Следом, отчаянно сигналя, пытались проехать машины охраны.
– А тут красиво, – неожиданно подала голос Йонель. – Не то что в ваших городах.
Я осмотрелся и вынужден был согласиться с эльфийкой. Действительно красиво.
Слева от проселочной дороги, по которой мы ехали, плотно прижавшись друг к другу заборами, стояли дома. А вот справа вид открывался замечательный. Метрах в пятидесяти неспешно текла неширокая речка, на другой стороне которой зеленели луга. И уже за ними, не менее чем в километре от нас, начинался лес.
Но любоваться всем этим великолепием было некогда. Стоило остановиться, как к нам сразу же направились два человека в гражданском. Явно служащие Конторы.
Представившись, они уточнили, кто мы такие, попросили еще раз предъявить документы и только после этого ввели в курс дела.
Аномалия на этот раз оказалась совсем небольшой. Метров пятьдесят в ширину и метров восемьдесят в длину. А начиналась она, судя по показаниям созданного на Базе прибора, сразу за забором одного из домов.
Кто к нам «попал» на этот раз, фээсбэшники, конечно, не знали. Но этот кто-то явно не спешил покидать аномалию. Впрочем, как и всегда.
Пока меня вводили в курс дела, я успел экипироваться. Сменил кобуру с ПМ на другую – с «Пустынным орлом». На правое плечо, стволом вниз, повесил пистолет-пулемет, а сверху решил накинуть плащ, спрятав оружие от любопытных глаз.
– Может, броник наденешь? – спросил Кирилл, внимательно меня осмотрев.
– Ни к чему, – покачал я головой. – Только мешать будет.
– Ну, тогда – ни пуха…
Я кивнул, попрыгал на месте и, убедившись, что ничего не забыл, пошел в сторону нужного дома. Его окружал двухметровый забор из плотно подогнанных друг к другу потемневших от времени досок, на фоне которого чуть заметно выделялась калитка.
Взявшись за ручку, я потянул калитку на себя, глубоко вдохнул и под любопытными взглядами военных шагнул в аномалию.
Глава 16
За калиткой оказался узкий проход между домом и какой-то деревянной постройкой. Тут я на минуту остановился и прикрыл глаза, впитывая разлитую в пространстве Силу. Ее было в разы меньше, чем в предыдущей аномалии, но и этого хватило, чтобы вновь почувствовать себя магом. На губах даже появилась непроизвольная улыбка, которую я почти сразу же убрал, почувствовав себя наркоманом. Хотя отчасти так оно и есть. К Силе привыкаешь и со временем уже не представляешь жизни без нее. Хорошо хоть физической ломки не бывает. Только психологическая. Чувствуешь себя ущербным калекой.
Тряхнув головой, я отогнал все ненужные мысли и проверил резерв маны. Да уж… Долго ему придется наполняться. Скорее аномалия отживет назначенный ей срок, чем резерв пресытится маной. Впрочем, это не важно. Я могу и напрямую использовать разлитую вокруг Силу. А про запас Силы все равно не накопишь. Не в нашем мире. А вот накопитель хорошо бы подзарядить, чем я занялся, активировав в артефакте «зарядку». Заодно и с резерва всю накопленную ману сразу же сливал в него, дабы ускорить процесс.
Закончив с первоочередными задачами, я вновь прикрыл глаза и послал вперед сканирующее заклинание. Постарался сделать его как можно уже, чтобы накрыть только территорию аномалии.
К моему удивлению, заклинание сработало, как надо, и выявило гостя. Он находился впереди, метрах в пятидесяти от меня и, судя по всему, не двигался.
Повесив на себя, на всякий случай, легкий универсальный щит, я неспешно пошел вперед. Проход вывел в небольшой дворик, огороженный с трех сторон бытовыми постройками, а с четвертой невысоким заборчиком, за которым виднелся сад. То ли вишневый, то ли яблоневый, для меня эти деревца все выглядят одинаковыми. И вот в этом саду у импровизированного, выложенного из кирпичей мангала и обнаружился гость.
Он просто сидел спиной ко мне и что-то ел из консервной банки. Кажется, тушенку. В мою сторону не смотрел принципиально, хотя петли небольшой калитки, ведущей в сад, протяжно скрипнули, стоило мне до нее дотронуться.
Если честно, то я растерялся. Как правило, попаданцы растеряны, испуганы, агрессивны. Но уж никак не равнодушны. А этот спокоен, как слон, да еще и жрет сидит. И меня то ли игнорирует, то ли и вовсе не замечает. Прям-таки хамство с его стороны.
– Странный он какой-то, – произнесла Йонель, про которую я умудрился забыть. Из-за этого ее фраза прозвучала как гром среди ясного неба, заставив меня вздрогнуть. Еле-еле сдержался, чтобы в голос не ругнуться. Чертова девка! Каждый раз умудряется незаметно подкрадываться.
Ответить я ей ничего не успел, так как в этот момент гость чуть повернул голову и довольно громко спросил:
– Влад, ты долго там собираешься стоять? Проходи, присаживайся.
Сказать, что я офигел, значит – ничего не сказать! Этот чертов попаданец знает мое имя, да и вообще ведет себя как хозяин. Как оказалось чуть позже, когда я справился с удивлением и по широкой дуге подошел к гостю, первое офигивание было так себе. По-настоящему я удивился, когда рассмотрел гостя.
