
– Да? – я удивленно посмотрел на Кирилла. – И что же?
– Влад, вот сейчас ты меня реально разочаровываешь, – серьезно произнес он. – Искать надо четырех женщин чуть за сорок с рыжими волосами! И у меня есть их фотографии. Я уже пропустил их через специальную прогу и состарил на двадцать пять лет.
– Не подумал об этом, – признался я. – Но мне простительно – я не сыщик.
– Не сыщик, – согласно кивнул напарник. – А теперь, когда сел накопитель, еще и не маг. Это усложняет дело.
– Ты все же думаешь, что тут замешана магия?
– Ну а что еще? Стопятидесятилетний маньяк орудует?
– Это да, – задумчиво пробормотал я. Затем покосился на сидевшую сзади эльфийку и добавил: – Насчет магии не волнуйся. Я и без накопителя замечу, если ее использовали при похищении.
– Серьезно? Это очень хорошо, Влад! Вот прям очень! Кстати, сбавь скорость, нам скоро поворачивать.
Я кивнул и немного притормозил. Последние десять минут, стоило выехать на платную трассу, мы шли со скоростью сто шестьдесят километров в час. Хотя по такой дороге и на такой машине это практически не ощущалось.
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я сразу заметил автомобили своей охраны, про которую снова забыл. Но они, слава богу, не отстали. Не иначе – служебные машины со спецдвижками.
– Как думаешь, кто это мог быть? – нарушил молчание Кирилл.
– Кто? – переспросил я.
– Ну, кто похищает девушек и пользуется их телами?
– Даже не знаю, – пожал я плечами. – В Школе нам про подобных существ не рассказывали. Если бы девушки пропадали совсем, без следа, то список был бы длинным. А так…
– А спутница твоя ушастая не знает?
– Йонель, – немного подумав, обратился я к эльфийке, – ты слышала, о чем мы говорили?
– Да, – просто ответила девушка.
– И все поняла?
– Почти все, – подтвердила она. – Но я тоже не знаю, кто бы это мог быть. Сильный маг-менталист может подчинить себе разумного, заставить сделать все что угодно и стереть воспоминания об этом. Но не на такой большой срок. И вряд ли он будет утруждаться и стирать память выборочно. Значит, скорее всего кто-то вселяется в девушек и отодвигает их сознание на второй план.
– Логично, – согласился я. – Тем более это вписывается в нашу версию про ворованную молодость.
– Что вписывается? – уточнил Кирилл. Я объяснил, пересказав слова Йонель. Напарник внимательно выслушал, покивал и спросил: – А хоть какие-то предположения у нее есть?
– Нет, – ответила эльфийка. – Я с таким не сталкивалась.
– Она не знает, – сказал я Киру.
– Жаль. Ну что же, придется разбираться на месте.
Следующий час прошел в молчании. Я с удовольствием вел машину, Кирилл серьезно задумался, уставившись в одну точку, а Йонель с интересом рассматривала окружающий мир, который был для нее в новинку.
С основной, хорошей четырехполосной, трассы вскоре пришлось свернуть, и дорога резко ухудшилась. Впрочем, она все равно была немного лучше, чем в городе.
Спустя еще полчаса мы остановились на заправке. Попили кофе и залили полный бак топлива.
До места назначения оставалось совсем немного, километров сорок, когда у меня зазвонил мобильник.
– Да? – осторожно ответил я, взглянув на экран.
– Грин, разворачивайтесь, – раздался в трубке голос Шефа.
– Что-то случилось? – тихо спросил я, напрягшись. Подумалось, что Шеф передумал и прикажет сейчас лететь на Базу.
– Да, очередной Прорыв. В соседней области, но ты находишься ближе всех. Координаты скину на телефон.
– Вас понял, Шеф.
– Это хорошо, что понял. Не подведи!
Автоматически кивнув, я убрал телефон и сразу же включил поворотник.
– В чем дело, Влад? – с неподдельным интересом в голосе, спросил напарник.
– Прорыв, – просто ответил я, подумав, что Кирилл расстроится из-за сорвавшейся поездки. Но он меня в очередной раз удивил.
– Наконец-то! – довольно заулыбался напарник. – Всю жизнь мечтал сообщить какому-нибудь пришельцу, что он попал в Россию и какие приключения его теперь ждут. А потом покажу счета за коммунальные услуги и объясню, что это на всю жизнь!
– Все-таки ты, Кирилл, сумасшедший, – обреченно сказал я.
– На том и стоим!
– Посмотри, там Шеф должен координаты места Прорыва скинуть, – попросил я его, протягивая телефон.
Кир молча взял мобильник, нашел сообщение от Шефа и вбил полученные данные в извлеченный из сумки ноутбук.
– М-да-а, – протянул он спустя минуту. – Я тебя, Влад, сейчас обрадую. Нам снова ехать до М4, а потом в объезд города. Всего выходит километров четыреста. Судя по координатам, Прорыв в небольшой деревушке под названием Владимировка.
Я в ответ лишь кивнул и прибавил газу.
Путь до поворота на Владимировку занял чуть менее трех часов. За это время Кирилл зачем-то нашел в интернете всю информацию об этой деревне, которую, несмотря на полную ее бесполезность, довел до меня.
Свернув с трассы, мы проехали километров семь и наконец-то попали туда, куда нужно, о чем сообщил довольно новый знак с нужным нам названием.
Еще минут десять мы неспешно ехали по проселочной дороге, по обочинам которой стояли разномастные домики. Что сразу бросилось в глаза, так это почти полное отсутствие местных жителей на улицах.
Впрочем, никакой мистики в этом не было. Целая толпа людей обнаружилась в полукилометре от нужного нам места. Возможно, что они подошли бы и ближе, все же любопытство у жителей нашей страны перевешивает все остальные инстинкты, но их не пускали два десятка вооруженных автоматами военных.
Сквозь толпу пришлось ехать еле-еле, безостановочно сигналя и покрикивая на особо любопытных личностей, что заглядывали к нам в салон. Притормозив перед вояками, мы предъявили свои удостоверения и поехали дальше. Туда, где стояло несколько легковушек и армейский грузовик.