Им оказался молодой спортивного вида парень. Одет в штаны защитной окраски, тяжелые военные ботинки, темную футболку и легкий темный плащ. Лицо приятное, в меру мужественное. Говорят, что девушки таких любят. В первую секунду он показался мне очень знакомым. Я даже нахмурился, пытаясь вспомнить, где мог видеть этого гостя, пока не сообразил – в зеркале. Передо мной сидела точная копия меня самого и с довольным видом уплетала тушенку.
– Ты, блин, кто такой?! – только и смог спросить я. Все инструкции напрочь выдуло из головы, оставив лишь звенящую пустоту и непонимание.
– Не нервничай, Влад, – хмыкнул двойник и неожиданно спросил: – Тушенку будешь? Чудо как хороша!
Я проследил за его взглядом и увидел, что на мангале, в котором практически бездымно тлели угли, лежит металлическая решетка, на которой по-простому подогревается еще одна вскрытая консервная банка.
Это меня окончательно добило. Я тряхнул головой, слабо надеясь, что все это не больше чем галлюцинация. Но ничего не изменилось. Двойник все так же сидел на раскладном матерчатом стульчике и с видимым удовольствием поглощал мясные консервы.
Решив, что хуже не будет, я присел на второй стульчик напротив гостя и подхватил за крышку банку тушенки.
Двойник удовлетворенно кивнул и, достав откуда-то алюминиевую ложку, протянул мне.
– Ну что, Привратник, поговорим? – спустя пару минут, в течение которых мы молча ели, спросил гость. Тушенка, надо сказать, действительно оказалась неплохой. К тому же за это время я смог успокоиться и немного привести мысли в порядок.
– Вообще-то это должно быть моей фразой, – усмехнулся я в ответ.
– Я знаю, – спокойно кивнул собеседник. – Но решил немного ускорить процесс.
– Ты куда-то спешишь?
– Нет, я как раз таки никуда не спешу. Это ведь тебя распирает от любопытства.
– Ничего удивительного, – развел я руками. – Не каждый день удается пообщаться с самим собой. Кстати, а тебе обязательно так выглядеть?
– Необязательно, – покачал головой гость. – Просто кое-кто, не буду показывать пальцем, довольно агрессивный молодой человек, и я подумал, что уж на самого себя он сразу нападать не станет. Так лучше?
Договорив, гость начал меняться. Черты лица и фигура на пару мгновений смазались, а когда вновь стали четкими, то передо мной сидел Кирилл.
– Нет, нет! – воскликнул я и замахал на гостя руками. – Давай кого-нибудь другого! Кира и так слишком много в моей жизни в последнее время.
– Хорошо, – согласился он и снова преобразился. На этот раз напротив меня сидела Йонель. Со стороны призрачной эльфийки, которая до этого молча стояла в сторонке и наблюдала, послышался изумленный возглас.
– Охренеть! – выдохнул я. – Ты и ее видишь?
– Я все вижу, Влад, – медовым голоском проворковала «эльфийка» и настолько обворожительно улыбнулась, что у меня даже дыхание перехватило. Настоящая Йонель так не улыбалась никогда. Все больше фыркала с недовольной миной или всем своим видом выказывала отстраненность.
– Стоп! Хватит! – твердо сказал я, в надежде вернуть себе хоть видимость инициативы. – Поигрались и хватит! Почему бы тебе не принять свой настоящий облик и не представиться?
– Скучный ты, Влад, – грустно вздохнула в ответ фальшивая эльфийка и недовольно надула губки. – Ну и ладно.
Внешность гостя снова поплыла, и он преобразовался в итоге в худощавого пожилого мужчину. Несмотря на абсолютно седые волосы и бородку, незнакомец не выглядел по-старчески немощным. Скорее наоборот. Спина прямая, широкие плечи развернуты, а в карих глазах поселилась неуемная жажда жизни и любопытство.
– Это моя настоящая внешность, – сильным, привыкшим повелевать голосом произнес мужчина. – А называть меня пока что можешь так же, как и в мыслях – Гость.
– Ты читаешь мои мысли? – спросил я то, о чем, в принципе, и так догадывался. – И мой щит тебе в этом занятии совсем не мешает?
– Щит? – Гость неожиданно расхохотался. – Уж прости, Влад, но это не щит. Это… Скорее иллюзия защищенности. Будь ты способен на что-нибудь действительно стоящее, то я бы вообще предпочел не показываться тебе на глаза.
– Угу, – кивнул я с нарочито равнодушным видом, стараясь скрыть раздражение и обиду. Очень уж неприятно осознавать, что меня, архимага, вообще ни во что не ставят. Впрочем, кого я обманываю? Как можно что-то скрыть от человека, который с легкостью роется в твоей голове! Так что я усилием воли загнал недовольство на второй план и решил продолжить работать. Кем бы ни был попаданец, Контакт необходим в любом случае. К тому же Гость пока не выказывает ни малейших признаков агрессии. Так что я задал следующий вопрос: – А все эти метаморфозы с твоим внешним видом – это тоже иллюзия?
– Она самая, – подтвердил Гость. – Физическую оболочку, при желании, тоже можно изменить. Но не так быстро. Да и неприятно это.
– Странно, что я никаких следов иллюзии не заметил, – чуть слышно пробормотал я себе под нос.